初入寅時，天空還不見亮，向善志帶了幾名精干的隨從，扮作船家的模樣，沿渭河順流而下。

    未時將盡，渭河與涇河的交界處已映入眼簾了。前方水道，豁然開朗，涇濁渭清，煞是奇特。一條大河如同黃、綠兩只蛟龍相依而眠，身段清晰，互不纏繞。

    向善志無心欣賞這旖麗的河景，到了渭涇交匯處，一撥船頭，沿涇河溯流而上，向著先前打聽到的雁屯水寨急急地駛?cè)ァ?/br>
    半個時辰后，水流變急，向善志與隨從們正努力劃槳溯行時，突然船底傳來“嘭”的低沉一聲音，似乎重重地撞擊到了什么，任憑船上的人怎么用勁，木船都不再前進(jìn)。

    正無可奈何時，兩岸的蘆葦叢中駛來五六條小船，船上水手個個手提陌刀，殺氣騰騰。

    向善志頓時明白過來，于是大聲呼喊道:“小四哥故人向善志求見，請好漢帶路！”

    這五六條小船將向善志團(tuán)團(tuán)圍住，得知是來求見寨主的，便引著他們在河中左穿右行，避開水下的暗樁，駛向水寨。

    片刻之后，向善志等人被蒙上眼睛，縛住雙手，棄船登岸，在水手們的推搡中踉踉蹌蹌地進(jìn)了營寨。

    蒙布一揭開，光線刺得向善志不由得瞇起住雙眼，再睜開看時，只見自己和隨從們正站立在一個四合大院的正中，前面堂屋的滴水屋檐下，幾個人正坐在椅子上打量著自己。

    向善志大聲說道:“在下向善志，求見小四哥！”

    “你是什么人？咱們寨主豈是你隨便大呼小叫的！”屋檐下有人喝斥道。

    “我乃關(guān)中李唐義軍驃騎將軍向善志，有要事求見高寨主?！?/br>
    “啊，原來是李氏的爪牙！”檐下的幾個人大笑起來，“你們在武功城內(nèi)殺了咱們頭領(lǐng)的三哥，今日還有膽兒來闖水寨，豈不是自投羅網(wǎng)！來人，把他們拉到河邊砍了，替咱寨主出出氣！”

    水手們正在拉扯向善志等人時，孔武有力的一聲“慢著！”從院門外傳了進(jìn)來，檐下數(shù)人紛紛起身，揖手道“寨主回來了！”

    來人正是高羽成，三十出頭的模樣，一雙小眼睛晶瑩透亮，五短身材健壯有力，正大步流星地走進(jìn)院里來。

    “這不是向善志頭領(lǐng)嗎？松綁！”

    “向善志見過高寨主！”

    高羽成扭頭對屋檐下的幾個人說道“這是終南山的向頭領(lǐng)，不得無禮！”繼而對著向善志一揖，說道，“這是小弟寨中幾個管事的，我事前沒有跟他們打招呼，多有得罪了！”

    “哪里，哪里，不打不相識嘛！”

    眾人敘禮寒暄，主人引著賓客堂屋就座后，向善志欠身一揖，開門見山地說道“高寨主，現(xiàn)在向某已投到李唐義軍麾下了，奉軍帥李三娘之命，請寨主出手相助，這是李三娘的親筆信，請過目！”

    高羽成有些吃驚地看了看向善志，接過信來，仔細(xì)讀時，上面寫著

    “敬啟高寨主羽成兄

    大業(yè)以來，暴君荒yin無道，對外窮兵黷武，征伐不斷，對內(nèi)重賦苦役，連年不絕，以至百姓流離失所，暴骨郊野。天下倒懸之際，英雄四海而起，李唐義軍首唱關(guān)中，響應(yīng)三晉，鋒指長安。然而，‘狡狐’陰世師憑借渭河糧道，茍延殘喘，負(fù)隅頑抗。懇請寨主領(lǐng)水中健兒，出兵渭河，扼其咽喉，一戰(zhàn)而擒，共成反陏救民之大業(yè)！

    吾執(zhí)筆之時，猶豫再三，心如煎熬，自知高更生強(qiáng)暴民女，循法示眾，恐寨主戀兄弟親情懷懟于胸，不予相助。誠然如此，吾不敢奢望，唯愿寨主審時度勢，另建功勛！李唐義軍以拯救黎元為己任，寧愿自斷肱股，不可失信百姓，愿寨主至察吾心！”

