知秋絮絮叨叨說她太不注意自己的身子，鳳笙只是笑和討?zhàn)?，見到范晉川，那笑容就收起來了。

    “賢弟?！?/br>
    “大人有事？”

    “賢弟可是生氣了，我那話并不是斥責于你，不過是……”范晉川來回踱了幾步，在她身邊坐下：“賢弟，你雖才智過人，到底年紀還小，三觀未定。正兵以正取勝，不在于詭詐機巧。詭道不是不可用，但要慎用，不然長此以往，失了束縛，當?shù)満o窮?！?/br>
    “何桀紂之猖披兮？夫唯捷徑以窘步！”

    為何桀紂結局慘淡，以不得善終為結局，皆因行歪門邪道而終陷泥沼！權利使人膨脹，若失了‘正’心，只會愈演愈烈，滑向無底深淵。

    第27章

    “大人說不是訓斥于我, 可說來說去還是在說我手段不正, 不知大人有什么好的辦法, 來解決此事？”

    “我打算親自下鄉(xiāng)去各處巡視……”

    鳳笙打斷他：“既然大人覺得自己的法子好, 那就去做，不用與我解釋。我累了，大人容我休息。”

    說完, 她把范晉川推至門外, 關上門。

    范晉川苦笑對小七說：“方賢弟生我氣了?！?/br>
    小七不說話，因為他也不知道說什么。

    ……

    方鳳笙還真是生氣了，因為第二天范晉川離開縣衙, 她也沒出面。

    此時范晉川也意識到自己不該直言不諱，就算心存勸導，也該說得含蓄些。不過他行程早已定下，只能回來后再行解釋。

    之后，范晉川開始了自己的下鄉(xiāng)之行，方鳳笙則開始自己無所事事的日子。

    每天就是吃吃喝喝睡睡，幾天下來，倒是身心舒暢。

    “沒吃到虧的書呆子, 等他長了教訓，看他還有臉大放厥詞說我手段不正！”

    “就是, 范大人未免太不近人情，少爺是為了誰, 他反倒還說你不對?！敝镆幌蚴俏壹疑贍斢肋h都是對的鐵桿擁護者。

    那日鳳笙突然出現(xiàn), 雖然鳳笙做出若無其事樣, 但知春到底是心虛，連著多日少在她面前露臉，即使露面話也很少。這種事鳳笙也不好當面點破，只能任她自己慢慢想開了。

    所以今天鳳笙出門就只帶了知秋。

    主仆二人一路且行且看，很快就到了北市。

    北市乃是整個泰州城最繁華熱鬧的地方，泰州水系發(fā)達，有護城河、中市河及玉帶河，護城河外層圍城環(huán)繞，內層繞東西市一周，中市河貫通南北，玉帶河縱橫東西，形成一個四通八達的內城河水系。

    而南門護城河與打漁灣和運鹽河相通，運鹽河屬長江水系，北護城河與數(shù)個串場河通聯(lián)，又屬淮河水系，于是便形成這樣一個難得一見的奇跡，泰州城以護城河為點，成為了兩處水系的交匯處。

    當然這個奇跡不是自然形成，而是人為造就，一切為的不過是鹽。

    為了打擊私鹽和逃稅，朝廷特在泰州城北的兩水交匯之間設攔河壩，并設立泰壩監(jiān)掣署，泰州分司轄下所產(chǎn)之鹽引運至泰州城，需在趙公橋停囤，將鹽包經(jīng)橋抬過壩，掣驗后換船從南水出城續(xù)行。

    此時方鳳笙便佇立在趙公橋上。

    這座橋寬約十米，可容數(shù)輛車同時并行，長約四五十米。許多苦力肩扛著一包包的鹽袋，從這里通行，運往前方的監(jiān)掣署廣場。那里有專門的官員司管抽檢、課稅，兩側屹立著數(shù)十個鹽浦，乃是專管收購官鹽之場地。

