辰末巳初，天地光亮，陰霾退去，白云如絮。

    從胡木灘中敗退下來的唐軍，成群地6續(xù)返回金明城里，個個血污滿身，失魂落魄。連日逃奔，又驚又恐，不少士卒一進城門，便坐在地上，號啕大哭，不能自已。

    敗訊早已傳到金明城官衙中，李三娘不顧眾人的勸阻，拖著漸愈的身體，梳好髻，披上戰(zhàn)袍，在馬三寶、秦蕊兒等軍將的陪同下，跨鞍執(zhí)綹，朝著北門篤篤而去。

    還未到城門下，遠遠地便看到衣甲破敗，裹纏繃帶的士卒，三三兩兩地席地而坐，低頭耷腦，神情沮喪，有的呲牙咧嘴，正在治療；有的捧碗喝水，眼神呆滯；有的咀嚼白饃，邊吃邊哭…

    謝郎中等五、六名醫(yī)官步履匆匆，忙忙碌碌，系著圍腰，拿著瘡藥，在傷兵堆里來回穿梭，急急施治。

    一聲嘶鳴，李三娘拉韁駐馬，翻身而下，領(lǐng)著眾人，朝敗兵大步走去。

    軍士們見狀，又驚又喜，凡能站立者皆紛紛起身，彎腰揖拜。

    一名士卒雙眼緊裹紗帶，眼窩處血跡斑斑，在旁人的攙扶下，伸手摸索著，也顫顫巍巍地站起身來。

    李三娘看在眼中，快步上前，扶住傷者的手臂，輕聲說道“我是李三娘，你們受苦了！”

    話音未落，受傷的士卒便要下跪，一邊抽泣，一邊說道“公主殿下，我們敗了，兄弟們好多都沒有回來啊，唔…唔…”

    李三娘一把將他拉起來，點點頭，沉沉地說道“我知道，我知道，你們回來就好了，好生養(yǎng)傷，不要太過傷心。”

    說罷，李三娘大步走到敗兵中間，大聲說道“弟兄們，后軍遭襲，實出意外！你們已經(jīng)盡力了，回到這金明城中，就如同回到了家里一樣，大家好好休整，安心養(yǎng)傷，今后如何進取，咱們從長計議！”

    “唯公主殿下之令是從！”士卒們躬身再拜，異口同聲地應(yīng)道。

    李三娘牙梆緊咬，朝著眾人點點頭，稍理鬢，邁開步子，走到傷兵中間，逐一探望，好言勸慰。

    這時，謝郎中在圍腰上擦了擦雙手，揩去膏藥和血污，抬起左臂，沾掉滿頭滿臉的汗水，快步走到李三娘身邊，一拱手，說道“公主殿下，您尚未完全康復(fù)，應(yīng)該靜養(yǎng)，怎么就…”

    “我已無大礙，”李三娘扭過頭來，臉色雖顯蠟黃，雙目卻是炯炯，說道，“聽聞后軍遇襲，士卒們奔回城中，我這心里實在是不踏實啊，飄來蕩去的沒有著落，你讓我如何靜養(yǎng)呢？”

    說著，李三娘輕嘆一聲，濃眉一皺，問道“謝郎中，回來多少兄弟了，他們的傷情怎樣？”

    謝郎中深吸一口氣，掃視周圍的傷兵，欠身說道“回公主殿下，從昨夜到今晨，大約回來了三百多名士卒，66續(xù)續(xù)的還有人返回，除了一二十人身體無恙外，大多受傷，且以箭傷居多?！?/br>
    謝郎中一邊說著，一邊摸向腰間，雙手呈上一支飛箭。

    李三娘接過來一看，只見一寸有余的鐵制箭頭上，污血凝固，黑中帶紅，仔細再看，箭頭卻呈三梭狀，鋒利無比；長長的箭桿上，刻著一排不認識的文字，彎彎曲曲，起落有致，既像蚯蚓又似蜈蚣。