    高羽成看完信，長嘆一聲，把信放在桌上，然后從座中站了起來，踱步到堂屋的門口，抬頭仰望陰云密布的天空，說了句“果真是宿命難逃嗎？”

    屋內(nèi)眾人面面相覷，不知所謂。

    高羽成踅回屋中，落座說道“我大哥應(yīng)征去遼東前，曾告誡我們兄弟，不可倚力欺人，魚rou鄉(xiāng)里，他就擔(dān)心三哥性情暴虐，招惹是非，不想大哥當(dāng)日的話竟然一語成讖！”

    高羽成不停地?fù)u頭，神情落寞，眼眶濕潤，眾人也悵然惋惜，紛紛好言相慰。

    高羽成說道“我不是替三哥難過，而是為大哥憂傷，家父早逝，長兄為父，他為我們?nèi)值苓B腰都累彎了，四十不到已是須發(fā)皆白，沒有享到一天的福，最后卻被官府抓夫，與二哥一同慘死在遼東，這是個什么世道??！”

    說罷，高羽成眼珠垂下，雙目定定地看著地皮，噴射出一道光芒，讓人不寒而栗。

    “正是世道不公，百姓難活，咱們才揭竿而起啊！”向善志摸了摸腰間的豹皮護(hù)腰，接過話來，“李三娘率領(lǐng)義軍已攻下鄠縣、武功二城，廢除苛賦，開倉濟(jì)民，整肅軍紀(jì)，遠(yuǎn)近來奔，百姓歡呼雀躍??！”

    高羽成在座中欠身拱手，說道“不瞞高頭領(lǐng)，我對李唐義軍欽佩有加，早有投奔之意了，只是三哥強(qiáng)暴民女，開罪于武功百姓，我是他的四弟，亦覺羞愧，無顏相見義軍將士啊！”

    向善志一聽此話，頓時精神抖擻，從座中站起來，快步走到高羽成面前，握住高羽成的手，說道“好兄弟，我這不是奉李三娘之命，來水寨請你了嗎？”

    “不成。”

    聽到此話，向善志站在那里，正愣愣間呆若木雞時，高羽成接著說道“我得先替義軍立一功，有了見面禮，才好與將士相見?！?/br>
    向善志頓時轉(zhuǎn)驚為喜，哈哈大笑起來。

    ……

    蜿蜒的渭河波瀾不驚，前些日子刮起的北風(fēng)似乎歇了口氣，云層越來越高，天空也越來越亮，偶爾還會露出一點(diǎn)蔚藍(lán)色來。

    陏軍水師的王懷恩此時正站在領(lǐng)頭兵艦的船上，遠(yuǎn)眺川陜方向，他身后近二十艘大艦迤邐跟進(jìn)，浩浩蕩蕩地由東向西而行。

    現(xiàn)在，王懷恩已經(jīng)升任長安水軍的旅帥了，前次在渭河中大破李唐義軍，將糧草穩(wěn)妥送達(dá)城中，深得長安守將陰世師的贊賞，城中的達(dá)官貴人們更是對其吹捧有加，王懷恩不僅加官進(jìn)爵而且還得到十石米粟的賞賜，仕途官場正是春風(fēng)得意之時。

    怎奈長安的陸路糧道，因東邊的戰(zhàn)事已斷絕多時，偌大一城人的生計，僅靠水路維系不了幾天，奉陰世師之命，王懷恩只得拋家別妻，帶領(lǐng)水軍再次前往川陜調(diào)運(yùn)糧草。

    因為有了前次的遭遇，此番出行王懷恩更加小心，不僅兵艦的數(shù)量有所增加，而且每艘艦上都配備了強(qiáng)勁石弩，百步之外若擊中木船，則使其桅舷飛崩，不堪再戰(zhàn)。

    因軍令緊迫，王懷恩倚在船舷查看這無風(fēng)無浪的渭河后，下令櫓手分作兩班，全力劃槳，務(wù)必于天黑前抵達(dá)西邊的陳倉碼頭。

    午時剛過，北風(fēng)漸起，船隊已來到了兩岸蘆葦叢生的牛蹄渡。

    此處是六百里渭河最窄的航道之一，水流湍急，暗礁密布，乃是多數(shù)船家的心悸之處。

    王懷恩不敢掉以輕心，命令船隊依照航標(biāo)，減速慢行。

    正在他觀察水勢，指揮航行時，突然從船底傳來“嘭”的一聲，讓船上所有人冷不防一個趔趄，兵艦隨即也不再前行。

    起初，王懷恩以為是觸礁了，正在自嘆倒霉時，卻聽到從船底傳來“咚咚咚”的沉悶聲音，連續(xù)不斷，四處在響，王懷恩側(cè)耳傾聽，突然驚呼道“不好，有人在鑿船！”立即抽出佩劍，命令身邊的幾個水手“撲通撲通”地跳入河中，勘察情況。

