拂曉曙光，萬(wàn)里透亮，雞鳴故城，內(nèi)外可聞。

    一陣急促的腳步聲，打破了阿哈城帥府的寧?kù)o，侍衛(wèi)官孟通步履匆匆地跨門(mén)入內(nèi)，穿過(guò)正堂，踅入后院，剛到門(mén)口，便碰到鳳鳶從里面走了出來(lái)，手里抱著一堆待洗的衣物。

    “小姑奶奶，霍公和殿下起身了么？有軍情呈報(bào)哩！”孟通立定腳跟，嘿嘿笑道。

    鳳鳶嘴角一撇，瞪了孟通一眼，說(shuō)道“孟通，你能不能小聲一點(diǎn)??！昨晚，和客人攀談到半夜，霍公和殿下丑末時(shí)分才入寢，沒(méi)有什么火燒眉毛的事兒，你晚點(diǎn)再來(lái)吧。”

    “這個(gè)…”孟通抓耳撓腮，皺著眉頭嘟噥道，“這可是霍公一直在等候的消息?。　?/br>
    “你沒(méi)聽(tīng)清我說(shuō)的話(huà)嗎，”鳳鳶白了孟通一眼，還要責(zé)怪時(shí)，只聽(tīng)到身后的寢房木門(mén)傳來(lái)“吱嘎”一聲，柴紹已站到門(mén)邊了，只見(jiàn)他白紗單袍，腳登布屐，一邊系著帛綢腰帶，一邊抬頭問(wèn)道，“孟通，什么消息啊？”

    孟通欠身拱手，回答道“霍公，前方邏騎回報(bào)，安西堡和后火城的敵情已經(jīng)偵獲，等候呈報(bào)?！?/br>
    “好，”柴紹點(diǎn)點(diǎn)頭，把手一揮，說(shuō)道，“通知各營(yíng)將軍，半個(gè)時(shí)辰后，帥府議事！”說(shuō)罷，轉(zhuǎn)身掩門(mén)，徑自取裝換袍，披掛軍服。

    “遵命！”屋外，孟通一拱手，朗聲應(yīng)道，繼而眼角一斜，瞄了瞄側(cè)立一旁的鳳鳶，一扯軍袍，挺直腰桿，輕輕地哼著小調(diào)，昂首闊步地走出了小院。

    看著孟通的背影，鳳鳶鼓眼一瞪，鼻翼翕動(dòng)，眉頭翹起，“哼”了一聲，便抱著衣物徑自走開(kāi)了。

    屋里，李三娘聞聲而起，披著一襲素色帛紗褻衣，坐在床榻沿上，一邊微微側(cè)頭，挽著如瀑而瀉的齊腰烏發(fā)，一邊看著丈夫，嫣然一笑，問(wèn)道“門(mén)外這一對(duì)‘歡喜冤家’，一大早的，在說(shuō)些什么哩？”

    “哦，孟通來(lái)報(bào)，”柴紹解下白紗單袍掛在木架上，回頭說(shuō)道，“說(shuō)是邏騎回城了，前方軍情已獲悉，我讓他去告之將軍們，準(zhǔn)備商議軍事，這鳳鳶呢，想讓咱們多歇息會(huì)，正要攔著孟通哩?！?/br>
    李三娘站起身來(lái)，走到妝奩邊，打開(kāi)鏡盒，笑道“昨晚，咱們同蕭之藏、丘英起一聊便是半夜，剛剛?cè)雽?，不知不覺(jué)便已天亮了，連雞鳴聲都沒(méi)聽(tīng)到。”

    “呵呵，要是依著我啊，”柴紹取過(guò)軍袍，伸手穿上，笑道，“就和他們秉燭夜談，通宵達(dá)旦了，離開(kāi)長(zhǎng)安數(shù)月，這京里京外的事兒，我都想知道，只是不能讓你陪著熬夜啊！”

