日過(guò)樹(shù)梢，雀躍城頭，熱氣升騰，陣陣撲面。

    阿哈城的帥營(yíng)中，戰(zhàn)旗高懸，衛(wèi)士?jī)叭?，柴紹及眾將已恭候多時(shí)了——早已接到驛報(bào)，今日上午，長(zhǎng)安的欽差將抵達(dá)阿哈城，傳達(dá)朝廷的喻令。

    由辰入巳，眾人已等候了近一個(gè)時(shí)辰，眼看日頭升高，熱氣入屋，卻仍然沒(méi)有聽(tīng)到欽差的動(dòng)靜，向善志在座中握拳捂嘴，打了個(gè)哈欠，小聲說(shuō)道“近午時(shí)分，戈壁酷熱，這欽差不會(huì)是要等到傍晚后，下涼了才來(lái)吧？”

    身旁的何潘仁捋著紅胡須，眨眨藍(lán)眼睛，低聲回答道“這個(gè)難說(shuō)啊，那些朝中的文官們，個(gè)個(gè)白臉細(xì)皮的，哪里受得了這戈壁灘里的天氣——白天熱得要死，晚上又冷得要命?！?/br>
    聽(tīng)到堂中竊竊私語(yǔ)，似有躁動(dòng)，端坐帥位中，正閉目養(yǎng)神的柴紹緩緩睜開(kāi)眼睛，正要說(shuō)話時(shí)，只見(jiàn)一名小校風(fēng)急火燎地從門(mén)外跑了進(jìn)來(lái)，氣喘吁吁地跪拜道“霍公，欽差大人已經(jīng)…已經(jīng)進(jìn)城了，馬上就到?！?/br>
    “好！”

    柴紹一抬手，示意小校退下，然后正了正頭戴的朱雀鐵盔，扯了扯身上的明光鎧甲，豁然起身，邁開(kāi)大步，朝帥府外走去。

    站立府外，還沒(méi)到半柱香兒的功夫，只見(jiàn)數(shù)十騎從城南篤篤馳來(lái)，為首者頭戴烏紗弁冠，身著紫衣官袍，腰束起梁帶，腳登烏皮鞭，昂首挺胸，執(zhí)綹向前。

    五十余步外，柴紹抬眼看去，忽然間，覺(jué)得欽差的身影如此熟悉，定睛看時(shí)，只見(jiàn)來(lái)人臉龐瘦削，色如白玉，雙眉淡淡，神采奕奕。

    “蕭之藏！”柴紹不禁脫口而出，頗感意外，驚喜之色現(xiàn)于眸中。

    轉(zhuǎn)眼間，蕭之藏一行已到跟前了，只身他執(zhí)韁踏鐙，翻身下馬，一拂袍角，躬身拱手，笑道“霍公，別來(lái)無(wú)恙？”

    “哎呀，長(zhǎng)安來(lái)的欽差大人，原來(lái)是咱們的蕭大學(xué)士啊，辛苦辛苦！”柴紹連忙欠身回揖，把手一讓?zhuān)?qǐng)來(lái)人屋里說(shuō)話。

    蕭之藏抬起手來(lái)，手背貼額，沾了沾汗珠，朝著迎候門(mén)外的眾將頷首微笑，逐一點(diǎn)頭致意，然后端正頭頂?shù)臑跫嗃凸?，朝著府里大步走去?/br>
    主客入屋，眾人跪伏聽(tīng)宣，蕭之藏南面站定，緩緩展開(kāi)喻令，略清嗓音，大聲宣讀道——

    “上喻

    北征行軍總管柴紹，自延州出征至今，深入虜境百里，鋒抵阿哈故城，兵交戈壁灘，西北震動(dòng)，滿朝歡欣，國(guó)人振奮。

    雖遭蘇吉臺(tái)之變，然能適時(shí)謀斷，反敗為勝，殊為可嘉。

    現(xiàn)著兵部商榷，再遣精銳，資戰(zhàn)西北，務(wù)恪盡職守，再接再厲，一鼓作氣，滌平朔方！

    欽此。”

    宣罷，柴紹與眾人伏地高呼“吾皇萬(wàn)歲，萬(wàn)歲，萬(wàn)萬(wàn)歲”，然后跪接喻令，捧在手中，這才站起身來(lái)，朝著蕭之藏笑道“蕭學(xué)士，公事已畢，請(qǐng)歇息片刻，哺時(shí)，我置酒舍下，為故人接風(fēng)洗塵！”

    蕭之藏淡眉一揚(yáng)，拱手笑道“感謝霍公的盛情款待，不過(guò)，此番北來(lái)，卻要在您的檐下常置酒樽與竹箸了！”

    “哦？”

    “經(jīng)秦王舉薦，陛下恩允，下官以觀文殿學(xué)士銜領(lǐng)中軍參議，協(xié)助霍公征伐梁師都，這是兵部的授任書(shū)，”說(shuō)罷，蕭之藏從隨從的手中接過(guò)一只硃紅信封，雙手捧起，交與柴紹。

    “太好了！”

    柴紹接過(guò)信封來(lái)，看也不看，“唰”地一下揣到懷中，然后伸出雙手，緊握著蕭之藏，盯著對(duì)方，說(shuō)道，“知我者，秦王也！蕭學(xué)士參謀帳下，我軍是如虎添翼啊！”

