齊姜女子，個(gè)個(gè)都是后宮典范。不同于姑母的是，我的不驕不妒，源于不愛(ài)。

    ――――――――――――――――――――

    次年夏天，熱得異乎尋常，好像很久都沒(méi)有下過(guò)雨了。我的產(chǎn)期就在這幾日里，所以格外小心，也不再出去亂走，只在院子里的紫藤架下放個(gè)漆木榻，斜躺在上面翻翻書(shū)簡(jiǎn)。果兒就在一旁陪著我，替我搖搖扇子。

    大暑那天，正看得興起，只覺(jué)竹簡(jiǎn)上蓋過(guò)一層陰影，抬頭一瞧，原來(lái)是天邊一團(tuán)烏云滾滾而來(lái)，擋住了光線。我道：“回屋去吧，要下雨了?！辈乓粍?dòng)身子，驚覺(jué)一陣腹痛，我捂著肚子，咬牙道：“果兒，我要生了。”

    我的宮里忙碌起來(lái)。我被按在榻上，疼得死去活來(lái)。我知道會(huì)疼，卻不知道是這種求生不得，求死不能的疼法。

    “果兒，果兒……”她的手臂被我抓出了血印，我哀叫道：“是不是天黑了，怎么還沒(méi)有生出來(lái)？”

    “公主，現(xiàn)在才是晌午，外頭是烏云。您再使把力氣，很快就好了?！?/br>
    穩(wěn)婆也一個(gè)勁地催促我，我被催得心慌意亂，只覺(jué)得時(shí)間漫長(zhǎng)得像凝固了一樣，這場(chǎng)災(zāi)難仿佛永遠(yuǎn)也不會(huì)過(guò)去。我拼命地喊叫著，叫聲混合著窗外隆隆的雷鳴，再傳進(jìn)耳朵的時(shí)候已經(jīng)混雜不清。

    不知道持續(xù)了多長(zhǎng)時(shí)間，一道閃電劃破夜空，我在隨即而來(lái)的雷鳴聲中清晰地聽(tīng)見(jiàn)了嬰兒的啼哭。周圍有片刻的寂靜，我慢慢松懈身體，仿佛得到了救贖。慢慢的，才注意到自己已經(jīng)被汗水浸透，就像一個(gè)剛被人解救上岸的溺水之人。

    “是個(gè)公子?！狈€(wěn)婆把皺巴巴的孩子抱到我面前，在昏黃的燭火中，我看見(jiàn)了諸兒的眼睛。

    “天黑了？”我又問(wèn)。

    “才過(guò)未時(shí)?！?/br>
    “那是下雨了吧。”

    “還沒(méi)有下下來(lái)，估計(jì)是不會(huì)下了?！?/br>
    我抿了個(gè)笑花，娓娓道：“我有一個(gè)故人，也是生在這種天氣，光打雷不下雨。這孩子可別和她一樣，也是個(gè)別扭的性子?！?/br>
    穩(wěn)婆笑道：“君夫人有所不知，妾的家鄉(xiāng)有個(gè)傳說(shuō)，光打雷不下雨也分兩種：若是沒(méi)有閃電，那是上天在發(fā)怒；若是雷電齊鳴，就是上天在笑。公子出生的時(shí)候，正是天笑，就不知君夫人的故人是哪一種呢？”

    我合上眼睛想了想，輕聲道：“這我倒不清楚了?！?/br>
    ――――――――――――――――――――

    孩子剛滿月，姬允就帶著我大宴群臣。

    我當(dāng)著滿朝文武，向姬允請(qǐng)求：“孩子至今沒(méi)有名字。妾聞申繻大夫博學(xué)，想請(qǐng)他為公子取個(gè)名字。”

    “寡人也正有此意。”姬允點(diǎn)頭，示意我過(guò)去。

    我抱著孩子走到申繻面前，道了句：“有勞先生。”

    申繻躬身道：“不敢”，掐著指頭略略想了一會(huì)兒，便說(shuō)：“起名有五法：信、義、象、假、類。公子與主上是同一天生辰，可取‘類’法，取名：同。主上，意下如何？”

    “姬同。這個(gè)名字甚好，甚好！”姬允覺(jué)得好，我也滿意。我看著孩子酣睡的模樣，和諸兒，著實(shí)有太多相同的地方。我朝申繻一福，恭敬稱謝，抱著姬同回了主座。