    片刻之后，只見一股股的鮮血從船底冒了出來，水手們有去無回。

    “將軍，船底進(jìn)水了！”一個軍校驚惶失措地從船艙中跑出來稟報道。

    “用木塞釘住透水處！”王懷恩大聲命令道，看看跟在后邊越行越近的船隊，再看看被卡在狹窄航道上動彈不得的首艦，王懷恩抬頭對桅桿上的旗手大聲喝道“船隊拋錨，準(zhǔn)備應(yīng)戰(zhàn)！所有刀斧手cao兵器，入水！”

    首艦上二三十名赤身裸體的水手，拿著刀斧紛紛跳入河中，濺起一柱柱水花，散落到甲板上來。

    正當(dāng)王懷恩憂心忡忡地盯著船下看動靜時，后面的兵艦陸續(xù)打出旗語求救——“船底受到攻擊！”

    此時，王懷恩已經(jīng)明白一二了，當(dāng)即命令船隊停止拋錨，后隊改為前隊，立即返航。

    旗手正在揮舞令旗時，王懷恩的船下又連續(xù)不斷地沽沽冒血，刀斧手們依舊不見浮出水面，首艦已被血水包圍了起來。

    “將軍，船底漏洞太多，水流太急，木塞子釘不住?。　贝撝械能娦Ｓ挚迒手槂号芑貋矸A報。

    “飯桶！”王懷恩正勃然大怒時，只間兩岸的蘆葦叢中突然竄出四五十艘小巧輕快的赤馬舟來。

    奇怪的是，那赤馬舟上不見一人劃槳搖櫓，卻在水面上如駿馬疾馳，向著自己的船隊急速駛來。

    王懷恩看在眼里，暗叫“不好”，急忙命令石弩上弦，攻擊小舟。

    怎奈舟小體窄，身輕如梭，石弩飛出卻難以命中。

    相距百步時，王懷恩看得真切，那一艘艘小船的船頭皆有長長的鐵鉤，船艙全用黑布覆蓋起來，所載何物不得而知。

    午后時分，河風(fēng)漸起，帶著恐懼的不祥之感頓時涌上王懷恩的心頭，他嘶聲裂肺地命令道“長矟攻擊！”

    只見數(shù)十支腕口粗細(xì)、一丈有余的長矟，“嗖嗖嗖”地從艦側(cè)的弦機(jī)中飛出，射向疾馳而來赤馬小舟，在河面上激起一團(tuán)團(tuán)的水柱。

    前頭的幾艘小船中矟后，船艙進(jìn)水，速度減慢，緩緩沉沒。

    就在慶幸之感閃過的一剎那兒，王懷恩和艦上的水手們驚恐地看到，一群赤裸上身的黑臉漢子從小舟底下竄出水面，躲過長矟，翻身上船，揭開黑布，麻利地點(diǎn)燃了小船上的干草，然后一個魚躍，“倏”地又鉆進(jìn)了水里…

    “媽呀，是‘黑水鬼’，快逃吧！”兵艦上的幾個老兵一看這陣勢，已經(jīng)知道對手是誰了，嚇得屁滾尿流地跳船而逃。

    王懷恩惱羞成怒，舉起佩劍，手刃了兩個擅自棄船的逃兵，但是，眼看一只只火船就要撞到大艦，水兵們根本不聽王懷恩的喝止，紛紛丟掉甲胄，跳入冰涼的渭水河中，自顧逃命去了。

    “咚咚咚”，火船轉(zhuǎn)眼間就撞到了兵艦上，船頭的長鐵鉤死死地釘入了兵艦的側(cè)舷，借著河風(fēng)，火勢“噌噌噌”地蔓延到大艦上，頃刻之間，兵艦變成了“火艦”。

    在騰升的nongnong煙焰中，王懷恩回頭看了看自己的艦隊，二十多艘大艦沉的沉，燃的燃，棄的棄，水手們哭爹喊娘地紛紛跳入河中。王懷恩絕望地跪在甲板上，仰天長嘯，然后脫掉鎧甲，也隨著敗兵跳入了河里…