    巡檢司的人是這座橋上最惹眼的存在，他們戴大紅折上巾和肩巾，穿短罩甲，手里拿著長矛或大刀，來回不停地巡視著整個橋面。

    “今兒方師爺怎么有閑來這里了？”

    說話的是巡檢官勾慶，別看巡檢官只有從九品，但也算是入了流的朝廷命官。巡檢司乃是縣衙轄下一個獨立在外的分支，主緝捕盜賊，盤詰jian偽、打擊走私，維護正常的商旅往來等。

    與三班衙役不同，三班之中的快班主管城內緝捕盜賊、防火防盜等事，而巡檢司涉獵的范圍要更廣一些，遍布下面村鎮(zhèn)。

    其實說白了，也就是只要在管轄區(qū)域的范圍之類，巡檢司的人看你不像好人，就能把你叫下來盤問。而泰州因地處不同，巡檢司的人還管著打擊私鹽，又和鹽務衙門有些關聯(lián)。

    所以巡檢司看似分屬地方官府，實則并不怎么搭理縣衙那邊，那次范晉川設宴款待下屬，勾慶便沒有來，推說身上有公務。

    勾慶沒有穿官服，穿一身靛藍色的長袍。他皮膚微黑，劍眉斜飛入鬢，一雙桃花眼似笑非笑，不像個官員，倒像是哪兒來的風流公子哥。

    鳳笙與他有幾面之緣，倒沒有深交，對他的評價是笑面虎一個，深不可測。

    “大人下鄉(xiāng)巡視，我就閑下了，四處看看。勾巡檢怎么在此，沒有公務？”

    “我們這差事嘛，說忙也忙，說閑也挺閑，就這么點兒事，有下面人盯著就成，我現(xiàn)在不也盯著？方師爺怎么沒跟大人一同下鄉(xiāng)？聽說為了秋收一事，方師爺給大人想了個法子，可惜大人好像不怎么領情？”

    “聽說？聽誰說？勾巡檢尋常在衙門里見不到人，沒想到耳目倒是靈敏?！?/br>
    勾慶哈哈一笑：“這點小事還能稱作耳目靈敏？其實也是在外面聽到點風聲，那些人可沒少罵新來的大人霸道專制，這不就有消息傳出來了?！?/br>
    “不光有霸道專制，還有欺壓百姓吧？”

    “方師爺睿智！”

    鳳笙沒有說話，勾慶看了她一眼，笑著道：“所以說人傻也有傻的好處，那點消息還沒泛出個水花，就不攻自破了。不過方師爺這個計策倒是挺不錯，就是輕視了泰州這個地方，還有下面那些富戶，那些人可個個都不是省油的燈?！?/br>
    “勾巡檢還說耳目不聰敏？”

    勾慶又是一笑，這次沒有否認，道：“行了，方師爺不用為這點小事耿耿于懷，走吧，我請你去喝酒?！?/br>
    “不了，我還有些事，以后有空我請勾巡檢。”

    之后，鳳笙對他拱了拱手，便帶著知秋離開了。

    看著她的背影，勾慶摸了摸下巴。

    旁邊一個巡檢司的卒子湊過來：“大人，這姓方的不給你面子，要不要小的找人教訓他一頓？”

    “教訓什么！他可是新大人身邊的心腹紅人。”

    “新大人怎么樣，心腹紅人又怎樣？惹了大人您，小的就給他們苦頭吃，不給他點苦頭吃，他怎么知道大人的好。”

