趙銘在觀看紅衣大炮試射后，又看了臼炮發(fā)射開花彈。

    臼炮射程近，炮彈規(guī)矩為拋物線，類似于迫擊炮，可以吊射山頭后方和城池之后的敵軍。

    臼炮使用的開花彈，比十八磅大炮試射的炮彈，大了整整一圈，爆炸威力更加駭人。

    不過，趙銘看了看，便知道，臼炮更適合攻城拔寨，并不適合野戰(zhàn)和海戰(zhàn)。

    看完試射，趙銘對于試射的結(jié)果非常滿意，獎(jiǎng)賞了陳于階和工匠后，便令華興公司秘密擴(kuò)大生產(chǎn)，先早出一批開花彈，用來裝備水師，準(zhǔn)備與荷蘭人開戰(zhàn)。

    早前，荷蘭人與滿清勾結(jié)，趙銘就準(zhǔn)備對荷蘭人動手，可是因?yàn)樵诤Ｉ想y以殲滅和重創(chuàng)荷蘭人，加上東海鎮(zhèn)經(jīng)濟(jì)上，依賴荷蘭人進(jìn)行貿(mào)易，所以一直等到現(xiàn)在。

    這時(shí)開花彈的出現(xiàn)，令趙銘信心大增，認(rèn)為一旦東海鎮(zhèn)水師，裝備這種利器后，便足以稱霸東亞海洋，甚至將勢力深入印度洋。

    再加上，據(jù)趙銘從葡萄牙商人處得到的一些消息，程璧的船隊(duì)，已經(jīng)抵達(dá)斯里蘭卡，不久就要返回，證明了招商船運(yùn)公司，有實(shí)力進(jìn)行遠(yuǎn)洋貿(mào)易，所以趙銘開始積極備戰(zhàn)，準(zhǔn)備收復(fù)臺南。

    在趙銘試炮備戰(zhàn)之時(shí)，在錫蘭島，古獅子國之東，遼闊的大海上，一只規(guī)模龐大的船隊(duì)，正在海面上乘風(fēng)破浪。

    這只船隊(duì)，正是兩年前，離開江東，自上海，再下西洋的招商船運(yùn)公司，組建的龐大船隊(duì)。

    本來，按住航程來算，船隊(duì)最多一年時(shí)間，就會返回江東，可是程璧這次航行，卻用了兩年多的時(shí)間。

    這與東海鎮(zhèn)第一次遠(yuǎn)航，經(jīng)驗(yàn)不足有關(guān)，同時(shí)也是因?yàn)?，東海鎮(zhèn)事先沒有在航線上建立據(jù)點(diǎn)，也沒有與沿途各國存在邦交關(guān)系，使得程璧每到一地，都是兩眼一抹黑，既不知道該與誰交易，也不知道要去哪里補(bǔ)給。

    因此每次靠岸后，程璧首先要與當(dāng)?shù)貏萘佑|，才能找到補(bǔ)給點(diǎn)和泊船的港口，然后去找本地商人貿(mào)易，有時(shí)候?qū)Ψ讲辉试S靠岸，或者想要對船隊(duì)不利，還需要打上一仗，便浪費(fèi)了許多時(shí)間。

    此時(shí)，海面上航行的武裝商船，只有二十艘，比出發(fā)時(shí)少了一半。

    這一是，因?yàn)楹胶Ｖ写瑔T容易生病，造成了大量減員，二則是船隊(duì)與當(dāng)?shù)貒液筒柯涞臎_突，使得船隊(duì)損失了一些人員和商船。

    不過這些損失，加起來，遠(yuǎn)沒有船隊(duì)的一半。

    此時(shí)，之所以只有一半的船隊(duì)返航，主要還是因?yàn)椋惕祵W(xué)習(xí)西夷，在海外建立了幾個(gè)據(jù)點(diǎn)，留下了一些船只和人員，在當(dāng)?shù)刭Q(mào)易，進(jìn)行經(jīng)營，方便船運(yùn)公司下次再來。

    從上海出發(fā)后，程璧一共在航線上建立了三個(gè)據(jù)點(diǎn)，最遠(yuǎn)一個(gè)在東非，位于埃塞俄比亞之南，朱巴河入?？?，被程璧命名為“竹步”。

