賀言春謝了皇上，又道：“臣也只是粗略那么一想，至于這機弩絆索怎么制合適，也并沒什么好法子。聽說鐵署里盡有能工巧匠，不若將這些匠人匯到一處，大家合計合計，說不定就有了呢？”

    皇帝點頭，立刻把徐常侍叫進來，寫了條子讓他送去衛(wèi)尉府和大司農(nóng)府。只說平虜侯但有所求，兩府須全力配合云云。賀言春又和皇上扯了兩句閑話，這才告辭出宮，去了方犁處。第二日，索性直接陪鐵市長丞上班去了。

    原來賀言春當(dāng)日看到香熏球時，就心中一動，想到軍中雖有機弩，卻是精準(zhǔn)度差不說，還不能連射。是以箭術(shù)高超之人，多不屑于用弩。既然小小玩物都能打造得如此精巧，何不對機弩進行改進？后來他在江老爺子府上跟著學(xué)排兵布陣時，又想到自己與匈奴第一戰(zhàn)時，無師自通使用了絆馬索，效果奇佳。若是造出一種能連發(fā)的機弩車，車四角裝上絆馬索，可隨意勾連，與騎兵對陣時，沖鋒陷陣極為有利?？v然兩軍人數(shù)相當(dāng)，有了這特殊裝備，勝算也大了許多。

    他把這想法和方犁一說，方犁自是十分支持，立刻選撥了能干匠人，會同武備庫的匠人們，商議設(shè)計新式機弩車。這車須輕巧，方便長途奔襲；又須牢靠，綁上絆馬索后，不至拉得四分五裂。機弩如何提高精準(zhǔn)度、又要如何裝置到車上，種種問題均要考慮周詳。十幾個匠人討論了好幾天，在紙上設(shè)計出好幾種樣式，均覺得不妥當(dāng)。后來聽說京西某郡兵器坊里有位老者，閱歷既廣，手藝又十分精湛，賀言春干脆帶著方犁和武備庫丞前去考察了。

    就在他們走了沒兩天，京城里就隱隱傳出些閑話，說是定西賀氏家族有人上京告狀，就住在城東某家客棧，要告的人是皇帝新封的平虜侯賀言春，罪名則是忤逆父母。來人言之鑿鑿地說，賀言春在定西老家時，就時常頂撞父母，十四歲時更是膽大包天，刺傷嫡母后出逃，自此后便再無音訊。

    原來賀言春封侯后，消息傳到定西郡，賀家人尤不肯信，只以為賀言春早已經(jīng)死了，這個必是個重了名的人。后來過年時，賀家從京中返鄉(xiāng)的人口中輾轉(zhuǎn)打聽，竟是越聽越像是他們家走失的兒子。此事鬧大后，驚動了賀氏族長。族長聽說家族中出了位侯爺，本來喜出望外，抖抖索索地拈著花白胡子，要派人進京，請平虜侯回鄉(xiāng)祭祖。誰想侯爺?shù)牡抢^，死活不作聲，問之再三，才吞吞吐吐地說，當(dāng)初孩子是受不了打罵、逃出家門的，此時急巴巴上門認(rèn)親，只怕他不肯認(rèn)。族長這才模糊想起，好幾年前，確乎是親眼看到過他們家小子一身是傷，穿得破衣爛衫地去放羊。族長眼見著這高枝是不大容易攀上了，不由急怒攻心，把賀明山痛罵了一頓，說他治家無方，慣得家中牡雞司晨、女人稱霸，這種婦人，就該早些休了，免得禍害家族。

    這話很快就傳到胡氏耳中。胡氏聽說賀家那野小子還活著、且交了天大好運時，本就已經(jīng)嫉恨得咬牙切齒，如今又聽這番責(zé)罵，當(dāng)即氣了個死，跳起腳來千畜生、萬野種地罵了一頓，又揎拳擄袖地要進京告御狀去。只說姓賀的封了侯，卻把爹媽置之不理，這不是大不孝是什么？嚷嚷到后來，什么殺母未遂之類的話都隨口放出來了。

