第三十章 所謂取舍

    景瑞二年的夏天過(guò)得并不太平，五月下旬時(shí)，豫州傳來(lái)急報(bào)，黃河多處決堤，洪澇泛濫，十?dāng)?shù)府縣數(shù)十萬(wàn)百姓被波及，朝廷連下幾道圣旨，撥銀賑災(zāi)，并下令臨近各州府縣緊急調(diào)配糧米，收容安置災(zāi)民。

    到了六月中，災(zāi)情剛剛緩和一些，豫州下頭的一個(gè)縣又傳來(lái)消息，管轄境內(nèi)出現(xiàn)疫疾，從剛開始的一個(gè)村到如今短短十余日便已蔓延至全縣，且還有不斷向外擴(kuò)散的趨勢(shì)。

    洪災(zāi)之后出現(xiàn)瘟疫已是常態(tài)，但擴(kuò)散得如此之快卻是叫人始料未及。起初疫情冒頭時(shí)，當(dāng)?shù)乜h令還想瞞著，將那一整個(gè)村子的人圈起來(lái)，只派了幾個(gè)赤腳郎中去瞧了瞧，分發(fā)了草藥，以為并不嚴(yán)重。哪曾想之后臨近村落便接二連三的有人病倒，一個(gè)傳染一個(gè)，很快整個(gè)縣里兩萬(wàn)余人便倒下了近七成，那縣令也是個(gè)膽小怕死的，這個(gè)節(jié)骨眼上竟丟下百姓舉家跑了，還是隔壁縣的見(jiàn)勢(shì)不對(duì)，這才趕緊上報(bào)了朝廷。

    皇帝震怒，當(dāng)即就下了圣旨，將逃走的縣令捉回后斬首示眾，再另派欽差前去救濟(jì)。

    只是一日日過(guò)去，疫情并未緩解，反有愈演愈烈之勢(shì)。

    別宮，御書房。

    祝云瑄的雙眉緊鎖著，眉宇間都是揮之不去的憂思，這段時(shí)日他沒(méi)有一天是睡得好的，夢(mèng)里都惦記著豫州的狀況。

    “你們都說(shuō)說(shuō)吧，這疫情到底要如何控制？”

    瘟疫肆虐，遠(yuǎn)比想象中更加來(lái)勢(shì)洶洶，欽差已經(jīng)去了豫州七八日，傳回來(lái)的卻沒(méi)有一個(gè)好消息，疫情加重，已蔓延到了臨縣，朝廷以往那些應(yīng)對(duì)疫疾的手段似乎都起不了作用。

    幾位內(nèi)閣輔臣俱面色凝重，早朝之時(shí)眾人在廷上爭(zhēng)論不休，卻都拿不出一個(gè)妥善的法子，現(xiàn)下皇帝召他們過(guò)來(lái)再議這事，反倒都不知該說(shuō)什么好了。

    曾淮斟酌片刻，問(wèn)起了被叫來(lái)一塊議事的幾位太醫(yī)：“此次瘟疫為何傳播得如此之快？太醫(yī)院對(duì)此可有應(yīng)對(duì)之法？”

    方太醫(yī)如今已升任了太醫(yī)院院判，又深得皇帝信任，別的人自然第一個(gè)將他推了出來(lái)，老太醫(yī)謹(jǐn)慎回道：“我等已仔細(xì)看過(guò)了欽差大人叫人送回來(lái)的那些疫民的脈案，此次的疫狀確實(shí)極為兇險(xiǎn)，前所未有，慣用的那些藥草恐難起效，我等這幾日又配制了幾帖藥方，但能否對(duì)癥下藥，須得親眼見(jiàn)過(guò)后才好下定論?！?/br>
    說(shuō)到這，老太醫(yī)上前了一步，請(qǐng)示皇帝：“臣愿往豫州為疫民診治，以盡綿薄之力，唯愿早日遏制住疫情，還請(qǐng)陛下準(zhǔn)許?！?/br>
    這個(gè)時(shí)候能不怕死，身先士卒主動(dòng)請(qǐng)命前去為疫民看診，確實(shí)叫人高看一眼。只是不等祝云瑄開口，一旁的梁禎先插話道：“你不行，你留下來(lái)，派其他人去吧?！?/br>
    祝云瑄輕抿了一下嘴角，他肚子里這個(gè)時(shí)時(shí)刻刻都在鬧騰，他這里確實(shí)離不得太醫(yī)，之前一直都是方太醫(yī)給他看，他自然不想讓更多人知道這事：“方太醫(yī)留下，朕會(huì)另派人去豫州。”

