雖姜姨娘不敢說(shuō)簫清羽壞話，她兀自揣測(cè)，這有些孤煞的命，是簫清羽十八歲還沒(méi)娶親的原因之一，否則他會(huì)打獵手藝、皮相生得好，這個(gè)年齡該做爹了。

    說(shuō)罷，又一一問(wèn)大伯、大娘的好。至于簫書翎和簫含玉該是來(lái)拜見(jiàn)她的，不過(guò)聽(tīng)了這樁離奇的掉包事件，也不知該不該叫她嫂子，愣在原地沒(méi)作聲。

    簫振敲敲桌面：“坐下說(shuō)吧?！?/br>
    秦蓁和簫清羽連挨著坐在一側(cè)的椅子上，中間隔了張沒(méi)上漆的梨花木方幾。

    秦蓁有丁點(diǎn)兒緊張，不過(guò)簫家人好像更緊張。鄉(xiāng)下人說(shuō)話實(shí)誠(chéng)，馮氏開(kāi)口就安慰道：“孩子，這兒，你怕是住不慣吧。誒，我們女人命苦，嫁了人，一生就定下了，你怨也沒(méi)用了，好好跟這住著，短缺什么，我們家想法子給你補(bǔ)?！?/br>
    得知人家是城里嬌生慣養(yǎng)的大小姐，馮氏生怕照顧人家不周。簫振也是如此擔(dān)憂惶恐。一貧一富，一扇隔閡的大門無(wú)形間立了起來(lái)。

    秦蓁眼睛微瞇，暗自揣度，這家人這么友善嗎。要是知道一些事情后，不知還會(huì)不會(huì)這個(gè)態(tài)度。

    她正琢磨怎么回答這番好意，周氏就笑著插嘴：“娘這是哪兒的話呢，秦蓁可是秦家的嫡女，會(huì)任由一個(gè)小妾上位的繼母算計(jì)不報(bào)仇嗎？秦蓁，你爹待你如何啊，不會(huì)任由你被欺負(fù)吧？”

    周氏眼睛立散發(fā)著兩束貪婪的光芒，這話也其心昭昭。秦蓁垂眸，為人子女不該在外道父母的不是，她避重就輕回道：“我爹是個(gè)和善的人，他也是個(gè)精明的商人，不會(huì)把事情搞得糊里糊涂，想必這兩天會(huì)來(lái)找我說(shuō)清楚?！?/br>
    “哎呀，可不就是這樣嗎，到時(shí)你又能當(dāng)回秦家小姐了。雖然陰錯(cuò)陽(yáng)差，你可上外打聽(tīng)打聽(tīng)，我們家清羽是村里最孝順最能干的，一定配得上你。真是歪打正著了！”周氏掩飾不住笑意，邊拍巴掌邊笑。

    這是娶了一座金山回來(lái)??！秦家經(jīng)營(yíng)茶葉、絲綢刺繡一類生意，在阜陽(yáng)縣乃至整個(gè)金陵城，都是商家中的翹楚，聞名遐邇。

    從她一聽(tīng)侄兒說(shuō)這樁事，她就知道這次不止得那十兩銀子，老天給了簫家更大的一份禮物。

    腦子不停盤算的周氏，忙叫一雙兒女過(guò)來(lái)喊大嫂，給她奉茶，恨不得將這樁婚事定得死死的，讓秦蓁沒(méi)有反口的余地。

    這一個(gè)上午幾乎都在周氏的阿諛?lè)畛邢露冗^(guò)。

    午飯簫家居然殺了一只母雞做主菜，周氏叫簫含玉去后園子里多摘些蔬菜，跟辦宴席似的做了六菜一湯。要知道簫家的勞動(dòng)力只有簫清羽，和一個(gè)年邁的簫老爺子，大伯是在私塾教書的文人，平日即便早歸家也不愿下地。所以簫家的吃穿用度尚需節(jié)儉，像這類豐盛菜色需是逢年過(guò)節(jié)、或者老人家過(guò)壽、辦喜事之類才有的。

    周氏并不心疼，只想把秦蓁伺候周到，屆時(shí)她就跟著沾光，等當(dāng)上了名商之女的大娘，過(guò)著錦衣玉食的日子。

    吃得肚子有幾分飽，秦蓁想找些事做來(lái)消食，看到簫含玉在推磨，就過(guò)去想幫忙。這個(gè)家還挺偏袒的，簫書翎一個(gè)年滿十六的男子不來(lái)做這個(gè)，把重活兒交給一個(gè)女孩，無(wú)非因?yàn)楹崟崾呛嵓铱粗氐膶氊惛泶?，簫家只讓他念書寫字等著考功名，其余一概都不讓他做，吃完飯也只讓他自己去散步，不讓他沾染任何農(nóng)活。