    賀明山是個懦弱無用之人，管束不住老婆，只得眼睜睜看著胡氏四處亂說。恰好那回鄉(xiāng)的，也有些攀附京中權(quán)貴的阿諛之輩。聽到這樁奇聞，也曉得京中有人正嫉恨平虜侯深得圣心，想挫挫他的銳氣，既有這個把柄，何不加以利用？是以竟在胡氏耳邊大加慫恿，給她出謀劃策，讓胡氏只管上京找某某大人，自有人幫她申冤。胡氏氣昏了腦子，便真的派兩位舅爺隨那人上京，去廷尉府告了狀，立時引得京城一片大嘩。

    大夏以孝治國，皇帝又最重孝道，前段時間剛頒了詣，要舉察孝子，就鬧出這么樁事來，鄭孟卿聽說消息后就慌了。因兄弟不在京中，也無法問他當(dāng)初出逃的細(xì)節(jié)，只得急急忙忙回家換了衣服，要去求皇后幫忙。正要出門，白氏得了消息趕出來了。

    白氏拉住大兒，細(xì)問了一番詳情，知道事關(guān)教化，皇后有心幫忙，也不便出面。大兒老實，兒媳又上不得高臺盤，況且小叔子的事，也要避個嫌。唯今之計，只能自己上了。思慮周詳了，對李氏道：“慌什么！你來服侍我梳洗穿戴，我即刻去京兆府尹。大郎，你休出面，只帶人去鐵市長丞府上，找那些當(dāng)初從穎陽來的大伙計，把這事告訴他們，再叫他們?nèi)ゾ┱赘畮兔ψ鰝€見證。我看是哪里來的猢猻，倒要會一會他！”

    李氏和鄭孟卿忙依吩咐，各自行事。不一刻，白氏穿戴整齊，坐著車徑往京兆尹府而去。到了府前，白氏也不下車，就在府衙大門旁候著，一直等胡安帶著墩兒六兒等人趕到，才由仆婦們扶著下了車，對胡安道：“胡家大爺，列位郎君，今日請你們來，是要為我兒言春作個見證?！?/br>
    胡安忙道：“大郎已是對我們說了，但聽老夫人安排！”

    白氏點點頭，緩步行至府衙左側(cè)的一面大鼓前，站定后拿起鼓槌，咚咚敲擊起來。

    這鼓名為鳴冤鼓，平素?zé)o人敢碰，今天突然被人敲響，頓時驚動了府里府外的人，不多時，府衙門前便黑壓壓圍了里三層外三層，都跑出來看熱鬧。

    衙役見擊鼓的是位老婦人，旁邊圍著一圈仆婦，便知道是大戶人家內(nèi)眷，忙問了姓名，聽說是皇后的娘親，驚得頭皮發(fā)麻，如飛般報了進去，一時把李府尹驚動了。李府尹忙親自迎出來，在白氏跟前勸道：“老夫人，有甚冤屈，進府來說，何苦在外頭吹冷風(fēng)？”

    白氏客客氣氣地施了禮，道：“驚動府尹，老身惶恐！只是我兒賀言春，平白遭jian人誣陷，我這做娘的，想了便心如刀絞，吃口冷風(fēng)算得了什么？”

    說著不由聲淚俱下，便當(dāng)著眾人面，把賀言春小時由父親領(lǐng)走，因不甚凌虐，不得不千里尋親至京城的事說了，又道：“我兒言春來京城那年，只十四歲，小小孩子，便一身傷疤，手上胳膊上都是拿簪子戳的坑眼，大腿上險些被狼咬斷筋，叫哪個當(dāng)娘的看了不痛斷肝腸……”

