他開(kāi)導(dǎo)完，又想起了剛才康成召見(jiàn)自己時(shí)的情景。

    康成說(shuō)：“我知道你賞識(shí)這姓聶的年輕人。先前不是我刻意打壓，而是現(xiàn)在時(shí)局紛擾，越是這種能干的年輕人，越不能輕易重用。必須審慎萬(wàn)分。朝廷下大力氣辦新軍，本是為了興國(guó)，不想如今新軍里也有亂黨。我怕用錯(cuò)了人，貽害無(wú)窮……”

    高春發(fā)當(dāng)時(shí)有點(diǎn)著急，要開(kāi)口，康成又?jǐn)[了擺手：“不過(guò)這個(gè)聶載沉，我已派人暗中察看許久，并無(wú)與亂黨暗中往來(lái)的跡象，平日也無(wú)那些煽動(dòng)人心的言辭舉動(dòng)，確是我大清急需之人材。我已想好，等他這趟回來(lái)，就下提拔令。”

    高春發(fā)決定先給他透露點(diǎn)內(nèi)幕，好讓他吃顆定心丸。于是把這消息說(shuō)了出來(lái)，最后叮囑：“載沉，白家的那位小姐，白老爺寶貝得很，萬(wàn)萬(wàn)不可得罪。你務(wù)必要好好做事，不能出半點(diǎn)岔子，記住了沒(méi)？”

    聶載沉垂眸，微微頷首：“卑職明白。”

    第3章

    七月初的這一天，位于香港半山中環(huán)的一間女子中學(xué)內(nèi)，一改平日幽靜，十分熱鬧。

    這是一間由英國(guó)教會(huì)在幾年前創(chuàng)辦的女校，生源多來(lái)自定居于此的西方人和那些同意將女兒送來(lái)接受最新教育的開(kāi)明本地家庭。今年的夏季學(xué)期就要結(jié)束了，今天就是放假的日子，接下來(lái)，將會(huì)有一個(gè)長(zhǎng)達(dá)兩個(gè)月的悠長(zhǎng)假期。

    校園里花木蔥郁，不時(shí)有雀鳥(niǎo)和松鼠出沒(méi)。穿著校服十四五歲的女學(xué)生們開(kāi)完了結(jié)業(yè)會(huì)，解散后還不肯離去，穿梭在校園里，相互告別，仿佛一群嘰嘰喳喳的小鳥(niǎo)，到處洋溢著快樂(lè)的青春氣息。

    因女校嚴(yán)禁男子入內(nèi)，故今天來(lái)接人的男性，統(tǒng)統(tǒng)被無(wú)情地?fù)踉诹送忸^。

    校門(mén)外等著的許多人里，就有白家來(lái)的劉廣。

    劉廣是個(gè)中年人，精明而能干，是白家的得力助手。他本是被白成山從古城派至廣州接小姐的，并沒(méi)打算來(lái)香港，因小姐先前曾與鏡堂少爺講好，等女校放假，她自己會(huì)搭船回來(lái)，毋須他們?nèi)ソ印@一點(diǎn)，她曾再三強(qiáng)調(diào)。

    鏡堂少爺知道小姐的脾氣，強(qiáng)行去香港接，反恐惹她不開(kāi)心，當(dāng)時(shí)也同意了。但前些日，大約是被少奶奶提點(diǎn)了幾句，唯恐小姐臨時(shí)又變，依舊不肯回來(lái)，為了穩(wěn)妥起見(jiàn)，這才改了主意，讓之前曾隨他去過(guò)香港探望小姐的自己領(lǐng)著新找來(lái)的這個(gè)司機(jī)一道再去——不管小姐高不高興，到了放假那一天，截在校門(mén)外，把人穩(wěn)穩(wěn)妥妥地接到手帶回去要緊。

    劉廣等在校門(mén)外搭出來(lái)的一處遮陰亭下，邊上是另幾個(gè)西裝革履，看起來(lái)有些身份的斯文人。他已翹首等待了半天，卻始終不見(jiàn)小姐出來(lái)，不禁有些焦急起來(lái)，但想到少爺安排在這里看顧的人說(shuō)，小姐前兩日確實(shí)已經(jīng)訂購(gòu)了今天回廣州的船票，便又稍稍放下了些心。

