信的抬頭。

    李恒，有些生疏，劃掉。

    延之，果然還是延之比較好。

    親愛的延之：

    剛二哥瘋顛顛地跑來，說萬州來人，也說可以給你寫信了。

    不知你現(xiàn)在到了何方，身處何種境地，面對多么艱難的場景，只想說自你走后便十分想你。

    龍口的春天來得好早，每天晚上仿佛能聽見冰融化的聲音，待早晨一起，便見枝頭又冒出一些新葉來。特別是咱們院中的薔薇和桃樹，都發(fā)出芽苞，鼓囊囊欲裂。

    愿花開之日，能與你共賞。

    另有一池春水，澄澈透明，若是擺上一些顏色好看的卵石，再養(yǎng)得幾尾游魚，也能給院子添幾分活氣。

    我一人在小莊，爹娘都不甚放心。二哥每日來此羅唣一番，志堅也是三天兩頭帶人來探望，其實他們擔(dān)憂太過。我雖孤單，其實事多。每日辰時起，用完早食后去外院上工，算算當(dāng)日多少莊戶來修路做活，路面又平整了多少，收攬了許多大小不一的卵石，某處挖溝又挖出多少可用的河沙。

    順帶一言，志堅送過來的十?dāng)?shù)名山匪變成做工人后，十分舍得賣力。他們每日做最難的活兒，勤勤懇懇，從不推脫。我觀他們真心，便提議，若是繼續(xù)表現(xiàn)得好，可將他們腳上的鐐銬拆解下來。為嘉獎他們的努力，會請鐵匠將那些鐐銬打制成專屬他們的農(nóng)具，或者鋤頭，或者犁，又或是鐵釬等物。志堅沒有反對，還很難得地夸我有想法，很能鼓舞人心。

    長庚試過用泥蚌殼燒制后制作三合土，配方調(diào)整了許多次，終于做出一個得用的方子來。他十分開心，拉著壽伯喝了半斤燒酒，結(jié)果醉在床上爬不起來。我不取笑他，反而要嘉獎他，給了他十兩賞銀。他不收，說月月從我爹手中拿雙份的月錢，再收便不厚道了。他怎地不明白，我并非獎賞他一人，而是所有開動腦筋，幫我解決問題之人。若是有哪個農(nóng)戶能攻克大量養(yǎng)殖泥蚌的技術(shù)，我更要再給許多賞錢。無法，只得獎銀錢換了米糧布匹，找了個借口送他家去了。

    這幾日閑時，便琢磨起另一樁事來。戰(zhàn)事起，拼的便是輜重和米糧等等供應(yīng)，又需各種藥物和大夫。龍口能供糧，種類繁多，該如何供應(yīng)才最有效呢？戰(zhàn)場情況如何，我知之甚少，問志堅，他便擺出一張木頭臉，通說不知。我也不欲為難他，便直接問你。若能得悉一些邊角情況，便可據(jù)此調(diào)整種植方案。譬如說，我有心在河堤修好后，在河堤內(nèi)側(cè)修筑七八個大水塘。又在河堤外側(cè)做一超大水車，將水車入那些池塘中。如此，塘內(nèi)科養(yǎng)些魚蝦和藕菜，又可蓄水抗旱，十分便利。只魚蝦難以運輸，得考慮烘干制成rou干。再譬如說，小莊的山坡上有諸多旱地，平日因澆灌困難而放荒不用。如能找些瓜菜的種子，精心種植，入秋后便能得許多菜蔬。雖不頂飽，但也算是半類糧食，也能活人。等等。

    延之，是否覺得我啰嗦？

    實在有許多話想同你說，可紙短情長，全寫下來也太多了。

    為此，我精簡了許多廢話，又想了個折中的辦法，將字變小了，如此才堪堪減少了兩頁。

    之前帶了許多布料來小莊，本想給你做許多新的春衫。待到三四月，桃紅梨白，和你穿上新衣同游花海，該多么愜意？那些料子，若能穿在你身上，才不算辜負那般美貌。奈何我手笨，什么也不會做，所以只得翻出你一件舊衣裳帶過去，聊表心意。