    只見(jiàn)姬允起身，大聲道：“寡人還有一事，要當(dāng)眾宣布：今日起，嫡子姬同立為魯國(guó)世子！天下大赦，舉國(guó)同慶！”他端起酒杯，底下眾臣一飲而盡、皆額手稱頌。

    我低頭拍著懷里的孩子，緩緩露出了笑靨。

    幾個(gè)月后，容容也誕下一子，排行第三，姬允為他取名：叔牙。

    每當(dāng)有人喚起這個(gè)名字，我的腦海里就會(huì)浮現(xiàn)出那個(gè)好茶的老頭。仿佛天意如此，過(guò)去，還真是無(wú)法擺脫。

    第19章 信約

    外甥長(zhǎng)得像舅舅，本來(lái)也無(wú)可厚非，但坊間還是有不少關(guān)于同兒出身的質(zhì)疑。姬允知道以后，出面壓了下去。他夜夜來(lái)我宮里糾纏，是誰(shuí)的孩子，他心里清楚。

    這就是女子的悲哀，不管你愛(ài)不愛(ài)他，都會(huì)懷孕。

    半夏出嫁以后，我常常想，如果讓我和她遭遇同樣的命運(yùn)，我寧可選擇冷宮，或者死亡。而禁足在桐月宮里的那段荒蕪歲月，才讓我漸漸明白自由的可貴，偏激的行為和過(guò)分的執(zhí)著只會(huì)扼殺希望。而在我孕育生命的那段日子里，才開(kāi)始真正了解半夏，不管曾經(jīng)對(duì)她有多少鄙夷，我們最后的結(jié)局，恐怕就是，殊途同歸。

    我的身子復(fù)元以后，姬允又搬回我的宮里。美貌不啻為一種武器，我已經(jīng)學(xué)會(huì)了虛與委蛇，只要我愿意，就能得到。我不會(huì)再回冷宮，更不能死，現(xiàn)在，我非但要保住后宮里無(wú)法超越的地位，更需要占據(jù)朝堂上的一席之地。因?yàn)轸攪?guó)不再是我的蟄伏之地，而是我的兒子即將君臨的天下。

    魯國(guó)單憑周禮立于天下，別人敬你的時(shí)候，可以稱你是諸侯典范，一旦翻臉，鐵蹄踏處，哪還有道理可講？作為國(guó)君，姬允的性格太過(guò)優(yōu)柔，照他的不作為，守成幾年，或還可以。但當(dāng)今天下，適逢亂世，有多少諸侯蠢蠢欲動(dòng)。以姬允的手段，等到同兒繼位，恐已滿目瘡痍。

    周禮固不可廢，管夷吾的書(shū)里曾提過(guò)“尊王攘夷”的國(guó)策，無(wú)非是扯著正義凜然的旗幟，行著稱霸天下的勾當(dāng)。那么行周禮，奉王道，也可以成為魯國(guó)立身的大纛。有了周禮這塊遮羞布，強(qiáng)國(guó)的關(guān)鍵，其實(shí)還是買賣。

    姬允和我說(shuō)國(guó)政的時(shí)候，我不再是個(gè)甘于沉默的聆聽(tīng)者。不得不承認(rèn)，鮑叔牙是個(gè)不錯(cuò)的老師，而管夷吾的買賣委實(shí)做得精彩，說(shuō)起來(lái)我也算從師二人，不敢說(shuō)名師出高徒，起碼也不會(huì)辱沒(méi)他們。

    我是不能直接上朝聽(tīng)政的，羽父這樣的人喜歡阿諛?lè)畛?，申繻這樣的人習(xí)慣直言死諫，但無(wú)論他們?cè)鯓淤M(fèi)盡心機(jī)，也遠(yuǎn)不及我在姬允身下宛轉(zhuǎn)承歡的時(shí)候，吹一兩句枕頭風(fēng)的效果來(lái)得實(shí)在。

