等進(jìn)了屋坐下，周氏熱絡(luò)的給兩人奉茶，是今兒早上特意去村里有錢農(nóng)戶家勻買的上好雀舌。

    她自言自語了半天，又是介紹茶又是介紹自家一些亂七八糟的話，末了又記起那雙平底鞋，忍不住笑著道：“城里的老爺都穿高靴吧，這天兒冷，走過來泥巴路又多，怎么不穿靴?！?/br>
    可惜家里兩個(gè)有學(xué)識(shí)的，簫弘光去了私塾教學(xué)還沒回，簫書翎也回了城里書院念書，否則定嫌丟臉的喝斥的周氏。

    姜氏咯咯的笑，樂意給她解答：“你連這都不知嗎，本朝庶民禁穿靴，我們秦家再有錢，也是個(gè)商戶，排在工后邊，可享不得士子的福?！?/br>
    從商鞅變法后，士農(nóng)工商的等級(jí)劃分迄今流傳了千年，穿靴的規(guī)矩又是當(dāng)朝定的。眾所周知的事，姜氏好笑這周氏蠢得連尋常白丁都不如。

    間接的笑話，秦蓁嫁到了一個(gè)傻子家庭。

    周氏暗暗咬牙，他們家的錢都花在兩個(gè)讀書人身上，哪里提過買靴穿。

    嘰嘰喳喳的周氏終于偃旗息鼓，沒再說個(gè)不停。

    姜氏看夠了這家人出丑，悠哉悠哉的開始念起正事：“秦蓁，我看你跟他們一家相處挺融洽的，看來這樁婚事，歪打正著了不是，天賜良緣啊?！?/br>
    來時(shí)她還怕秦蓁會(huì)哭喊撒潑，甚至等不及跑回秦家質(zhì)問他們，于是才第二天就匆匆攛掇丈夫趕過來了。這丫頭眸中藏著憤懣，好歹沒有大哭大鬧，情況算是好的。

    想一句話就揭過自己的罪行？荒唐至極。秦蓁直起脊背，那身褪去光彩的粗布并沒能蒙蔽她如竹般清雅脫俗的氣質(zhì)，她烏沉稚氣的杏眸帶著不符年齡的堅(jiān)韌：“且不提簫家。姜姨娘做出這種毀人姻緣，頂替婚事的缺德事，于法于情都不容，難道一句笑鬧話就妄圖搪塞過去嗎。爹你呢，任憑姨娘擺布，欺辱你的女兒，你不怕夢(mèng)里夢(mèng)到我早逝的娘，惶恐如何同她交待么！”

    第4章

    犀利刺耳的話語，將他們口蜜腹劍的人皮血淋淋的撕開，在座無不風(fēng)聲鶴唳般恐慌。

    姜如巧臉色突變，搽了幾層的脂粉都遮掩不了臉上扭曲的褶皺，她又笑又氣，指著秦蓁：“瞧瞧啊，真是個(gè)沒良心的東西，枉我們還抱著歉意來探望你，擔(dān)心你吃得不適穿得不暖，既這樣厭惡我們，以后就不要來往了?！?/br>
    來的目的還沒說出口呢，讓這丫頭倒打一耙。看今天過后，她還怎么硬氣得起來！

    我的乖乖。她的金銀玉器，她的洗腳丫鬟，一樣樣兒仿佛從眼前飛走。周氏眼皮子猛跳，朝秦蓁使眼色：“侄媳婦，好歹也是你長(zhǎng)輩，說話軟和點(diǎn)兒?！?/br>
    秦蓁恍若未聞，站了起來，冷諷的眼神從對(duì)面到自己身上逡巡：“你們身上是綾羅錦緞，我身上又是什么，走出去給人瞧，誰能猜到我是你們女兒。姜姨娘不止今日兩手空空來的，為我備在轎上的衣服，就是這個(gè)。既然做了，就不要假心假意當(dāng)笑面虎。待城里人得知成為沈家少夫人的是秦瑟，你們的丑陋心腸以為還能瞞得盡所有人么?！?/br>
    她知道他們來的目的，既然最后都是那個(gè)局面，她不吐不快。

    撕破了臉皮，姜如巧也不屑于再裝下去，拍桌冷笑：“是又如何，風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，我和秦瑟我們母女倆窩囊了半輩子，今日終于輪到你了。你情愿也好，不情愿也好，你鳳凰落窩成麻雀，我女兒飛上枝頭變鳳凰，這都是鐵打的事情。秦蓁，你以后就窩在這小山村里，當(dāng)一輩子農(nóng)婦吧！”