    曾淮道：“臣以為，還是按著從前的做法，將疫民隔離開，不待痊愈不得放還，派太醫(yī)前去，再在民間多召集些郎中去給他們看診，每日分發(fā)湯藥，有病死者尸首焚燒后深埋，等熬過(guò)這個(gè)月，入秋之后天氣轉(zhuǎn)涼，想必疫情自會(huì)減緩?！?/br>
    旁的人紛紛附和，這其實(shí)是歷代以來(lái)對(duì)付瘟疫最有效亦最實(shí)際的法子，祝云瑄也想不到還有其它更可行的點(diǎn)子，就要下旨，梁禎忽然嗤笑了一聲，不以為然道：“將人隔離圈起來(lái)，找郎中給他們看診，每日分發(fā)草藥，那位被砍頭的縣令最開始不就是這么做的嗎？有什么用？不過(guò)十日疫情就從一個(gè)村發(fā)展到了全縣。”

    今早的朝會(huì)之上便已有人對(duì)此提出了質(zhì)疑，只是說(shuō)來(lái)說(shuō)去也給不出更好的法子，這才不歡而散了。

    聞言，曾淮的面色變了變，沒(méi)好氣道：“那不知昭王有何高見(jiàn)？”

    梁禎扯開嘴角：“夏日蚊蟲蛇蟻肆虐，瘟疫無(wú)孔不入，且這一回的疫情不同以往，來(lái)勢(shì)洶洶，便是將疫民全部圈起來(lái)亦無(wú)用，或許喝口涼水都能染上疫癥，總不能叫當(dāng)?shù)氐陌傩斩疾缓人桑俊?/br>
    有內(nèi)閣輔臣不贊同道：“蚊蟲肆虐可督促各縣衙門加派人手捕捉，涼水不干凈，便燒開了再吃……”

    梁禎瞥了一眼說(shuō)話之人，仿佛聽(tīng)笑話一般：“這位閣老是否從未做過(guò)地方父母官，紙上談兵未免太過(guò)想當(dāng)然了，洪災(zāi)剛過(guò)瘟疫又肆虐，各府縣衙門忙得一個(gè)人恨不得掰成幾瓣用，哪里來(lái)的人手去捕捉蚊蟲，更何況蚊蟲那是捕得完的嗎？再者說(shuō)那些因洪災(zāi)流離失所的災(zāi)民能有口涼水喝已是奢侈，你叫他們燒開了再喝，他們哪有那個(gè)條件？豈非強(qiáng)人所難？”

    被梁禎這么一通搶白，那內(nèi)閣輔臣面上掛不住，梗著脖子好半天又憋出一句：“除此之外，陛下親自祭天祈福乞求老天庇佑亦是良策……”

    “荒謬，”梁禎嗤之以鼻，“將希望寄托于神鬼之道上，無(wú)異自欺欺人?！?/br>
    “昭王好大的口氣！竟敢藐視神靈！”

    “夠了，”祝云瑄沉聲打斷了他們，皺眉問(wèn)梁禎，“你到底想說(shuō)什么？”

    梁禎回視著他，平靜道：“臣以為，陛下若當(dāng)真想要遏制住疫情傳播，最有效也最干脆的法子，便是將現(xiàn)下患病的疫民盡數(shù)就地處置了，再一把大火全部燒個(gè)干凈，以絕后患?！?/br>
    話音落下，在場(chǎng)之人全都變了臉色，祝云瑄的雙眉蹙得更緊了些，曾淮第一個(gè)跳出來(lái)反對(duì)：“荒唐！荒唐！昭王你這出的是什么餿主意！你怎能如此心狠手辣冷血無(wú)情！那可都是一條條活生生的命！你這是要陷陛下和朝廷于不義！”

