湛湛死命咬著嘴唇不松口兒，強(qiáng)忍著不讓淚再落下來，她被他吊起一只胳膊，只能墊著腳仰面跟他對(duì)峙，鼻腔兒里輕輕淺息著發(fā)出痛哼。

    她脾氣倔得囂張，他這回是杠上了硬茬兒，瞧她鼻翼兩側(cè)微微翕動(dòng)著竄出火氣兒，允頎知道她火，她不服氣，人就是這樣，倆人一言不合，一方就非要想轍讓另外一方服氣不可。

    他丟手誑了她一趔趄，又上前撈她防著她沒被摔著，一手沿著她腰線囫圇劃過半弧，就勢(shì)扯下她腰間的手絹兒。

    湛湛楔在原地沒反應(yīng)過來，他沒個(gè)好臉色，解下斗篷，從下擺里抽出汗巾，隨即拎起她的腕子。

    她有些懵，不明白他要干什么，抗拒地往回抽了下手，他唬著臉命令，“聽話！別動(dòng)。”

    見她靜下來，他從褡褳中取出一個(gè)紙包，打開來把里面的藥面兒均勻敷到她的手背上，又提著她的手指拿汗巾將其纏裹上，視線向上移，她袖口處露出一排藍(lán)晶玉珠，樣子看起來有些眼熟。

    她掙不開，只得任由他擺弄，兩人相距很近，他眼瞼低垂著，在鼻側(cè)辟出一片陰影，在她看來是一種專注的神氣，藥物很管用，冰涼壓下疼痛，心里也沒那么燥了。

    眼下人正幫她，想想方才跟人怒目而視，挺沒臉的，“王爺，”她服個(gè)軟兒說：“謝謝您?！?/br>
    他抬起目光看了她一眼，復(fù)又落下，把她的手絹兒抖開包扎在最外頭打了個(gè)結(jié)，只淺淡嗯了聲，臉子冷冷的。

    湛湛收回手來看，淺黃緞汗巾上四爪蟒紋的針腳繁復(fù)細(xì)密，攀繞在在她的手背上噴鼻瞪眼，龍口棲著她手絹兒上的大花翅蝴蝶，頗有趣兒的意境。

    到底拿人家手短，她蹲腿又鄭重道了回謝，眼仁里濕漉漉的，還蒙著霧氣。

    到底還沒長(zhǎng)出年紀(jì)，面子嫩得一捅就破，允頎點(diǎn)手叫起兒，似有似無地嘆了口氣：“跟誰學(xué)的？黃雀氣性兒，脾氣還挺大，沒說你幾句就來勁?！?/br>
    湛湛心里還存著委屈，悶著頭沒出聲，半晌，聽他轉(zhuǎn)了話頭道：“下頭我問你幾個(gè)問題，用不著費(fèi)腦子，怎么想就怎么回答，清楚了沒有？”

    她一愣，抬起頭，他走到窗邊，背過身靠著窗欞，抱起胸視她，“鳳跟鶴，喜歡哪一個(gè)？”

    啊？這就開始了，湛湛愣了愣眼，見他略皺著眉頭稍顯出不耐，忙粗略想了下回道，“是鶴?！?/br>
    他頷首，又問：“金冠還是銀鈿？”

    “金冠?！?/br>
    他逐漸加快了語速，幾乎不容她反應(yīng)：“帔領(lǐng)還是云肩？”

    “帔領(lǐng)！”

    “正月還是柳月(二月)？”

    “柳月！”

    “陰日還是陽日？”

    “陽日！”

    “陰時(shí)還是陽時(shí)？”

    “陽時(shí)！”

    ......