    這大概是最后一次見面，她也忍不住一吐為快！

    “都扯到什么地方去了?！?/br>
    秦文柏不悅的打斷他們的爭(zhēng)吵，既然狠下了心，早日把事情說清楚走了就是，這破地方他一刻不想多待。

    秦蓁斂眸不語，該揭穿的話都說夠了。

    “我們今天來找你，是有兩件事。秦蓁，爹記得，半年前從繡坊出走的幾名繡娘，有幾個(gè)叫云霜、紀(jì)昭的……她們跟你一塊長(zhǎng)大，你同她們親如姐妹，最近這段時(shí)日，可否還和她們有書信往來啊。”秦文柏用比較柔和的聲氣問她，對(duì)她先前指責(zé)的話語亦未感到憤怒。

    一個(gè)成功的商人知道，在你還想在他人那掏取利益前，是不能得罪那人的。

    秦蓁眸光微動(dòng)。

    杭蜀繡莊是金陵城數(shù)一數(shù)二的經(jīng)營(yíng)絲綢生意的繡莊，在十二年前，她娘白蕙蘭還在世的時(shí)候，其風(fēng)光無人可比，生意如日中天，連當(dāng)?shù)毓偌澏紣廴デ丶掖T子。

    之所以這么紅火，是因?yàn)樗飦碜晕魇竦貐^(qū)，得那里地道的蜀繡真?zhèn)?，她嫁到多以蘇繡、湘繡的南方，帶來的蜀繡可謂百花叢中一枝獨(dú)秀，其它刺繡當(dāng)然也各有各的妙，不過她娘得了地利，蜀繡在這片江南水鄉(xiāng)顯得出類拔萃。

    開了三年繡坊，就達(dá)到聞名遐邇的地步。然而在杭蜀繡莊最火熱的時(shí)候，她娘得瘧疾去了。

    幸而她娘有慈善大方的心腸，遇見天賦極佳的人，就收了為徒。剛剛她爹提及的云霜、紀(jì)昭，就是她娘養(yǎng)在身邊的兩個(gè)孤女，以徒弟自居。

    她們懂得感恩，不僅在她娘去后繼續(xù)維持杭蜀繡莊的生意，還待她如親meimei般照顧。

    一直到半年前，秦文柏聽信姜姨娘的蠱惑，將整門繡莊生意交給她。那繡莊白蕙蘭臨終有遺言，是要給女兒秦蓁做陪嫁的禮物，卻被姜姨娘奪了去。而且姜姨娘對(duì)繡莊并不熟悉，是個(gè)門外漢，將繡莊搞得烏煙瘴氣。于是一直忠心與原來大夫人的幾個(gè)徒弟都寒了心，紛紛四散，去找別的出路了。

    自此，余蔭庇佑、勉力維持的杭蜀繡莊，生意自此江河日下。

    撐就秦家財(cái)富的半壁江山，大廈將傾。

    秦蓁實(shí)心眼的回道：“爹，她們都不認(rèn)字的，如何書信來往。”

    秦文柏皺眉，好像也是，又問：“她們與你感情頗深，不曾回來探望過你？”

    秦蓁木訥的搖頭：“我待在閨闥中大門不出，什么人來探望過我，家里管家都清楚。她們沒有?！?/br>
    秦文柏還是不死心，直接問出了最終目的：“那你可否找到她們？”

    那都是些個(gè)狡黠丫頭，算準(zhǔn)了他不會(huì)更改把原來主子、以后要給她們小主子做陪嫁的繡莊交個(gè)姜氏的決定，想逃走，故意帶頭起哄說不答應(yīng)繡莊易主，否則就撕毀契約走人。

    他一面不想被幾個(gè)伙計(jì)牽著鼻子走，一面被姜氏鬧得煩心，就想去掉那幾個(gè)鬧事的刺頭，便悄悄打聽其它繡徒的刺繡手藝如何。有人就呈上一些學(xué)徒的繡品來看，手藝極佳！他就不擔(dān)心放掉云霜她們。哪曾想那些繡品是她們事先繡好迷惑他的！

    蜀繡幾道重要的步驟全掌握在走掉的幾個(gè)人手中，他們走掉，生意也流掉了。

    現(xiàn)在秦家就靠茶葉生意度日，雖衣食豐足，卻再也達(dá)不到往日的輝煌。而杭蜀繡莊，早已落魄到賣一些當(dāng)?shù)貪M大街的蘇繡湘繡的地步，成了汪洋里一朵不起眼的水花。

    刻意選在今日來問話，是利用女兒落魄的巧妙心理。也許她也不想有人助姜氏，沒準(zhǔn)會(huì)故意隱瞞不說。但現(xiàn)在她想從這泥沼中脫身，免不得要吐露些真話在他面前立功，讓他這個(gè)爹幫襯幫襯。