    梁禎冷聲提醒他：“現(xiàn)在將人處置了，死的只有這不到兩萬(wàn)人，再拖下去便會(huì)有更多活生生的命不斷填進(jìn)去，本王分明是一心為了陛下和朝廷著想，曾閣老可不要隨意冤枉了本王?！?/br>
    “你怎知他們就一定會(huì)死！將那些疫民集中起來(lái)一塊診治，當(dāng)中總會(huì)有人能活下來(lái)！昭王你卻連生的希望都不想給他們！”

    梁禎不疾不徐地反問(wèn)：“最早發(fā)病的到現(xiàn)在已有快一個(gè)月，不說(shuō)痊愈，可曾有一人病情有所減緩？”

    “陛下既已決定派太醫(yī)過(guò)去，就定會(huì)有救人的法子！容不得昭王你在此胡言亂語(yǔ)妖言惑眾！”

    梁禎嗤道：“怕是等他們想出法子來(lái)，那些疫民早死光了，還得連累更多的人，倒不如現(xiàn)在就將之都處置了干凈?！?/br>
    “你——！”

    一眾太醫(yī)低垂著腦袋，不敢辯駁，雖然嘴上說(shuō)著竭盡所能，但沒(méi)有人比他們更清楚這一次的疫疾有多兇險(xiǎn)，傳播迅猛且藥石無(wú)醫(yī)，就連他們自個(gè)，大多數(shù)都不想被皇帝挑中去豫州，就怕有去無(wú)回。

    梁禎不再搭理了曾淮，與祝云瑄道：“臣言盡于此，要如何做還請(qǐng)陛下定奪?！?/br>
    祝云瑄面色難看，沉聲問(wèn)他：“昭王就是這么想的？這么做與草菅人命何異？”

    梁禎不以為意道：“不盡早將疫民處置了遏制住疫情，只會(huì)讓更多的人罹難，那才是真正的草菅人命，陛下以為呢？”

    “你放肆！你怎能這般態(tài)度與陛下說(shuō)話！”

    曾淮又一次出言厲聲斥責(zé)，身后的同僚輕拉了拉他，沖他搖了搖頭。

    祝云瑄前些日子才處置了安樂(lè)侯府奪了安樂(lè)侯爵位，看在眾人眼里便是皇帝與昭王之間的不合已經(jīng)放到了明面上，幾乎等同撕破面皮了，這個(gè)時(shí)候大多數(shù)的人都選擇了明哲保身冷眼旁觀，不樂(lè)意去瞎摻和。

    曾淮卻并不領(lǐng)情，甩開袖子冷哼了一聲，梁禎勾了勾唇角：“那臣不說(shuō)了就是，免得平白討人嫌?！?/br>
    到最后祝云瑄還是按著先頭議定的下了旨，又撿了三四個(gè)太醫(yī)即日啟程前往豫州。

    待到來(lái)議事的官員都退下了，梁禎才又問(wèn)他：“陛下當(dāng)真想清楚了？要這么一直拖下去？寄希望于太醫(yī)能把人救回來(lái)，又或是天氣轉(zhuǎn)涼疫情自行消亡？”

    祝云瑄冷聲道：“按著昭王說(shuō)的，什么都不顧把人全殺了，就當(dāng)真是解決之道嗎？昭王當(dāng)真以為這樣就能毫無(wú)后顧之憂了嗎？”

    “陛下在擔(dān)心什么？只要能止住疫情擴(kuò)散，便是將那些人都?xì)⒐饬苏l(shuí)又能說(shuō)得什么？”

    全殺光了確實(shí)是最逼不得已的選擇，可若是遇到控制不住的疫疾，為了不危及更多的人，束手無(wú)策被逼無(wú)奈之下的下下策或許就是唯一的解決之道，只要做得隱蔽些，不過(guò)是在每天死去的成百上千的人數(shù)之上再翻幾番而已，誰(shuí)又能置喙什么？