    “喜餅還是喜糕？”

    “喜餅！”

    問題告一段落，誠(chéng)親王起身披上斗篷，月光流淌在兩肩，為他鍍上一層銀霜，滿身華彩。

    他系著領(lǐng)口的緞帶，微微舉起下頜凝視她，眼眸里映出當(dāng)頭的月跟她的影兒，“富貴還是喜樂？”

    話出口仿佛飲盡月露，凄涼透骨，湛湛望出窗外，眼睛里結(jié)滿月斑，遲疑了下，咬準(zhǔn)字眼兒答道：“喜樂?！闭f完又調(diào)回視線疑問道：“王爺，您問奴才這些話做什么？”

    誠(chéng)親王斂襟劃開步子要走，她趕緊跟上把人送出門，“下個(gè)月娶親，聽說我那福晉脾氣可能不大好，提前弄清人的喜好，好生置辦著，沒得回頭又跟我置氣?！?/br>
    湛湛聽得直咋舌，沒想到這位爺還挺體貼，“王爺肯這么上心，您那福晉真是好福氣，”她替他擔(dān)憂了下，喃喃道“不過您把籌碼都押在奴才身上，五成興許會(huì)失了準(zhǔn)頭?！毕肓讼氩环判挠謫柕溃骸澳粫?huì)真打算照奴才的意思來罷？出了差錯(cuò)奴才可萬萬承擔(dān)不起?！?/br>
    他緩下步子，降下視線將她攏在肩頭，“其余的應(yīng)該不會(huì)有太大的出入，不過最后那條件可能要教她失望。”

    富貴跟喜樂？對(duì)他來說都應(yīng)該不難滿足，她勸道：“王爺且放寬心，就您這龕位，放眼咱們北京城九外七皇城四，誰家的姑娘不打算跟您......”說著抿了抿唇替他出主意，“......就是您這性子太高冷了，不容人跟您辯理兒，您那福晉要是先前沒跟您認(rèn)識(shí)，可能會(huì)被您給嚇著......”

    誰都愿意，可能就她是個(gè)例外，不然也不能在出嫁那日哭得一塌糊涂，把他弄得下不來臺(tái)，當(dāng)然這都是后話了。

    她性情執(zhí)拗，體態(tài)端莊，是正經(jīng)旗下姑娘的品格，跟那些言語細(xì)聲細(xì)氣的姑娘不一樣的是，她跟人熟了以后，說話像個(gè)評(píng)書先生，絮叨起來滿嘴的痞味兒，不過她聲量很淺很動(dòng)聽，溪水淙淙的聲兒，偶爾冒出一些不合時(shí)宜的話，更像是應(yīng)景的點(diǎn)綴。

    夜風(fēng)穿梭，吹落樹梢墻頭的積雪下來，淋白兩人的頭，他沒接話，兩個(gè)人一路沉默走到大門外，她蹲個(gè)身送他下階，“王爺您慢走，奴才就不送您了?！?/br>
    他下至中途側(cè)過身，斗篷拉長(zhǎng)影子，愈發(fā)顯得長(zhǎng)身玉立，跟一年前那時(shí)候的神情頗為相像，提了提唇，似乎想說什么，但又作罷。

    他那戈什哈早牽了馬在胡同里侯著，允頎翻身上馬，見她還在門口立著，略舉了舉轡策示意她回去。

    馬蹄撒開在雪地里酣行，嘚嘚噠噠，踏碎一地月光淋漓。

    作者有話要說：所以差不多就是某人截胡成功，小兩口先婚后愛，先別扭后甜蜜，然后共同對(duì)付各種意外困難的故事了。

    第20章 金玉鼻煙

    湛湛回至廚上派家里的管事把煮好的餑餑送出門，方披星戴月地回到內(nèi)院到老太太跟前請(qǐng)個(gè)昏省。

    老太太正發(fā)愁，把手里的一封書信拿給她看，長(zhǎng)嘆道：“這是你大伯剛托驛站帶回來的，說是今年又不回了，這都第五個(gè)年頭了，是不是非得等到我這把身子骨兒糠了，才肯回來料理！我瞧他是把咱們這個(gè)家統(tǒng)統(tǒng)給忘了！”