    雖然這里曬不到太陽(yáng)，但還是熱。他抖了抖黏在身上的綢紡長(zhǎng)衫，擦去腦門(mén)上冒出來(lái)的一層汗，轉(zhuǎn)頭看了眼身后不遠(yuǎn)之外，那個(gè)和自己同來(lái)的聶姓年輕人。

    校門(mén)外除了自己站的這地，再?zèng)]有別的遮陰處了，而這年輕人隨自己等在這里，獨(dú)自停在路邊，背上的衣裳早被汗水打濕緊緊貼rou，他卻依然站得筆直，雙目平視著前方。

    仿佛從到了后，他就是這個(gè)姿勢(shì)，在白花花的日頭下，已經(jīng)站了快一個(gè)時(shí)辰。

    從廣州坐船來(lái)的時(shí)候，劉廣不小心吃壞肚子，上吐下瀉?？床怀鰜?lái)，這個(gè)沉默寡言的年輕人竟十分細(xì)心，不但給他請(qǐng)了西醫(yī)，還把他照顧得很好?，F(xiàn)在見(jiàn)他這樣在日頭下曬著，心里有點(diǎn)過(guò)意不去，于是叫了他一聲，讓他過(guò)來(lái)，站自己邊上等。

    聶載沉笑了笑：“多謝劉叔，我不熱?！?/br>
    劉廣見(jiàn)他不來(lái)，只得作罷，又擦了擦汗，扭頭朝里再次張望，忽然眼睛一亮，高興地道：“出來(lái)了！出來(lái)了！小姐出來(lái)了！”

    聶載沉循著劉廣所指的方向，望了過(guò)去。

    校園的蔭道上，由遠(yuǎn)及近，走來(lái)了一個(gè)年輕女孩兒的身影。

    雖然距離還遠(yuǎn)，但聶載沉的目力好，依然能辨。

    女孩兒看起來(lái)和自己相仿的年紀(jì)，個(gè)頭卻只觸他下巴的樣子，一張素面，長(zhǎng)發(fā)垂胸，梳成時(shí)下城里常見(jiàn)的國(guó)人未婚女子的辮，身穿一件普通的淺藍(lán)色中式衫裙，手中提了一只看起來(lái)仿佛帶些分量的大箱子。

    他略感意外。以為白家小姐是摩登的裝束，沒(méi)想到如此樸素的樣子。

    她漸漸近了，在校門(mén)附近停了下來(lái)，和幾個(gè)遇見(jiàn)她奔過(guò)來(lái)道別的女學(xué)生說(shuō)著話(huà)。

    烈日兇猛，正毫不留情地在他的頭頂上吱吱地烤炙著，但從不遠(yuǎn)之外那片樹(shù)蔭的縫隙間撒下來(lái)，撒到她的身上，卻就變了，變成了晶瑩的點(diǎn)點(diǎn)細(xì)碎寶石，閃在她帶笑的面靨之上，明亮得有些耀目。

    聶載沉的目光略略一定，隨即轉(zhuǎn)頭，挪開(kāi)了視線。

    ……

    白錦繡和校長(zhǎng)卡登小姐道別后，回宿舍收拾了箱子，拿了之前預(yù)定好的船票出校。

    同在香港的一個(gè)好友，前兩天就見(jiàn)面話(huà)別過(guò)了。這是去年從歐洲回來(lái)后，她第一次回家。

    知道躲不過(guò)去的。更不可能因?yàn)楸芑?，一輩子都不回?/br>
    她已經(jīng)決定了，與其這樣拖著，不如回去，想個(gè)法子徹底解決。

    何況，她真的有點(diǎn)想念老父親了。小的時(shí)候，油燈的昏黃光中，父親一手噼里啪啦打算盤(pán)，一手抱著不肯去睡非要賴(lài)坐在他膝上的自己的一幕，至今想起，心里還覺(jué)溫暖。

