方犁萬萬想不到自己隨口一句話，竟給柱兒扣了偌大一口黑鍋。等他慢慢走回家里，正逢上晚飯時分，胡安叫人把飯菜擺在院中樹下，伍全墩兒等人圍坐著陪方犁用飯。方犁見沒有閑人，席間便告訴大家，有人想給墩兒說親，讓大伙兒都幫著拿個主意。

    原來和方犁合伙的張老板，手下有個大掌柜，因見墩兒年紀不大，卻踏實能干，人又生得齊整，心里很喜歡。今日見兩人又去店里，他便拉著方犁到一邊，悄悄告訴他，他家有位內(nèi)侄女兒，年方十八，人品相貌都不差，和墩兒倒似一對兒璧人。掌柜的讓方犁回去問問墩兒的意思，若有意，他和方犁便要作這撮合山，成就一樁姻緣。

    墩兒聽了一半就紅了臉，坐也不是走也不是。伍全胡安卻都喜上眉梢，紛紛打聽姑娘家中是何情形。方犁道：“聽王掌柜說，那小娘子家里頗可過得，父親兄長都是屠戶，在東市里有個小小鋪面，家里也使好幾個小廝，每天有好幾百錢的進賬，富貴是沒有，但也足夠全家寬寬松松地過活了。”

    伍全胡安便點頭，胡安道：“墩兒，你覺得呢？不要一味害羞，這是你的終身大事，還是要靠你自己拿主意?！?/br>
    墩兒自幼父母雙亡，被兄嫂賣進方家，家中并無什么親近長輩。聽了這話，他羞慚慚地抬頭道：“我曉得什么？還求三郎和伍爺胡爺幫我拿個主意。家中如何倒是其次，若女兒家懂道理能持家，那便再好沒有了?！?/br>
    胡安便捋著胡子點頭道：“墩兒說得對。按說照咱家的情形，墩兒能有這么一位岳丈，自然是好。只是娶妻娶賢，最要緊的是女孩兒品性好。若不小心娶回一房母夜叉，夫妻倆天天拌嘴吵架，也讓人生氣。你們說是不是？”

    伍全方犁都點頭，方犁道：“胡伯說得也對。我再打聽打聽，若那家女兒果然品性賢良，便上門提親去。若不好，便罷了。”

    幾人計議定了，胡安便嘆道：“想當年，墩兒才到咱們家，才那么一點點呢，如今展眼便要娶親了。年輕人長得多快哪?！?/br>
    伍全也笑道：“可不是這樣？一轉(zhuǎn)眼咱倆都老了。只是三郎不知何時也給咱家娶一位主母回來，到那時只怕你樂得牙花子都要露出來呢?！?/br>
    方犁聽了，笑嘻嘻道：“急什么？再過兩年也不遲。”

    胡安看他一眼，道：“墩兒也不過大你兩歲，如今不也要娶親了么？依我說，穎陽家里大爺大娘隔得遠，橫豎是指望不上了，自己也要上點心，就在京城里打聽，有合意的人家，趁早定下來。內(nèi)宅里沒個當家人，成什么話？與人應酬往來也不方便……”

    伍全見胡安說起三郎親事便嘮叨個不住，忙勸解道：“三郎還小呢。又常年在商路上跑，卻到哪里打聽去？等日后見的女子多了，曉得了她們的好處，不用你提醒，他自己就要上心著急咧?！?/br>
    方犁聽了這話，隱約耳熟，只想不起自己在哪里聽過。幾人吃完飯，他洗漱了，回房躺在榻上，一時想著要如何替墩兒打聽對方人品性格；一時又想起胡安伍全的話來，猛可里記起來，伍全說自己的那些話，跟他晚間規(guī)勸賀言春的何其相似啊。

    他很有些啼笑皆非。自己一個當家人，難道在伍全胡伯他們眼里，其實跟賀言春那傻小子差不多？

    然后他細細一想，有點泄氣地發(fā)現(xiàn)，自己說不定還比不上賀言春。賀言春那情竇雖說開得不是地方，可好歹是開過了。自己呢？好象至今連個特別喜歡的人都沒有。

    方三郎意識到這一點后，很是有點驚訝，不由想，喜歡上一個人，到底是個什么滋味？會歡喜害羞么？還是跟賀言春似的，挺聰明的一個人，忽然變得癡癡傻傻起來了？

    想到這里，那人著青衫牽白馬，站在暮色四合的街道上呆呆望著自己的情形，忽然變得清晰起來。

    第四十四章玉堂春

    八月中旬,安平公主府上花園里，頭一批桂花開了，公主心里歡喜,讓人陪她吃蟹賞桂花,因沒有外人，便把白氏也請進去了。

    吃完蟹宴,公主到園子里散步消食時，白氏瞅著個沒人的機會，把想讓鄭玉兒出宮的念頭悄悄兒說了。果然公主聽了，不大高興,道：“多少人想把女兒送進去，只恨沒機會。你們倒好，還想把進去的人往外接！”