    按照大邧本朝的官制，各直省官員，比如總督，按察使，布政使等朝廷重臣，因?yàn)樯砭右殻攴娇砂醇倩丶沂∮H一次。

    湛湛她大伯馬佳志宏五年里只在書信里傳話，不曾跟家里人打過照面兒，老輩人晚年的愿望很簡(jiǎn)單，無非就是子孫繞膝，一家子聚個(gè)團(tuán)圓。

    老太太掛念兒子，真是被傷透了心，馬佳芳可好言勸慰說：“這不是離得遠(yuǎn)嗎，一來一回不容易，我大哥他好歹也是個(gè)一品大員，手頭的事兒不是說撂開就能撂開的，您要是還不能體諒他，這讓我大哥還怎么能放心在外頭做官呢?！?/br>
    完了二太太江氏跟湛湛也跟著勸，剛把老太太的情緒安撫住，這邊馬佳志輝打了個(gè)酒嗝，冷哼一聲，“咱們家這位爺心可大著吶！要真是愿意回來，前年官員考核，各部各衙門里空出那么些個(gè)職缺兒，哪個(gè)他不能爭(zhēng)?。克遣唤衅炔坏靡?，我瞧他是里勾兒外連，另外攀個(gè)高枝兒，成心要做個(gè)反叛！”

    說著猛地一拍桌子，把一屋人都震了個(gè)趔趄，指著窗戶外頭，對(duì)著月鉤子直罵：“你有能耐你就去！事兒成了爺跪下來管你叫爹！不成......不成咱們哥兒倆黃泉路上再聚！”

    這一通罵把屋里罵的上下死寂，臉色都很難看，話里的意思湛湛領(lǐng)悟到了八九不離十，這兩年朝廷“削藩”的形勢(shì)愈演愈烈，頗勝山雨欲來風(fēng)滿樓的前奏，倘若藩王們心里存異，生造出不太平，馬佳志宏監(jiān)理云貴兩省，十分輕易就能跟南面三位藩王產(chǎn)生有利的關(guān)聯(lián)，她二伯是罵她大伯有叛主兒的嫌疑。

    老太太壓根兒不能接受他的推測(cè)，剛消下去的火蹭地又竄起來，厲聲道：“聽聽！聽聽你說這話！他可是你不離骨兒的親哥哥，你憑什么這么懷疑他，大過年的滿嘴跑駱駝，什么晦氣話你都敢說，能不能盼著點(diǎn)好！”

    話畢大幅揮了揮手，對(duì)江氏喊話說：“趕緊送你們家爺回去，往后再擱家里撒酒瘋，直接擋門外頭凍一晚上，什么時(shí)候清醒了再回來！”

    人真是醉得不輕，滿身的酒氣，楞眼巴睜地被江氏給扶起來，腳下直打出溜，里拉歪斜地往門外走，湛湛離得近，也上前摻扶一把，馬佳志輝扭頭看她，呆滯著兩眼說：“咱們家湛湛吶，真是個(gè)好姑娘，傍晚那陣兒跟誠(chéng)親王喝酒，王爺還要我認(rèn)他做女婿，娶你當(dāng)福晉來著......”

    湛湛哭笑不得，“您又說胡話了，人誠(chéng)親王下個(gè)月就要娶福晉，跟咱們家可沒干系?！?/br>
    馬佳志輝咦了聲，暈乎乎地問：“你......你怎么知道......”

    她這才發(fā)現(xiàn)說漏嘴了，忙扶著他過了門檻下階，轉(zhuǎn)了話頭問江氏，“我大哥人呢？今兒晚上怎么沒見著？”

    江氏嘆了口氣，一副自甘放棄的口吻，“過罷晌午就抱著蛐蛐兒罐子出去了，興許是斗蟲......哎，愛干嘛干嘛去罷，橫豎我也攔不住。”

    想想也是無奈，親兒子不上進(jìn)，下頭有個(gè)庶女因?yàn)闅埣玻槭律弦恢睕]著落，還得由著她來cao心，后院幾房侍妾也都不是什么善茬兒，日子過得烏煙瘴氣，再好的性兒也給磨沒了。

    “真真兒是想女婿想瘋了！”她狠狠搗了搗馬佳志輝腦袋出氣，“不撒泡尿瞧瞧你自個(gè)兒的樣子！誰瞎了眼愿意認(rèn)你當(dāng)丈人桿子？！”

    下手可真夠重的，湛湛齜著牙問：“您不怕我二伯回頭跟你算賬吶？”

