一陣輕風吹過，花瓣兒紛紛飄落。

    等人離開后，從八角亭后方轉(zhuǎn)出一人，身穿月牙白杭稠直綴，他是張居齡。

    他被顧臨傳見，路過花園，碰到了剛才的一幕……出面是不合適的，只能躲起來。

    她們口中的晗姐兒應該是顧暖的meimei吧，下午時和她見過一面，聽顧暖喊她的名字——晗姐兒。

    女孩兒言笑晏晏的模樣浮現(xiàn)在眼前……臉色有種病態(tài)的蒼白。

    張居齡一向和顧暖親近，了解一點二房的消息。

    正因為了解，才會莫名的心酸。

    顧二爺去世時，她還在腹中……和她有什么關系呢。

    她在顧家過的也不好吧？

    “……少爺，您慢點，等等我?！毙P樹鳴緊跟著張居齡，他跟著少爺久了，知道什么話該聽，什么話不該聽。

    只是，少爺走的太快了，他完全跟不上腳步。

    凌波苑書房。

    顧臨坐在太師椅上喝茶，見張居齡進來，屏退了屋里的仆人。

    “……學生拜見顧大人?！睆埦育g拱手行禮。

    “客氣什么，坐下說話?！鳖櫯R滿了一盞茶，遞給張居齡。

    “學生不敢?！睆埦育g謝過，站在了顧臨面前。

    顧臨再三讓座，見他不肯，也就罷了。

    他抿了一口茶，開門見山：“找你過來想談談心……有些話憋在我心里很久了，也是時候說出來了?！?/br>
    “三年前，周寧周御史從京都趕去湖廣主持鄉(xiāng)試，你是參試的生員之一，你學問出眾，當年的考卷應該是榜首，周御史也是這樣認為的。但他是我的學生，在此之前，我們曾商議過，讓他判你落榜。因此還和另一位監(jiān)考官湖廣按查僉事錢恭鬧了起來，錢恭一生正直，不懼京官，冒著丟掉烏紗帽的危險，當著眾官員斥責周御史徇私舞弊……后來，還是我出面才壓下了這件事情。”

    顧臨說的簡潔，張居齡卻聽的一愣，“您為什么這么做？” 十七歲的少年低眉斂目，眼瞳深瞇。經(jīng)歷過會試落榜后的第一次挫折，他已經(jīng)懂得收斂鋒芒。

    顧臨說的他確實有所耳聞，當年沸沸揚揚的，他心里也存了芥蒂。

    顧臨沒有回答他的問題，反問道：“你有聽說過‘傷仲永’的故事嗎？先天的通達聰慧如果不好好教導，一味的攀比炫耀，只會泯然于眾人。”

    “……我耽誤你三年，就是要磨練你少年成名的自負。古人說大器晚成，是指中才而言的，而你不是，你的才華像能臣管仲、蕭何一樣，是可以做大事，改變國家命運的?！?/br>
    顧臨起身，背對著張居齡站在書房的槅窗前面，深沉的囑咐著，好像在訴說誰的冤屈。

    此時此刻，他像所有惜才的先賢們一樣，渴望找到輔佐社稷的良臣。張居齡十歲那年，他考過他對句，才思精巧敏捷堪稱一絕。他不是浮夸的文人，對張居齡的喜歡和愛護是發(fā)自內(nèi)心的。

    顧臨少年為官，做了幾十載，雖然年邁了，血液卻是guntang的，最初的本心終究是熱愛他的國家和同胞。

    “謝大人指點?！?/br>
    張居齡跪下磕頭，多年的謎團終于恍然大悟，顧大人的干預是想讓他真正的有所作為。

    會試失敗，他確實倍感苦澀，特別是神童光壞散去后遭受的各種冷眼……

    一次考試的失敗竟然能使他失去曾經(jīng)擁有過的一切？

    世間的人情冷暖莫過與此。

    “起來?！鳖櫯R攙護張居齡，又道：“想要身居高位、為民立命，自然要忍常人所不能忍，做常人所不能做。”

