說話間，外面小廝流水價端了飯菜進來，許老兒客氣道：“本要請兩位過去用飯，只怕郎君們嫌人多吵鬧。莊戶人家的小飯菜，還請不要嫌棄?！?/br>
    方犁忙道了打擾，賀言春把屋里桌幾搬出來，幾人就在廊下團團坐了吃飯。方犁看桌上菜肴，雖不甚精細，卻也品種豐富，菜□□備。飯間幾人閑聊，許老兒和掌柜的便說起當?shù)鼗樗?，雖不講究納采問名，三茶六聘卻也絲毫不能少。

    方犁聽了暗自嘖舌，道：“真真想不到，原來娶個親竟恁般瑣碎。”

    掌柜的道：“早幾十年前，哪里有這些講究？如今朝廷輕徭薄賦，沒有人禍，又少天災(zāi)，百姓日子比前朝好過得多了。你看那普通莊戶人家，手里也拿得出錢財，娶親又是樁大喜事，哪有不好好備辦的？”

    許老兒也點頭，道：“正是這個理。其實男家女家爭禮爭面，都只是圖個熱鬧罷了。咱這里民風淳厚。鮮少有拿這個刁難人的?！?/br>
    第四十章行催紅妝

    一時飯畢,方犁和賀言春洗過臉，才陪同著許老兒過去。許家院里擺著酒宴，好些人聚在這里吃喝聊天,見兩人進來,都笑嘻嘻地圍過來看。

    許老兒把方犁和賀言春領(lǐng)到一位大嫂面前，道：“吳嫂子,兩位貴客我交給你了。路上可得注意著些！休叫人家累乏著了！”

    那大嫂滿口答應(yīng)，拍掌笑道：“您老人家只管放心，都交與我！保證兩位小郎一根毫毛也不得少了您的！”

    說著就領(lǐng)著迎親隊伍要走。這當兒，掌柜的早叫人拿草料把兩人的馬兒喂得飽飽的,牽了過來。吳嫂子打頭陣，騎著頭驢走在最前面；新郎官許幺兒，約摸十□□歲,看著憨厚樸實,穿得一身簇新，騎著匹棗紅馬，喜氣洋洋地跟在后頭。方犁賀言春和另外兩個年輕小伙各自騎馬，隨在新郎倌兩側(cè)，余下五六個年輕漢子和兩位迎親婦女，提的提抬的抬，拿的各色禮物，都隨著步行。

    此時已經(jīng)暮色四合,出了集鎮(zhèn)，便是田野,一片黍禾長得蔥蘢，兩三顆星在天邊明滅。一群人一鼓作氣行了五六里路，很快便到了新娘子家住的莊子。離著一小段路時，遠遠就見村里亮著火把，莊中小孩子都飛跑著迎過來，笑嘻嘻地攔著要果子點心吃。

    吳嫂子一邊從籃子里抓果子扔給孩子們，一邊催著驢往前走，道：“小崽子們讓開些！不要誤了我們的事！”

    一群人從圍著的孩子中間擠過去，進了莊子，人越發(fā)多了，男女老少都圍過來看，笑嘻嘻地跟在旁邊走，那些年輕姑娘媳婦們，看見許家迎親的如此排場，里頭又有兩個格外英俊的小郎君，都一邊看一邊悄聲指點，新郎倌許幺兒早就紅了臉，低著頭寸步不離地跟著吳嫂子。

    新娘家雖是農(nóng)家小院，卻也粉飾一新，門外聚著人都忙忙碌碌。大門卻緊緊閉著。吳嫂兒到了門口，直著脖子叫喊：“親家翁親家母，姑爺來了，只管關(guān)門做甚么？快開門，端杯熱茶我們吃！”

    旁邊人都哈哈地起哄大笑，等笑聲稍歇，門里響起一個男子的唱歌聲，眾人聽他唱道：“枝上喜鵲叫喳喳，絲瓜結(jié)了并蒂花。門前來了一堆人，誰知他們要做啥？啊呀誰知他們要做啥……”

    歌剛唱完，外頭便又是一陣哄笑，吳嫂子十分鎮(zhèn)定，和迎親隊里幾個人頭并頭商量了一會兒，剛在方犁旁邊的那位小郎越眾而出，對著門里唱道：“對門山上一嘟魯蒜，團團圓圓抱柱站。今日兩家結(jié)姻親，來迎新婦把家還。哎呀一對新人百年歡……”

    這邊唱完了，圍觀的人拍著巴掌樂。歇了一時，門里又唱起來，都是應(yīng)時應(yīng)景的本地民間小調(diào)，雙方你來我往地斗歌，直唱了一頓茶功夫，新娘子家里總算開了大門。

