“范晉川不過是個小小的泰州知縣，到任不過一載半余，便能看出鹽政積弊如此之深，兩淮一地官員何止上千，朕的那些好巡撫好御史好提督好總督們，難道個個都是眼瞎？”

    建平帝當朝震怒拂袖而去，開啟了建平二十七年朝堂動蕩。

    當夜，又何止一家兩家徹夜未眠，恐怕京城有半數(shù)之上的人家無心安睡。而也不過兩日不到，兩江總督與江蘇巡撫及江南道御史等人，便紛紛上書自訴。

    這是對應(yīng)建平帝眼瞎之說，被皇帝罵了眼瞎，總要替自己解釋幾句不是？當然解釋不過是潛藏在暗里的心思，表面上則大多都是有負圣恩、羞愧至極、萬死不能贖其罪之類的言辭，其中拐彎抹角再提提自己的委屈與無奈等。

    總而言之，不離一個主要目的，不能有失圣心，順便在不影響大局的情況下，先給自己洗洗干凈，順道試探一下建平帝的態(tài)度，再行之后的章程。

    其實闔朝上下都在干這件事情，有的人隔岸觀火，有的人落井下石，有的人行一己之私，還有更多人想試探出建平帝這次到底是罵罵就罷，還是打算動真格。

    很快，建平帝就告訴眾人，他這次是打算動真格了。

    因為他任命了范晉川提督兩淮鹽道改革之事，同時派出錦衣衛(wèi)協(xié)助辦差，并下旨命魏王坐鎮(zhèn)監(jiān)管。

    一時間，舉朝上下風聲鶴唳。

    第51章

    圣旨下來, 當日有多少密信發(fā)往揚州誰也不知。

    此時, 大家也終于明白為何建平帝會將魏王派往揚州，為何魏王的差事一直秘而不宣, 原來都等著這兒。

    難道說魏王前往揚州, 就是在提前私下暗查鹽政之事？還有那范晉川, 誰也沒想到這書呆子會把天捅了個窟窿，當初范晉川離京外放，都只當他是惹了圣怒。

    “好你個老三，接到這樣的差事, 竟對孤一直隱瞞。還跟孤說什么也不要問, 什么也不要做，讓孤什么也不說不做, 明擺著就是想挖個坑把孤給埋了！”太子來來回回地走著, 宛如困獸猶斗。

    他突然停下腳步, 對坐在鳳座上的皇后說：“母后, 都這種情況了, 你還要拘著兒臣？！”

    皇后揉了揉額角：“那你想如何？！”

    “兒臣這便去信罵罵老三, 讓他知道他現(xiàn)在就算封王了, 還是兒臣養(yǎng)的一只狗！”

    皇后突然站了起來, 緩緩走向太子。

    太子一愣：“母后？”

    一個耳光落在他臉上，在太子不敢置信的目光中, 皇后痛心疾首道：“你真是瘋了！你不光瘋, 你還蠢, 我怎么養(yǎng)了你這么蠢的兒子！”

    “母后！”

    “娘娘, 您鳳體還未康愈，萬萬動不得怒啊?！备淮鹤呱蟻矸鲎』屎?，將她攙至鳳座上。

    “你是不是很不服氣本宮打你？你是不是很不服氣本宮罵你蠢？”皇后讓富春撫著胸口，臉色冷冷地對太子說。

    “母后！”太子低咆著，滿臉痛苦：“兒臣就想不通了，別人都在動，就你拘著兒臣。老二、老四、老五、老六，每天去父皇跟前獻殷勤，就您把我拘在東宮里。您說要低調(diào)處事，現(xiàn)在低調(diào)得父皇不知還記不記得我這個兒子，如今兩淮動蕩，您還管著兒臣，難道說您要看見我們多年的苦心經(jīng)營，一朝被顛覆才可？”

    “什么苦心經(jīng)營？不就是些阿堵物，你堂堂一個太子，眼里就只有那點銀子？”

    “可沒有銀子什么也做不成，沒有銀子怎么籠絡(luò)下面人，沒有銀子父皇萬壽節(jié)的壽禮哪來，兒臣幾次差點被下面那些弟弟們壓下去。兒臣的那些好弟弟們都在撈，憑什么兒臣不能撈？”

    “就憑你是大周朝的太子，就憑多少銀子也換不來這個太子的位置。就憑只要你能坐穩(wěn)這個位置，以后天下銀子都是你的，自己眼皮子淺，還振振有詞，你還怪本宮說你蠢，你難道不蠢嗎？”

