稍頃,皇帝也匆忙帶著人來了，見世子倒在地上，已經是斷了氣，不由又驚又怒,站起身厲聲道：“這到底是怎么回事？”

    人群中，就見賀言春一撩襟袍，緩緩跪下,道：“臣一時怒急攻心,失手射了世子，請皇上責罰！”

    皇帝簡直無法置信，氣得手都抖了，抬起馬鞭就抽了賀言春一下子，指著他道：“你、你好大的膽子！連皇家子嗣也敢殺！來人，把他給朕綁起來！”

    程五胡十八等見要綁人，都著了急，雖不明白是怎么回事,卻紛紛跪下求情，道：“陛下,平虜侯平日待人，無不謙恭有禮，此事必有緣由！還求陛下明查！”

    皇帝雖氣得要命，卻也想知道到底發(fā)生了什么，遂咬著牙道：“還不快說！還等著朕問你么？”

    賀言春猛抬起頭，眼圈發(fā)紅，道：“皇上，臣知道自己出身低微，世子一向瞧不起我。只是他侮辱我也就罷了，這回竟連我大夏出征的將士也一并辱罵，還誣蔑我等假冒軍功，殘殺無辜百姓！臣忍無可忍，一時激憤，這才……”

    假冒軍功，罪名非同小可，此言一出，跟在皇帝身邊的鄺李、邱固等人，臉上也都變了色，紛紛跟著跪了。連一向老成持重的程平，猶豫片刻也跪下了。程孝之大聲道：“皇上，世子這番話，真不知從何而來！我等軍功屬實與否，還請皇上下令明查，若有虛報瞞報，盡管取臣項上人頭，不敢有半句怨言！但若軍功是實打實的，還求皇上為我等正名！”

    皇帝眼看面前黑壓壓跪了一大群人，越發(fā)惱怒，大吼道：“都他娘的給朕起來！鬧什么鬧！跟著起什么哄？”

    程平等人忙都爬起來，肅立在側，不敢作聲?；实塾竹R鞭一指，對賀言春道：“你今兒好好跟朕說說，他怎么就罵起你來了？敢隱瞞一個字，看我怎么收拾你！”

    賀言春便從頭說起，把自己挑釁的話一字兒也不提，只說他看見世子獨自一人站在樹下，便好意過去問他要不要同去獵場外的帳蓬吃杯茶。誰料世子開口便大加嘲諷，說皇上昏了頭，被美色所惑，這才胡亂寵信于他，不然他以為自己有什么能耐和世子平起平坐？

    說到這里，賀言春聲音打顫，道：“臣自知能被皇上封侯，全是仰賴天恩，并不敢反駁世子，不過稍加解釋了兩句，世子便連我軍中兒郎都罵上了。說我等殺敵得來的軍功盡是狗屁，是殘殺無辜百姓假冒得來的。臣氣糊涂了，便……便……，我也不知道自己做了些什么……”

    說著深深低下頭去，神情又委屈又傷心?；实塾挚粗車甲雍褪绦l(wèi)，道：“他說的可是真的？”

    那離這邊比較近的幾名侍從和官員不敢隱瞞，只得吞吞吐吐地道：“臣等遠遠地站著，聽世子仿佛確實說過那么兩句，可也沒大聽真……”

    皇帝一聽，便信了七八分。他也知道自家那位堂兄弟性子高傲，對朝廷新貴向來不屑一顧，平常說話也不夠檢點。但再不檢點，也不至于被人白白射殺。然而要說對平虜侯嚴加懲處，一來自己痛失良將，心有不舍；二來，周圍還站著這么多剛從大漠回來的將領們呢。別說讓平虜侯給世子抵命，只怕處罰稍重一點，便會寒了軍中將領的心。

    皇帝真是左右為難，陰沉著臉半天沒作聲。他不開口，誰也不敢亂說話，整座獵場上一片寂然，只余風聲呼嘯而過。半晌，皇帝才長嘆一口氣，道：“把世子好好裝裹，送往安陵王府，就說不小心在獵場被鹿拱了。今日之事，誰敢透出一個字去，就是個死！至于你，”手指著賀言春，氣得頭都疼了，頓了半晌，咬牙切齒道：“給我去外頭帳里跪著！容后發(fā)落！”

    眾將領心里都松了口氣，賀言春低低應了，轉身往下走。旁邊有侍衛(wèi)忙給平虜侯把馬牽過去，皇帝瞥見了，更加惱怒，喝道：“騎什么馬？莫非還怕他走兩步路累死了？”

    侍衛(wèi)慌忙把馬牽走，賀言春便在眾人目光中，獨自一人往山下走。出了這檔子事，皇帝哪還有心情繼續(xù)狩獵？只吩咐侍衛(wèi)過來，給世子擦洗血跡、裝裹了運下山去，眾人忙也都跟著回去了。

    賀言春低頭在山路上走，眼角余光瞥見車馬鬧哄哄地從身邊經過，一大群人逶迤都往山下去了。抬頭看時，就見空空獵場里，只余自己一人。他這才站住腳，回頭看了看射殺世子的地方，嘴角露出了一絲微笑。

    當天皇帝親自將裝裹好的尸體護送至世子府，又派人快馬加鞭送信給安陵王。等安陵王和王后趕到京城，已經是半月之后。安陵王痛失長子，悲不自勝，拉著皇帝哭得險些昏厥?；实垡不叵肫饛那案鐐z在一塊玩耍的時光，頓時就恨賀言春恨得要死。然而等他回了宮，看到老老實實在宮中罰跪的小舅子，又見皇后雖不明白發(fā)生什么、卻處處小心翼翼的神情，頓時又覺得下不去手。這手心手背都是rou，著實讓人犯難啊！