    “放假在家也不能偷懶呢。要畫(huà)完十幅寫(xiě)生，回來(lái)我要檢查的?！?/br>
    “記住了。白小姐假期安樂(lè)?！?/br>
    女孩子們咯咯地笑，和白錦繡揮手道別。

    白錦繡臉上帶笑，目送她們離去。

    “小姐！小姐！”

    白錦繡看了過(guò)去，一怔。

    “劉叔！”她快步走了出去。

    劉廣上前搶過(guò)白錦繡手里的箱子，掂了掂，心疼地?fù)u頭：“這么重，小姐你自己怎么拿得動(dòng)？也不叫個(gè)人！”

    “還好。劉叔你怎么來(lái)了？”

    “鏡堂少爺怕小姐你一個(gè)人路上不便，我正好也沒(méi)事，干脆就過(guò)來(lái)接小姐了?！?/br>
    劉廣一邊小心看她臉色，一邊笑呵呵地說(shuō)。

    白錦繡自然知道是怎么回事。

    倘若說(shuō)，從前爭(zhēng)取出國(guó)的機(jī)會(huì)是一場(chǎng)斗爭(zhēng)的話(huà)，那么接下來(lái)的這場(chǎng)斗爭(zhēng)，只會(huì)加倍地困難。她心里很是清楚。

    在父親和哥哥的眼里，自己永遠(yuǎn)是個(gè)長(zhǎng)不大的娃娃。在歐洲的那幾年就不用說(shuō)了，身后緊緊跟著派去的人。回來(lái)后在這里，還是這樣，后頭不知道有多少雙眼睛。只不過(guò)怕她鬧，都不讓自己看見(jiàn)罷了。

    她的心里生出一絲無(wú)奈和懊惱。但對(duì)著從小看著自己長(zhǎng)大的叔輩人，不好意思表露，于是笑了笑：“辛苦劉叔你了?！?/br>
    小姐的態(tài)度挺好的，沒(méi)有生氣。

    劉廣松了口氣，指向聶載沉：“老爺給小姐你買(mǎi)了部汽車(chē)在家用，他是少爺特意請(qǐng)來(lái)的，往后就專(zhuān)門(mén)替小姐你駕車(chē)。小姐放心，少爺請(qǐng)的人不會(huì)有錯(cuò)，他開(kāi)得極好，前些天我親自先試了的。他姓聶，名叫……”

    “我們?cè)趺慈ゴa頭？”

    她只淡淡掃了眼站在日頭下的他，接著問(wèn)劉廣。

    “哦，租用了一輛車(chē)。太陽(yáng)大，怕曬得太燙，小姐你坐進(jìn)去不舒服，他把車(chē)停在了陰涼的地方！”劉廣趕緊解釋。

    白錦繡環(huán)顧四周：“是我走過(guò)去嗎？”

    “白小姐稍候，我這就去把車(chē)開(kāi)來(lái)?！?/br>
    聶載沉開(kāi)口，轉(zhuǎn)身往停車(chē)的地方大步而去，很快駕車(chē)回到近前，停穩(wěn)后，下來(lái)，接過(guò)劉廣手里的箱子，放了上去，轉(zhuǎn)頭，見(jiàn)白家小姐已經(jīng)朝他走了過(guò)來(lái)。

    距離這么近，連一根發(fā)絲的繞曲，都能看得清清楚楚。

    強(qiáng)烈的陽(yáng)光照耀下，她細(xì)細(xì)脖頸上的肌膚，白得仿佛濃郁的蜜奶，眼角微挑，透著天成的嫵媚味道，漂亮面孔上的那個(gè)精致下巴卻微微地翹著。驕傲而冷淡。