    延之乃是天上的鵬鳥，早晚要飛越蒼穹。你若獨行，我總難安心。

    近日在吃先生開的調(diào)養(yǎng)藥，也在活動身體，吃許多的白rou。望有一日身體變好，待延之出行之時，我也能打馬跟上，夫唱婦隨。

    不知延之想不想我，可不管如何，我總是想你的。

    望你事事順?biāo)?，平安歸來。

    吻你。

    你親愛的，皎皎。

    顧皎將信寫好，吹干，再來回看了兩三次，確定沒有問題后疊好，包在信封中?？上胂?，顧瓊是個馬大哈，若信進了水，糊掉怎么辦？便又出去，找壽伯要了一張油紙，密密實實地包起來，再用漿糊糊了厚厚一層。

    含煙看得好奇，“為何要如此?！?/br>
    顧皎沖她一笑，“我和將軍說情話呢，不愛別人看的?！?/br>
    完了，她又嘆口氣，“將軍一向不愛說話，也不知看了我的信，會不會給我寫回信。若是回信，也能給我寫幾句好聽的，該有多好?！?/br>
    不過，她還是抱著希望的。古人雖然含蓄，但也只是謙虛而已。翻開歷史書，詩詞書，那些流傳后世的文章，哪個不是飽含濃烈的感情？

    概因路途遙遠，通信不易，但凡有機會，便需直白地告訴對方。我愛你，我想你。唯恐說得少了，這次變最后一次，徒留遺憾。

    第52章 暗涌

    顧皎的信, 被包成了硬邦邦的一小塊。

    交給顧瓊的時候, 他臉皺成了包子，“顧皎，你有必要防我防成這樣？王八蛋才偷看?！?/br>
    她不管他, 讓楊丫兒把要給崔mama的東西塞上去，道, “你和長生快去快回，路上注意安全?！?/br>
    “曉得了?！鳖櫗偣緡?，“周兄也交待了好多次?！?/br>
    顧皎看一眼不遠處守著的周志堅, 拍拍顧瓊的馬，“快去吧, 我等你把人弄回來。”

    顧瓊嘟嘟囔囔, 牽著馬去周志堅那邊。兩人不知說了些什么, 周志堅給了他一張令牌, 他點頭，將令牌塞在胸口, 又再三拍胸脯保證。

    半晌，終于上馬。長生跟著，再帶了兩個健仆, 一路走了。

    周志堅沖顧皎點點頭行禮，穿過雜亂的修路現(xiàn)場，邁過淺草色的田野, 徑直往河岸的方向去。

    朝陽映輝, 山川靜默。

    顧瓊一氣兒跑出好幾里地, 遠遠見著關(guān)口的模樣，才稍微停下來休息。

    昨日夜里，顧青山將他叫去書房，屏退了所有人。他親自泡茶，給顧瓊倒了一杯。顧瓊受寵若驚，顧青山卻讓他但喝無妨。

    從小到大，有穩(wěn)妥的大哥和聰慧的小妹襯托，他便是個插科打諢的棒槌。父母沒指望過他出息，他自己也沒指望過，便故意顯得不在乎起來。這般被父親單獨談話，又喝他親手泡的茶，便有些忐忑起來。

    “現(xiàn)在，我們顧家處于非常危險的境地?！鳖櫱嗌降?。

    顧瓊沒敢動，只看著他。

    他背手，“在顧家歷史上，曾有過三次這樣的時候。第一次是一百多年前，先祖舍了老家，從龍牙關(guān)外舉家遷入關(guān)內(nèi)，買下了二十畝地維持生計；第二次是九十年前與孫家爭地，他們放言要龍牙平地沒一個姓顧的。老祖?zhèn)兙哿巳宓哪卸。至怂陌?，三班日夜巡邏，一班去城中找城守。整整一年，一大家人沒安睡過，最終和孫家和解；第三次則是祖爺爺發(fā)現(xiàn)了半山崖那那株老茶?！?/br>
    顧家的老黃歷，顧瓊小時候便聽得耳朵長繭，可不知為何，這次尤為入耳。