    勾慶賞了他一個爆栗子：“行了，別沒事找事?！?/br>
    小卒子很是委屈。

    整個泰州城，誰不知道巡檢大人好那一口，平時城里有戲班子上了新人，巡檢大人必會臨場。若是哪個能攀上巡檢大人，在泰州城里不說要風得風要雨得雨，也是無人敢惹。

    這次新來的縣尊大人身邊，跟著個長相清秀的師爺，巡檢大人以前十天半月不去一次縣衙，這才多久，就去了好幾趟，沒事就往別人身邊湊，誰看不出來巡檢大人沖著什么去的。

    勾慶可不是什么善類，以前沒少干些欺男霸女之事，誰想到今兒自己的馬屁拍到了馬蹄子上。

    勾慶又看了方鳳笙背影一眼，扭頭走了。

    *

    “王里正，你做得很不錯。這是灌漿期最后緊要的關頭，熬過這陣子，把糧食收上來，就能歇下了?！?/br>
    “謝謝大人關懷體恤。小老兒在大河村做了這么多年的里正，您是第一位親自下鄉(xiāng)巡視農(nóng)田的父母官，有了您的態(tài)度，小老兒就看那些藏在暗處的惡人，誰敢再做那絕戶頭的壞事！大人您放心，小老兒一定召集人手，日夜不間斷看護莊稼，若是出了岔子，您唯小老兒是問?！?/br>
    說到激動處，王里正甚至跪了下來，被范晉川一把攙住。

    “王里正實在不用多禮。”

    “這一拜大人當?shù)?，大人是好官，小老兒雖目不識丁，也沒什么見識，但也知道大人是好官?！?/br>
    王里正仰望著范晉川，從他這個角度，只能看到對方半張臉，臉上已經(jīng)被曬蛻了皮，嘴唇也干涸的有些裂了。

    “大人您等等，小老兒讓人去取些水來，您喝了再走?！?/br>
    “不用，本官還趕著去下一個村。車上有水，王里正不用再送?！?/br>
    范晉川婉拒王里正，往一旁土路上的騾車行去。

    那里，小七和兩個衙役正等著他。

    上車時，他突然站定往不遠處看了一眼。

    “大人，您看什么？”小七問。

    范晉川搖搖頭：“沒看什么，我好像看見了方賢弟，不過他怎么會來這種地方。走吧，爭取在天黑之前，趕到下一個村?！?/br>
    騾車搖搖晃晃地駛離，車身滿是灰塵，一車四人，寒磣得讓人不敢置信這是縣尊大人巡視，可這恰恰就是。

    王里正收回目光，對不遠處站著的一眾村民道：“以前咱們都是聽由天命，現(xiàn)在來了這么好個大人，咱們也跟那天斗一回，你們這些兔崽子可給我爭氣，誰要是夜里巡邏再給我偷懶?；徒o我滾出大河村?！?/br>
    “是，里正叔?！?/br>
    不同于平時，這次的聲音格外嘹亮。

    人群里，也有人偷偷地低下頭。

    ……

    不遠處的岔路上，停著一輛馬車。

    禹叔是車夫，還有知秋。

    聽著不遠處那些農(nóng)人的說話聲，知秋猶豫地看了方鳳笙一眼：“少爺?！?/br>
    “走吧?！?/br>
    馬車緩緩駛離，方鳳笙的耳邊卻回旋著好幾個聲音。

    “……正兵以正取勝，不在于詭詐機巧……”

    “……方師爺這個計策倒是挺不錯，就是輕視了泰州這個地方……”

    ……

    “爹，那周大人古板固執(zhí)，事事倚賴您，又總是意見跟您相駁，您何不自請求去，以您的本事，天下之大盡可去得，何必拘于一處?！?/br>
    “大道之行，在于正大光明，不懼被人識破，行則有成；詭道之術，在乎投機取巧，最懼被人勘破，明透則不成。治國，需行大道，不可弄詭道也1。你只知周大人古板固執(zhí)，事事倚賴我，殊不知爹跟他要學的東西還多?！?/br>
    ……

    第28章

    秋收結束了。

    雖地方太多, 難免出點小岔子, 但所幸圓滿完成。

    等下面終于把秋糧收上來, 范晉川也累脫一層皮。他回到縣衙, 休息了整整三日，起來第一件事就是去找方鳳笙。

    與他不同，方鳳笙這陣子過得可是悠閑, 沒事看看書, 練練字，人也吃胖了一點。

    “賢弟，在練字？”