    鼻息里拂過(guò)了一陣若無(wú)似無(wú)的帶著淡淡幽香的微風(fēng)，她從他的面前走了過(guò)去。

    他的睫毛上，凝了一滴熱汗。

    聶載沉眨了下眼，那顆熱汗沿著他的面龐倏然滾落。

    他轉(zhuǎn)過(guò)臉，伸手拉開(kāi)了車(chē)門(mén)，恭聲道：“白小姐請(qǐng)上車(chē)?！?/br>
    ……

    三人到了碼頭，順利登上了一艘太古公司從香港發(fā)往廣州的火輪。

    一夜就到。白小姐住單人頭等艙。

    從上船后，聶載沉就沒(méi)見(jiàn)她的面了。只于當(dāng)日黃昏的短暫片刻，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見(jiàn)她出來(lái)，換了條長(zhǎng)裙，散著長(zhǎng)發(fā)，在甲板的船舷邊停了一會(huì)兒。風(fēng)吹著發(fā)，一段窈窕的身影，在夕陽(yáng)里一動(dòng)不動(dòng)，仿佛在想心事。很快就有單身男子上來(lái)搭訕。風(fēng)將說(shuō)話(huà)聲傳入聶載沉的耳中。

    男子衣冠楚楚，看起來(lái)是個(gè)正派人，關(guān)切地問(wèn)她怎的一人在此，是否需要自己幫忙。

    聶載沉立刻從暗處走了過(guò)去。

    這是她兄長(zhǎng)的意思。

    在他替她開(kāi)車(chē)的這段時(shí)日里，也要負(fù)責(zé)她的安全。

    快要靠近的時(shí)候，聶載沉停了腳步。

    他看見(jiàn)她不緊不慢地從隨身的小包里摸出一支細(xì)長(zhǎng)的香煙，嫩白的指夾了，“?！钡囊宦?，金色的德國(guó)帝王打火機(jī)從口子里跳出藍(lán)色的火苗。煙點(diǎn)著了，她徐徐地吹出一口煙。

    “滾?！?/br>
    眼皮都沒(méi)抬一下，她的紅唇里冷冷吐出了一個(gè)字。

    男子一愣，訕訕掉頭離去。

    她沒(méi)動(dòng)。金色的夕陽(yáng)，照在了她的側(cè)臉上，長(zhǎng)睫末梢陰影里的那片絕色，濃得有些化不開(kāi)。

    聶載沉不想被她發(fā)現(xiàn)自己就在近旁，悄悄地退了回來(lái)。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，看著她靠著舷，又抽了幾口香煙，隨后掐滅煙，掉頭回往艙房。

    她再?zèng)]出來(lái)。這一夜，聶載沉睡在她的隔壁，平靜無(wú)事。

    火輪在數(shù)次停泊后，在次日的中午抵達(dá)廣州，停在了太古倉(cāng)碼頭。

    白鏡堂知道m(xù)eimei乘的火輪中午抵達(dá)，帶了人，與自己的表弟將軍府的明倫，已經(jīng)來(lái)到碼頭。

    聶載沉也早早地等在了白小姐的艙房門(mén)外，預(yù)備送她上岸。

    他耐心地等了好一會(huì)兒，門(mén)從里打開(kāi)，白小姐終于現(xiàn)身在了門(mén)口。

    聶載沉的目光在她的身上，再次定了一定。

    她竟改了裝束。一夜過(guò)去，紅唇如火，長(zhǎng)發(fā)卷曲，頭戴一頂用羽毛和蕾絲裝飾出來(lái)的白色洋帽，洋裝束腰，曲線玲瓏，裸著兩條牛奶里浸泡了拔.出來(lái)似的細(xì)胳膊，白得扎眼。

    和昨天相比，完全換了個(gè)人。

    “小姐，鏡堂公子和明倫表少爺在碼頭了……”

    劉廣急匆匆地奔了進(jìn)來(lái)，忽然看見(jiàn)白錦繡的裝扮，愣了一下，張嘴停住。

    “劉叔，我這樣好看嗎？”

    白錦繡笑吟吟地問(wèn)。

    “好……好看……小姐怎么打扮都好看……”劉廣遲疑了下，吞吞吐吐，“但是小姐……”

    “好看就行。我也好久沒(méi)見(jiàn)舅舅舅母了，有些想念他們。走吧?！?/br>
    她邁著優(yōu)雅的步伐，搖曳如花，再次從聶載沉面前走了過(guò)去，仿佛他根本就不存在。

    聶載沉走了過(guò)去，提起她留在門(mén)口地上的那只箱子，默默地跟了上去。

    第4章