李財也是個人精，聽了這一番話，臉色立刻變作赤醬色，吶吶道：“李財無能，辜負(fù)了長丞的一番厚望！”

    方犁卻又握著他的手笑道：“這卻又從何說起！難道誰想遇著刻薄買家么？咱們在邊郡里，還一起打生死里走過一遭兒呢。當(dāng)日若不是信任你，斷不會把商隊托付給你。今日遣散商隊，也是不得已的事。貨物的事，你再朝別人解釋解釋，雖是我家往后行商了，說不定你還能再跑兩年，休為了這事，跟外頭人結(jié)了怨……”

    李財見他打一巴掌給個甜棗兒，心里有些愧疚，也不敢再糾纏，領(lǐng)了遣散銀子，道了謝走了。等他出了門，方犁見沒了外人，這才道：“墩兒，抹什么眼淚呢！我還有更重要的事吩咐你做，你跟胡伯都隨我來，中午咱們一桌兒吃飯！”

    墩兒收了淚，低頭跟在方犁后面進(jìn)了屋，胡安也進(jìn)來了，嘆氣道：“當(dāng)日我就說，那李財是個滑頭，咱們家的孩子老實，只怕降伏不住他。如今可不應(yīng)了我的話？”

    方犁見墩兒滿面愧色，也跟著安撫道：“這是我的不對了。當(dāng)初見李財能干，這才把他招過來。頭兩年我見他和咱們是一條心，就讓他和你一起在商隊管事，如今想來，到底心急了些。不過，我遣散商隊，跟他倒也關(guān)系不大，是想到了別的更好的營生……”

    說著把跟郭韓商量的買地一事告訴了他們，胡安和墩兒都邊聽邊點頭，等方犁說完，胡安便道：“置地買房是極好的事。只是朝北那條商路，是你們拼了命走出來的，就這么供手讓人，我這心里總舍不得?！?/br>
    墩兒聞言也點頭，方犁笑道：“有甚舍不得？我素日想著，伐匈的事，一時半刻不會停。今年好幾處地方遭了災(zāi)，賑災(zāi)也得花錢?；实廴缃裼执笫执竽_，蓋了好幾處宮殿。國庫里銀子是有數(shù)的，等花完了，能找誰要？田賦是國家根本，輕易動不得；再過兩年，估計該找商人抽稅了。咱們這些年也攢下些錢，如今還是早脫身為妙。只是打理田莊最為辛苦，胡伯在京中脫不開身，只有墩兒能跟著去了，你可吃得了那些苦？”

    墩兒見他絲毫未責(zé)怪自己辦事不力，心下稍安，聽了這話，忙道：“若蒙三郎不棄，情愿去打理田莊。我腦筋雖笨，卻有把好力氣……”

    胡安忙道：“好孩子，你哪里是笨？不過是心地太善良，不愿把人往壞里想，這才著了李財?shù)牡纼?！我?guī)Т蟮暮⒆?，我還不曉得么……”方犁也跟著好好鼓勵了他幾句，又囑他到了清水鎮(zhèn)，有不懂的，多跟郭韓請教。墩兒一一應(yīng)了，幾人吃完飯不提。

    過了幾天，郭韓也曉得了方犁遣散商隊的事，不平道：“就曉得你心慈，下不得狠手。竟還給那李財發(fā)遣散費！哼，他貪了你這些年，說不定連田產(chǎn)都置下了！待我想個法子，偷偷收拾他一頓，替你出口氣！”

    方犁忙拉住他勸道：“你這霸王性子，須得好好改一改！你以為這還是過去在常平的時候？我跟他怎么樣，那是我倆的事，相識一場，何苦趕盡殺絕？”

    郭韓想了想，這才罷手道：“算了算了，我也懶得教訓(xùn)他，省得臟了手。你且看著，依那廝性子，日后有得苦頭吃。不須咱們動手，自有人替你教訓(xùn)他！”