    手剛抵上磨子推桿，就被一道驚詫的聲音叫住。

    “別動(dòng)別動(dòng)！秦蓁啊，這哪兒是你能干的活，”又是周氏，風(fēng)風(fēng)火火跑過(guò)來(lái)，將秦蓁拉走，并厲聲訓(xùn)斥了簫含玉：“臭丫頭有沒(méi)有點(diǎn)眼力勁兒，人家大小姐跟你這身糙皮子能比嗎，刮擦到人家金貴的身子我們可賠不起?！?/br>
    “大娘，別說(shuō)含玉了，是我自己湊上去的。我也是家里的媳婦了，干活是應(yīng)該的?！鼻剌钃u晃她的手，打斷讓她別說(shuō)了。

    這是她親女兒，都舍得這樣說(shuō)?？磥?lái)真相揭露以后，休想指望這個(gè)人還待她這般客氣。

    “喲，秦蓁真懂事！行了，這里什么活都不用你干，你就回房休息，要不就出去走走，認(rèn)認(rèn)人兒?！?/br>
    簫含玉不領(lǐng)秦蓁的情，被娘臭罵一頓憤然不已，趁周氏轉(zhuǎn)身就沖秦蓁做了個(gè)鬼臉。

    秦蓁沒(méi)辦法，在這里暫時(shí)確實(shí)太多余了，她就回了東屋后院。她蹲在菜畦地邊上，兩手撐腮。一早上就這樣恍恍惚惚過(guò)去了，沒(méi)有她預(yù)料的艱苦，簫家人的冷漠，而是在一種虛幻的吹捧中度過(guò)了。

    這里沒(méi)有‘采菊東籬下’的菊花，‘畫闌開(kāi)處冠中秋’的桂花，‘曉迎秋露一枝新’的紫薇花，高雅的生活逸趣都變作生活實(shí)實(shí)在在的糧食，青菜葉子味彌漫在空氣中，透著一股淡淡苦澀。

    發(fā)了會(huì)呆，秦蓁還是想找些事情來(lái)做，就去屋里搜刮簫清羽的衣服來(lái)洗，她帶來(lái)的衣服都是干凈的，暫時(shí)洗不到。

    后院的井沒(méi)有安轱轆，光提起厚重的木桶放到井里去時(shí)，秦蓁就感到有些吃力。等木桶在井底吃滿了水，她徹底抬不上來(lái)了……

    秦蓁將系桶的麻繩的另一端在纖嫩的手臂上纏繞幾圈，勒緊自己的皮膚，扯著繩子往上生拉硬拽。

    拉不上來(lái)，秦蓁轉(zhuǎn)個(gè)身將繩子坎在肩膀上，朝井口的反方向，使出吃奶的勁兒往前拉纖。臉正憋得發(fā)紅，屋檐轉(zhuǎn)角驀地走出來(lái)一個(gè)人，這副模樣太狼狽，當(dāng)即嚇得她滑脫了手，身子反被繩子往后拽。

    “喂。”

    簫清羽快步疾跑過(guò)去，單手?jǐn)n住秦蓁的腰，另一只手拉住往下掉的繩子。等秦蓁穩(wěn)住后就松開(kāi)她，兩只手去拉繩，三兩下將大木桶給拉了上來(lái)。

    盯著滿滿的一桶水出了會(huì)神，簫清羽拿起嬌小姐勒破皮的手腕看：“受傷了啊，我房里有藥。”

    秦蓁抽回自己的手，一臉氣鼓鼓，別過(guò)頭看遠(yuǎn)處。

    簫清羽微愣，繞到她身前，抬腳踩在井沿邊：“大小姐，還要我拿藥出來(lái)給你敷？”

    秦蓁沒(méi)說(shuō)話，眼淚珠子一顆顆滾了出來(lái)。

    或許是嬌小姐昨晚投壺的英勇形象還印在腦海里，也不是那么嬌弱，簫清羽覺(jué)得跟她開(kāi)開(kāi)玩笑也無(wú)妨，誰(shuí)知這就哭了。

    “我，對(duì)不起，真疼了？你別哭，站著別動(dòng)，我去給你拿藥?！?/br>
    秦蓁扯住他袖子，搖搖頭：“我就是覺(jué)得好狼狽好丟人，你不會(huì)不出現(xiàn)嗎?！?/br>
    “我要是不過(guò)來(lái)你就掉井里了。”簫清羽環(huán)著手臂，不明白大小姐的古怪心思：“再說(shuō)這有什么好丟人的，我有時(shí)去山上刮了一身的傷回來(lái)，你這點(diǎn)小傷，比起我的來(lái)算什么。”

