水竹：“你是不覺得奇怪，府里私下卻傳了不少話。好多都說是咱們那位表小姐自薦不成惱羞成怒，偷偷給侯爺下了什么害人的蠱術(shù)呢。”

    繁葉這幾日沒怎么出院子，不想外頭竟說得這樣難聽，頓時停下動作，擰眉道：“簡直胡言亂語！那些膽大包天的竟傳出這等話來，二夫人掌著庶務(wù)，就不管管？”

    “二夫人管什么？她巴不得侯爺和寧莞兩頭不好，才能叫他們二房多占便宜。”

    表面兒一副敦厚親和的，暗里可沒有少使亂子。

    想著這些年楚二夫人的行事做派，水竹撇嘴不忿，“她兒子年前娶了鴻臚寺卿之女，女兒馬上就是王府側(cè)妃，尾巴都快翹到天上去了，也不看看沾的是誰的光，要不是咱們侯爺在，誰瞧得上他們那一屋子？”

    “我就盼著侯爺快些成親了，待夫人入府，有了正兒八經(jīng)的女主子，倒要再看看她還怎么耀武揚(yáng)威得起來?！?/br>
    繁葉將綠釉紋盤擱在小幾上，心下贊同，但她向來規(guī)矩，嘴上說不出埋汰楚二夫人的話來，只面色沉沉道：“未來侯夫人在哪兒還不知道呢，暫時甭想了，這事兒還得咱們自己來。水竹你明日去老夫人的院子通通氣兒，再給管家使個話，定要好好徹查一番，將藏在府里亂嚼舌根的耗子揪出來，侯府是侯爺?shù)暮罡?，可不是叫他們胡亂撒野的地方?！?/br>
    水竹當(dāng)然應(yīng)好，話說得多了口中發(fā)干，她往外頭去倒杯水，將將起身，一回過頭卻叫翡翠珠簾門后靜立著的人影駭?shù)眯念^猛顫，連連退了好幾步。

    繁葉哎了一聲，連忙扶住她，也抬起了視線。

    因得晚間休息，屋里只留了一盞小小桌燈，籠著輕而薄的米色絹?zhàn)樱⒉幻髁痢?/br>
    那人背對著一室微弱的光暈，抬起手撥開珠簾，落地的步子又沉又緩，翡翠珠子輕撞著擦過雪色中衣，是玉碎般的聲響，喚醒了怔愣的兩人，“侯爺……”

    那人卻并不應(yīng)聲，從她二人身邊走過。

    糊了輕云紗的格窗被緩緩?fù)崎_，涌進(jìn)一陣風(fēng)來，含著泥土清香，帶著雨中潮意。

    廊下燈盞透著淡淡的燭光，隱約可見階下花影婆娑，在雨中沉沉欲墜。

    楚郢扶著窗沿，迎風(fēng)立了將近一刻鐘，直到遠(yuǎn)處響起犬吠，才動了動指尖，嘶啞著聲兒，緩緩開口，“現(xiàn)在是什么時候？”

    繁葉近前一步恭聲回道：“將將亥時，二更天了，風(fēng)涼雨冷，侯爺……”

    楚郢打斷她的話，“我是問……哪一年了?！?/br>
    繁葉意外于他的問話，悄悄抬眼，細(xì)細(xì)答道：“興平十九年，春三月。”

    這八個字像是觸動了什么，一直立在窗前的人影突然轉(zhuǎn)過了身，席卷而來的涼風(fēng)吹亂了散開的長發(fā)，如同歙硯中濃墨一樣的顏色。

    他素日的清冷眉眼染上了一縷恍惚，病中蒼白的面上也摻了一分叫人看不懂的情緒。

    興平十九年……

    這幾個字在舌尖滾了一轉(zhuǎn)。

    他又開口，“那府中，表小姐……可在？”