    如此拖了一段時日，程平那老東西隔三岔五進來，表面上說是來請安的，其實皇帝心里明鏡似的，不都想打聽怎么處分平虜侯么？后來想想，拖下去也不是個事，早處置了大家省心。索性一咬牙，想著人反正已經是死了，自家叔父也已經是瞞騙了，不如趁此機會收攏人心，讓新晉將領們曉得自己有多么不偏不倚、寬大正直，便只治了賀言春一個君前失儀的罪過，把他趕去西山為先帝守陵去了。

    賀言春起初還瞞著老娘和方犁，白氏那邊只以為是他天天被皇帝叫去議事，方犁卻很快知道了內情，頓時驚得魂飛魄散。原以為賀言春少說也要被判個流放千里的徒刑。后來見只是派他去守陵，這才喜出望外，大大松了一口氣。

    等賀言春再過方宅里來，他便一連好幾天沒讓他進門。胡安不知內情，只以為兩人吵了嘴，還在里頭勸了兩句，誰知方犁惱賀言春自作主張，這回態(tài)度分外強硬，放話說誰要放平虜侯進來了，休怪他家法處置。賀言春在門口被胡安客客氣氣擋了兩回駕，便曉得方犁是動了真怒。等第三回晚上被擋在外頭后，賀言春也不糾纏，轉頭就走了，倒是胡安在后面嘆了好幾聲氣。

    誰想賀言春卻并未走遠，只繞到方宅圍墻外頭打量了兩眼，便讓侍衛(wèi)找別家借個梯子來。小侍衛(wèi)去了片刻，果然掮了個梯子過來，摸黑靠在墻上，賀言春從容不迫地上了梯，讓侍衛(wèi)先回去，他自己則氣度瀟灑地翻墻進去了。

    小侍衛(wèi)守在外頭，替自家君侯捏了把汗，生怕他被人打出來，然而豎著耳朵聽了半天，先頭還依稀聽到門響和說話聲，后來卻再沒甚動靜了。小侍衛(wèi)忽然又想到，論打架方長丞遠不是君侯對手，就算鬧起來也無妨，這才欣欣然地搬梯子走了。

    賀言春在方府里爬墻睡了幾晚，把方犁的氣睡平了，這才又重新從大門里進來。方犁卻是不甘心，在家中挨個查問，看到底是誰在賀言春面前多嘴，以至讓他闖下這般大禍。誰想小殷經此一事，也學精了，一口咬定自己從未在君侯面前提起過長丞受人欺負的事。方犁雖疑心是他，卻查無實據，只得悻悻作罷。

    十月底，賀言春動身要往西山去，鄺不疑程五等幾個知交好友都聚在城外田莊里，為他置酒送行。關起門來也無外人，自然就說到了射殺世子的事，程五便道：“按理這話不該我們說，但安陵王世子那話也實在太過了！當著我大夏那么多將領，就算君侯不動怒，難道旁邊人都是死的？”

    胡十八也點頭，嘆著氣道：“君侯雖為我們出了口氣，可卻為此丟了大好前程，著實不劃算。這回被派到西山守陵，也不知道什么時候才能回來，唉，當時若我在旁邊就好了……”

    賀言春卻不在乎，看著方犁笑道：“有甚劃算不劃算的？難道由著人欺負咱們？那可不成！再說西山離京城，不過一日路程，來去甚是方便，跟在京西駐地差不多。守陵事又不多，我覺得挺好！”

    這話連邱固都聽不下去了，道：“君侯，您是覺得哪里挺好？向來守陵，派的都是閑置的武將，您老今年才二十歲，就守得恁般心甘情愿？”

    賀言春低頭吃菜，瞥見方犁出去叫人拿酒了，才笑道：“我跟你們不一樣，我才懶得立什么蓋世奇功，這輩子就惦記著老婆孩子熱炕頭……”

    邱固胡十八等人聽了，都十分牙酸地扭過頭去，轉而去關心程五，朝他打聽婚事籌備得怎樣了。程五新婚在即，聽人問便喜滋滋、羞答答地，一臉待說不說的神情。趁大伙兒取笑程五的當兒，鄺不疑卻起了身，獨自走到了屋外。站了片刻，就見方犁帶兩個奴仆取了酒，幾人進院里來了。

    方犁抬頭見了他，忙道：“鄺兄，怎不在屋里坐？”

    鄺不疑道：“屋里有些悶，我院子里站著透透氣?！?/br>
    方犁便讓人把酒先拿進去，自己陪鄺不疑在院里站著，鄺不疑見左近無人，便小聲道：“前兩天齊二到我那兒去了，聽他說起來，小賀殺世子這事似乎還另有緣由？”

    方犁不由嘆氣，咬牙道：“跟我商量都不打一個，獨自就捅了這天大一個窟窿！但凡讓人心里有個準備也好！這幾天氣得我牙都腫了！”

    鄺不疑笑道：“公道說，小賀雖然手黑，這事做得卻很對我脾氣！世子就能隨便殺我兄弟了？你好歹也是個官兒呢！”

    方犁怒道：“虧我一向以為你老成，竟連你也這么說！這幸虧是運氣好，碰上打了勝仗皇上高興！若差一點兒的，豈不連命都沒了？”

    鄺不疑小聲道：“你家小賀為人精細著呢，我后來仔細一想，他殺世子這事，看著雖莽撞，卻真是天時地利人和都算上了。你看皇上雖生氣，不也沒拿他怎么樣么？”