    秦蓁低著頭，哭腔音還很重：“不是這個(gè)意思。我連水都拿不到，以后豈不是得渴死。”

    洗衣燒飯什么都要水，她還想踏踏實(shí)實(shí)在這過(guò)一段日子，現(xiàn)在連最基本的都做不到。

    看向那一桶滿當(dāng)當(dāng)?shù)乃嵡逵馃o(wú)聲的笑了。

    等秦蓁抬起頭時(shí)，他忽然靠得極近，近在眼前，長(zhǎng)睫刮刷到她臉頰。像是還要前進(jìn)在她耳邊說(shuō)什么，然而被她這么一盯，就停住了。兩人對(duì)視片刻，呼吸淺淺拂過(guò)對(duì)方。

    從未跟異性相處過(guò)這么近的兩人，心口均微微一跳，下一刻，默契般的往后拉開(kāi)了距離。

    這是一種本能的，胸中鼓塞又不知所措的行為，心頭微微發(fā)癢的感覺(jué)難以捕捉的一閃而逝。他們均是沒(méi)有母親的，秦蓁的父親又沒(méi)有管過(guò)她。什么男女之道夫妻之道壓根不懂。

    簫清羽本想調(diào)侃大小姐一通，經(jīng)這么一下，他出口變得老實(shí)起來(lái)：“大小姐，你看看那水桶有你人的一個(gè)半大，還是盛滿的，你能提起這么高，已經(jīng)驚到了我。”

    他看到她有些微紅的臉頰，別過(guò)自己也有些莫名發(fā)熱的臉，“那水桶全家只有我一個(gè)人用，我每天都會(huì)把廚房里的兩大缸水裝滿，你要用水去那里取就是了?！?/br>
    秦蓁鬧了個(gè)大紅臉，原來(lái)如此。

    簫清羽想了想，怕她自己隨時(shí)要取水有特殊需要，又道：“如果你非要自己取水，用大木桶裝一半，或者去廚房拿小木桶過(guò)來(lái)裝。干嘛非要冒把自己拽井里去的險(xiǎn)，是吧?！蔽惨羧旧险{(diào)侃的意味。

    第3章

    秦蓁羞憤欲死，讀了些圣賢書何用，遇事如此不知周轉(zhuǎn)。乖乖承受他的打趣般的教誨，沒(méi)有還嘴，她另問(wèn)道：“家里不是只有你干活嗎，你不下地，怎么在這？”

    簫清羽不答，臉色有些不自然，收斂那副□□大小姐的乖張表情，背轉(zhuǎn)過(guò)身。

    拳頭微微的攥?。骸澳銥楹螌?duì)我家的事這么了解。”

    浮動(dòng)的云飄過(guò)一團(tuán)，遮擋住白日的盛光，驀地在男人的臉上投下一片陰影。秦蓁心思一動(dòng)，想必這話觸動(dòng)了他不可窺見(jiàn)的傷痛。若說(shuō)自幼失怙是他一直沒(méi)成親的原因之一，那勞動(dòng)力薄弱這由頭，還得排在前首。

    聽(tīng)姜姨娘介紹過(guò)，簫家共有八畝水田六畝干田，盡管秋收活重時(shí)會(huì)雇傭短工，平日里收紅薯洋芋花生什么的，都是落在簫清羽一人頭上，更不用說(shuō)農(nóng)家還有其它一大堆重活雜活。

    今日看到那一家老老少少，也就簫含玉干點(diǎn)活，她都有些發(fā)憷以后該怎么合算做多少農(nóng)活。

    “我姨娘提起過(guò)，她約莫早就策劃好這樁事，經(jīng)常在我耳邊念叨你的好?！鼻剌杵岷诘穆鬼钢鴾仨槪桓姨崞謨?nèi)心的想法。

    他的好？簫清羽自嘲的嘁了一聲，莫名想到以后大小姐要是聽(tīng)到村里那些閑言碎語(yǔ)……

    聽(tīng)到就聽(tīng)到吧，她和離的算盤早就打好的，哪會(huì)在乎他的名聲如何。

    簫清羽眺望了眼遠(yuǎn)處的蒼翠青山，覺(jué)得日頭尚早，不出去做點(diǎn)事浪費(fèi)了，同她商量道：“大娘說(shuō)第一天新婚我該陪著你。我看你這沒(méi)什么要緊事，我先出去了？”

