子丑之交，片片陰云在半空中浮動(dòng)，偶爾遮住如鉤明月，讓關(guān)中大地時(shí)明時(shí)暗。

    千里曠野萬籟俱寂，偶有夜風(fēng)颯颯作響。

    按照陰弘言的命令，稍作休整后，副將杜楚帶領(lǐng)由鐵盾手和陌刀隊(duì)混編的三千人馬，從軍營中悄然而出，旌旗收卷，人馬躡足，借著夜色，向臨川崗迂回而進(jìn)。

    出發(fā)時(shí)，陰弘言講得很清楚，茫茫曠野，前后無據(jù)，務(wù)必攻下臨川崗，同營寨互為支點(diǎn)，以待長安的援兵。雖然苦戰(zhàn)一日，杜楚甚感疲憊，但主將之命不可違，況且前后受敵，戰(zhàn)局不利，正是生死攸關(guān)的時(shí)刻。出征前，杜楚知道長安城中缺糧，也知道遲早會(huì)到盩厔城來調(diào)運(yùn)糧草，但沒想到半路的遭遇戰(zhàn)竟然如此艱難，更沒想到被視為山中草莽的李唐義軍會(huì)有如此戰(zhàn)力。

    正在琢磨著，前方哨探來報(bào)，臨川崗上的駐軍不滿千數(shù)，多半已經(jīng)酣然入睡,只有數(shù)十人散布在幾處圍火取暖。

    杜楚咧嘴一笑，心想，主將陰弘言的這一招果然高明。

    陏軍在崗前悄無聲息地迅速展開，持盾握刀，翹首而望。片刻，“嘟嘟”聲響，陏軍的號(hào)角劃破夜空，三千人馬一躍而起，在喊殺聲中潮水般地向山崗上沖去。駐守的義軍從睡夢中驚醒，尋刀找槍，稍作抵抗，便紛紛向山頂上潰退而去。

    眼看還有幾百步就要沖到山頂，只聽見上面?zhèn)鱽怼班侧侧病钡穆曧懀懦里w箭來襲，大聲命令道“鐵盾陣防御！”話音剛落，便有數(shù)十名士卒中箭倒地，哀嚎著滾落崗下。半坡中，上千只鐵盾立即收攏，形成龜甲盾陣，護(hù)住身后的刀手，如同一面厚實(shí)的高墻，斜斜而上。

    突然，“咚咚，咚咚”崗上傳來震耳欲聾的鼓聲，陏軍士卒從鐵盾的縫隙中看去，只見上面人頭攢動(dòng)，旌旗招展，數(shù)百個(gè)捆扎成球，兩三人高的干草堆矗立在陣前，隨風(fēng)飄來股股硫磺味兒。

    “不好，中埋伏了，”杜楚心里大驚，連忙大聲叫道“撤退！”盾陣尚未向后移動(dòng)，只見崗上那數(shù)百個(gè)干草大球瞬間被點(diǎn)燃，頃刻之間成為煙焰騰空的火球，一齊被推動(dòng)，“呼哧呼哧”地滾落下來。

    “鐵盾頂住，刀手速撤！”杜楚聲嘶力竭地吼道，但士卒驚恐的呼喊聲早已蓋過了他的聲音。

    山頂?shù)幕鹎蛟綕L越快，頃刻之間便與龜甲盾陣“轟隆”相撞。火球立時(shí)散開，當(dāng)空飛濺，火花亂躥，無孔不入，好似千千萬萬支火把凌空砸下。

    盾手的甲胄見火便燃，士卒紛紛丟棄鐵盾，急急拍打身上的火苗，后面的火球肆無忌憚地從盾墻的缺口沖入軍陣，立馬又引燃一大片。

    風(fēng)助火勢，火借風(fēng)威，臨川崗上頓成火海，火舌所及，一片哀嚎，陏軍士卒變成了一個(gè)個(gè)“火人”，哭爹喊娘，連滾帶爬地從崗上潰退下去，鐵盾龜甲陣片刻之間崩潰無形，只丟下成百上千的傷員在烈火中掙扎，嚎叫，呼救…