    這樣的做法古來(lái)就有，早朝之上那些爭(zhēng)論不休的朝臣只是不敢直接說(shuō)出來(lái)罷了，梁禎知道，曾淮等一眾內(nèi)閣輔臣也知道，祝云瑄又怎會(huì)不知道。

    只是梁禎可以眼睛都不眨一下就說(shuō)將人都?xì)⒘?，曾淮這樣飽讀圣賢之道的讀書人卻萬(wàn)萬(wàn)做不到，而祝云瑄是皇帝，他所顧慮的則必然更多。

    祝云瑄的目光落在御案之上梁禎從前送的那塊玉石上，微微一滯：“如若那些疫民當(dāng)中有昭王的父母妻兒，昭王還能斬釘截鐵地說(shuō)出將人都?xì)⒘说脑拞?？?/br>
    梁禎雙瞳微縮，深深望著他，片刻過(guò)后無(wú)聲揚(yáng)起了唇角：“陛下說(shuō)的對(duì)，若是臣的妻兒在其中，臣自然拼死也要將人救回來(lái)?！?/br>
    “所以你以為，那些疫民就沒(méi)有父母妻兒?jiǎn)?？?/br>
    “可臣的妻兒并不在里頭，臣自然不會(huì)去考慮那些，”梁禎放緩了聲音勸他，“陛下，您是皇帝，您該考慮的不是一兩個(gè)人，您要以大局為重不能心軟，您救不了所有人，必要時(shí)必須做出取舍?！?/br>
    祝云瑄閉了閉眼睛，沉聲道：“圣旨已下，朕意已決，就這樣吧。”

    第三十一章 主動(dòng)請(qǐng)纓

    一場(chǎng)暴雨過(guò)后，夏日午后愈顯悶熱，聽(tīng)到外頭隱約傳來(lái)的笑鬧聲，正在看書的祝云瑄不由得微蹙起眉。

    高安朝窗外望了一眼，小聲告訴他：“是幾個(gè)小宮女在湖對(duì)岸放風(fēng)箏，若是擾著陛下了，奴婢這就叫人去讓她們離開?！?/br>
    祝云瑄未說(shuō)什么，放下書，起身踱到了窗邊，朝遠(yuǎn)處望去。雨后初霽，天際掛著一輪絢麗多彩的天虹，湖對(duì)岸的草地上，七八小宮女們正追逐著那直往天邊去的風(fēng)箏，恣意笑鬧著。

    祝云瑄輕瞇起眼睛，出神地凝視著那在長(zhǎng)虹之下隨風(fēng)擺動(dòng)的風(fēng)箏，多彩的顏色映進(jìn)他的雙瞳里，很快便沉得深不見(jiàn)底。

    “陛下……”

    高安小聲喊他，祝云瑄的眼睫顫了顫，輕吁了一口氣。

    或許他自個(gè)便是那攥在梁禎手中的風(fēng)箏，即便高高在上旁人不可及，卻始終被那一根線牽引著，逃不脫那一個(gè)人的手掌心。

    只是當(dāng)線越崩越緊，終有一天，會(huì)徹底斷了的。

    梁禎進(jìn)來(lái)時(shí)祝云瑄依舊站在窗邊發(fā)呆，梁禎在他身后頓住腳步，勾唇笑了笑：“陛下今日怎有了閑情逸致，在這看風(fēng)景？”

    祝云瑄收回目光，平靜道：“隨便看看罷了?！?/br>
    “在這里有何好看的，不如趁著難得雨后放晴，去外頭走走吧？”

    祝云瑄輕抿起唇角，沒(méi)說(shuō)什么，梁禎便當(dāng)他是答應(yīng)了，拱著人去了外頭。

    來(lái)這別宮一個(gè)多月，祝云瑄還一次都未有出來(lái)逛過(guò)。從前祝云璟還在時(shí)每年夏天來(lái)這里，都是他日子過(guò)得最愜意的時(shí)候，時(shí)常逃課出來(lái)逛園子游湖釣魚摘蓮蓬，再去兄長(zhǎng)那里晃一圈討杯酒喝，無(wú)憂無(wú)慮什么旁的事都不用想，他曾經(jīng)天真地以為，那樣的日子他能過(guò)一輩子。