    秦蓁正想摸索下家里大小事務(wù)，不想人跟著不自在，看到自己笨手笨腳的，遂點(diǎn)點(diǎn)頭：“你去你的，我也有事要忙，農(nóng)家哪有閑月。”

    等人離去后，秦蓁怕周氏遇事咋咋呼呼的，沒(méi)敢去問(wèn)人，自己去尋了皂角粉來(lái)。

    孟春蕭冷，三身衣裳洗完，秦蓁一雙手十個(gè)指頭被凍得發(fā)僵發(fā)紅。

    洗完衣裳，秦蓁到處走走停停摸索了一段時(shí)間。整個(gè)簫家是用籬笆圍起來(lái)的長(zhǎng)方地段，堂屋后連著的主屋是簫振和馮氏所住，西屋住著大房，挨著的左右兩間偏房住著簫書翎跟簫含玉。東廂只有簫清羽一個(gè)，旁邊連接廚房和倉(cāng)庫(kù)。

    秦蓁又去廚房轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)。褊狹的屋子，三個(gè)人站著都轉(zhuǎn)不過(guò)身。放調(diào)料的壁櫥一目了然的釘掛在墻壁上。秦蓁走過(guò)去隨意拿起幾個(gè)瓶子看，手里正持著一個(gè)棕色瓶罐，瓶口縫隙處散發(fā)醉人的汾酒香，背后一聲尖叫冷不丁嚇到了她，手滑脫，瓶子砰的摔落在地。

    瓶罐牢實(shí)，沒(méi)有摔碎，但里面的酒水流了出來(lái)，淌得滿地。

    “秦蓁！你怎么鉆廚房里來(lái)啊，是不是餓了，餓了大娘給你做吃的。”

    周氏忙不迭走上前，蹲下身去把酒壺?fù)炱饋?lái)。

    “對(duì)不起，這酒……”

    “嗨，沒(méi)事兒，不就一壺酒嗎。來(lái)來(lái)，跟大娘出去，好多人想見(jiàn)你咧?！敝苁嫌H熱的拉著她的手將她帶出去。

    晌午的功夫，她出外逛了一圈兒，逢人就說(shuō)了新娘弄錯(cuò)的事情，得知簫家居然迎娶了城里秦家大小姐，村里人艷羨不及！

    秦蓁進(jìn)廚房打個(gè)轉(zhuǎn)身的功夫，沒(méi)想到庭院里被周氏帶來(lái)這么多人，大多是女的，要么是沒(méi)有勞動(dòng)力下地的老爺爺，也來(lái)湊熱鬧。烏泱泱的人群碎語(yǔ)連篇。

    “你們退后些，可別擠著我家大小姐咧。看吧，多標(biāo)致的人兒，我們老簫家真是有福氣?！敝苁现惫垂吹难凵癜亚剌璁?dāng)一塊金子似的盯著，話外意思可不止標(biāo)致那么簡(jiǎn)單。

    有的人嫉妒不過(guò)簫家撿了這么大便宜，挑唆的問(wèn)：“秦家小姐，既然曉得自己嫁錯(cuò)了，怎么不去找里正，先去別的屋子住一晚，等你爹來(lái)主持公道？這住過(guò)一晚就……誒，不好分了呀?！?/br>
    “分什么分，王婆子你心術(shù)不正想毀我侄兒姻緣，再多說(shuō)老娘撕你的嘴！”周氏立即給罵了回去，就怕秦蓁動(dòng)搖。

    王婆子白了周氏一眼，哪里不曉得她的小九九，怕毀了她自己的富貴夢(mèng)吧。

    年輕時(shí)就念叨著自己丈夫以后要入仕，自己當(dāng)官夫人，盼了半輩子，沒(méi)得結(jié)果，又盼望到兒子頭上?，F(xiàn)在抓住了秦蓁這條捷徑，可不得綁死咯。

    秦蓁斂眸，無(wú)半分端高姿態(tài)，沉靜模樣，溫聲回答那婆子的話：“王婆婆，這件事并非與我meimei坐錯(cuò)了轎子那么簡(jiǎn)單。來(lái)時(shí)，我姨娘安排的喜娘就告訴我，族諜早就送交里正那里更改登記，且送到了府衙存檔，我的名字已經(jīng)出現(xiàn)在了蕭家家譜上。再有，昨晚那轎子抬我過(guò)來(lái)就走了，荒郊野嶺的，入簫家，也比走丟了強(qiáng)啊。”

    眾人聽(tīng)得點(diǎn)頭稱是，道這姑娘是個(gè)冷靜聰慧的，也是個(gè)沉著堅(jiān)毅的孩子。要換作旁人，一段佳偶天成的商商聯(lián)姻，該去夫家繼續(xù)過(guò)好日子的，突然被繼妹替了去，自己嫁到鄉(xiāng)野山村來(lái)吃苦，簡(jiǎn)直是一場(chǎng)慘絕人寰的罹難！

