晨風(fēng)輕拂，朝霞萬(wàn)丈，天地彤紅，萬(wàn)里光亮。

    后火城南五里的戈壁灘中，數(shù)百人馬迎風(fēng)駐立，一字排開(kāi)，衣甲鮮亮，革帶飄飛，戰(zhàn)馬俯仰踟躕，軍士執(zhí)韁肅穆。

    得到回報(bào)后，天一見(jiàn)亮，柴紹便整裝出發(fā)，領(lǐng)帶衛(wèi)隊(duì)出城向南，迎接從阿哈城里趕來(lái)的妻子。

    此刻，柴紹端坐馬上，平視遠(yuǎn)眺，只見(jiàn)他頭戴平巾幘，腰束起梁帶，腳登烏皮靴，一件過(guò)膝白袍上，兩襠絲織滕蛇栩栩如生，隨風(fēng)舞動(dòng)。

    柴紹凝視前方，目光幽幽，手里拽著韁繩，靜靜等待，可心里卻如同巖漿翻滾，火熱炙烈——離開(kāi)阿哈城短短數(shù)日，有太多的感慨，太多的意外和太多的喜悅，全都憋在自己的心里，多想找個(gè)人傾訴啊！“一日不見(jiàn)，如隔三秋”，柴紹恨不得立刻牽手妻子，促膝長(zhǎng)談，把連日來(lái)的所思所想一股腦地倒出來(lái)…

    正在沉吟時(shí)，只見(jiàn)數(shù)百步外，十余騎迎面馳來(lái)，篤篤有聲，女校尉申珂一馬當(dāng)先，轉(zhuǎn)眼便來(lái)到柴紹面前，翻身下馬，拱手稟道“霍公，殿下一行快到了，距此不過(guò)四、五里路！”

    “嗯，”柴紹點(diǎn)點(diǎn)頭，側(cè)過(guò)身來(lái)，問(wèn)道，“公主安好？”

    “回霍公，殿下甚好，得知后火城與安西堡都已拿下后，殿下高興萬(wàn)分，命令我們即刻打理行裝，起程上路，原本打算明日抵達(dá)，結(jié)果連夜趕路，今晨便到了。”

    “你們連夜趕路，一宿沒(méi)睡？”柴紹皺了皺眉頭，關(guān)切地問(wèn)道。

    “只是昨晚丑末時(shí)分，殿下讓大伙兒歇息了半個(gè)時(shí)辰，我們都下馬迷糊了一會(huì)兒，”申珂眨著一雙大眼睛，回答道。

    “哎，北上會(huì)合，又不是行軍征戰(zhàn)，何必如此匆忙，如此辛苦呢？”柴紹低頭摸了摸短髭，自言自語(yǔ)道。

    “霍公，”申珂莞爾一笑，說(shuō)道，“我們也是這樣勸殿下哩！不過(guò)，殿下說(shuō)，咱們?cè)缧┑诌_(dá)后火城，便好讓霍公早些安心，后面的戰(zhàn)事還多著呢，不能因?yàn)樵蹅兊⒄`了北征的行程?！?/br>
    “哎，區(qū)區(qū)幾日，又有何妨…”柴紹咂咂嘴，搖搖頭

    兩人正在說(shuō)話時(shí)，只見(jiàn)四、五里處，揚(yáng)沙沖天，馬蹄陣陣，柴紹手搭涼棚，舉目遠(yuǎn)眺，風(fēng)過(guò)塵起，數(shù)百騎正策馬馳來(lái)，愈來(lái)愈近。

    柴紹見(jiàn)狀，一拉馬綹，抬手舉鞭，身后數(shù)百名衛(wèi)士“唰唰唰”地整理衣甲，挎好配刀，挺直腰桿，注目前方。

    片刻功夫，南來(lái)的人馬已到眼前，衣袍甲胄清晰可見(jiàn)，旌旗授帶嘩嘩飛揚(yáng)，只見(jiàn)隊(duì)伍前頭，一匹棗紅坐騎踏步向前，馬鞍上，黑色垂肩羃蘺一縱一送，面部下方的兩顆金絲飄帶正隨風(fēng)擺動(dòng)。