    迎親隊伍進了門，自有人過來接待，把禮物拿著堆放在院中，供來往客人觀看。兩邊廊上安排座位茶水，由新婦兄嫂舅家陪客。二門卻依舊關(guān)著，吳嫂子性子急，吃了兩口菜，又站起來，道：“親家翁親家母，時辰不早了，快叫新娘子出來，休要誤了吉時！”

    屋里卻又有人唱道：“王家小娘要梳妝，門外小郎細細等。一梳白發(fā)齊眉，二梳兒孫滿地，三梳親朋來相慶，四梳出門遇貴人……”

    方犁縱然沒經(jīng)歷過，也曉得這是要新郎倌這邊唱催妝的歌了，果然迎親的人商量片刻，便有個同來的小郎唱道：“繡花帳子高高掛，什錦被子鋪滿床。休為梳妝誤吉時，新人快快入洞房！”

    屋里人笑道：“好性急的新郎倌，這便要入洞房了？早著呢！”

    說著又唱了起來，一首唱罷，外頭人接著，又斗起歌來。這邊吳嫂子見門遲遲不開，著了急，商量了一陣，過來朝方犁和賀言春道：“催妝的歌子準備得不夠，你兩個知文識字，可知道有什么出奇的曲調(diào)兒么？”

    賀言春自然是搖頭，方犁想了想，道：“我唱得不好，念一首催妝詩行不行？”

    吳嫂子大喜，忙道：“好好好！念首聽不懂的，好叫他們接不下去，自然乖乖地開門！”

    候著屋里歌聲歇了，方犁便起了身，往四方團團作了一揖。眾人就見一個極俊的小郎，穿著上畫兒的綢緞衣裳，口齒清朗，道：“傳聞燭下調(diào)紅粉，明鏡臺前別作春；不須滿面渾妝卻，留著雙眉待畫人。*”

    座中客人多是田舍漢，雖聽不懂，卻也覺得好聽，便有人叫起好來。新郎這邊更是哄然鼓掌叫好。旁邊圍觀的年輕女子也都望著方犁竊竊地笑。賀言春見方犁大大方方站著任人看，心里不快，在旁邊悄悄扯他衣袖叫他坐，方犁又作了一揖，這才坐下了。

    果然那屋里人接不下去，再者本身鬧得也夠了，過得片刻，便開了屋門。吳嫂子率著新郎倌和迎親的人，旋風般沖進去，里頭婆子媳婦、年輕姑娘閃避不及，被人沖得險些站不住腳。

    這當兒，新郎倌許幺兒也顧不得羞，把眾人圍著的一個盛妝女子背上就往外跑。那兩旁看熱鬧的男女老少們，都嘻嘻哈哈地跑上來攔著。賀言春力氣大個頭高，以一擋十，沖在前頭，和眾人護著新郎新娘殺出重圍。到了院外，攔人的才停了手。早有人牽上馬來。許幺兒將新娘子扶上馬，自己牽著繩，和岳丈舅兄告辭了，眾人簇擁著，一邊說笑，一邊歡歡喜喜地往回走。

    等回了許家，大門外早有人迎著，有贊者敲著小鑼，指引新郎新娘拜了天地祖宗，吃了合巹酒，送進屋里。外頭空地上便有人點燃了篝火，男女老少都圍著火堆，吃著酒唱歌跳舞。

    夏人酷愛歌舞，無論男女老少，都能唱兩句、跳一段。這等場合，少男少女們又多，便有那大方些的小伙子，率先跳起舞來。年輕女孩兒們羞澀，起初都在旁邊笑著看，后來那大膽些的，便也上前跟著跳起來，漸漸的人越來越多。

    年輕人熟得快，方犁和賀言春既是迎親路上出過大力的貴客，又都是俊朗少年，自然有剛才同去的小郎過來，親親熱熱地拉他們二人同去跳舞。兩人雖不大會，好在這舞蹈動作簡單，學起來不難，漸漸也跳得很好了。

    方犁畢竟大病初愈，跟著跳了一回，出了汗，覺得有些累，便退出來到旁邊歇著。賀言春一雙眼睛時刻都在他身上，看見他到旁邊坐下，忙進屋給他倒了杯溫茶，又拿了扇子給他扇風。方犁喝著茶，看一個小娘子不住地拿眼瞟賀言春，便偷偷指給他看，笑道：“看到?jīng)]有？那女子必是對你動了心意。”

    賀言春看那女子一眼，神情有些不悅，道：“我看不出?！?/br>
    方犁道：“呆瓜！憑賭什么，你看著吧，她一會兒必定要過來同你搭訕。”

    賀言春有點生氣了，道：“你一心都在這些女子身上，怎么看不出瞧你的人更多？”

    方犁挑眉道：“哎呀哎呀！你竟學會挖苦人了？瞧我的人雖多，卻不及瞧你的那個有情意！我勸你這會子趁早想想，等那小娘子過來了，你打算同她說什么！”