    李三娘咂咂嘴，捏著飛箭，對謝郎中說道“這不是咱們漢人的箭簇?！?/br>
    “對，這是稽胡騎兵的制式，殺傷力甚強，”謝郎中點點頭，說道，“此箭入身，極難拔除，稍有不慎，便筋斷骨破，甚而傷及內(nèi)臟，哎…那十幾個后生，可惜了！”

    說罷，謝郎中抬起手來，指向前方百余步外的墻角。

    李三娘順勢看去，只見墻角陰影處，白布覆蓋下，十幾具唐軍士卒的遺體靜靜地擺放在那兒，幾名老兵正在為他們逐一擦洗身體，身旁的在大木盆里，血水腥紅，遠遠可見。

    李三娘低頭閉目，忍住淚水，片刻，抬起頭來，對身邊的馬三寶吩咐道“好生安葬他們，記下他們的名字，厚撫其家屬?！?/br>
    “請公主殿下放心！”馬三寶一拱手，回答道。

    ……

    日近午時，暑熱漸起，蟬噪不止，遠近可聞。

    李三娘在北門探望傷者，安頓敗兵，不知不覺已過去了一個多時辰。

    畢竟是大病初愈之人，元氣未復(fù)，心力不濟，李三娘站著站著，只覺得頭昏眼花，胸中煩悶，臉色白，頭冒虛汗。

    女將秦蕊兒見狀，連忙找來竹椅，尋了一塊樹蔭處，扶著李三娘坐下歇息。

    謝郎中從傷兵堆中急急出來，三步并作兩步走，取來一碗金銀花湯，盛到李三娘面前，皺著眉頭，說道“公主殿下，您身體并未痊愈，不可在此長時逗留，請服了這碗湯藥，回府吧！”

    正說話時，只見城頭上一片躁動，有人大聲喊道“郝齊平將軍回來了，快來人吶，將軍受了重傷！”

    在城上眺望的馬三寶，急急忙忙地從石階上跑下來，拱手稟道“公主殿下，郝齊平將軍同數(shù)十人回來了！只是，郝將軍身中流矢，伏于馬背，看樣子已暈厥過去了，得請謝郎中趕快救治！”

    李三娘聽聞，從竹椅中費力地撐起來，揮揮手，對謝郎中說道“別管我了，快去救郝將軍，要竭盡全力，保住他的性命吶！”

    謝郎中點點頭，沒有說話，把手中的金銀花湯遞給秦蕊兒，一轉(zhuǎn)身，邁開大步，朝著城門飛奔而去，一邊疾跑，一邊扭頭，對身旁的幾個醫(yī)官大聲吩咐道“長鉗、圓針、平刃刀…”

    李三娘躺在竹椅中，手捧瓷碗，啜了兩口金銀花湯，心中忐忑不安，不知道自已麾下的這位宿將命運如何，往昔的情景一幕幕地浮現(xiàn)眼前－－從司竹園中的軍師，到渭水河里的戰(zhàn)將；從進攻長安的先鋒，到太和山大戰(zhàn)的謀士，這位從終南山里走出來的軍將，經(jīng)歷了自已所率隊伍幾乎所有的戰(zhàn)斗，可謂身經(jīng)百戰(zhàn)，功勛卓著，可是今天…

    片刻之后，李三娘還在沉憶時，只見馬三寶氣喘吁吁地跑過來，躬身一揖，說道“公主殿下，好險吶，稽胡的飛箭直入郝將軍的肩胛，骨頭破碎，筋膜斷裂，只差寸余便及左肺！”

    馬三寶接過秦蕊兒遞來的一碗涼茶，“咕嘟咕嘟”一飲而盡，抹了抹嘴唇，接著說道“謝郎中他們已將箭頭拔出，給郝將軍敷上金瘡藥后，包扎了起來，派人將他送到營房中去了。謝郎中說，郝將軍失血過多，雖已作救治，但仍兇險，若能挺過今明兩日，才無性命之憂啊！”

    李三娘聽聞，在椅中坐直身體，眼睛微閉，雙手合十，喃喃道“愿老天有眼，留我一員大將……”

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