    “咳，你們想聊就聊唄，”李三娘對(duì)著鏡子，挽上發(fā)髻，梳成鶻狀，笑道，“那怎么不給我早說(shuō)哩？害得我坐在院子里，強(qiáng)忍瞌睡，生怕敗了你們的興致－－那些朝堂上明爭(zhēng)暗斗的事兒呀，我著實(shí)沒(méi)有興趣呢！”

    柴紹一邊系著腰間的素革帶，一邊走到妻子身邊，笑道“夫人，朝堂上政見(jiàn)不同，乃是司空見(jiàn)慣啊，這‘明爭(zhēng)暗斗’可不能一概而論哦！”

    “反正吶，我覺(jué)得，朝中有些人就是說(shuō)做兩套，陽(yáng)奉陰違，我聽(tīng)著就來(lái)氣，”李三娘說(shuō)道。

    “呵呵，所以嘛，昨晚咱們?nèi)齻€(gè)見(jiàn)好就收，各自回去歇息了，這一來(lái)呢，不愿讓你太辛苦，陪坐一旁；二來(lái)呢，不愿讓你太生氣，動(dòng)了肝火，”柴紹笑臉相迎。

    “聊到丑末時(shí)分，還叫‘見(jiàn)好就收’?。俊崩钊镟恋?，“真有你的！來(lái)，幫我把這支玉釵插上…”

    “遵命，夫人，”柴紹趨步上前，打趣道。

    ……

    眾將聚首，依次就座，神情嚴(yán)肅，共議戰(zhàn)局。

    柴紹端坐帥位，掃視眾人，摸了摸頜下短髭，說(shuō)道:“諸位，今日邏騎傳回的消息，與先前派人變裝入城，獲取的軍情一致堅(jiān)固的安西堡中，敵軍不過(guò)千余人馬，而相隔三十里的后火城卻屯兵八千，兩處一左一右，鉗制在北進(jìn)的通道上，軍情如此，各位有何見(jiàn)解？”

    何潘仁眨眨藍(lán)眼睛，率先站了起來(lái)，說(shuō)道“霍公，諸位，這安西堡與阿哈城皆為當(dāng)年宇文述大將軍所建，可謂姊妹城，堅(jiān)固相當(dāng)，易守難攻，梁師都敢派千余人馬駐守此處，可見(jiàn)其防御工事之完備！”

    摸摸紅胡須，何潘仁接著說(shuō)道“而后火城則不然，它是梁師都盤(pán)踞朔方后才建造起來(lái)的，立于該處不過(guò)兩三年的時(shí)間，連我也未曾見(jiàn)過(guò)，但聽(tīng)說(shuō)，梁師都是就地取材匆匆而建，其磚石土壘是否穩(wěn)固便可以想見(jiàn)了。”

    說(shuō)罷，何潘仁彎腰回座，同時(shí)，抬眼瞅了瞅?qū)γ娴膭F。

    劉旻心領(lǐng)神會(huì)，站起身來(lái)，朝帥位一揖，說(shuō)道“誠(chéng)如何將軍所言，安西堡雖小但堅(jiān)，工事完備，千余人的駐軍可視為萬(wàn)人防守；后火城則不同，我曾駐扎此處，深有體會(huì)——城墻為泥石混夯，墻面粗糙透隙，護(hù)河不過(guò)丈余寬深，且干涸無(wú)水，實(shí)為溝塹，只是規(guī)制頗大，方圓數(shù)里，所屯士卒、糧草及軍械甚多，若緣城進(jìn)攻，猝然之間亦難攻拔啊！”

    “我看吶，沒(méi)什么可說(shuō)的，先攻小再攻大，”劉旻話(huà)音剛落，向善志便站了起來(lái)，大聲說(shuō)道，“那安西堡再堅(jiān)固，畢竟只有千余人馬，只要咱們?nèi)娐玖?，四面同攻，一鼓作氣便可拿下此城，此地一沒(méi)，后火城便失去了依托，不過(guò)兩日，必能再下！”