    “每次都仿佛走在刀鋒上，稍不如意便是一大家人傾覆?！?/br>
    顧青山看著顧瓊，嘆一口氣，“這次，恐怕更嚴重些?！?/br>
    “爹，何必如此說？妹夫只是去接人，留了周兄把守，問題不大的?！鳖櫗偛恢前参孔约哼€是安慰他人。

    顧青山冷笑一聲，“接人？騙你meimei而已，能騙得了周圍那些老狐貍？現(xiàn)在才大半個月，個個就已經(jīng)按捺不住，躍躍欲試了。原本說得好好的交錢給我，結(jié)果到那日了，只我家的人下了鏟子，他們的錢卻沒影兒。他們呢？找借口，日子不好，家中老母不同意，八字犯了逆，還需得看看。看什么？不就是看李恒回不回來？還認不認我這個岳父嗎？一幫子見風(fēng)使舵的小人！”

    “我若是認了這個慫，他們勢必會蜂擁而至，將顧家咬得稀巴爛?！?/br>
    只硬撐著一口氣，大把的銀錢花出去，和工匠定約，和民夫下工錢，四處占采料的地盤。

    “爹，妹夫和先生，包括周兄，都認我們的?！鳖櫗倢@點倒是絲毫不曾懷疑。

    顧青山搖頭，“我沒懷疑過你妹夫，否則，他們也不會將萬州的人接過來，還大過年的時候。只現(xiàn)在的形式不明朗，人，哪兒強得過勢？我這邊收到消息，青州王扎在五牛道的大營，被大火燒成白地?！?/br>
    顧瓊吃驚，眼睛幾乎凸出來。

    “你妹夫去，應(yīng)是為這事。但凡處理不好，河西怕是保不住的。青州王倒是可以退回青州?？稍蹅冊趺崔k？”顧青山看著顧瓊，“京州王和青州王不對付，若是曉得咱們和李恒結(jié)親——”

    顧瓊打了個寒顫，不敢想。

    “可事已至此，便沒反悔的機會了，只能死死站在李恒這邊?！彼?，“你今次去城中，一為接人，二則是督促城守盡快完成龍牙關(guān)口的建設(shè)。需得表現(xiàn)強勢些，萬不可心虛露怯。瓊兒，爹平日里雖對你責(zé)罵得多，可也是為了你出息。你，咱們這次，得撐住了——”

    “早日修好關(guān)口，早日收保安費，也能解解咱銀錢上的困。”

    “爹，我懂?！?/br>
    顧瓊看了一會兒關(guān)口，取下皮囊喝一口水，對長生道，“走，再快些?！?/br>
    幾匹輕騎入關(guān)，立時便感覺出不同來。

    關(guān)口寬有里許，長則有四五里，慣常是各種亂石和荒草。

    此時，地面的亂石不見蹤影，不平處用卵石和泥土填平；又有路邊，用卵石和黏土混合，修得整整齊齊。靠山崖的部分，開出了好幾個洞口來，里面做了許多石頭桌椅，仿佛有人使用的模樣。又有幾人，在路中央修筑條石和木頭柵欄，想是做進出的分流。

    他左右張望，終于見著幾個李恒的部下。

    一番交涉，才曉得關(guān)口的建設(shè)近乎于停下來。那部下道，“大半月前，將軍從此處過的時候，交待過一定要在三月前完成。不想才過沒多久，那城守便找借口，說城中修復(fù)燈樓缺民夫，將人全抽調(diào)走了。”

    顧瓊點點頭，將周志堅給的牌子摸出來遞給他，道，“且等著，周偏將盡知了。不日會將民夫送來，你等需堅守?！?/br>
    那部下接了令牌，行了個禮。

    “若有突發(fā)，持令牌去西大營?！?/br>
    便是要出兵，剿了城守的府邸。

    顧瓊辦完一件事，直入西府。

    李恒和魏先生不在，崔mama便是西府的主事，連帶得好幾個副將都聽她使喚。

    “就這些？”她接了顧瓊遞過來的兩封信。她兒志堅一封，顧皎一封。

    顧瓊點頭，又拎出來一個大包袱，“這是皎皎給崔mama的，均是些鄉(xiāng)下不值錢的特產(chǎn)，給mama吃個新鮮?！?/br>
    “難為夫人還記得老婆子?！贝辪ama笑著將信遞給旁邊的一個偏將，接了包袱，“這城中有些人啊，將軍在的時候，恨不得天天下帖子來請；現(xiàn)將軍前腳剛走，他們便仿佛不識得人一般，什么事都不好辦了。關(guān)口的工事也要停下來，聽說，連修河堤的錢都不愿給？”