    秦蓁眼神恍惚，眼中慢慢蓄起了淚光：“那一別，云霜jiejie她們把身家財(cái)產(chǎn)分了我一半，叫我余生保重。想來那一別，是永別了吧。爹，你為何問起這個(gè)，是有她們的消息嗎？”

    我有還來你問做什么！秦文柏此時(shí)大大的不悅，最后一條線索也斷了。

    姜氏慌了，手中繡帕絞得死死的：“秦蓁，你裝什么相兒，你巴不得我的繡莊開不下去是吧！”

    頓時(shí)，秦文柏銳利的眼芒掃射過去，似要穿透內(nèi)心。

    秦蓁垂著烏黑的眸，聲音透著一點(diǎn)凄涼的虛弱：“父母恩澤大于天，敢比泰山小泥丸，黃河有情也改道，今生兩世也難還！女兒的命是爹給的，不論爹如何對(duì)我，要是對(duì)爹、對(duì)家族有助益的事，我都不敢有私心隱瞞。”

    秦文柏聽女兒吟的詩(shī)，喟嘆了一聲，也有所動(dòng)容。她在家一直是沉靜的性子，該不會(huì)做出欺瞞的事情來。

    他蹭的站起來，語氣驟然變得霜雪般冷漠：“既如此，就說第二樁事吧。你已嫁到農(nóng)家，從此就是賤民，我們秦家，容不得有這一門鄙陋的親戚。從此抬頭相見不相識(shí)，擦肩相遇兩不知，你可明白？”

    他面容緊繃到抽動(dòng)，說這決絕話時(shí)，心口也是疼了一疼。

    親手養(yǎng)大的女兒，怎么會(huì)不惋惜呢。

    只是沈家那邊。

    他們得知新娘調(diào)換后，勃然大怒，說秦家給了一個(gè)次等貨。再三協(xié)商下來，只能當(dāng)沒有秦蓁這個(gè)嫡女，全力捧剛認(rèn)祖歸宗的二女兒，抹白沈家的污點(diǎn)，他們才肯繼續(xù)守約帶他做木材生意。

    再來他的話也是真，倘若秦蓁拖家?guī)Э诘膸б粠透F酸親戚經(jīng)常來討債，于秦家名聲也不利。如巧說，還是斬?cái)嗔说暮谩?/br>
    如此雙重對(duì)秦家有益的事，他不能不狠下心腸。

    還有秦蓁小時(shí)候算過命，命硬得很吶……那倒不提，他商人最看重的還是利益。

    “哎，哎哎哎……你們?cè)趺纯梢赃@樣啊，秦蓁是秦家大小姐??！”沉默了很久的周氏跳了起來，完全不按她想的發(fā)展?。?/br>
    簫振也站了起來，總覺得那首詩(shī)念得凄涼凄涼的，他聽不大懂，也替秦蓁感到不平。

    “親家公，這是何必呢！父女親情哪有斬得斷的。你放心，我們簫家不是死乞白賴的賴子，不會(huì)想占你們家便宜！你要是想秦蓁了，大可來看望，給她帶點(diǎn)東西，我們就不用了。何必把話說絕?！?/br>
    秦文柏哼一聲，不欲搭理他們，看向訥然住的秦蓁：“再說清楚一點(diǎn)，我們的父女關(guān)系，只有十六年的緣分！今日，盡了。如巧，我們走！”

    “哎，老爺別動(dòng)怒，秦蓁這死丫頭沒一句好話，還想冤枉是我們搗的鬼，這女兒不要也罷！”姜氏臨了還不忘為自己洗清一下名聲。

    事實(shí)上他們進(jìn)門后，連提都沒提怎么換錯(cuò)新娘的事，狼子野心昭然若揭。

    無端的毀她婚事，無端的斷絕父女關(guān)系，都不用考慮給她喘息的機(jī)會(huì)。這也是她爹生意上的法門，只要有利的事，就去做，還得抓緊時(shí)間。

    秦蓁目送他們背影離開，跪下雙膝，哽咽磕頭：“女兒拜別爹，望爹以后福壽綿長(zhǎng)，望秦家蒸蒸日上?！?/br>
    等腳步聲走遠(yuǎn)得徹底聽不見了，秦蓁抬起手，云淡風(fēng)輕的抹了下臉上的濕潤(rùn)，眼角勾出一抹薄涼。

    等她抬頭，看到門牗左右侍立了七八個(gè)人頭，不知從何時(shí)開始偷聽的！秦蓁那雙泛帶涼意的眼睛，眨巴了幾下，烏黑的鹿眼轉(zhuǎn)而蒙上一層慘淡的霧氣。

    桌上那壺雀舌熱茶，一直等放涼了，也被人動(dòng)過一口。

    金綏玉飾，就這么晃眼而過，不僅一點(diǎn)光輝沒留下，還襯得這間堂屋越發(fā)黑沉丑陋！

    “哎呀！”