    江氏啐了口說：“就你二伯這死魚記性，能想起來才能耐吶！”

    這是實(shí)話，過了一晚上從炕上爬起來，坐在桌前用膳，人把前一天晚上的事情忘得一干二凈，跟誠(chéng)親王吃酒的細(xì)節(jié)也記不準(zhǔn)了，“你們還不知道我嗎？一喝上，腦子里裝不下東西，不過誠(chéng)親王性子倒還好，也有架子脾氣，不過不把人往難受里作弄......”說著一把摔下茶盅，“壞了壞了壞了......””我怎么記著昨兒晚上是人誠(chéng)親王送我回來的......要不要再擺桌席謝謝人家？”

    沒人搭腔，懶得接他這個(gè)話，各自該吃著該喝著，昨兒晚上的酒后醉話，也幾乎沒有人當(dāng)真在意。

    可湛湛一直掛著心，沒能疏忽，馬佳志宏很早就在外省任職，她自小跟她大伯接觸就不多，印象中是個(gè)沉默寡言的人，對(duì)待家里頭的小輩人也不怎么親熱，從來都是他們幾個(gè)主動(dòng)見禮，人才有所回應(yīng)。

    再者馬佳志宏所處屬于實(shí)權(quán)在握的職銜兒，若說他有匡扶外室的城府，她倒是覺著不是沒有這個(gè)可能。

    不過轉(zhuǎn)個(gè)念頭，無憑無據(jù)，平白無故地猜忌自家人，還是個(gè)長(zhǎng)輩，就像老太太罵她二伯的那句，憑什么？

    她這會(huì)兒似乎有些杞人憂天，眼下四海升平，國(guó)泰民安，南面時(shí)局穩(wěn)定，尚未有任何異常的端倪出現(xiàn)，屆時(shí)保不齊三位藩王順應(yīng)民意還很配合，朝廷借勢(shì)順順當(dāng)當(dāng)?shù)爻贩?，至此天下太平?/br>
    湛湛是個(gè)樂天的性子，什么事情都盡量往好的方面去想，開竅兒想出個(gè)合情的解釋，也就暫壓下驚疑不再過多考慮。

    姑爸爸打算初四再走，在娘家的最后一晚上，跟侄女一起住。

    窗外的月亮比昨夜的要圓滿，淡淡撒下些銀露在兩人的臉上。

    姑侄倆向來親近，湛湛貼在她的肩頭說：“我什么都不怕，就只怕打雷打閃，小時(shí)候剛跟我額娘分房睡，那會(huì)兒您還沒出嫁，遇到這樣的天氣，您就悄悄溜達(dá)進(jìn)我屋里陪著我一起。”

    馬佳芳可憐惜地掠掠她的鬢角，“這會(huì)兒還怕不怕了？”

    她點(diǎn)頭，“我自個(gè)兒都想不明白為什么？老跟臨成一起捉蛐蛐兒，逮蛇來著，這些都成，偏偏就怕那些摸不著的玩意兒?！?/br>
    馬佳芳可笑了聲說：“那沒關(guān)系，沒過幾天等嫁人了，你就不怕了?！?/br>
    湛湛臉一紅，硬著嘴說：“您還好意思說我，當(dāng)時(shí)您也怕罷？其實(shí)就是想找我來陪您，如今有了姑丈，您自然也不怕了。”

    她拿指頭戳她的腦袋，“小沒良心的，不害臊，怎么說話吶？硬攪?yán)韮?！?/br>
    湛湛躲了躲，夸張地嘆了口氣，“說實(shí)話，我挺羨慕您的，活得有錢又自在，姑丈還對(duì)您這么好?！?/br>
    “傻丫頭，過日子哪兒有你想象的那么容易，磕磕絆絆多著呢，我這會(huì)兒跟你說再多都沒用，等到你成了親，就能自個(gè)兒體會(huì)到了。柴米油鹽醬醋茶，樣樣都能把人的耐性兒給折騰沒了。”