    太子頓時不說話了。

    “忘了本宮之前跟你說的？派魏王去揚州，是你父皇還顧念著你太子的面子，和與本宮的情義。還有那范晉川，他是誰的門生？宋閣老的。只要宋閣老還在，范晉川就不可能把自己老師掀出來，掀不出宋閣老，就掀不出你?，F(xiàn)在人人都在動，你才不能動，就任他們動去，你穩(wěn)坐釣魚臺的時候，還想著去教訓(xùn)魏王讓他知道自己是你的狗，你還怪本宮說你蠢？你難道不蠢？”

    丟下這話，皇后讓富春將自己扶進去了，留下太子一人站在那兒，思索皇后所說的話。

    *

    同樣的對話，還發(fā)生在宋府，不過卻是戶部侍郎孫成章埋怨宋閣老對自己隱瞞真相。

    如今朝野動蕩，人人恐慌，若說唯一還能鎮(zhèn)定自若的，也只有宋閣老一派的人了。

    提督兩淮鹽道改革之事的是范晉川，范晉川是宋閣老的門生，他們?nèi)粼俨荒苕?zhèn)定自若，也沒誰能了。一改早先范晉川上書致力改革鹽政時，這些人震驚唾罵的態(tài)度。

    “老孫啊，我若說此事不是我早有預(yù)料，你肯定是不信?！彼伍w老苦笑道。

    “當初把小范大人弄去泰州，不是你的主意？你另一個門生杜明亮在揚州，我以為你將他弄到泰州，是想著能互相照應(yīng)，畢竟那范晉川的耿直可是滿朝皆知，換了別的地方，還不知會鬧出什么亂子來?！?/br>
    還真不是他！可人人都以為是他，關(guān)鍵是他還不能去反駁不是他。因為當初這個情況，也是他樂見其成的，甚至出手促成。誠如孫成章所言是其一，另外也是那個地方不太適宜插進個別的人，范晉川雖耿直，到底算是自己人。

    可偏偏就是這個自己人，攪得自己天翻地覆，苦不堪言。

    不過現(xiàn)在也沒功夫去埋怨這個，陛下明擺著要殺雞儆猴，一個好臣子就該在陛下想殺雞的時候，遞把刀過去，而不是沖上去抱住他的手。皇后能看出來的，宋閣老怎么可能看不出來，所以他現(xiàn)在是可以穩(wěn)坐釣魚臺，至于要不要借此搞點別的事，還需商榷。

    “思安兄，我覺得你還是去信提點一二最好，也免得誤傷?！碑吘鼓欠稌x川可是能梗著脖子和建平帝對杠之人。

    “自然?！?/br>
    這話音還沒落下，宋府的管家來了。

    “老爺，秦尚書前來求見。”

    “他，怎么來了？”宋閣老和孫成章對視一眼，滿心疑惑。

    “快請！”

    *

    兩淮都轉(zhuǎn)鹽運使司，俗稱運司衙門，掌兩淮之地有關(guān)鹽務(wù)的一切事宜。

    運司衙門坐落在運司街，其門廳坐西朝東，懸山頂式建筑，面闊三間，進深五檁，脊高兩丈有余，門前有石獅一對，兩旁列八字墻，與一般衙門的布置差別并不大。

    范晉川等人到了運司衙門，就先被迎去了二堂。

    按理賀綸這個鹽運使應(yīng)該出面的，可賀綸前幾日患了寒癥，臥病在床，大夫叮囑萬萬不可見風，所以今日是由同知魏統(tǒng)新帶領(lǐng)下屬官員前來迎接。

    范晉川雖沒有相應(yīng)官銜，但建平帝命他提督兩淮鹽政改革事宜，看似極為普通一句話，可若是知曉廣東提督為提督廣東軍務(wù)總兵官，江南河道總督為總督江南河道提督軍務(wù)即可知。

    一切只在于這個‘督’字，只因鹽道不設(shè)督制，籠統(tǒng)概括而已，但也已讓所有人明白其意思，那就是舉凡兩淮鹽政事宜，都暫時由他來督管，是比鹽運使及巡鹽御史還高一級的存在。

    也因此魏同知及其以下官員十分殷勤，簡直是將范晉川當為主官，連鳳笙這個師爺都成了座上賓。

    在了解到賀綸這個鹽運使，竟在這當頭生了病，范晉川表示不置可否。

    鳳笙道：“賀大人抱病，于情于理大人都該去探望一二。”

    接收到信號，范晉川站起來道：“不如魏大人帶我二人去探望一二如何？”

    “這……”大冬天的，魏統(tǒng)新額上見汗，笑得勉強：“不是下官不愿帶大人去探望運使大人，實在是運使大人的病實在不易見人，也不能見風。之前運使大人就千叮嚀萬囑咐，吩咐下官一定要盛情款待范大人，尤其大人身負公務(wù)，千斤之擔，可萬萬不能因此被牽連患病，那就對不起陛下的重負了。”