    白氏小心忖度著公主的心思,忙道：“這只是我的一點小見識罷了,到底出宮好，還是留下好，自然還要靠公主為她作主。只是我想著，自己已是這把年紀，沒什么多的念想，就貪圖兒女們圍在身邊，一家子團團圓圓才好。自打她進了宮，這一年來,晚間我一閉眼就夢到她，心里實在惦得慌……”

    公主見她說得哀戚,心下也有些不忍，躊躇了片刻，道：“慌什么？日后她出息了，盡有你們相見的時候。不過，你既有這想法，等我下回進宮，便問問玉兒。出不出宮，到底也要看她本人是否愿意?！?/br>
    白氏急忙謝恩，扶著公主在園里小亭中坐下，又道：“若玉兒不愿出宮，也就罷了。能侍奉皇上左右，本就是她天大的福氣。只是我也還有個念頭，想求公主成全。我家幺兒今年已經(jīng)十六了，我素日想著，若能讓他進宮當個侍衛(wèi)，他姐弟間到底也有個照應。我雖不能見女兒面，聽他描畫描畫，心里也是舒坦的。”

    公主聽了這話，卻不知想起什么，出了一回神，過了好一會兒，才緩緩道：“我知道了。宮中侍衛(wèi)都是天子近侍，卻不是想做就能做的。不過我?guī)湍懔粜木褪橇??！?/br>
    白氏自是感激不盡，磕頭謝了恩，又和眾人陪著公主說了好一會兒的話，看她倦了，侍候著睡了午覺才悄悄退出來。

    安平公主歇完午覺，自己在房里坐著，發(fā)了一回呆，逗了一回鳥，看看到了放學時分，便命人把世子請來。等曹葵來了，母子倆閑聊幾句，公主便向他打聽鄭大兄弟的品性模樣如何。曹葵近來天天跟賀言春蹴鞠，覺得那小子也還伶俐，便在母親面前說了兩句好話。安平公主聽了，沉默片刻，道：“哪天把他帶過來，我要親自瞧一眼?！?/br>
    曹葵忙道：“阿娘想看他還不容易么？我現(xiàn)在就叫人傳去！”

    公主卻搖搖頭，道：“我身上乏，改日再說罷。明兒還得進宮一趟呢。”

    說著叫人去備車，接下來一連幾天，公主都在宮里出入，也不知忙些什么。約摸半月后，宮中發(fā)生了一件不大不小的事情。那天公主和皇帝姐弟兩個在后花園里散步，身邊沒跟什么人，路上碰巧遇到鄭玉兒。玉兒見公主也在，便跪下了，哭著求皇帝開恩，允她出宮與家人團聚。

    皇帝這年也才二十四歲，正值血氣方剛，見玉兒哭得梨花帶雨，本就喜歡她的，此時更起了憐惜之意；又想到帶她進宮以來，迫于大長公主威勢，只能將她安置到偏僻冷宮。堂堂帝王，連自己喜歡的女人都護不住，還成個男人么？

    當晚他便沒去皇后處，卻把玉兒留在自己宮里過了幾晚上。

    后來史官記到此處時，都認為鄭氏其人心機深、有決斷，在宮中盡是皇后耳目的情勢下，行了一步險棋，以退為進，終于給自己和鄭家滿門搏得無限榮寵。但在當時，知曉此事的只有寥寥幾人，安平公主陪在皇帝旁邊，自是其中之一。

    鄭玉兒被皇帝帶走后，安平公主獨自站在后花園里，心中頗有兩分得意。她看著皇后住的甘泉宮方向，笑了笑，又想了一會兒，這才轉(zhuǎn)身找太后說話去了。

    宮里的事，本來就極為隱密，鄭家自是沒人知道。又過了幾天，賀言春放學后，便有府里主事之人傳喚他，說是有人要見他一面。賀言春一聽，便猜測是進宮之事有了眉目，忙虛心冷氣，跟在主事后面，穿過重重回廊，進了前廳，終于第一次見到了眾人口中的安平公主。

    公主看起來不過三十歲左右年紀，保養(yǎng)得白凈細致，正由一眾丫環(huán)婆子陪著，在廊下逗鳥兒說話。賀言春進去后，也不敢抬頭，只恭恭敬敬立在階下，長揖到地，給公主請安。

    安平心情不錯，待人便很和藹，叫他站起來說話。等賀言春站直了，她細瞧了幾眼，回頭朝旁邊婆子笑道：“我就說，鄭家?guī)讉€孩子，個個模樣兒生得體面，這一個也必是如此，果然不錯。孩子，你叫什么名兒？今年幾歲了？”