    白氏口齒本就靈便，又觸著真情實感，講得份外動情，那圍觀的人聽得個個義憤填膺，痛罵毒婦聲一時沸沸揚揚。白氏候著人聲稍靜了，又朗聲道：“可恨那毒婦，趕我兒走時，半點盤纏沒給他！分明是不給一分活路！我兒沿路乞討，險些餓斃道旁，幸好遇到大夏義商方犁帶著商隊經(jīng)過，這才救了他一命。這些商隊伙計，均可做個見證！”

    六兒墩兒胡安都是當(dāng)時親身經(jīng)過的，聽到這里，忙都開了口，七嘴八舌朝周圍人講述初次遇到賀小郎的情形。如何灰頭土臉、卻餓死不拿人錢財，中途又如何見義勇為、幫商隊追趕盜賊，在邊郡遇蠻兵圍城，又如何臨危不亂，幫駐軍守城等等，聽得旁邊人又個個熱血沸騰起來，都道：“難怪人家頭一回領(lǐng)兵就打了勝仗！真真從小兒就這般血性仗義！”

    趁著胡安等人講話的時候，白氏在旁邊歇息片刻，又開口道：“我兒從賀家出走這五六年里，定西賀家沒一個人出門找一找，問一問！渾不拿他當(dāng)人！如今聽說他立了軍功封了侯，便有臉來告御狀了！還空口白牙誣告我兒殺人未遂！試問殺的是誰？既殺了人，當(dāng)初為何不報官？請的是何人醫(yī)治？何人可以作證？那毒婦一個牙花兒也說不出，卻來京中敗壞我兒名聲！可憐我兒被皇上派去公干，只能任由人平白往他身上潑臟水，我這當(dāng)娘的如何能看過眼？府尹大人，各位父老，還求諸位為我兒作主，早些查清事實，還我兒公道！”

    那些京城百姓，頓時都紛紛喊起來，有的道：“竟有如此毒婦，殘害良家子嗣不說，還敢誣告朝廷王侯，莫非生了七八個膽不成？早些揪她出來浸豬籠！”有的說：“老夫人，休傷心，府尹大人明察秋毫，定能還侯爺公道！”一時七嘴八舌，紛擾不止，吵得李府尹頭都大了，只得再三地勸白氏，勸了多時，白氏才進府中去。外頭圍觀的人群卻還站了許久，一個個議論不止，都替平虜侯抱不平。

    第一百零四章明辯非

    胡家的兩個舅爺,經(jīng)人忽悠著進了京城，一心要告倒平虜侯，好長自家妹子志氣。然而村老兒進城,頭一天就被京中繁華氣象驚著了,如兩個淋雨鵪鶉，縮著脖子想打轉(zhuǎn)回家。那帶他們來的人卻變了臉色,威嚇道：“如今滿京里都曉得你們要告平虜侯，連皇上都知道了。若此時走了，你二人便成了誣告，是要砍頭的！”

    兩個舅爺面面相覷,都暗自叫苦不迭。那人又道：“已經(jīng)到這等地步，何不一不做二不休，把那平虜侯拖下馬來？他封侯之后,不曾歸鄉(xiāng)祭祖,這可是板上釘釘?shù)氖?！早年間刺殺嫡母，也是有的。就這兩樁，便能治他不孝之罪！你們怕什么？光腳的還怕那穿鞋的不成？”

    兩個舅爺無法可想，只得硬著頭皮，找個客棧住下。至于怎么告狀、到哪里告，他二人也不懂，只得聽天由命，一舉一動,都聽別人安排。過了兩天，聽說廷尉府竟接了自家狀子,這才安下心來，有了兩分喜色。誰想又過了一天，他二人出門吃飯時，就聽茶樓酒肆里，從店伙到客人，都在議論這件事，且邊說邊痛罵定西毒婦，個個說得咬牙切齒。