    說著憤憤地去了。他在京里住了段時日，便嫌膩煩。正好墩兒也把商隊的事處理好了，兩人便收拾好行李，挑了個大晴天，結(jié)伴上路往清水鎮(zhèn)去了。

    第一百一十九章生嫌隙

    元始十四年夏,江淮一帶連降大雨，淹了好些地方。消息傳入京城，起初官員們也并不如何重視,都以為最大的損失不過是年成不好、莊稼欠收,只按部就班派人安置災(zāi)民、開糧倉賑災(zāi)。誰想到了十月份，江淮五郡竟然流民四起,十月中，數(shù)萬流民放火燒了江陵郡郡守府。地方官見瞞不住了，派人飛馬入京，請朝廷派兵圍剿,頓時引得滿朝震驚。

    皇帝得知消息的當(dāng)晚，窩著一肚子火，把丞相和大司農(nóng)府、御史臺的人都叫進(jìn)來商議對策。眾人也有說要剿的,也有說要召撫的,議論紛紛沒個定論，皇帝聽了片刻，站起身砸了茶盞，道：“江淮五郡，到底有多少人受災(zāi)？圍攻郡守府的又是些什么人？要剿要撫，總要弄清楚實情，蒙在鼓里空談有個屁用！那些地方大員們，一個個聾的聾、啞的啞,指望不上他們，誰能去看看,給朕回個準(zhǔn)話兒？”

    皇帝這些年威勢日重，他一發(fā)怒，一屋子人都不敢說話了。半晌蕭丞相才戰(zhàn)兢兢地道：“臣舉薦一人，鐵市長丞方犁為人剛直不阿，又頗有計謀，可讓他前去江淮一帶，代為巡視?！?/br>
    皇帝聽了一語不發(fā)，半天才長嘆道：“傳他過來?！痹缬兄]者守在外頭，慌忙奔出去傳人了。

    其時方犁正在匠作府和崔老兒議事，聽到傳喚，急匆匆進(jìn)了宮，一去便是一天，傍晚時才回了家。此時賀言春早已經(jīng)得了消息，在屋里等著他了。見方犁進(jìn)屋，賀言春忙過去接了他斗蓬，覷著臉色道：“我聽說，皇上打算讓你到江淮安置流民去？”

    方犁說了半日話，有些疲倦，只點了點頭。賀言春登時急了，轉(zhuǎn)身就往外走，道：“我這就進(jìn)宮去！是朝里沒人還是怎么的？什么苦差使都往你身上推！滿朝文武，都是些攘干飯的么？”

    方犁忙一把拉住他，牽到席上坐下，道：“去也無用了。皇上剛下了詔令，任我為江淮刺史，前去江淮一帶巡視。難不成你求他兩句，他就收回成命了？”

    賀言春氣惱已極，道：“那些流民餓瘋了，連郡守府都敢燒，還有什么事做不出來？你是不知道這事有多兇險么？”

    方犁見他氣苦，忙撫著他后背安慰道：“難道比遇見蠻子兵還兇險么？匈奴咱們都能對付，還怕流民？這些人都是流離失所的老百姓，所求不過兩件事，能吃飽，能有地方住。只要安置好了，誰愿意作亂？……你休要胡亂擔(dān)心！”

    賀言春兩眼睜睜地看著他，道：“你往日何等聰明，怎么這回竟糊涂了？這事看著是天時不好、流民作亂，誰知道內(nèi)里究竟發(fā)生什么了？我剛聽程五說了，江淮五郡土地肥沃，多少皇親國戚的田莊都在那里！若流民作亂的事與他們有牽扯，你查還是不查？該死的蕭老兒和御史臺那幫人，個個老jian巨滑，自己不愿意牽扯進(jìn)來，卻把難處往你身上推！偏你也傻，就不曉得推托兩句？你現(xiàn)督促著各處趕制戰(zhàn)車呢，這難道不是件頂要緊的事？”