    楚郢突然問起這個，繁葉實(shí)在訝然，更驚異于他眉梢眼角鐫有的沉抑，那是和平時的清淡若水雅然如蘭截然不同的，她伺候多年從未見過的神色。

    繁葉不禁屏住呼吸，斟酌了一番詞句，抿唇回道：“侯爺不記得了？幾日前……表姑娘便被打出府去了?！?/br>
    楚郢微怔，“幾日前……”打出府去……

    心中漸漸涌起的悅色如潮水散去，緊緊地蹙起眉頭。

    對于楚郢來說，興平十九年過于遙遠(yuǎn)，卻又記憶深刻。

    繁葉一說出口，他便想起了如今是什么時候，沉默良久，揭下架子上的玄色披風(fēng)，不顧繁葉水竹兩人的驚詫與阻攔離開了玉輝院。

    雨落得又快又急，伴著急促的馬蹄噠噠之聲，成了深夜長街唯一的喧鬧。

    十四巷里積滿了水，從馬背上下來，一腳下去足能淹過鞋面兒，楚郢并不在意，他本就是頂著風(fēng)雨過來的，全身上下早就濕透了。

    巷子里黑魆魆的，只能憑借巷子口香燭店上懸著的兩盞紅燈籠勉強(qiáng)看得清腳下的路。

    他舉步踏上臺階，從披風(fēng)的暗灰滾邊兒下探出手來，緊捏著門上銅環(huán)，指尖泛白，整只手都微微顫抖著。

    久久沒有動作，雨中的馬突然打了個響鼻。

    指尖微動，他最后還是松開了手，沒有扣門。

    這到底不是一個好時機(jī)。

    得幸重來，萬不應(yīng)如此莽撞的。

    楚郢低低垂下眼睫，掩去目中的陰翳，閃電劃破夜空，映照著檐下清俊的眉眼，須臾間，已然又恢復(fù)了素日慣有的冷靜與克制。

    他站在門前，就如同多年來站在宮中相輝樓外一般，隔著厚厚的一堵墻，沉默無言。

    良久，轉(zhuǎn)過身，手里捏著韁繩，牽著馬慢慢往回走，一雙冷淡的眸子凝著前方搖曳的微光，澄湛清寧，仿佛方才的沉凝不過是夜色晦暗叫人瞧錯了眼。

    雨仍是一直下個不停，噼里啪啦的。

    宅子里全然不知的寧莞在床上翻來覆去地睡不安寧，眼瞼半闔，直到半夜后雨聲漸弱，方才摟著被子沉沉睡去。

    第8章

    自打那日衛(wèi)蒔和郁蘭莘離開十四巷后，寧莞這邊門前清靜了好幾日，她也沒有閑著，在買了銀針后，每日總是早早地出門，及至午時炊煙裊裊才慢悠悠地從外頭晃回來。

    蕓枝問起，她只道是出門看診賺銀子去，并不細(xì)說。

    原主曾跟著其母寧夫人學(xué)過些醫(yī)術(shù)，蕓枝聞言沒說什么，只是她慣來愛cao心些，總是不免憂心。

    自家小姐這半吊子，真能給人治病么？萬一要是治出毛病來可怎么是好？

    這日一大清早，蕓枝照常清掃庭院，雙手拄著掃帚，兩眼往屋里瞧著，口中小聲地噯氣。

    寧莞捋順長發(fā)出來，笑她道：“你這唉聲嘆氣愁眉苦臉的，不知道的還以為我怎么磋磨你了?！?/br>
    蕓枝丟下掃帚，見她妝容齊整，是精心收拾梳理過的，活像往日準(zhǔn)備出去搞事的模樣，當(dāng)下不禁眼皮子直跳，忙問道：“小姐，你今日又是要去哪兒？”

    寧莞笑道：“你這般擔(dān)心，今日不若與我一道出門吧？”

    蕓枝：“可以嗎？”

    寧莞點(diǎn)頭，反正又不是什么見不得人的事，與其叫蕓枝整日胡思亂想，憂心這兒憂心那兒的，還不如叫她跟過去瞧瞧。

    正好呢，多帶個人，更能“裝腔作勢”。

    蕓枝眼睛一亮，“那我去叫張大娘幫忙看著三小姐和公子?！痹捯魟偮渚鸵宦沸∨苤Z出門去，片刻間就不見了人影，生怕寧莞又反悔了。

    寧莞也不急，坐在梨花樹下等她回來。

    蕓枝動作很快，不過一盞茶時間就與還在用早飯的張大娘交涉好，順道還帶回了一張新攤的蔥油餅分給寧暖寧沛吃著玩兒。

    “小姐，現(xiàn)在走嗎？”

    蕓枝擦凈了手，也走到樹下青石邊。

    她身上是日常的湖色襦裙，已經(jīng)褪了不少顏色，裙擺襟口都有些發(fā)白。一張素面朝天，是干凈清爽的，但總覺得氣色弱了幾分，唇上也微有些發(fā)干，比不得一般年歲的小姑娘唇色瑩潤。

    寧莞托著下巴，“這樣不成，你得重新?lián)Q一身兒，挑件顏色最好的穿。再有前日我不是還買了些唇脂香膏，你怎么沒用？也進(jìn)去抹些，好好收拾妥當(dāng)，精氣神兒上來了再出門也不遲。”

    蕓枝其實(shí)沒覺得自己這身兒有什么不對，卻也還是依言進(jìn)屋去重新整理了一番儀容。

    云中太陽若隱若現(xiàn)，天際雁鳥掠過一道道殘影。

    寧莞帶著蕓枝出門，轉(zhuǎn)去正街雇了一輛馬車，因?yàn)檫B著幾日都這個時候過來，頭戴著薄皮小帽兒的車夫顯然跟她已經(jīng)很熟了，叫了聲寧小姐，掀著簾子請兩人上去，自己也緊接著跳上車板，熟練地甩起鞭子徑直往城外去。