    第8章

    燭光跳躍，夜風掠進，書房內(nèi)是那么安靜，仿佛人的心也跟著靜了。

    張居齡側(cè)身站在一旁，脊背挺的筆直。

    他對于顧大人的做法感激卻不認同。這多么年他努力隱忍，并不曾懈怠學業(yè)半分……而他的生母卻因為他落榜的事情被嫡母多番嘲諷打壓，重病無藥去世了。

    “我昨日在朝堂上見到你父親，聊了幾句，他對你那位嫡出的兄長期望很高……”顧臨的聲音微微一頓，問道：“你從荊州過來京都，你父親可知曉？”

    張居齡搖頭，語氣很淡：“我沒和他說?！边^了一會兒，他又解釋：“我自幼在荊州生活，跟著祖父長大的，和父親沒什么感情。”

    “父子血緣，是不可磨滅的?！鳖櫯R坐在太師椅上，勸他：“……你應該知會他一聲，就說我和你一見如故，邀你小住幾天?！?/br>
    張居齡沉默了片刻，點頭答應了。

    顧臨又考了他幾句制藝，見其對答如流，便知今年的舉人榜首非他不可了。

    有小廝進來回話，說是老夫人在偏廳準備了晚膳，讓二人過去。

    張居齡以吃過晚膳后過來的理由拒絕了。

    顧臨也沒有留他，揮手讓退下了。

    夜空中升起一輪圓月，皎潔明亮，灑下無限的清輝。

    老夫妻的飯菜十分清淡，大多是蒸煮的。

    武氏吃了兩口玉米雞絲粥，覺得口味鮮嫩，便指使丫頭給丈夫也舀了碗。

    “……永禮，你覺得居齡那孩子如何？”永禮是顧臨的字，沒旁人的時候，武氏會這樣稱呼他。

    顧臨不假思索地：“棟梁之材?！?/br>
    武氏“嗯”了一聲，夾一筷鯉魚rou放到碟碗里，吃了起來。

    “怎么突然問起他了？”顧臨意外地看著妻子。

    “我是覺得咱們家?guī)讉€孫女兒都到了說親的年紀……尤其是晗姐兒，我最心疼她?！?/br>
    顧臨聞言，想了一會，說道：“張居齡是有才華，但他太聰明了……怕不是什么良配。再說，現(xiàn)在也不是時候。”

    “嗯？”武氏對于丈夫的說法相當?shù)脑尞悾骸奥斆鞑缓脝幔俊?/br>
    “聰明到了極點，便會生出無盡的欲.望和野心，然后就是不達目的決不罷休了，這樣的人是天生的政.客?！鳖櫯R抿了一口酒：“上下悠悠數(shù)百年，有幾個政.客是有好下場的？”

    “……那你還說他是棟梁之材？”

    顧臨渾濁的雙眼突然清明了一瞬，“我看過他的考卷，也考過他制藝，字字句句都論的是定國安邦。這樣的聰明如若真的用在為國為民上，難道還稱不上棟梁之材？”

    武氏“哦”了一聲，深覺遺憾：“真是可惜啊。”

    “有什么可惜的？”顧臨笑道：“兒孫自有兒孫福，你就別跟著cao心了。”

    “別人都還好，只有晗姐兒……她自出生便用藥膳養(yǎng)著的，費了多少心力，孫氏又懦弱……我們要是再不護著點，二房就敗了?！?/br>
    “敗什么??？”顧臨難得嚴肅一次：“暖哥兒不是能干的很?！?/br>
    武氏長嘆一聲，還是一臉的憂慮。

    屋里站著伺候的丫頭、婆子們靜悄悄的，主子們談話，沒人敢插嘴。

    晚上睡覺的時候，武氏突然想起庫房里收拾出來的幾匹云錦，是早些年宮里賞的，她老了，穿不得這樣華麗的顏色，于是叫來了周嚒嚒，吩咐道：“明日讓人把那幾匹云錦給各房分下去，讓她們給姐兒們做幾身衣服。”