    又有好奇者拐彎抹角的打聽(tīng)，秦蓁和簫家大小子圓沒(méi)圓房，秦蓁不知如何作答，只垂眸不語(yǔ)。這種事新媳婦不答也是常理，他們就沒(méi)厚臉追問(wèn)。

    “秦家小姐，那等你爹來(lái)以后，你是回家住，還是留在簫家啊？在這種地方住的慣不?！?/br>
    聽(tīng)了這么多繁雜的無(wú)聊問(wèn)題，秦蓁眸子一清，借機(jī)表達(dá)自己的心意：“既已嫁人，自該在夫家住。不僅住，農(nóng)婦們要干的活，入鄉(xiāng)隨俗，我也不會(huì)落下。說(shuō)句羞話，姑娘嫁人后的日子，才是女人一生真正的開(kāi)始。至于娘家，不說(shuō)潑水嫁女，很多事情，都是我無(wú)法插手了的。”

    周氏眉心一跳，這華怎么說(shuō)得像跟娘家無(wú)瓜葛了似的。是她想多了吧，嬌滴滴的小姐怎么忍受得了農(nóng)家的粗糙，等一受不了，還不得尋求娘家的幫助。

    對(duì)于刁難的問(wèn)題，秦蓁能講道理的，就講，講不通的，干脆冷諷的一笑置之。大多鄉(xiāng)鄰還是本本分分談話，便于她這個(gè)新婦熟悉人。

    溫和的態(tài)度又不會(huì)讓人欺負(fù)的利索性子，即便剝開(kāi)秦家小姐這層身份，也讓眾人稱贊連連，是個(gè)得體大方的好媳婦。

    秦蓁談吐得體、從容優(yōu)雅，又能應(yīng)對(duì)那些尖利嘴巴，周氏也越看越滿意，當(dāng)然更看重的，是她身份鍍的一層金。

    許是怕她鬧事，上午剛送走村里來(lái)打探的一撥人，下午還不到酉時(shí)，秦家的人來(lái)了。

    秦文柏一身緙絲云紋錦袍，頭戴珠鑲玉冠高高束起。而立之年的他清風(fēng)霽月，五官俊朗，有南方商販特有的文雅雋氣，眼波里時(shí)刻閃爍一絲探究的精光。

    秦文柏身邊跟著一個(gè)細(xì)眉細(xì)眼的婦人，就是姜姨娘，姜如巧。

    “哎喲，商人老爺來(lái)了，快請(qǐng)里邊坐！”周氏左盼右盼，沒(méi)想到這么快把財(cái)神爺給盼來(lái)了，第一個(gè)沖到面前來(lái)打招呼。

    緊跟著簫振和馮氏也出來(lái)相迎，看到仙家般的人兒踏足這片黃土地，一時(shí)愣得口不能言。簫振作為一家之主，強(qiáng)自穩(wěn)了穩(wěn)精神頭，熱情往里邊引手：“親家老弟，快進(jìn)屋坐吧，外邊冷，堂屋里發(fā)了炭火?！?/br>
    秦文柏只等女兒，不跟生人說(shuō)話，一雙手冷颼颼的互揣在馬蹄袖里，隨著他煩躁的環(huán)視打量，腰間掛的兩只白玉環(huán)禁步叮當(dāng)作響，厭惡的表情好像嫌棄這里的空氣都是臟的。

    姜如巧就自在多了，看到簫家跟秦家的巨大落差，心情只有好上加好，樂(lè)呵著打量這里貧瘠的一切。

    “爹連身上掉下來(lái)的骨rou，都舍得算計(jì)掉放到這里，現(xiàn)在只是高抬一下您的貴足進(jìn)這屋子，還要爺奶求你們嗎?！鼻剌枳詵|屋里走了出來(lái)，出口便帶了淡淡的嘲諷。

    姜如巧冷睨向牙尖嘴利的丫頭，看到她昔日一身高貴華服成了粗布麻衣，那眼角的怒氣，霎時(shí)間也慢慢轉(zhuǎn)變成了笑意。

    秦文柏自知在這件事上理虧，皺眉看向灰撲撲的堂屋，沒(méi)有抬扛，邁著云頭氈履走進(jìn)了屋子。

    周氏仔細(xì)的打量?jī)扇松砩系拿恳粯游锛?，從縫制衣服的金絲線，到腳底動(dòng)來(lái)動(dòng)去的平底鞋子。