一開始聽到這些消息, 所有人都當是一場笑話。

    運銷鹽不需要引窩？那要他們這些鹽商做什么？可漸漸就有人笑不出來了, 因為真有人不信邪去了海州一趟。

    那是一個棉花商人，去年棉花歉收, 讓他無作用功了一年。資本不夠, 又總是看天吃飯, 讓他心中充滿焦慮，本想在牙行里看能不能找點路子，總不能今年還指著那一季，誰知聽到淮北新政的消息。

    抱著就當是去收棉花的心思, 在旁人都只是議論時, 他去了一趟海州，所帶銀兩也不多, 誰知竟真弄到一批鹽。

    現(xiàn)在那批鹽, 就在城外的運河上, 此人是個棉花商, 以前沒做過鹽, 還是按照以前做棉花的思路——當一批貨自己吃不下時, 就找人分。

    所以他來了當時聽說消息的牙行, 他經(jīng)常在這里出沒, 認識很多里面的人，一些在牙行里碰機會的小商人還問他上哪兒去了, 這陣子怎么沒看見。他說弄到一批鹽, 想找人吃下或是合伙, 讓所有人都吃了一驚。

    牙行本就司管貨物買賣, 所以在這里蹲點的小商人特別多，因為說不定什么時候，就會流出一批貨來，他們能借此大賺一筆。所以這消息傳得很快，也不過是一盞茶的功夫，就有一些小商人收到消息來了。

    大家都不信他能弄到鹽，要求棉花商拿東西給人看，這個姓孟的棉花商人就帶著眾人，還有牙行兩個官牙，去了城外碼頭。

    上船，進了貨倉，里面果然堆放了許多袋狀的物品。

    從外表看去，是一個個淺褐色的紙袋，上面印了個偌大的鹽字，其上有海州分司的字樣，還有出產(chǎn)鹽場的名稱和鈐印。

    這種鹽袋可是見所未見，須知鹽從鹽場運出來，在經(jīng)過監(jiān)掣署時，都會由大包改裝成小包，可不管怎么改，都是用布袋，還沒見過用紙袋的。

    有人伸手上去摸了摸，是牛皮紙袋。

    “這是鹽？”

    “莫是沙吧？仙人跳，咱們這些人也不是沒見過?！庇腥苏f。

    這孟商人有些惱，上前抽出一袋鹽。他徒手撕了幾下沒撕開，還是邊上人遞給了他一把剪子，順利把鹽包打開。

    露出里面的東西，果然是白花花的鹽。

    赫！這可讓大家開了眼界，難道說真能弄到鹽？！

    “這鹽包是海州鹽務衙門剛推行的，有了這個鹽包，沿路各卡一律不準拆包，東西是我從鹽務衙門付了銀子買的，這一路上也運出來了。廢話少說，有沒有人要這批鹽？如果不是幾處允許運銷的引岸，我沒路子，這東西我也不會往外放?！?/br>
    “這——”一眾小商人面面相覷。

    這時，后面?zhèn)鱽硪宦暩吆簦骸皷|西我要了，全要！”

    赫，這是誰這么大口氣？

    眾人扭頭去看，卻是一個劉金牙的小商。

    此人因嵌了兩顆金牙，才會有此綽號，他在牙行是出了名的jian猾，俗稱無利不起早。可此人也是真會做生意，膽大心細又敢拼，眼光敏銳，他不做特定某一行的東西，什么來銀子做什么，日子比這一眾苦巴巴的小商人過得滋潤多了。

    “劉金牙，你別吹大氣吹發(fā)了?！?/br>
    “甭管發(fā)不發(fā)，這批貨我要了。走，咱們別跟這群光動嘴的人廢話，你說是走私下買賣，還是經(jīng)過牙行？”劉金牙嘬著牙花子，來到孟商人面前，無視邊上站的兩個牙人因他那句‘走私下買賣’，臉色難看。

    實際上如果劉金牙他們真走私下交易，這兩個牙人還真拿他們沒辦法，因為孟商人根本沒去牙行掛牌拋售貨物，他們抽不了傭。

    孟商人躊躇了下：“還是走牙行吧。”

