且說(shuō)在巷子口的翠娘正等得焦急難耐，她扯起袖子抹了抹額頭的汗水正要去尋自家娘子，卻見(jiàn)柳青萍懷里抱著個(gè)木匣子，正箭步流星地朝這邊走來(lái)。她趕忙往前迎了迎，及至柳青萍跟前，才瞧見(jiàn)她手里捧的是一個(gè)鏡奩。

    翠娘“哎呦”了一聲，問(wèn)道：“娘子，這不是夫人的心尖兒rou嘛？怎的把它拿出來(lái)了？”翠娘心中納罕，原來(lái)娘子要取的東西就是這個(gè)？這鏡奩柳三娘可寶貝得緊，旁人是碰不得的，她估摸著里面裝著個(gè)貴重物件。

    柳青萍沒(méi)吭聲，把鏡奩往翠娘懷里一放，催促道：“走快些，再晚就誤了考校了。”她邊走邊吩咐道：“考校過(guò)后，等東市開(kāi)市了，你拿了這鏡奩里的東西去劉記當(dāng)鋪，咱們也算是熟客了，好歹多換些錢(qián)帛?！?/br>
    翠娘瞪大了杏眼，她心里曉得主人家中光景不好。好物件都進(jìn)了當(dāng)鋪了，這幾年愈發(fā)難過(guò)，尤其這段日子飯桌上沒(méi)葷腥不說(shuō)，菜食也放鹽極少，連面里都摻了麩子?？绅埵侨绱肆锒疾豢蟿?dòng)這個(gè)鏡奩，今日是怎么了。

    “可是夫人又想給娘子添衣裳了？”翠娘試探地問(wèn)道。

    柳青萍回過(guò)頭瞥了翠娘一眼：“這鏡奩是我從阿娘那搶來(lái)的，你若是怕了，我便自己去。”依唐律，未經(jīng)主人許可，奴仆擅自偷盜挪用主人財(cái)務(wù)者，施絞刑。這卻是在試探翠娘了，畢竟真正忠心的奴仆只忠于一個(gè)主人。

    翠娘神色一凜，慌忙說(shuō)道：“娘子哪里話(huà)，要不是那年冬天娘子賞了一口飯食，婢子早成了街口的餓殍凍骨。但凡娘子吩咐，婢子再?zèng)]有不敢的?！贝淠锟v使此刻心有疑問(wèn)，也只得咽下。

    柳青萍見(jiàn)她神色疑惑，解釋道：“我急用錢(qián)，是為了將來(lái)打算。待我及笄，就尋個(gè)妥帖的恩客為我梳攏。方才出門(mén)的時(shí)候，你不是同我說(shuō)，打江南右道來(lái)了位虞氏的郎君，還頗有才名，我瞧著就很不錯(cuò)?！?/br>
    翠娘恍然，早前柳青萍葵水初潮，她就試探過(guò)柳青萍以后是否要在乘云館掛牌子。當(dāng)時(shí)柳青萍只言時(shí)機(jī)未到，原來(lái)是只待有緣人呢，怪道方才她一說(shuō)起虞姓郎君，娘子就急匆匆的回去呢。

    “不過(guò)......”翠娘覷了眼柳青萍神色，接著道：“娘子怎的中意起這外鄉(xiāng)郎君了？咱們長(zhǎng)安城的勛貴不說(shuō)是滿(mǎn)大街吧，隨便尋個(gè)巷子，一桿子打過(guò)去，總能砸中一兩個(gè)的。再者說(shuō)，聽(tīng)聞這虞姓郎君早都被那鄭妙兒籠絡(luò)去了。”

    柳青萍卻再?zèng)]有搭腔，依舊步履匆匆地趕路。

    卻說(shuō)這乘云館是北里三曲中極富盛名的妓家，這才辰時(shí)剛過(guò)，柳青萍和翠娘方行至巷口，館內(nèi)北堂二樓的廂房里就傳來(lái)吟詩(shī)唱和、宴飲歡樂(lè)的聲響。及至門(mén)前館內(nèi)中堂也傳來(lái)陣陣樂(lè)聲，琴瑟琵琶、絲竹管弦，好不熱鬧。

    而這乘云館里之所以這樣熱鬧，還要從當(dāng)今圣人說(shuō)起

    圣人頗好宴飲舞樂(lè)，更在大明宮內(nèi)新置了云韶府，承應(yīng)宮廷樂(lè)舞。還拔擢了一位優(yōu)人為音聲博士，官?gòu)陌似飞?。上行下效，時(shí)人多好奢靡馥麗之風(fēng)，以游宴玩樂(lè)為雅事，善談雅言能為席糾的勾欄娘子皆被尊稱(chēng)為都知，風(fēng)流雅士更是以自己詩(shī)文能得伶人妓家傳唱為幸。是以，平康坊北里有頭有臉的小娘往來(lái)的皆是衣冠勛貴。平日里的吃穿用度怕是比許多官家女兒還講究。

    且說(shuō)這平康坊就位于皇城腳下，北邊崇仁坊是舉子聚集處，東面靠著東市，南臨萬(wàn)年縣衙所在的宣陽(yáng)坊，可謂占盡地利。廣樂(lè)公主和丞相李宗嗣也居于此處，平康坊自然是勛貴云集。

    而能在這寸土寸金的平康坊獨(dú)占一隅的北里，自然也有自己的依仗。這依仗便是弘農(nóng)高氏一族，弘農(nóng)高氏先祖不過(guò)是齊魏小小校尉，后于亂中因從龍之功受封開(kāi)國(guó)郡公，就封了平康坊這一隅做了宅院，太宗朝時(shí)高氏把這座大宅拆做三條曲巷，原本是豢養(yǎng)家伎的地方，漸漸有了如今風(fēng)流光景，而在這北里三曲，乘云館便是第一等的風(fēng)流去處。

    柳青萍遠(yuǎn)遠(yuǎn)的聽(tīng)見(jiàn)中堂傳來(lái)的樂(lè)聲，就知曉乘云館每旬一次的考校開(kāi)始了。她暗暗叫苦，穿過(guò)垂花門(mén)，疾步朝中堂行去。不想?yún)s在抄手游廊的一處水榭被人攔住。