    馬三寶聽(tīng)聞，按捺不住，“豁”地一下站起來(lái)，反駁道“向?qū)④娭圆钜?！若大軍先攻安西堡，敵人憑城堅(jiān)守，而我軍遲遲未下，后火城的敵人分兵來(lái)襲，則我方腹背受敵，十分不利，畢竟，后火城中駐有八千敵軍，且有騎兵相伴，我軍不可輕敵大意啊！”

    何潘仁還想辯解時(shí)，只見(jiàn)騎兵副將岑定方一揚(yáng)手臂，高聲說(shuō)道“二位將軍不必爭(zhēng)論！我方人數(shù)占優(yōu)，若將大軍一分為二，同時(shí)圍攻兩城，我看也是可選之策…”

    “此策危險(xiǎn)！”

    岑定方話(huà)未說(shuō)完，便聽(tīng)見(jiàn)門(mén)邊傳來(lái)細(xì)膩清亮的反對(duì)聲，眾將循聲看去，原來(lái)是站在秦蕊兒旁后的申珂，只見(jiàn)她系著紅巾，高束發(fā)髻，一雙大眼睛正望著堂內(nèi)，撲哧閃爍。

    “將軍議事，于校尉何干？”馬三寶面色不悅，扭頭呵斥道。

    申珂臉色赧然，低頭不語(yǔ)。

    “我說(shuō)馬將軍，軍中之事，只要言之有理，不要說(shuō)是校尉，就是士卒，也可以進(jìn)言吧？”秦蕊兒把臉一沉，雙眉豎起，盯著丈夫，揶揄道。

    眾將見(jiàn)狀，忍俊不禁，掩面偷笑。

    “申校尉，此策如何危險(xiǎn)，你來(lái)說(shuō)說(shuō)看，”帥位上傳來(lái)柴紹的聲音。

    眾將聽(tīng)聞，收斂笑容，立直腰身，紛紛矚目門(mén)邊。

    秦蕊兒側(cè)過(guò)身來(lái)，對(duì)著申珂輕輕點(diǎn)頭，目中含笑，溫煦有光。

    申珂抬起雙手，系緊胸前紅巾，理好絳色軍袍，深吸一口氣，眨眨眼，大步上前，走到堂中，朝著帥位躬身拱手，然后一挺腰，朗聲說(shuō)道——

    “兵書(shū)上說(shuō)，野外合戰(zhàn)，于已而言，兵勢(shì)宜合不宜分；于敵而言，則當(dāng)分其勢(shì)而破之。梁軍分置兩城，鉗制通道，互為犄角之勢(shì)已明，盡管我軍人數(shù)占優(yōu)，若不能合力先拔一城，而是分兵兩處，各圍其城，那么，正好落入了對(duì)方‘分?jǐn)硠?shì)而破之’的圈套之中！”

    見(jiàn)眾人側(cè)耳傾聽(tīng)，凝視自己，申珂悄悄地吐出一口氣，稍稍平復(fù)自己，頓了頓，接著說(shuō)道“從兩城出發(fā)，再往北去，一馬平川，若敵軍嬰城死守，我軍不能速速攻拔，梁師都悄然之間潛軍來(lái)襲，軍勢(shì)已分，何以當(dāng)敵？由此可見(jiàn)，分兵圍城，實(shí)乃危道啊！”

    申珂說(shuō)罷，躬身拱手，再拜帥位，然后緩步退回秦蕊兒身后。

    眾將緘默，堂中沉靜，各人思慮，回味其語(yǔ)。

    “啪啪啪——”，這時(shí)，座中傳來(lái)幾聲清脆的掌聲，丘英起撫掌說(shuō)道“申校尉見(jiàn)解獨(dú)到，末將附議！”

    坐在帥位下首的蕭之藏淡眉一揚(yáng)，目光炯炯，也向門(mén)邊投去贊賞的一瞥。

    柴紹摸了摸光生的寬額，稍作思量，一點(diǎn)頭，說(shuō)道“我軍將集中兵力先下一城，至于從何處入手，今日不作定論，各營(yíng)備戰(zhàn)，不得松懈；岑定方派騎繼續(xù)偵伺，務(wù)必查明城中主將為誰(shuí)！”

    “遵命！”

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