前方出現(xiàn)了荷蘭戰(zhàn)船，程璧立時(shí)下令，船隊(duì)調(diào)轉(zhuǎn)方向，在將要進(jìn)入海峽之時(shí)，調(diào)整航向，避開荷蘭人。

    主艦上掛起了令旗，各艘商船上，船老大頓時(shí)急聲呼喊，“控帆，擺舵，目標(biāo)東南！”

    甲板上的水手，連忙扯動(dòng)帆索，舵樓上，健碩的水手轉(zhuǎn)動(dòng)舵盤，船尾的舵板擺舵，海水沖擊之下，船身向一側(cè)傾斜著，嘎吱著轉(zhuǎn)向東南方向。

    遠(yuǎn)處，十艘荷蘭戰(zhàn)船上，荷蘭艦隊(duì)司令考烏，拿出千里鏡，正觀察遠(yuǎn)處的招商船運(yùn)公司的船隊(duì)，圓形的視界里，一艘艘的商船，正調(diào)整著方向。

    “司令官閣下，招商公司的商船，想要避開我們！”旁邊荷蘭軍官提醒道。

    考烏放下千里鏡，冷笑道“中國(guó)人想要自己將貨物運(yùn)送到印度，嚴(yán)重?fù)p害了公司在遠(yuǎn)東的利益，高層覺(jué)對(duì)不會(huì)允許中國(guó)人的船隊(duì)通過(guò)馬六甲，必須要給他們一個(gè)教訓(xùn)?；蛟S只有整支商隊(duì)的覆滅，才能讓中國(guó)人明白海上貿(mào)易的兇險(xiǎn)，明白他們并不適合航海，以后乖乖的將貨物都交給公司來(lái)出售。”

    馬六甲乃是東西交流的重要通道，荷蘭人扼守住馬六甲，便將東海鎮(zhèn)封鎖在了南洋，使得東海鎮(zhèn)的勢(shì)力無(wú)法進(jìn)入印度洋，而東海鎮(zhèn)的貨物，要賣到印度，就只能通過(guò)荷蘭人。

    當(dāng)然，東海鎮(zhèn)的船隊(duì)，可以繞行，但如此一來(lái)，成本增加，便競(jìng)爭(zhēng)不過(guò)荷蘭人。

    考烏將千里鏡，遞給了屬下，戴正了高帽子，下令道“艦隊(duì)追擊！”

    大海之上，二十艘招商公司的武裝商船，沿著蘇門答臘島的南海岸線航行，后方十艘荷蘭戰(zhàn)艦，緊追不放。

    招商船運(yùn)公司的武裝商船，配備了火炮，不過(guò)每艘船裝備不多，只有六到七門左右，主要是用來(lái)裝載貨物，進(jìn)行正常的貿(mào)易。

    武裝商船結(jié)伴而行，只需要保證，普通的海盜和西夷船只，無(wú)法威脅船隊(duì)即可。

    畢竟，招商公司的目的是貿(mào)易，并不是劫掠。

    荷蘭人的武裝商船，一艘卻有二十多門火炮，戰(zhàn)艦更是有五六十門火炮，一兩艘出現(xiàn)，船隊(duì)倒是不懼，出現(xiàn)十艘，便屬于特殊情況，船隊(duì)火力無(wú)法抗衡，只能避戰(zhàn)逃離。

    這時(shí)，商船甲板上，水手們不停的將一箱箱的貨物，從船艙內(nèi)搬出，拋入大海之中，以減輕船只重量以便擺脫身后的荷蘭人。

    荷蘭人能夠稱霸海上，依靠的就是其船只速度快，裝載量大，才能在西歐激烈的競(jìng)爭(zhēng)之中，脫穎而出。

    招商船運(yùn)公司的武裝商船，也是仿造荷蘭人的商船，而且裝備火炮較少，本來(lái)速度不比荷蘭人的船只慢，但是船只滿載著從東非和印度換回來(lái)的財(cái)物和珍寶，航速便慢了許多。

    眼看著無(wú)法擺脫荷蘭人的船隊(duì)，程璧只能下令，拋棄貨物，提升航速。

    大海之上，兩只船隊(duì)一前一后，你追我趕，航行了四五天，每當(dāng)荷蘭人的戰(zhàn)船，將要追上程璧時(shí)，商船就拋棄一次貨物，逐漸拉開距離，擺脫了荷蘭人。