    我不是要和朝臣作對(duì)，相反，這兩種人都要為我所用。申繻的忠誠(chéng)敢言，可補(bǔ)我的策略不足；而羽父這樣的馬屁精，執(zhí)行起我的意志，也可算是雷厲風(fēng)行。如果這樣下去，不消幾年，魯國(guó)便會(huì)有百?gòu)U待興的景象。離開(kāi)諸兒以后，同兒就是我生命的全部，我必要留給他最好的江山。

    生子以后，父親大概對(duì)我有所松懈。次年生辰，阿蘇轉(zhuǎn)交給我一罐杏脯，那罐杏脯用了特別的方法腌制，我來(lái)到魯國(guó)以后曾經(jīng)派人四處搜尋，都沒(méi)有找到過(guò)桐月宮里似曾相識(shí)的味道。這種獨(dú)一無(wú)二的味道，只會(huì)出自一人之手。

    我捻了一顆放在嘴里，又沾了一手糖絲。同兒坐在榻上玩耍，好奇看我，嘴里咿咿呀呀叫著“娘娘”。同兒現(xiàn)在只會(huì)說(shuō)“娘娘”二字，而且據(jù)我觀察，多半是在叫她的乳母，麗娘。在一群待選的奶娘中，我一下子就挑中了她，只因她是唯一一個(gè)喚我“公主”的人，帶著純正的齊國(guó)鄉(xiāng)音。

    麗娘是不敢應(yīng)的，笑著說(shuō)：“君夫人，世子又叫您呢?！?/br>
    我將沾了糖絲的手指塞進(jìn)同兒嘴里，他滿意地吮吸著，發(fā)出嘖嘖的聲響。我開(kāi)心地哄道：“同兒，我是娘娘，娘娘在這里。舅舅腌的杏脯，好不好吃啊？好不好吃啊？”

    “什么好吃的東西啊？”姬允應(yīng)聲進(jìn)來(lái)，見(jiàn)我手里拿著杏脯，伸手來(lái)取。我一把護(hù)住罐子，嬌聲嗔道：“女人家吃的東西，你搶什么？”果兒不露聲色地接走我遞去的罐子，藏了起來(lái)。

    我起身去接他的大氅，問(wèn)道：“君侯，今日怎么回來(lái)得這么早？”

    姬允也沒(méi)在意，笑道：“賢惠如夫人，我也省了不少事。夫人今日生辰，我也放自己半天假，夜里為你辦了個(gè)壽宴。”

    果兒給麗娘使了個(gè)眼色，麗娘抱著同兒隨她出去了，我的目光一直追隨著他們，直到同兒從我的視線里消失。我轉(zhuǎn)身服侍姬允上榻休息，他半枕著我的腿，我有一下沒(méi)一下地輕揉著他的額頭，片刻之后，他的手滑進(jìn)了我的袖管，像一條滑膩的蛇蜿蜒而上。無(wú)論經(jīng)歷過(guò)多少次，我依然不能習(xí)慣其他男人的觸碰，但不得不說(shuō)，能夠在宮廷里生存下去的女人，才是這個(gè)世界上最杰出的伶人。

    我被他拽到身邊，褪去衣服的時(shí)候又聽(tīng)見(jiàn)了裂帛的聲響。姬允帶著粗重的喘息在我耳邊傾訴：“桃華桃華……我下了朝便想往你這里趕，管也管不住自己的腿。大白天關(guān)在屋子里，被人知道了倒要笑話，那個(gè)申繻八成又要在朝堂之上給我難堪了……”

    我輕噬著他的胸膛，仿佛是一種與生俱來(lái)的技巧，可以掩蓋我的心不在焉。我喉嚨里發(fā)出的酥軟音調(diào)，粘膩到連自己也無(wú)法辨識(shí)，“你我是夫妻，你想來(lái)便來(lái)，管別人做什么？”

    他憨憨地笑：“夫人懷同兒的時(shí)候，不知我費(fèi)了多大的力氣才管住自己呢?！彼昧艘环N邀功的語(yǔ)氣，而我也不會(huì)責(zé)問(wèn)姬叔牙的來(lái)歷。我沒(méi)有愛(ài)情可以給他，故也無(wú)所謂他的忠誠(chéng)。姬允的吻混著濕漉漉的汗水和唾液，雨點(diǎn)般落在我的頸項(xiàng)上。“桃華桃華……美貌如你，聰慧如你，向你父親求婚的時(shí)候我還有所猶豫，現(xiàn)在想來(lái)，那真是我這輩子最正確的決定了……”姬同自顧?quán)卣f(shuō)著。我被他壓在身下，抻著脖子，瞪著兩眼，虛空地望著天。如果他肯抬一下頭，就能看見(jiàn)我死不瞑目的表情。