    走牙行雖然要給牙行抽傭，但經(jīng)過他們手辦的買賣讓人放心。

    聽了這話，兩個牙人當即喜笑顏開，殷勤地走上去提醒二人如果走牙行，需要辦些什么手續(xù)。

    這手續(xù)可不好辦，至少牙行不是白拿銀子的，他們先幫著驗了貨，又讓孟商人出具鹽票、護照等文書，以茲證明這批鹽來路正當。再找了劉金牙收了貨款，因著這批貨不太好驗，牙行特意出面在鹽包上蓋了鈐印，又扣下一半貨款，如果劉金牙三個月之內(nèi)沒來牙行反應貨物有問題，孟商人就可把這批貨款提走。

    皆大歡喜！

    當銀子終于到了自己手上，哪怕只有一半，也比他投入的本錢要多。孟姓棉花商人也終于松了口氣，不過他顧不得休息，揣上銀票匆匆趕往海州。

    這明擺著是嘗到了甜頭！

    一時間，目睹當日交易這一切的小商賈們，俱皆奔赴海州。還有些收到消息的其他商人，也接連而至。

    *

    “老張頭，算了吧，這鹽哪兒是這么容易弄到的?！?/br>
    海州分司衙門斜對面的大街上，站著一老一少兩個人。

    老的就是這個老張頭，其實也不老，不過四十多歲，年紀的這個二十來歲。兩人都是一身短褐，腰間別著大刀，看其滿臉塵霜衣衫破舊的模樣，似乎是哪個鏢局的人。

    “那些官爺們不是這么宣傳的，只要有銀，皆可來此地購入鹽票，只要運銷口岸符合朝廷規(guī)定就可以了?！?/br>
    “你聽那些官爺?shù)?，官爺還說這天是清的，你信不？”

    老張頭有些猶豫，不知為何又一咬牙道：“不管這天清不清，沒去問過怎么知道不成？咱們這趟去的地方剛好和口岸相符，我就帶上一些，甭管是五十斤還是百斤，總能賺一點。”

    這年輕的嘆了口氣，也沒再阻止，而是和老張頭一同進了衙門。

    他其實知道老張頭為何這么拼，家有病妻，多年的湯藥錢致使債臺高筑。走鏢的辛苦，其實也賺不了什么，所以平時鏢師們都會夾帶些貨物，去各地順便售賣，都知道鹽里頭的油水大，但正經(jīng)人沒人敢碰私鹽，被抓就是抄家砍頭的下場。

    所以老張頭一聽說，衙門往外放鹽票，準許個人運銷，這不就動心了。

    兩人進了衙門。

    其實對于一個平頭百姓來說，是不愿意進衙門的，不是有句話，衙門口朝南開，有理沒錢莫進來。在百姓心中，進了衙門就是攤上大事了，尤其這衙門設得也不太親民化。

    門檻有半米高，建筑高大幽深，在門外看著就滲人。若是進去再無人引路，更是讓人怯步，生怕走錯了路，挨了申斥。

    誰知他們這趟進去，剛過照壁，就看見斜面有一處廳堂格外熱鬧。

    這熱鬧自然是想對比其他地方，門外站了不少人，也不知道在干什么。

    老張頭二人過去一問，才知道這些人都是聽說了新政，特意過來詢問究竟的。這些人大多都和老張頭差不多，都是因為平時就是走南闖北的，或是客商或是布商、茶商。因為都是些小商人，就想能不能順路帶上一些售賣，如果可以，也能增添一條來錢的路子。

    “莫慌莫慌，你們就在后面排著吧，我站這看了會兒，這事莫怕是能成。我看走的人都是喜笑顏開的，湊夠十人，就被領(lǐng)下去往鹽場辦事的地方了。”排在老張頭前面的一個人說。