    這日夜晚，十八艘商船，繼續(xù)在海上乘風(fēng)破浪。

    因?yàn)榇?duì)沒(méi)有走過(guò)蘇門答臘島南海岸這條航線，不熟悉海上水紋和地里，有兩艘商船一艘觸礁后沉沒(méi)，一艘在淺灘擱淺，被荷蘭人俘獲，所以只剩下十八艘海船，還在繼續(xù)航行。

    夜晚，程璧站在船樓上憂心忡忡，船隊(duì)沒(méi)有走過(guò)這條航線，只是聽葡萄牙商人說(shuō)過(guò)，他們?yōu)榱吮荛_馬六甲，曾經(jīng)走過(guò)這條航線，也不知道船隊(duì)能否順利通行，返回大明。

    旗艦主桅上，一面日月明旗，在夜風(fēng)中獵獵，望斗上水手，神情緊張的注視四周海面。

    引航員季夢(mèng)辰，正拿著海圖和羅盤，觀察著天空，為船隊(duì)航行指明方向。

    這時(shí)，季夢(mèng)晨忽然神情一變，有些驚慌的疾步走到程璧身邊，驚恐道“先生，北辰星不見了！”

    季夢(mèng)辰是江陰人，字會(huì)明，他的名聲可能不顯，但是如果說(shuō)起他的舅舅，便無(wú)人不知了。

    季夢(mèng)辰乃是明朝地理學(xué)家徐霞客的外甥，徐霞客在甲申前夕，病逝于家鄉(xiāng)，他所書寫二百六十萬(wàn)字的資料，便是季夢(mèng)辰整理，編寫成了《徐霞客游記》。

    趙銘知道此事后，出錢令商務(wù)印書局出版，又在組建招商船運(yùn)公司時(shí)，將季夢(mèng)辰、徐君銓等人，調(diào)入了公司，希望他們能夠?qū)Υ\(yùn)公司海外探索出一份力。

    程璧聞?wù)Z一愣，急忙抬頭看向北方北極星的位置，原本該出現(xiàn)在那里的北極星，居然不見了蹤跡。

    季夢(mèng)辰驚慌道“近幾日船隊(duì)向東南航行，余便發(fā)現(xiàn)北辰的高度越來(lái)越低，前天晚上，北辰居然與海面幾乎平行，不想今日居然消失不見了。余引航所有之術(shù)，除去羅盤外，便是牽星術(shù)，根據(jù)北辰、太陽(yáng)、太陰來(lái)判明航行方向，如今北辰消失，船隊(duì)便難以把握方向，且北辰消失，這是未曾有過(guò)的異像?。　?/br>
    北極星，乃是靠近北天天空的一顆亮星，差不多正對(duì)著地軸，所有位置幾乎不變，被稱為北辰、紫宮、紫微垣，古人認(rèn)為昊天上帝居于此處。

    在中國(guó)傳統(tǒng)上，人們認(rèn)為北極星有非比尋常的意義，《論語(yǔ)》中便有言，“為政以德，譬如北辰，居其所，而眾星拱之?！?/br>
    《觀象》中載北極星在紫微宮中，一曰北辰，天之最尊星也。其紐星天之樞也。天運(yùn)無(wú)窮，而極星不移。故曰“居其所而眾星拱之?！?/br>
    北斗被古人認(rèn)為是天地秩序的制度著，天地萬(wàn)物化生的中心，也是帝星，恒古不變，一旦北斗移位，或者北辰暗淡，往往都被認(rèn)為是不好的天像，不是預(yù)示著災(zāi)禍，就是預(yù)示著皇帝隕落，王朝更替。

    因此，當(dāng)季夢(mèng)辰和程璧發(fā)現(xiàn)北斗消失不見之時(shí)，兩人都無(wú)比驚駭。

    一陣震驚后，程璧勉強(qiáng)鎮(zhèn)定下來(lái)，此時(shí)，他來(lái)不及思考，北辰消失的預(yù)義，一個(gè)更加現(xiàn)實(shí)的問(wèn)題需要他立刻考慮，“北辰不見，是否可以用其它星辰引航？”

    季夢(mèng)辰忙拿出牽星板，對(duì)著天空觀察，然后驚駭?shù)馈跋壬?，太陰的位置也變了。我們恐將迷航?！?/br>
    扶明

    扶明