    湛湛不理解，“那些東西有那么難擺弄嗎？”姑爸爸又說她傻，“那不過就是個(gè)說法罷了，不是說日子過起來有多難，而是太平淡了?！?/br>
    “所以”，姑爸爸側(cè)過身，認(rèn)真看著她開始劃重點(diǎn)，“女人要有自個(gè)兒的事業(yè)，丫頭，你聽我句勸，別總守著嫁妝過日子，得想方兒額外賺錢，把自個(gè)兒腰桿子養(yǎng)粗了，到婆家才不會(huì)受氣兒，我打算在城西再開一家分店，怎么樣？我成心邀你湊個(gè)份子，到時(shí)候有了進(jìn)項(xiàng)，分紅咱們倆五五開?！?/br>
    湛湛有些心動(dòng)，但也有顧慮，“郝曄他們家人能同意我這么做嗎？”

    時(shí)下大邧的風(fēng)氣，誰家也不愿意娶個(gè)媳婦在外頭拋頭露臉。

    馬佳芳可道：“這個(gè)你放心，鋪?zhàn)幽穷^我安排人管著，你兌個(gè)份子，兩手干干凈凈的，往后只管收錢?！?/br>
    湛湛不敢把話說得太死，畢竟其中需要考慮的因素和摻雜的風(fēng)險(xiǎn)太多了，“您眼下跟我說這些都還太早，我還是赤條條的一窮棍兒呢?！?/br>
    姑爸爸?jǐn)[擺手說不急，“八字都還沒一撇兒，我就當(dāng)你是答應(yīng)了，趕明兒真正cao辦起來那時(shí)候再跟你招呼?！?/br>
    湛湛心眼兒活泛，明白這是個(gè)機(jī)會(huì)，盈利倒還在其次，主要還是想找些事情做，總不能一直都這么閑著，橫豎姑爸爸不會(huì)坑她。

    她點(diǎn)頭說成，姑爸爸摟摟她的肩，“你果真是個(gè)聰明的，男人的心善變，說到天邊還是得靠自己?！?/br>
    湛湛覺得她是危言聳聽，“您跟姑丈兩人當(dāng)初來了一場(chǎng)轟轟烈烈的兩情相悅，姑丈又對(duì)您言聽計(jì)從的，您還有什么可顧慮的?！?/br>
    馬佳芳可美其名曰，“這叫有備無患?！?/br>
    湛湛笑了笑，心里不能完全茍同，既然打定主意要跟另外一人相守，應(yīng)該對(duì)對(duì)方充滿信任，有話好商量，不必刻意地預(yù)備好退路，提前打退堂鼓。

    姑爸爸是個(gè)明眼兒人，八成猜透了她的心思，掖掖她的被口催她合眼，“咱們家湛湛還小，不懂這些，難為聽我一通聒噪，睡罷，沒得一早兒起來熬成烏雞眼兒。”

    關(guān)上眼，腦子漸混沌起來，窗外寒風(fēng)斜吹，吹化了這場(chǎng)大雪，吹進(jìn)了十五燈節(jié)。

    臨到傍晚，郝曄按照初二晚上的約定一早就過來接她，準(zhǔn)備出門去逛燈市。

    侍衛(wèi)大人今兒打扮得很松閑，卸掉一身厚重的盔甲，腰圍用一套串珠繡葫蘆活計(jì)收束起，立在馬前靜候，目光平澈見底，真有些陌上人如玉，公子世無雙的味道。

    出門的時(shí)候剛好碰上馬佳志輝打外頭回來，叫著兩人回頭說，“托你們二位一事兒，瞅到空當(dāng)，到集市里多給我買幾個(gè)項(xiàng)珠，再配上幾副朝珠，朝帶么......橫豎你們瞧著辦，回頭加上跑腿兒的薪酬一塊兒算總賬?！笨磥硎潜簧匣啬鞘聝簭氐讎樑铝?，等著答應(yīng)，便揚(yáng)了揚(yáng)手，照章叮囑了幾句，放他們走了。

    正月十五，在邧人的心里地位很重要，一年中歡欣鼓舞的情緒都在這一天得到釋放，城東安定門北長(zhǎng)街，崇文門南長(zhǎng)街在這天特別受官府照顧，可以免除宵禁，徹夜舉辦燈會(huì)。