    聽了這話，老張頭心中松了半口氣，站在后面排隊，一面等著輪到自己，一面不忘觀察堂中正在辦事的是個什么樣的章程。

    ……

    堂外一角，站著兩個人，正是方鳳笙和鄒運判。

    因為鄒運判沒穿官袍，排隊的這些人也注意這個老頭，倒是對鳳笙時不時看過去一眼，感嘆這男子氣質(zhì)不俗。

    “鄒叔，我今天在門外觀察了下，敢進這衙門的還是少數(shù)，多數(shù)都是在外面觀望一二，就走了。不如我們在門外設棚，專司這出具鹽票核查等事務，棚子我估摸不夠用，以后還指不定是什么光景，不如先設一棚，在邊上起房蓋屋?！?/br>
    “你這主意不錯。”

    “那咱們分頭？三處鹽場那里，您也該敲打一二，這蓋房子的事，我讓下面人去辦?！?/br>
    “那行?！?/br>
    第56章

    輪到老張頭, 他才發(fā)現(xiàn)這辦鹽的手續(xù)并不復雜。

    他只需提供戶籍或者路引作為證明, 由鹽運分司核發(fā)護照。此護照上會注明貨販的姓名、年齡、籍貫、樣貌，在衙門繳納鹽課請票后, 會被登記備查。

    此護照準行三年, 也就是三年之內(nèi), 他如若再行販賣鹽，只需來鹽運分司衙門繳納鹽課請票，就可憑著票去鹽場提鹽。

    鹽票一式三聯(lián)，一份上交鹽運司, 一份留存分司, 另一份貨販留存。去鹽場提鹽后，鹽場大使會在鹽票上注明引數(shù)、運銷州縣, 并加蓋鈐印。此后運銷途中, 鹽和票不得分離, 若有分離, 則按私鹽論處。

    貨販到達引岸之地, 需持照票奔赴指定的引地鹽務衙門呈繳, 供以衙門記錄上交與鹽運司核查。

    如此一來, 這一整套手續(xù)就算走完了, 比老張頭所想的要簡單許多。

    與很多人一樣，老張頭關(guān)注的也是沿路抽檢的關(guān)卡, 過關(guān)時是否容易, 這件事也被鹽運分司解決了。

    抽檢依舊, 但他們只需核查票、照和鹽包重量是否有錯。關(guān)于這點海州分司這次也是下了本錢, 以前鹽出場為大包，過監(jiān)掣署時會進行改包，改包費用由鹽商出，外包帶為布袋。

    不提改包時的損耗，光改包費運商都需付出一大筆銀錢，而且這種包裝十分容易仿造，重量沒有固定，每次過壩都得監(jiān)掣署重新稱重，浪費人力物力。這次海州分司直接將鹽包換為了紙質(zhì)，并在鹽出場之時，就已全部分包完畢。

    這種包裝防水防潮，仿造不易，又是統(tǒng)一重量，分別是五斤、十斤、二十斤，過壩無須稱重，是鳳笙費了大心思想出的點子。若此包裝能夠推行，對打擊私鹽也有益處，只認包裝就能認出是私鹽還是官鹽。

    所以說，過卡肯定還是要過，但與以往相比，已經(jīng)簡化了很多流程。且商販所應付的鹽課和雜項，早在鹽務衙門就已付過，通關(guān)過卡只需出示鹽票和護照即可。

    不管海州分司的辦事書吏解釋得再清楚，什么東西都還是要親身去經(jīng)歷，人們才會相信，現(xiàn)在只能用時間和事實證明，淮北這次鹽務改革是有作用的。

    ……

    為了保證中間不出岔子，鳳笙還把童百戶等一干錦衣衛(wèi)使了出去。

    不用他們干什么活兒，只用擇一人往各關(guān)各卡一坐即可，行監(jiān)督的作用。錦衣衛(wèi)是皇帝親軍，給那些胥吏十個膽子，他們也不敢無視上面的命令刁難過關(guān)過卡的商販。

    所有人都在辛苦忙碌著，而隨著時間漸漸過去，奔赴海州的小商越來越多。

    他們很多都是親眼目睹別人掙了銀子，才會與友人相約而至，這件事還要歸咎之前那位孟姓商人。

    那次交易太過匆忙，市場和價錢都沒多做關(guān)注，便匆匆交易。后來又有幾位小商弄了鹽回去，竟不用出揚州即可賣掉。這其中隱含了一個商機，很多人都不知道，知道人也是秘而不宣。