    “能為霍公效力，蕭某三生有幸！”蕭之藏揖拜下去，繼而立直身體，眨眨眼，說(shuō)道，“稍后，安頓了部伍，率領(lǐng)關(guān)中精騎前來(lái)助戰(zhàn)的將軍，也會(huì)來(lái)府中晉見(jiàn)?！?/br>
    “好，好，好！”柴紹樂(lè)不可支，拉著蕭之藏的手，笑道，“蕭學(xué)士跋山涉水，車(chē)馬勞頓，甚是辛苦，請(qǐng)歇息片刻，一會(huì)兒的接風(fēng)宴啊，公主也要來(lái)哩！”

    “有勞霍公，有勞公主殿下了！”

    ……

    故人相見(jiàn)，分外歡喜，推杯把盞，玉液飛濺。

    帥府中，柴紹夫婦宴請(qǐng)蕭之藏，眾將陪座，有說(shuō)有笑。席面上，只見(jiàn)李三娘云髻束發(fā)，玉釵斜插，一件褐色圓領(lǐng)緊袖長(zhǎng)裙輕輕曳地，褶邊兒上綴著一縷金線，霞光映入，熠熠生輝。

    此刻，她嘴角輕揚(yáng)，眼中含笑，看著席間眾人連連敬酒，熱鬧歡騰，黑眸閃動(dòng)之際，笑而不語(yǔ)。

    眾人觥籌交錯(cuò)，你來(lái)我往，憶說(shuō)昔年往事，暢談今朝戰(zhàn)局，不知不覺(jué)間，已是十余碗下到了肚中。

    向善志耳根紅熱，咧嘴大笑，端著酒碗走到蕭之藏面前，打了一個(gè)酒呃兒，說(shuō)道“蕭大學(xué)士，今天上午，我在這兒等得不耐煩了，還對(duì)何潘仁將軍說(shuō)，朝廷是派哪個(gè)…哪個(gè)白臉文臣來(lái)做欽差，結(jié)果真沒(méi)想到，會(huì)是你呀！”

    蕭之藏端著酒碗，站了起來(lái)，淡眉一揚(yáng)，對(duì)向善志笑道“向?qū)④?，其?shí)，不能說(shuō)你沒(méi)有想到啊——來(lái)人的確是張白臉，”說(shuō)著，指了指自己的面頰。

    眾人聽(tīng)聞，一陣大笑。

    “咣當(dāng)”一聲，兩人一飲而盡，看著對(duì)方手中的空碗，暢快無(wú)比。

    這時(shí)，何潘仁端著酒碗也走上前來(lái)，對(duì)蕭之藏說(shuō)道“蕭學(xué)士，數(shù)日不見(jiàn)，刮目相看啊，您整日呆在觀文殿里，書(shū)讀得怎樣了，咱們不知道，可您這酒量，卻比在終南山時(shí)強(qiáng)了許多?。　?/br>
    蕭之藏彎腰斟酒，端起碗來(lái)，笑道“觀文殿中，飽學(xué)之士高堂滿座，學(xué)問(wèn)了得，酒量也了得?。∽x書(shū)之時(shí)，每遇困惑，我請(qǐng)教于人，常常是陪飲三杯，然后方得其解呀，久而久之，這酒量也就上來(lái)了?！?/br>
    “這么說(shuō)來(lái)，在觀文殿里讀書(shū)，蕭大學(xué)士肯定是碰到了不少頭痛的問(wèn)題??！”秦蕊兒快人快語(yǔ)，一句話把大伙兒都逗樂(lè)了。

    馬三寶眨了眨鼓突的雙眼，接過(guò)話兒來(lái)，打趣道“若讓向善志將軍進(jìn)了觀文殿，只怕是再也醒不來(lái)了！”

    眾人聽(tīng)聞，稍一愣，頓時(shí)一陣猛笑，有的連酒帶菜噴了一地，有的掏出手帕直抹眼角，有的捂著肚子喘不上氣來(lái)。

    向善志癟癟嘴，端起碗來(lái)，兀自飲下，嘟噥道“要我老向去觀文殿呀，那是下輩子的事兒吶…”

    眾人正在說(shuō)笑時(shí)，只見(jiàn)一個(gè)小?？玳T(mén)進(jìn)來(lái)，拱手稟報(bào)道“霍公，關(guān)中玄甲騎兵丘英起將軍求見(jiàn)！”

    柴紹吃了一驚，連忙放下手里的酒碗，扭頭盯著蕭之藏，說(shuō)道“蕭學(xué)士，您可藏得真深啊，關(guān)中前來(lái)助戰(zhàn)的原來(lái)是丘英起將軍！他雖然年青，卻久歷沙場(chǎng)，也是咱們的老朋友了，怎么這個(gè)時(shí)候才讓他出場(chǎng)呢？”

    “呵呵，”蕭之藏也將酒碗放下，拱拱手，笑道，“霍公，不是我不提前稟報(bào)啊，丘將軍跟隨秦王多年，行軍作戰(zhàn)也頗有其風(fēng)范——‘軍食熟然后敢食，軍井通然后敢飲’，與士卒同勞佚，共饑渴，不把隊(duì)伍安頓好嘍，任憑您召喚，他是斷不會(huì)離營(yíng)來(lái)見(jiàn)的。”

    “嗯，難怪了，”柴紹撫著寬額，沉吟道，“即使蕭學(xué)士向我通報(bào)了，丘將軍也必定是此時(shí)才會(huì)相見(jiàn)啊?！?/br>
    “正是如此，”蕭之藏頷首笑道。

    “咳，我說(shuō)你倆兒，有完沒(méi)完了，”李三娘側(cè)過(guò)頭來(lái)，杏眼圓睜，看著丈夫嗔道，“人家丘將軍還在門(mén)外等候著呢！”

    “哦，對(duì)，對(duì)，對(duì)，”柴紹一抬手，忙對(duì)小校說(shuō)道，“快快有請(qǐng)丘將軍！”

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