    杜楚須發(fā)皆焦，甲胄破損，跟著潰兵好不容易從崗上逃了下來，正要拔腿往大營逃奔，只見李唐義軍的騎兵黑壓壓的一片，從崗后狂奔而來，揮舞著寒光閃閃的戰(zhàn)刀呼嘯而至。杜楚拔刀相向，正準(zhǔn)備搏殺時(shí)，大隊(duì)騎兵已飛至眼前，戰(zhàn)刀閃過，杜楚兩眼一黑，已是身首異處。

    ……

    看到手下的騎兵將殘敵橫掃一空，馬三寶命令號(hào)手吹響了號(hào)角，“嘟嘟嘟”三聲過后，崗上崗下的數(shù)萬義軍，如股股洪流合兵一處，借著映照夜空的火光，乘勝向陰弘言的營寨奔來。

    崗前的大戰(zhàn)顯然已驚動(dòng)了陏軍，營寨壁壘上人影綽綽，刀光閃閃。義軍士氣正旺，一往無前，騎兵當(dāng)先開道，步卒揮刀跟進(jìn)，弓弩殿后護(hù)衛(wèi)。

    就在離轅門百步之地，突然箭矢驟來，如疾雨撲面，義軍騎兵冷不防受襲，猝然之間百十騎中箭倒地。馬三寶一愣，在“嗖嗖”箭雨中急勒馬韁，戰(zhàn)馬前腿空蹬，嘶鳴不已。

    “騎兵轉(zhuǎn)向兩側(cè)，讓開大道給步卒！”馬三寶大聲對(duì)身邊的旗手說道。

    后面的向善志、郝齊平等人正帶領(lǐng)步卒狂奔而來，看到馬三寶的旗語，立即明白了過來，命令士卒持盾防御，揮刀而進(jìn)。

    越接近轅門，陏軍的箭矢越密，義軍的盾牌只有半人來高，箭雨驟至，防不勝防，士卒連續(xù)不斷地倒在血泊之中。

    秦蕊兒帶領(lǐng)弓弩手跟在后面，看到這一幕，心急如焚，于是抽箭搭弓，大聲命令“靠前射擊，掩護(hù)步兵！”數(shù)千弩手冒著敵人的箭鏃，引弓力射，弦響一片。

    兩軍飛箭互射，鏃矢空中激撞。

    就在陏軍弩手被壓制住的那一刻，向善志大喝一聲，丟掉盾牌，高舉陌刀第一個(gè)越過營前的鹿砦，大步奔向陏軍的壁壘。義軍步卒精神大振，軍旗向前獵獵作響，喊殺之聲響徹夜空，成千上萬的將士如泄洪之水，跟在向善志后面沖過鹿砦，攀上高壘。

    壘上的陏軍倚墻而戰(zhàn)，往下刺戳，竭力阻擋；攀登的義軍蒙盾揮刀，向上猛砍，奮力進(jìn)攻。雙方在壁壘上刀光劍影，血rou橫飛，從寅時(shí)一直戰(zhàn)到卯時(shí)，仍不見勝負(fù)，只留下數(shù)以千計(jì)肢殘?bào)w斷的尸首，橫七豎八地堆砌在壁壘的兩邊。

    秦蕊兒看到戰(zhàn)事膠著，正帶領(lǐng)弓弩手向前移動(dòng)，準(zhǔn)備擴(kuò)大射程擊殺壘后敵人時(shí)，一支流矢從側(cè)面飛來，“嗖”地射中秦蕊兒的右肋，鎧甲洞穿，鮮血直流。

    秦蕊兒慘叫一聲，長弓掉落，昏厥在地。

    中軍大纛下，主帥李三娘把眼前的這一幕看得清清楚楚，激戰(zhàn)一個(gè)時(shí)辰不能攻拔敵營，陣前又倒下一員大將，生死未卜,李三娘扭頭對(duì)身邊的蕭之藏、宋玉等將領(lǐng)說道，“今夜已破了陏軍的鐵盾龜甲陣，看來敵營不可猝拔，當(dāng)鳴金收兵，另尋良策！”

    眾人紛紛點(diǎn)頭，再眺望戰(zhàn)場時(shí)，只見騎兵馳回，馬三寶在鞍上抱著秦蕊兒飛奔而來…