    可是他沒(méi)有，兀自發(fā)動(dòng)了進(jìn)攻，這是他衣冠之下的另外一面，瘋狂得像個(gè)野獸。我開(kāi)始發(fā)出斷斷續(xù)續(xù)地嚶嚀，帶著魅惑人心的哭腔，連我自己都為之迷惘。

    等一切偃旗息鼓，重著黼黻的姬允，又會(huì)恢復(fù)一個(gè)膽小而文弱的男人該有的樣子。他的身上，有一種過(guò)氣的美貌。他又開(kāi)始和我溫和地說(shuō)話：“今天紀(jì)國(guó)派來(lái)使臣，想要和我們結(jié)盟?！?/br>
    我攏了攏衣服，從剛才的夢(mèng)魘中清醒過(guò)來(lái)，“君侯怎么說(shuō)？”

    “我本也覺(jué)得是好事，但羽父說(shuō)不妥，他說(shuō)紀(jì)國(guó)和你娘家是世仇……我既已和你父親結(jié)盟……我想，還是罷了?！?/br>
    紀(jì)國(guó)和齊國(guó)的世仇恐怕要追溯到八世之前，紀(jì)國(guó)國(guó)君向周天子讒言，周天子信了他的話，便活烹了齊國(guó)國(guó)君。他的謚號(hào)便是“哀”字，想來(lái)也很挺慘烈。但這筆陳年舊帳，父親恐怕早就忘了，也不見(jiàn)齊國(guó)有人提起。我道：“君侯已經(jīng)回絕紀(jì)國(guó)了？”

    “還沒(méi)有。申繻力勸結(jié)盟，今天在朝堂之上籠絡(luò)了一伙人，言辭鑿鑿，分明不給我臺(tái)階下。我一生氣，就甩袖退朝了?！?/br>
    我把衣服穿戴妥當(dāng)，坐在鏡前，一面梳頭，一面暗忖：魯國(guó)和紀(jì)國(guó)都不算強(qiáng)大，但都處于咽喉要塞，如果有人想要擴(kuò)張，這兩國(guó)是兵家必爭(zhēng)之地。打起仗來(lái)，魯紀(jì)兩國(guó)能夠結(jié)盟抵抗，才有勝面。如果各自為政，非但不能自保，最后還要落個(gè)狡兔死，走狗烹的下場(chǎng)。

    我轉(zhuǎn)頭朝姬允笑道：“君侯，我倒覺(jué)應(yīng)該結(jié)盟，唇亡齒寒，這道理想必申繻大夫也說(shuō)過(guò)了?！?/br>
    姬允低頭思量，“這個(gè)……”他現(xiàn)在會(huì)認(rèn)真考慮我的建議，事實(shí)證明，我提出的建議多半可行?！翱墒?，你父親那里……”

    姬允一直覺(jué)得娶到我便算與大齊結(jié)盟，殊不知我和半夏是不一樣的，父親嫁我純粹為了丟卒保車，魯國(guó)真要有難，他是決計(jì)不會(huì)派出一兵一馬來(lái)接濟(jì)他的。但這話我不會(huì)與他說(shuō)，因?yàn)槲彝瑯有枰簖R這塊金字招牌來(lái)保住我在魯國(guó)后宮里至高無(wú)上的地位。我笑道：“紀(jì)齊兩國(guó)的世仇，少說(shuō)也有一百多年了，之間有八世國(guó)君，以齊國(guó)之力，若想報(bào)仇，這仇早就報(bào)了，哪會(huì)拖到今日？我在齊國(guó)長(zhǎng)大，從未聽(tīng)人把這件事放在嘴上，可見(jiàn)父親是不在意的?！蔽乙?jiàn)姬允還有猶豫，起身上前，窩進(jìn)他的胸膛，嬌聲道：“結(jié)盟的好處你也知道，你不過(guò)擔(dān)心我父親那里，我不是與你做了保票？如今我身在魯國(guó)，丈夫兒子都在這里，我的家便在這里，難道還會(huì)害你不成？”