    那暗搓搓地張羅著要告倒賀言春的幾個人也都著了忙。他們看準(zhǔn)了皇帝皇后兩口子要扮孝子孝媳，就算曉得這事了，也沒法偏坦；賀言春不在京中，無法自辨，他那兄長又是平庸無能之輩，不足為慮。等賀言春聽到消息趕回來，他那不孝的名聲想必早已經(jīng)在京城傳開了?？汕闳f算，竟沒算到白氏能舍下那張老臉，拋頭露面地也去告狀。還在大庭廣眾之下煽動民心，讓京城輿論為之一變，成了同情平虜侯的人居多。

    因涉及到侯爺，且是忤逆大罪，等賀言春和方犁趕回京城的時候，廷尉府和京兆尹府都已經(jīng)把案子捅到了皇帝面前?；实蹥饬藗€死，明曉得這是那幫子老臣看不慣自己提撥新人，借機擺了一道，卻又無可奈何。幸而老丈母娘得力，反告了一狀，才使自己不致太被動。賀言春回京的當(dāng)晚，皇帝就把他叫進宮來，把廷尉府的案卷丟給他，道：“你給我個準(zhǔn)話兒，這上頭的事，你做過多少？”

    賀言春把案卷從頭至尾細(xì)細(xì)看了一遍，才冷笑一聲，道：“臣在賀家時，每日放牧須清晨即起、日暮方歸，歸家時只恨不能化為隱身，好教自己少挨兩頓打，哪里還敢頂嘴忤逆？再者，賀家奴仆眾多，臣離家之時，不過十三歲，體弱矮小，哪里敢拿刀刺殺那女人？難道奴仆都是死的？這上頭所說，唯有一樁屬實，那便是臣封侯后，并未返鄉(xiāng)歸祖。”

    皇帝聽了，這才放下心來，恨聲道：“這些老不死的！必是見你年紀(jì)輕輕便立大功，一個個眼紅嫉妒生出事來，竟敢行誣告之事！這回不整死他們，我也算脾氣好的……”

    發(fā)了一通牢sao，又嘆氣道：“你休灰心煩惱，這段時間該忙什么，也照常去做。我自為你做主。只是事畢之后，你還是回定西一趟，認(rèn)祖歸宗罷?？偛荒転橐粋€女人，把父子之情都拋棄了。”

    賀言春沉默了半天，才淡淡地道：“臣自有家慈在堂，日后必用心奉養(yǎng)。至于別的什么人，臣在來京城的路上死過一遭，都不記得了。”

    皇帝見他不為所動，不由生氣，一來心疼愛惜人才，二來又是自己內(nèi)弟，不是什么別的外人，便咬牙低聲道：“你是頭驢罷？叫你認(rèn)祖歸宗，也不過是人前作個戲，免得擔(dān)上什么不孝的話柄。怎么這么犟？”

    賀言春低眉垂眼坐著，淡然道：“臣雖讀書少，也知道“以德報怨、何以報德”的道理，那些虛名兒，臣本就不在乎，隨他們說去?！?/br>
    皇帝這回是真氣了，道：“好你個平虜侯！勸你一勸，你還跟我講起道理來了！小不忍則亂大謀，認(rèn)祖歸宗后，你要想處置那毒婦，還不是一句話的事么？平時見你腦子活絡(luò)，今天怎么死活轉(zhuǎn)不過來這個彎？”

    賀言春還未答話，就見皇后從帷幕后走了出來，原來她已是偷聽了半天，這時便道：“皇上，春兒既不想跟賀家再扯上關(guān)系，您又何必勉強他？老話常說父慈子孝，兄友弟恭，這父慈和兄友都排在前頭呢，那賀家既然當(dāng)初已是失了道義，如今春兒不認(rèn)祖歸宗，也說得過去！難道非要我兄弟送上門去，再平白受他們一家子折磨？”

    皇帝見那姊弟二人都說得頭頭是道，一時又好氣又好笑，又見皇后哭得眼睛紅紅的，十分可憐可愛，只得揮一揮手，道：“罷了罷了，隨你們?nèi)ィ∥也还芰?！?/br>