    無他，與鹽價有關(guān)。

    淮北出來的鹽，從鹽場出來到揚州這一路，因其中省掉場商轉(zhuǎn)手及許多關(guān)卡，又有新政的作用，鹽價十分低廉。各種苛捐雜稅支出后，加上各種人力物力的開支，成本不過二兩一引。

    可同樣是一引鹽，從淮南出來的鹽，同樣是經(jīng)過各種關(guān)卡，到揚州城外的通揚運河，各種成本支出卻要近四兩。

    也就是說，淮北鹽比淮南鹽便宜了近一半。

    這其中代表著什么意義，恐怕只要有點常識的商人即可知曉。官鹽滯銷就是因為鹽價太高，所以很多人寧愿冒險夾帶私鹽，不愿賣官鹽，現(xiàn)在淮北鹽這么便宜，完全可以賣淮北鹽，而不用費盡心思賣私鹽。

    那些大鹽商們還坐的住，一些小鹽商早就像聞到腥味兒的貓，蜂擁而上。怕自己出面招人眼得罪人，就命人私下在市面上搜羅，淮北鹽連鹽帶票成本不過二兩，他們出價只要不超過三兩都可收入。

    所以一些小商從淮北弄來了鹽，不用出揚州就能賣一空。這買賣可真做的，大商做大宗，小商做小宗，于是便專門有人來往于海州和揚州兩地，就專門只做這條道上的生意。

    知道商機轉(zhuǎn)瞬即逝，也清楚這種買賣做不長久，很多小商為了盡可能多做幾宗，竟是不眠不休日夜趕路，還命人就在海州分司衙門等著排隊。因為隨著淮北鹽物美價廉漸漸打出名頭，越來越多的人蜂擁來到海州，方鳳笙之前所言恐怕這辦事的地方不夠用，竟一語中的。

    如今海州分司衙門在板浦鎮(zhèn)也算是成了一景，許多人竟排隊排到了門外。而鄒運判和鳳笙二人出面與地方官府商談，又從鎮(zhèn)上另辟了幾地，用以建設鹽場的倉房。

    除了鳳笙他們設立的曬鹽場，現(xiàn)如今另外三處鹽場也正在改建之中，一切都是欣欣向榮，往好的方向發(fā)展，就像從石板路縫隙中開出的花兒，正昭示著自己的勃勃生機。

    可有陽光的地方，自然也會有陰影，雖然淮北出鹽量少，和淮南相比，一個澇死，一個旱死。可旱歸旱，現(xiàn)在各處大變動，丟了飯碗的又何止一人，這些小胥吏們是無法反抗直屬分司的命令，也不敢違背欽差，可不代表他們沒靠山。

    平時沒少孝敬，出事了自然要找靠山，就這么一個找一個，越找越上層，坐的住的人越來越少了。

    自然是要先找罪魁禍首范晉川的，可范晉川也說了，朝廷急待改革鹽政，此乃重中之重，可茲事體大，不敢隨意妄動，只能先擇一地試之。

    難道這有錯嗎？

    這沒有錯，可動了別人的錢袋子就有錯！

    各種巧立名目的振振有詞和胡攪蠻纏紛沓而至，而范晉川愣頭驢的脾氣也體現(xiàn)出來了。無論你巧舌如簧，我只管抱著自己的理，一概不聽就是。

    彈劾他的奏疏和折子滿天飛，朝堂上每日都有關(guān)于兩淮鹽政的事要議，議來議去無外乎范晉川膽大至極、胡作非為。

    可建平帝既然打算去動兩淮鹽政，肯定不是隨便幾句話能左右的。

    他對范晉川的辦事方法也十分滿意，戒驕戒躁，腳踏實地，知道選了淮北做突破點。若是一上來就動淮南，恐怕朝堂上現(xiàn)在不會是這種不溫不火的情形，那時恐怕建平帝也不一定能抗住壓力。