    “這么說起來，倒也挺有道理。那就罷了。”

    見此，魏統(tǒng)新終于松了口氣，又道：“下官已命人設(shè)宴，不如大人先與下官去用些茶飯可好，到底舟車勞頓，尤其這也到該用飯的時候了?！?/br>
    “恭敬不如從命。”

    之后便是吃席喝酒欣賞歌舞，一□□下來，本來范晉川到時，不過臨近正午，現(xiàn)在卻已是月上樹梢。

    天色已晚，自然該去休息，公務(wù)只有等明日再說。

    *

    將范晉川一行人安排好，魏統(tǒng)新急急去了賀綸的住處。

    賀綸的住處就在鹽運司衙門，不用他多走冤枉路。

    魏統(tǒng)新剛見到賀綸，對方就道：“不用你說了，本官都已知曉?！?/br>
    他點點頭，抹了把額上的汗：“還不知大人下一步打算如何，總是這么避而不見，實在也不好。”

    “本官去見他才不好，如今事態(tài)不明，外面那群鹽商都快狗急跳墻了，拐著彎攀關(guān)系往本官面前托人情。本官應(yīng)還是不應(yīng)？不如先病著，等待后續(xù)事宜看看風向再說?！?/br>
    “大人睿智?！?/br>
    “你也少說話多做事，這一場風浪忽至，本官也不過上任一載有余，牽扯不大，你這個同知可是做了五六年，剩下的不用我說，你應(yīng)該明白。”

    “自然是明白的?！?/br>
    等魏統(tǒng)新出去后，臉才拉了下來，嘴里罵了句什么。

    ……

    另一頭，范晉川和鳳笙被帶下去休息。

    他們這一趟來，并不是短住，很可能是長住，所以魏統(tǒng)新并未將他們安排至賓客處，而是擇了處院子安置。

    這院子毗鄰賀綸所住之地，從地理和布局上，也算是后衙較為重要的院落之一。院中備有丫鬟、小廝，還有粗使婆子若干。

    這算是舊地重游了，可無一人是熟面孔。

    等把不相干人揮退下去，范晉川才道：“每到一處上來就是吃宴喝酒欣賞歌舞，就不能直接進入正題？”

    “時下講究人情往來，何謂人情？不外乎這種禮尚往來，大人別惱，后面像這種事還多著，再說咱們還要等人?！?/br>
    范晉川想了想也是，錦衣衛(wèi)的人和魏王還未到。

    “不過大人心里要有準備，這次我們可能只有錦衣衛(wèi)的人可用，若是指著魏王出面，恐怕會落空?！兵P笙說。

    “為何？”

    “圣上只下旨命魏王坐鎮(zhèn)監(jiān)管，可沒有具體說明讓他在哪兒坐鎮(zhèn)監(jiān)管，這不是給我們找?guī)褪?，是找了尊大佛。他不一定會出手管下面這攤子事，但有事我們必須得上稟，不信您就看著吧。”

    果然等了幾日，錦衣衛(wèi)的人已經(jīng)到了，魏王那邊還不見動靜。無奈，范晉川親自上門拜訪，卻得來魏王殿下去大明寺禮佛參禪的消息。

    這禮佛參禪真是一個好借口，世人都知魏王是喜佛典，是個佛癡，差點沒出家的虔誠人士。之前領(lǐng)密旨下?lián)P州是為了禮佛，現(xiàn)在讓其坐鎮(zhèn)監(jiān)管，還是去禮佛。

    “行了大人，您也別等他了，此人生性狡詐，是不會蹚這次渾水的。他不光不會蹚渾水，說不定咱們還要給他背黑鍋?！?/br>
    “賢弟這話是何意？”

    “以后你就知道了。”

    第52章

    范晉川帶著人入駐鹽運司衙門, 多少人的目光放在此處。

    不動, 不過是想以不變應(yīng)萬變，誰知此人并不急著辦差, 而是整日在鹽運司衙門中翻起陳年舊賬。

    魏統(tǒng)新看在眼里, 笑在心里。下面有人來稟, 他只大手一揮道：“讓這位范大人去翻去看，不用拘著。”

    大帳面上是絕對不會錯的，至于細賬，這些賬冊堆積了整整兩個倉房, 前后跨度十余年, 別說范晉川了，連負責整理這些賬冊的吏目都算不清, 就不信他能算清楚。

    能給這位大人找點事做, 總比他四處亂折騰強。

    都想著這位大人折騰些日子, 就得厭煩了。誰知他不光不厭煩, 還當做每日必做之事杠上了。現(xiàn)如今范晉川每日的日常是這樣的, 除了一日三餐和必要的休息, 上午招人議事, 下午翻舊賬, 時不時叫人來問問關(guān)于鹽務(wù)上的一些情況。