    現(xiàn)在時間還早，城外冷冷清清的，只有周邊村鎮(zhèn)上的百姓挑擔(dān)著一簍一簍的新鮮雞鴨魚菜，往城里去趕早市。

    蕓枝已經(jīng)很久沒有出過城了，伏在窗邊面帶興色，“小姐，咱們這是要去哪兒？”

    寧莞幫她正了正髻上微松的碧色發(fā)帶，“千葉山腳下?！?/br>
    言罷又叮囑道：“記住了，一會兒到了地方不準(zhǔn)問東問西的瞎出聲兒。”

    蕓枝沖她點(diǎn)頭，“知道了?！?/br>
    千葉山離得不算遠(yuǎn)卻也不算近，待馬車停在山腳下，已約莫是辰時末了，密林繁葉間殘掛的露珠兒在陽光下蒸散了個干凈。

    寧莞熟門熟徑地往旁邊的茶鋪?zhàn)尤ァ?/br>
    說是個鋪?zhàn)?，其?shí)也就是在搭蓋著茅草的棚子下糊了個灶臺，支了個攤兒，擺了幾副桌椅。

    掌著茶攤子的是一個二十左右的吳性年輕婦人，一身褐色的上衣配著麻灰長裙，正手腳利索地收拾桌子，看見寧莞過來，臉上揚(yáng)起笑，“寧大夫今日像是比昨天來得晚些，方才何家村的二嬸子還過來問呢，等了會兒也沒見你來，就先往山上進(jìn)香去了?！?/br>
    寧莞笑回道：“起得晚了些，稍微耽誤了會兒?！?/br>
    “你坐吧，樹下那桌子椅子我都擦干凈了?！?/br>
    寧莞道謝，“真是麻煩吳jiejie你了。”

    吳氏笑道：“客氣什么，你每日在這兒看診，那些個人來了少不得點(diǎn)壺茶水喝，這段時候生意好的啊，都比得上菩薩誕辰的熱鬧了?！?/br>
    千葉山上有座清水庵，每到西天諸位菩薩的誕辰，不少人成群結(jié)隊地上山燒香膜拜，上山下山的免不了口渴，那幾個日子便是茶攤子一年到頭生意最好的時候。

    吳氏話里有些夸大，寧莞笑笑不再繼續(xù)這個話題，點(diǎn)了一壺茶，走到邊兒上的柳樹樹蔭下擺出看診的牌子，順了順袖擺，正襟危坐。

    蕓枝謹(jǐn)記著她的話，跟在身邊一言不發(fā)，只是眼里暗含著好奇，悄悄四下打量。

    寧莞一杯茶還沒喝完，一輛刻著將軍府標(biāo)志的楠木馬車在路邊停下，梳著雙丫髻的侍女率先落地，半彎著腰抬起手，梳著婦人髻的年輕女子伸出纖纖素手搭在侍女掌心，下馬凳上舉步落下的紫色裙擺旖旎華麗，緞面兒金絲暗繡的芙蕖朵朵綻開，刺目又耀眼。

    這女子捏著帕子，微微側(cè)身避過直直落在臉上的陽光，映入茶攤子這邊三人眼簾的便是一張弱柳含媚的芙蓉面。

    那一行人并沒有在原地久留，拎著放滿了香燭的籃子踏上千葉山那曲曲折折望不到盡頭的石階。

    蕓枝往那頭好奇張望著半天，又看向正往這邊走來的，打算在茶攤子里歇坐喝茶打發(fā)時間的車夫和兩個侍衛(wèi)。

    說起來因?yàn)樾胶钅且粚用孀釉?，她也是在京里那一圈子里混過的，有名的世家大婦差不多都見過一兩回，方才那個她卻不認(rèn)得。

    瞧那馬車上的標(biāo)志是將軍府魏家的，魏家有那么個人么？

    蕓枝疑惑，憋了一肚子的話，只是礙于答應(yīng)過寧莞不許問東問西才沒有出聲兒。

    寧莞抿了口茶，微微含笑。

    蕓枝不認(rèn)得，她卻是知道的。

    將軍府魏家老二，也就是夷安長公主小叔子的寵妾姨娘，宋氏。

    她會選在千葉山腳下擺攤看診，其一是因?yàn)槌抢锸烊硕?，萬一又碰見跟衛(wèi)蒔一樣有嫌隙的，不免又是一場雞飛狗跳。

    其二嘛，最主要的還是為了這個宋氏。

    總算是來了，她可是精心準(zhǔn)備著等許久了。

    第9章

    千葉山清水庵比不得城中相國寺莊嚴(yán)肅穆香火鼎盛，卻也底蘊(yùn)悠長，遠(yuǎn)近聞名。只是庵廟建在高林深山，來往必經(jīng)的層層石階實(shí)在叫人望而卻步。