    周嚒嚒應是，笑著說：“還是您心疼各位小姐。”

    武氏也笑：“心疼不心疼倒是其次，都是嬌花一樣的年歲，就該好生地打扮起來?！?/br>
    “是，您說的對?！敝車∩焓职厌し畔铝恕?/br>
    第二天上午。

    周嚒嚒找了采琴等三個丫頭，讓她們?nèi)ニ驮棋\。

    采琴是凌波苑得臉的二等丫頭，趙氏對她也客氣，得了這個差事后，便第一個往大房去。

    趙氏正在寧苑給姨娘們立規(guī)矩，見采琴過來，就讓人在花廳擺了茶水，她親自去陪著。

    “……謝謝大夫人?！辈汕傩老灿质軐櫲趔@，她來大房果然對了，瞧瞧大夫人多給臉啊。

    “見外了不是，趕緊坐下，這些都是你喜歡吃的糕點，嘗嘗?！壁w氏身穿暗紅丹紋深衣，丹紋是摻雜金線繡的，高貴無比。

    采琴又道謝，捏了一塊核桃酥，咬了一口，夸道：“真好吃?！?/br>
    “是嗎？”趙氏笑的大氣：“喜歡就好?！?/br>
    采琴又要道謝，被趙氏給攔了，“說幾句話就要站起來，不累嗎？好好坐著?！彼Φ溃骸拔沂莻€cao心的命……也不指著你們能做什么，只把老夫人照料好就滿足了。”

    “大夫人真是孝順，奴婢回去一定和老夫人說您的心思?！?/br>
    趙氏笑容更深了，“還是采琴姑娘明白事理?！闭f罷，又親切地：“茶水是碧螺春，今年剛下來的春茶，你喝一口?！?/br>
    “奴婢不懂這個，只知道您的東西，無論什么，肯定都是好的?！辈汕僮炜?，又說：“老夫人那里挺好的，咳嗽見好了，連精神都有了，昨晚還和老爺商量起六小姐的婚事，覺得張公子很是合適。”

    “張居齡？”趙氏的眉心一跳。

    “是了，不過老爺說還不到時候，先不考慮。”

    聽到這里的趙氏已經(jīng)無心再和采琴閑談了，張居齡是她看下的女婿，怎么就偏心給二房了？不行，她必須想個辦法阻止。

    “苗兒，你陪采琴姑娘說說話，我去看看幾位姨娘?！彼壑橐晦D(zhuǎn)，把貼身丫頭叫了過來。采琴是伺候老夫人的，她好不容易才籠絡到，當然得好好處著，還指著從她嘴里知道老夫人的動向呢。

    苗兒答應一聲，坐去了采琴旁邊。

    趙氏領著心腹楊婆子徑直進了內(nèi)室，一路上臉色都很陰沉。

    “夫人，您不用心急，老爺不是說沒到時候嗎？”楊婆子身穿褐色長比甲，又矮又胖。

    “唉，你不懂。婆婆一向?qū)檺坳辖銉?，她要是動了心思，估計就八九不離十了?！壁w氏拿了大紅芍藥緞面靠枕，倚坐在羅漢床上。

    “不會的?！睏钇抛诱f道：“六小姐病歪歪的，一看就是個沒福氣的，您不用擔心?！?/br>
    “病歪歪？”趙氏靈光一閃，自言自語：“橫豎她也病歪歪的，不如再加重些？”

    “加重什么？”楊婆子沒聽清，又問了一句。

    “當然是加重病情?！壁w氏笑起來。

    第9章

    顧晗收到母親差人送過來的兩匹云錦時，已經(jīng)是下午未時了。

    “奴婢從未見過這樣好看的布料，真是光彩耀眼?！碧壹t伸手摸了摸，笑道：“……很光滑呢?！?/br>
    “寸錦寸金?！鳖欔系亟忉屃艘痪?，吩咐桃紅：“把那匹桃紅色的包起來，我待會去一趟竹亭。”