    明擺著的好處，姬允也不傻。我見(jiàn)他不作聲，似在思考，知道他已有所動(dòng)搖，便笑著從他懷里退出來(lái)，“君侯，我也是婦人之見(jiàn)，隨便說(shuō)說(shuō)，不作數(shù)的。您快去處理正事吧，真在我屋子里呆一個(gè)下午，倒又要叫那個(gè)申繻編派我的罪名了?！?/br>
    姬允又把我摟回去，親昵道：“誰(shuí)敢編派你的不是？我看你姑母美名天下，都不及你旺夫宜子。”

    姬允的懷抱如同沼澤，潮濕而煩悶。我虛應(yīng)得不耐煩，只好把他推出屋子，嬌嗔道：“你快去吧，夜里還有壽宴，你容我打扮一下，免得給你幾個(gè)夫人比下去了?！?/br>
    “哦，哦”他好像恍然大悟，擺手笑道：“好，好，夜里再來(lái)陪你?！闭Z(yǔ)畢，老叟似的邁步走了。

    我斂去笑容，回屋找我的陶罐，也不知道果兒藏到哪里去了，連陪嫁的箱子都被我拖了出來(lái)。那是我出嫁時(shí)候的貼身箱子，最上面放著一卷散亂的竹簡(jiǎn)，我不記得有這樣?xùn)|西。看了一眼，原來(lái)是姑母的詩(shī)集。

    竹簡(jiǎn)被我扔了一地，我最終還是失去尋找的耐心，大叫：“果兒，果兒……”果兒應(yīng)聲進(jìn)來(lái)，我像個(gè)瘋婦一樣朝她大吼：“杏脯呢？你藏到哪里去了！”

    果兒打開(kāi)我的梳妝臺(tái)，從里面拿出陶罐，交到我手上。這是最容易尋到的地方，我卻舍近求遠(yuǎn)。果兒把地上散亂的竹簡(jiǎn)一片片撿起來(lái)，喃喃道：“公主，我也不認(rèn)識(shí)字，以前見(jiàn)你總拿著它，連韋繩都讀斷了，我當(dāng)你喜歡才自己作主替你收起來(lái)的。我也不知道上面寫得什么，不是故意給你添堵……”

    果兒撿完最后一片，用裙擺兜著，想要出去。我緩緩從地上爬起來(lái)，恢復(fù)了往日的冷靜，“我是喜歡，去尋根韋繩來(lái)，把它們穿起來(lái)?！?/br>
    我一個(gè)下午都在穿這些竹簡(jiǎn)，每一片都經(jīng)過(guò)了細(xì)細(xì)地摩娑和誦讀。

    齊姜女子個(gè)個(gè)宜男，生子皆秀美。姑母終生未育，在我看來(lái)只有一個(gè)解釋。失寵可能不是一個(gè)后宮女子最慘痛的境遇，最悲哀的莫過(guò)于，還要時(shí)刻頂著幸福的名義。

    等到果兒來(lái)催我梳妝赴宴，我才不得不放下還未穿好的竹簡(jiǎn)。我其實(shí)并不需要精心的裝扮，在姬允的后宮，就算荊釵布裙也足夠艷驚四座了。我略略搽了胭脂，以示隆重，便往紫辰殿去了。

    本以為只是后宮家宴，卻原來(lái)還有滿朝文武。姬允對(duì)我，也算上心。

    良宵好景，具食與樂(lè)。

    申繻舉杯上前，一躬到地，“下官敬君夫人一杯，多謝夫人深明大義！”

    別人嘴里說(shuō)出來(lái)的都是駐色益壽，千秋萬(wàn)載，他卻來(lái)謝我深明大義。若沒(méi)有記錯(cuò)，申繻還是第一次主動(dòng)和我說(shuō)話。

    我笑道：“先生哪里話，桃華倒不知做了什么能承先生的謝呢？只有一事，先生若應(yīng)我，我倒是要好好答謝先生的?！鄙昀]略有警惕，疑惑看我。我繼續(xù)道：“哦，這事我已和君侯提過(guò)，但我總想親自和先生說(shuō)，先生若親口應(yīng)我，我心里才放心。同兒是世子，教育之事不敢耽擱，等他再大些，桃華想請(qǐng)先生為世子啟蒙?！?/br>
    申繻微愣，不敢接我的話。我推了推身邊姬允，由他開(kāi)口，申繻才道：“臣，定當(dāng)竭盡所能！”