    另一個(gè)據(jù)點(diǎn)，則在錫蘭，葡萄牙據(jù)點(diǎn)科倫坡不遠(yuǎn)處，被命名為獅子城。

    這個(gè)據(jù)點(diǎn)是葡萄牙人幫著程璧建設(shè)，主要目的，便是一起對抗錫蘭島北部活動的荷蘭人。

    最后一個(gè)據(jù)點(diǎn)，則在馬六甲東南方，名為舊港。

    舊港又叫巨港，乃是明朝舊港宣慰司的故地，那里本來就盤踞一伙漢人，程璧來到舊港后，與他們建立關(guān)系，將舊港作為船隊(duì)的一個(gè)補(bǔ)給點(diǎn)。

    此時(shí)，船隊(duì)從錫蘭的獅子城出發(fā)，正準(zhǔn)備穿過馬六甲海峽，前往舊港補(bǔ)給，然后返回江東。

    “先生，前面就要進(jìn)入海峽了”舵樓上，引航員看著海圖，對程璧說道。

    程璧聞?wù)Z，沉聲道“讓船隊(duì)加快速度，盡快穿過海峽，前往舊港補(bǔ)給”

    馬六甲海峽，原來是葡萄牙的勢力范圍，后被荷蘭人取代，控制這條海貿(mào)的要道。

    荷蘭人自己不生產(chǎn)貨物，靠著倒賣其他國家和部落的貨物，來賺取巨額的中間費(fèi)用。

    東海鎮(zhèn)自己組成船隊(duì)，進(jìn)行遠(yuǎn)洋貿(mào)易，無疑就是不想讓荷蘭人賺取中間差價(jià)，便令荷蘭人極為不滿，時(shí)常找程璧的麻煩。

    近兩年來，程璧在東非還有印度，與荷蘭人的船隊(duì)，發(fā)生過多次沖突。

    現(xiàn)在，船隊(duì)來到荷蘭人據(jù)點(diǎn)的門口，難免荷蘭人不會出來找麻煩。

    馬六甲距離江東太遠(yuǎn)，東海鎮(zhèn)鞭長莫及，這一帶，完全是荷蘭人的天下。

    雖然，荷蘭人在臺南，可憐兮兮，仰東海鎮(zhèn)的鼻息才能生存，但在南洋，印度洋，荷蘭人卻十分強(qiáng)勢，可謂海上霸主。

    馬六甲是東西方貿(mào)易的重要通道，荷蘭人為了壟斷貿(mào)易，占據(jù)馬六甲城，并有船隊(duì)巡視海峽，收取高額過路費(fèi)。

    程璧不想與荷蘭人接觸，所以希望船隊(duì)，盡快穿過海峽。

    這時(shí)船上水手，在各船船老大的命令聲中，揚(yáng)起滿帆，借著季風(fēng)，乘風(fēng)破浪。

    忽然，望斗上，負(fù)責(zé)眺望的水手，指著東面，一聲驚呼，“不好，有船”

    程璧聞?wù)Z一驚，急忙走到舵樓邊上，取出千里鏡，順治瞭望手所指的方向望去，千里鏡圓形的視界中，一支艦隊(duì)出現(xiàn)在船隊(duì)的前方。

    “是荷蘭人”程璧猛然放下千里鏡，仿佛眼睛被蟄了一下，而后又拿起來觀看。

    一旁，護(hù)衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)顧三麻子，手搭涼棚，瞇眼看見遠(yuǎn)處艦隊(duì)，不禁倒吸一口涼氣，“十艘荷蘭戰(zhàn)船?？醇軇?，專門在等我們”

    荷蘭作為中間商人，想要賺錢，必須要壟斷渠道，讓賣家只能通過他賣貨，而買家只有在他手中才買得到貨。

    如此他才能賺取巨額差價(jià)，要是賣家自己掌握渠道，那荷蘭人的生意就沒法做了。

    兩年前，招商船運(yùn)公司組建船隊(duì)下西洋時(shí)，荷蘭人就注意到了這支船隊(duì)，只是這支船隊(duì)，規(guī)模龐大，足有四十艘武裝商船，荷蘭人準(zhǔn)備不足，才沒有下手。

    近兩年來，荷蘭人一直注意著程璧的動向，并調(diào)集戰(zhàn)船，準(zhǔn)備半路攔截，絕對不允許，招商船運(yùn)公司打破荷蘭東印度公司對東西方貿(mào)易的壟斷。

    程璧放下千里鏡，臉上陰沉，忽然揮手道“傳令下去，船隊(duì)轉(zhuǎn)向，繞過蘇門答臘島，沿島南岸航行，繞過馬六甲”