    周氏哭喪著臉，抽腳往跪著的秦蓁身上踹去：“你怎么那么沒用啊，堂堂大小姐說賣就被賣，連親生父親都不待見！”

    秦蓁皺眉起來閃躲，立在對(duì)面，道：“大娘，我爹聽信姨娘蠱惑，我也實(shí)屬無奈。以后自當(dāng)孝順爺奶，尊敬大娘，盡我該盡的本分?！?/br>
    簫振跺腳：“周氏，這件事秦蓁沒有什么錯(cuò)，都怪那爹太心狠了！你踹她作甚。”

    周氏還是不敢相信的問：“你在家到底犯什么錯(cuò)了，是不是有不正當(dāng)?shù)男袨榕e止！你爹親骨rou都舍得拋下啊！”

    秦蓁斂下的眸光微微閃動(dòng)，她字句清晰道：“我一直規(guī)規(guī)矩矩待字閨中，去城里打聽，連我的消息都很少，絕對(duì)沒有任何風(fēng)言風(fēng)語。這種氣話大娘就不要說了吧，我現(xiàn)在與簫家是為一體，二弟秋試在即，巡甲不時(shí)會(huì)來探聽學(xué)子的家貌風(fēng)氣，屆時(shí)誤傳謠言，對(duì)二弟不利啊。”

    至于小時(shí)候算命的事，當(dāng)然只字不能提。咬定一切是姜如巧挑唆的就對(duì)了。

    一席話將周氏滿腹的委屈堵了回去。她支支吾吾，滿肚子氣，有口難言，氣得想找地方哭去。

    外邊圍觀的人皆唏噓不已，有議論秦文柏薄情寡義的，有笑話周氏美夢(mèng)破碎的。

    馮氏訓(xùn)斥兒媳：“周氏，管好你的嘴！拖累我孫兒找打。”

    “那也是我兒子啊，”周氏扁扁嘴，走過去上下打量秦蓁，刻薄的面容畢現(xiàn)，“什么風(fēng)氣不風(fēng)氣的，我指的是……你沒那秦瑟能干！人家好歹當(dāng)過丫鬟，我就指望著她嫁過來能幫襯我一把。現(xiàn)在換了個(gè)中看不中用的小姐，我呸！”

    “記著，”周氏手指頭戳到秦蓁臉上：“往后我吩咐的事情你都要一一辦好，別想再耍小姐派頭！我們家不養(yǎng)閑人。”

    對(duì)此簫振和馮氏就沒站出來幫忙說話了，由著周氏教訓(xùn)。他們也怕娶了個(gè)懶蟲孫媳婦回來，是得好好管教。

    第5章

    紅日偏西。周氏交給秦蓁的第一件事活兒，就是煮晚飯。煮飯不難，難的是周氏挑揀出了幾根豬大骨，粗長(zhǎng)皆如大人手臂，要將上面的筋rou剮干凈，還要敲碎了取里面的骨髓熬湯，半點(diǎn)不能浪費(fèi)。

    “這骨頭我一眼便能看出捊多少兩rou糜子出來。咱們家的飯菜，可沒有讓晚輩先嘗的道理?！敝苁县垦矍么虻溃滦孪眿D偷吃。

    秦蓁嘴角嘲諷的微勾：“原來大娘還有目無全牛的本事。”

    “你說什么！你是不是在罵我目中無人？”

    “……當(dāng)然不是，目無全牛就是你對(duì)這豬骨頭很了解，看一眼就知道有多少rou。大伯是廩生，我不敢欺瞞您。”

    周氏仍是不悅的白了秦蓁一眼：“以后在家里頭說人話，你就是嘴里能吐出文章來，也不能當(dāng)錢花。臭顯擺什么學(xué)問?！?/br>
    她好歹是秀才的娘子，這樣聽不懂話挺尷尬。再要是秦蓁拿她聽不懂的話罵她，她豈不吃了暗虧？！

    秦蓁諾諾應(yīng)是。

    一大堆豬骨頭的工作，就留給了她，只見周氏臨走前抱了盆豇豆去外邊折了，那簫含玉，也跟采花兒玩似的，在后園子里拔草摘菜。

    秦蓁視線從窗扉外收回，先熱了一大鍋熱水，將豬骨放進(jìn)去，汆湯去血水。反復(fù)三次后，水里那種絨毛似的浮沫漸漸沒了，水質(zhì)變得清亮，才算汆好了。

    骨頭越大的節(jié)位，中間其實(shí)是空的，方便下刀。秦蓁生平第一次高高揚(yáng)起刀，狠狠劈了下去——

    骨頭發(fā)出一聲硬邦邦的嘲諷，砍在上面的印痕都不大得見。