    夕君和容容也來(lái)拜我，近來(lái)她們兩個(gè)倒是走得很近。這也算是一種聯(lián)盟吧，可惜太弱，我并不放在眼里。這倆人如同魯紀(jì)，一旦強(qiáng)兵壓境，難保不會(huì)敗盟。當(dāng)下要?jiǎng)?wù)，就是把自己變得更強(qiáng)，然后聯(lián)合更多的盟國(guó)……

    我尚在思忖，姬允又來(lái)?yè)?，道：“夫人，天下無(wú)不散的筵席，今日你飲了不少酒，也該回宮了?！?/br>
    我隨他回宮，步子已有些踉蹌，他見(jiàn)我?jiàn)y臺(tái)上的陶罐，對(duì)我道：“夫人愛(ài)吃杏，但也不要多食。桃養(yǎng)人，杏傷人?！?nbsp;聽(tīng)他“傷人”二字說(shuō)得意猶未盡，心里一驚，酒醒了大半。復(fù)又想，許是我心里藏著事，他并沒(méi)有別的意思，倒是我自己嚇唬自己。

    我微微笑著，將杏脯收了起來(lái)。

    第20章 出兵

    由于注重友好邦交，這些年都沒(méi)有受到戰(zhàn)火波及，得到了亂世中難得休養(yǎng)生息的機(jī)會(huì)。又經(jīng)一番勵(lì)精圖治，魯國(guó)開(kāi)始強(qiáng)盛。前來(lái)結(jié)盟的諸侯國(guó)也逐漸多了起來(lái)，其中就有鄭國(guó)。

    我被鄭國(guó)世子退婚的事再一次被人搬上臺(tái)面。

    “夫人覺(jué)得不妥，我們也不是非要和鄭國(guó)結(jié)盟的。”姬允現(xiàn)在說(shuō)話，是越來(lái)越有底氣了。

    “君侯打算怎么回絕人家？”

    “這個(gè)……”

    我挺著滾圓的肚子，親昵地挨到姬允身邊，“妾都快是兩個(gè)孩子的母親了，年輕時(shí)候那些陳芝麻爛谷子的事，怎么還有人提？小不小器。”

    他眉開(kāi)眼笑地看著我，輕撫我的肚皮：“夫人說(shuō)的是，說(shuō)的是。是姬忽那小子沒(méi)福氣，我其實(shí)該好好謝他，把你這個(gè)稀世寶貝留給我。”姬允又來(lái)親我，我覷見(jiàn)門外人影，急急把他推開(kāi)。

    “是同兒啊?！蔽蚁蛩焓?，他擺著兩條小腿，顛顛地向我跑來(lái)。

    我不愿他在我面前拘謹(jǐn)，就免了他很多虛禮。他看見(jiàn)姬允也在，倒是沒(méi)有忘記規(guī)矩，恭恭敬敬地請(qǐng)了安，喚了聲：“君父，母親。”這孩子虛齡五歲，小小年紀(jì)，禮數(shù)卻很周到。說(shuō)起來(lái)，也是個(gè)和半夏一樣循規(guī)蹈矩的人，可我卻喜歡得緊。

    姬允拉起他，一臉的慈眉善目，“同兒不在先生那里，過(guò)來(lái)這里做什么?。俊?/br>
    “母親答應(yīng)給孩兒一張弓，孩兒來(lái)取?！?/br>
    我把預(yù)備好的弓遞給同兒，姬允伸手接過(guò)去把玩了一番，對(duì)我道：“好精致的弓，鑲了這么多寶石……可這種花樣給同兒用，卻有些女氣。”

    我解釋道：“是妾小時(shí)候的玩意兒，我九歲學(xué)御射，這弓對(duì)同兒有些大，怕他還拉不開(kāi)呢?！边@張弓也是諸兒的饋贈(zèng)，我珍藏至今，也算有了可以繼承的后人。

    姬允把弓交給同兒，笑道：“好兒子，拉給你母親看看?！?/br>