    柴紹認(rèn)得，那正是從阿哈城中趕來(lái)的妻子！

    “駕”的一聲，柴紹左手執(zhí)韁，右手舉鞭，如離弦之箭，向前沖去。

    相隔二三十步時(shí)，柴紹一拉韁繩，飛身下馬，大步奔前。

    對(duì)面的棗紅坐騎也停下了腳步，站在原地一動(dòng)不動(dòng)，只見(jiàn)羃蘺緩緩揭開(kāi)，一張鵝蛋圓臉上，明眸清澈，酒窩微漾，燦爛的笑容正對(duì)著柴紹綻放開(kāi)來(lái)。

    柴紹三步并作兩步，伸出左手，拉住棗紅坐騎的馬韁，抬起右手，高舉過(guò)頂，接住妻子，笑道“夫人，何必如此辛苦，連夜趕路？”

    “呵呵，我這不是想早些看到你‘一石二鳥(niǎo)’的戰(zhàn)績(jī)嗎？”李三娘一邊拉著丈夫手，踩鐙下馬，一邊笑容滿面地說(shuō)道。

    二人鞍前站定，柴紹仔細(xì)打量妻子，只見(jiàn)她濃眉下面，一雙丹鳳眼明晰透亮，好似綠洲之中的清泉，白皙的臉龐微微透紅，有如關(guān)中剛熟的蘋(píng)果，只是眼袋稍稍隆起，看似沒(méi)有得到休息。

    “哎，晚兩日到后火城來(lái)，也無(wú)妨啊，”柴紹低嘆一聲，抬起手來(lái)，摩挲著妻子的臉頰，用大拇指輕輕地揉了揉她的眼袋，說(shuō)道，“連夜趕路，看把你累成什么樣了！”

    “夫君，我不累，”李三娘嘴角揚(yáng)起，甜甜一笑，說(shuō)道，“你聲東擊西，連下兩城，大快人心，難道不愿意有人來(lái)分享你的歡悅嗎？”

    “當(dāng)然愿意，只是…”柴紹皺皺眉頭，一臉無(wú)奈，欲言又止。

    “好了，咱們快進(jìn)城吧，”李三娘見(jiàn)狀，咯咯咯地笑了起來(lái)，說(shuō)道，“昨日秦蕊兒奉命來(lái)接我，咱們酉時(shí)出發(fā)，不停地趕路，六、七個(gè)時(shí)辰了，我和軍士們都沒(méi)怎么進(jìn)食，現(xiàn)在肚子餓得咕咕直叫哩！”

    “好，好，好”柴紹連忙點(diǎn)頭，笑道，“城中酒食早已備好，我要為夫人接風(fēng)洗塵！”

    “豈止是為我一人接風(fēng)？”李三娘眨眨雙眼，略顯頑皮地笑道。

    “嗯？”柴紹有些莫名其妙。

    李三娘轉(zhuǎn)身向后，抬手一指，只見(jiàn)五六十步外，兩名將軍正端坐鞍上，拱手遠(yuǎn)揖。

    柴紹定睛一看，原來(lái)是馮弇和郝齊平兩位將軍！

    驚詫之余，柴紹扭過(guò)頭來(lái)，瞪大雙眼，看著妻子正想發(fā)問(wèn)時(shí)，只見(jiàn)李三娘濃眉一揚(yáng)，打趣道“元帥大人，出乎意料吧？你的接風(fēng)宴，席位夠不夠呢？”

    柴紹一怔，繼而開(kāi)懷大笑道“來(lái)者不拒，多多益善呀！”

    ……

    觥籌交錯(cuò)，歡聲笑語(yǔ)，故舊相見(jiàn)，千杯不醉。

    后火城軍府里，眾將齊聚一堂，推杯換盞，玉酒飛濺，為李三娘一行接風(fēng)洗塵。

    主位上，軍帥夫婦接受眾人的連連敬酒，此刻，十余杯下肚，柴紹已是面紅耳赤，只見(jiàn)他舉起酒樽，笑道“諸位，今日既是接風(fēng)宴，又是慶功宴，繼阿哈城之后，咱們上下齊心，再下兩城，全軍振奮，舉國(guó)相慶，掃平朔方指日可待??！”