    方犁垂眼摩挲著茶盞，輕輕嘆了口氣，道：“我豈不曉得這些難處？但蕭丞相說得也沒錯，這事正適合我去，我孤身一人，與京中權(quán)貴并無多少瓜葛。查起來也沒什么顧慮……”

    賀言春眼圈都紅了，打斷他道：“你忘了當(dāng)初咱們?nèi)シ堑臅r候了？差點連命也沒了！你盡惦記著別的，怎不想想我有多擔(dān)心？”

    方犁忙牽著他手，道：“有甚可擔(dān)心的？去樊城是奪人衣食飯碗，到江淮是給人送衣食飯碗去，兩者哪能相比？我如今拿著朝廷的俸祿，那些家國大義就不必說了，你只想想，柱兒和奶娘他們都在穎陽住著呢。若江淮一帶亂子鬧大了，必牽連到穎陽，那時可怎么得了？”

    賀言春默然不語，過了好大一會兒，才抬眼道：“你既然打定主意要淌這趟渾水，我陪你去！我這就稟明皇上，護(hù)送你去南邊！”

    方犁忙拉住他道：“只是安撫流民，能有什么事？別人帶兵護(hù)送也無妨。你如今練兵正到了要緊關(guān)頭，皇上怎么肯放你走？”

    賀言春卻不聽，徑直撇了方犁進(jìn)宮去了。果然皇帝不肯放他去，說到最后，郎舅二人起了爭執(zhí)?；实垡采藲?，道：“我是太慣著你了是吧？還敢頂嘴了？正籌備明年再伐匈奴的事呢，你這帶兵的將軍怎能說走就走？南邊的事我自有安排，不勞你cao心！”

    賀言春道：“伐外必先安內(nèi)，臣也是擔(dān)心，若流民不能妥善安置，明年能不能出伐，還是個問題?！?/br>
    皇帝道：“你少在這里說得冠冕堂皇！孰輕孰重，朕心里沒數(shù)嗎？你小子那點破事，打量我不知道呢？你不就是擔(dān)心你家相好嗎？是兒女情長重要，還是國家大事重要？”

    賀言春不意皇帝竟會當(dāng)面挑破兩人關(guān)系，只得悻悻住了嘴，皇帝又嘆了口氣，道：“這回去江淮，我本不想派方犁的。只是細(xì)細(xì)一想，朝中竟沒人比他更合適，也不枉文毅公當(dāng)年數(shù)次薦他?？蓢@我大夏滿朝文武，卻都各懷私心，能為君分憂的人屈指可數(shù)哪……”

    賀言春聽了這話，曉得皇帝這是責(zé)備自己私心重，不由低頭沉默不語。皇帝也知道他心里不服，尋思著打一棒還要給顆甜棗兒，便瞥他一眼道：“江淮流民舉亂不是小事，雖不能派你去，然領(lǐng)兵人選也至關(guān)重要。胡十八領(lǐng)兵多年，為人謹(jǐn)慎，又是你一手提撥起來的，若讓他去，想來此行一定會盡心竭力，你意下如何？”

    賀言春自然只能同意了，從宮里出來后，便去找胡十八，密密地囑咐了一大通，末了仍不放心，又讓齊小白也帶人跟他同去。胡十八曉得他心里牽掛方犁，賭咒發(fā)誓地說，保證把方長丞全須全尾地帶回來。第二日，賀言春又親自送他們出城，眼睜睜看一行人走了，這才回來。

    方犁去江淮后，賀言春領(lǐng)兵cao練之余，日日打聽江淮狀況。幸而方犁和胡十八到地方上后，很快便穩(wěn)定住局勢。只是流民造反作亂的原因查明后稟報上來，卻讓皇帝大為震怒。原來江淮上游幾千畝地，都是成國公、安平公主和幾位皇親的田莊，莊主派人在河中筑了堤壩，以便雨水少的時候保證田地的灌溉。誰想今年雨水多，眼看河水要漫過堤壩，淹了自家田地，莊主便開堤泄洪，致使下游百姓受災(zāi)慘重。