    “我爹辦著呢?！鳖櫗偛贿h示弱，強道，“mama，萬州來的師傅們呢？”

    “來了，在后院歇著呢。你也別急于一時，且先休息休息，等到下午再出發(fā)不遲。千萬別仗著年輕，一日奔跑個百里不停歇。等老了才曉得，身體不好好保重，吃苦的是自己?！贝辪ama氣勢驚人，“下馬，去后院，跟著管家去。吃點東西，喝些水?！?/br>
    顧瓊拱手，自去了。

    崔mama見人走，轉(zhuǎn)身對剛才收了信那偏將道，“去吧，把信送過去，早去早回。”

    偏將也拱手，點了三四騎，一路飛馳著往東邊去了。

    崔mama目送人去，拎著包袱進府。她先去和管家吩咐了顧瓊的吃食，這才去了后院的偏廂。

    此間已經(jīng)聚了一二十人，男女老少均有。雖大年里便奔波到這陌生的地方，卻還是笑吟吟的。幾個年紀大些的男子坐在院子里閑話，幾個婦人在收拾包袱；剩下的少年和青壯，小心翼翼地將幾個包了皮子的大箱子摞起來。

    “忙著呢？”崔mama出聲。

    立刻有叫姨的，有喚姐的，只一個頭發(fā)有些花白的老者，直呼其名，“清平，忙好了？”

    崔mama進去，道，“寬爺，哪兒有忙好的時候？顧家那邊的人來接了，我便趁空來瞧瞧，看你們準(zhǔn)備得如何了。怎么樣？胸口可還悶?zāi)?？?/br>
    寬爺搖頭，“哪兒就那樣嚴重了？我說無事，盡可趕路，偏這些小的不放心?！?/br>
    “我家先生將你請來，可就指著你呢，自然得更小心些。”崔mama便要扶起寬爺。

    寬爺曉得是有話單獨交代，便起身，散著往外面走。

    “這些年，辛苦寬爺了?！贝辪ama出了偏廂。

    寬爺便很不開心，“清平，都是自家人，何苦如此客氣？你要再這般，就沒把老頭子當(dāng)——”

    “我錯了還不行？”崔mama忙給他消氣，“實在是心頭不安得很。那些小的也還罷了，多奔波些，長長見識也好。可你老上千里的路，走了足足一個多月？又是坐船，又是騎馬，還翻山越嶺的?！?/br>
    寬爺揮手，“當(dāng)年答應(yīng)夫人的事，我都還記得清清楚楚。不管多大年紀，只要還能動得一天，少爺叫我，我就來。”

    末了，他有些疑惑地看著崔mama，“少爺?shù)哪俏簧俜蛉?，如何？先生幫看了這許多年，竟選了此間的一個庶族女？怕是不妥的吧？”

    “您老人家去親看了就曉得。”

    “不敢不敢?！睂挔敁u頭，“咱們一個下人，怎好說主人家閑話？只是先生千辛萬苦，方在萬州保住一點點基業(yè)?，F(xiàn)雖是先將人挪過來，可若是出什么問題，要再……就難了。”

    崔mama嘆口氣，“也是沒法子的事。在萬州被看得太嚴了，現(xiàn)今跟著的這位，又過于多疑。少爺為他征戰(zhàn)四方，哪次不是做前鋒沖在最前頭？結(jié)果一點點不好，便把人打發(fā)了。少爺從不說什么，可他的難過，咱們豈有不知的？先生一手將他帶大，又有不心疼的？思前想后，只得稍稍為自己籌謀一番。這個少夫人出生雖然一般，難得人聰慧?！?/br>
    她頓了一下，道，“對將軍，倒是一心一意?！?/br>