    眾將聽(tīng)聞，紛紛擊掌，叫好聲一片。

    “今日，馮弇將軍和郝齊平將軍自后方而來(lái)，隨同公主一起進(jìn)城，我軍戰(zhàn)力大增，可謂如虎添翼??！我數(shù)萬(wàn)健兒能否在西北沙場(chǎng)，千里邊塞，重現(xiàn)當(dāng)年終南山的輝煌，本帥拭目以待！”

    李三娘聽(tīng)聞，放下酒樽，目光和煦地看著堂下的將領(lǐng)們。

    向善志豁然而起，一抹嘴唇，擦掉油漬，大聲說(shuō)道“請(qǐng)霍公和公主殿下放心，咱們終南山出來(lái)的好漢，沒(méi)有一個(gè)是孬種！當(dāng)年陰世師的鷹揚(yáng)府軍，堪稱(chēng)隋軍的精銳，不是照樣被咱們打得落花流水！”

    “是啊，”何潘仁捋著紅胡須，接過(guò)話來(lái)說(shuō)道，“如今，霍公與殿下珠聯(lián)璧合，朝廷上下鼎力支持，朔方焉有不滅之理？”

    柴紹扭過(guò)頭來(lái)，與妻子對(duì)視一眼，眸中滿是欣喜之色。

    “此前征戰(zhàn)，我馮弇落在了后方，沒(méi)有同諸位一道挽弓馳射，搏戰(zhàn)城頭，今日既然來(lái)了，還望各位多多包涵，讓功于馮某，給兄弟一個(gè)建功立業(yè)的機(jī)會(huì)！”馮弇在座中大聲說(shuō)道。

    “馮將軍，”向善志側(cè)過(guò)頭來(lái)，打趣道，“太和山一戰(zhàn)，你抱得美人歸；延州光復(fù)了，你又生個(gè)大胖小子，怎么天下的好事都讓你給占盡了？現(xiàn)在北征梁賊，要讓我老向讓功啊，可以！不過(guò)呢，得先把你那個(gè)大胖小子過(guò)繼給我！”

    眾將聽(tīng)聞，不禁捧腹大笑，一片歡騰。

    這時(shí)，只見(jiàn)蕭之藏舉著酒樽從座中站了起來(lái)，面對(duì)郝齊平說(shuō)道“郝將軍，我聽(tīng)聞在蘇吉臺(tái)的遭遇戰(zhàn)中，您受傷不輕啊，怎么只靜養(yǎng)了一個(gè)來(lái)月，便重返軍營(yíng)了？”

    郝齊平聽(tīng)聞，將手中的小折扇收起，放到面前的桌子上，抬手摸了摸肩胛的傷處，笑道“謝郎中妙手回春，把我從鬼門(mén)關(guān)拽了回來(lái)，四、五十日了，整天躺在榻上養(yǎng)傷，我這心里像貓抓似的難受。這不，能騎馬行路了，又聽(tīng)說(shuō)蕭大學(xué)士從長(zhǎng)安來(lái)助戰(zhàn)，我便打定注意，要到戰(zhàn)場(chǎng)上來(lái)跟著蕭學(xué)士學(xué)幾招…”

    “你哪里是來(lái)學(xué)幾招呀，”冷不防，何潘仁插話道，“你這位昔日司竹園的軍師啊，怕是到戈壁灘來(lái)，想跟蕭學(xué)士過(guò)幾招吧？”

    眾人一楞，繼而哄堂大笑。

    笑罷，岑定方嘆了一口氣，說(shuō)道“今日聚會(huì)，如果馬三寶將軍和秦蕊兒將軍也在這里，那就太好了——咱們終南山的同澤兄弟算是到齊了…”

    “咳，你還管他倆兒干嘛，”向善志端起酒來(lái)，“咕嘟咕嘟”喝了幾口，揶揄道，“公主殿下開(kāi)恩，讓秦蕊兒帶兵去安西堡了，同馬三寶一道駐防，現(xiàn)在人家兩口子正在被窩里呢！”

    眾人聽(tīng)聞，你看看我，我看看你，猛然間，笑得前俯后仰，噴得飯菜一地…

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