    走上湖中央的石拱橋，見(jiàn)祝云瑄立在橋邊望著前方微微愣神，梁禎笑問(wèn)他：“陛下在想什么？”

    祝云瑄不答，前頭正對(duì)著橋的臨湖的宮殿便是他兄長(zhǎng)從前的住處，如今再看，竟有些許陌生了。

    梁禎忽然握住了他的手，祝云瑄蹙眉，下意識(shí)地就要抽出，梁禎塞了一把自己剛剛剝的蓮子到他手里：“甜的?！?/br>
    祝云瑄垂眸，望著手里粉白的蓮子，淡道：“不是不如昭王莊子上的好吃嗎？”

    梁禎的唇角上揚(yáng)，祝云瑄雖然不領(lǐng)他的情，他說(shuō)過(guò)的每句話卻都是記著的。

    “陛下若是想吃臣莊子上的，臣明日再叫人給陛下送些過(guò)來(lái)，煮些爽口的粥給陛下開胃?！?/br>
    祝云瑄不置可否，扔了一顆蓮子進(jìn)嘴里，脆生生的，帶著股清甜香氣，嚼了兩下吞咽下去，卻又覺(jué)索然無(wú)味。

    走了一小段，祝云瑄的肚子便隱隱有些不舒服，他沒(méi)說(shuō)，梁禎似乎看了出來(lái)，領(lǐng)著他進(jìn)了湖心的涼亭：“歇會(huì)吧?！?/br>
    祝云瑄坐下，小腿肚一陣抽搐，雙眉緊擰了起來(lái)，下意識(shí)地咬緊了牙根，梁禎彎腰捉住了他的腿：“這里難受？”

    祝云瑄不言，梁禎不輕不重地幫他按揉起來(lái)，力道適中，確實(shí)讓他好受了不少。祝云瑄神色冷淡地望著他：“你不必做這些?！?/br>
    “臣樂(lè)意，”梁禎淡笑，“臣樂(lè)意為陛下做任何事情?！?/br>
    祝云瑄不為所動(dòng)，梁禎放低姿態(tài)的示好并不是他想要的，梁禎越是這樣，他只會(huì)越心生警惕，提防著他什么時(shí)候忽然又變了臉，再做下種種叫自己生不如死的事情。

    “陛下有哪里不適，一定要說(shuō)出來(lái)，就算不想讓臣知道，也必須得告訴太醫(yī)，別總是這樣忍著，您是皇帝，圣體要緊，無(wú)論如何都不能掉以輕心?！?/br>
    梁禎嗓音溫和，少有這樣說(shuō)話的時(shí)候，祝云瑄愈發(fā)不適：“……朕如今這樣，又是拜誰(shuí)所賜？”

    梁禎眼中的笑意愈濃，手上的力道加重了一些，用力捏了一下，聽(tīng)得祝云瑄下意識(shí)溢出口的倒吸氣聲，他唇角上揚(yáng)的弧度加大，不待祝云瑄反應(yīng)，便勾著他的肩背和膝窩，將人抱了起來(lái)。

    祝云瑄神色一凜，不等他開口，梁禎先說(shuō)道：“陛下走累了，回去歇息吧?！?/br>
    祝云瑄冷聲道：“你放朕下來(lái)，朕自個(gè)能走?！?/br>
    梁禎抱著人大步往回走：“陛下何苦硬撐著，外臣不經(jīng)通傳不能來(lái)這邊，不會(huì)有人看到的?！?/br>
    祝云瑄自然知道他在說(shuō)什么，外頭關(guān)于他們倆之間的曖昧傳言甚囂塵上，他故意從重處置了安樂(lè)侯府才將流言壓下去了些，如今他們之間的關(guān)系在群臣眼里愈是撲朔迷離，說(shuō)什么的都有，那些面對(duì)著梁禎時(shí)的難堪尷尬他尚且能忍著，卻絕不想落人更多的口舌。

    “放朕下來(lái)?！弊Ｔ片u又一次重復(fù)。

    梁禎低頭，唇貼著他的鬢角輕輕碰了碰，進(jìn)了寢殿才在榻上將人放下。

    “這會(huì)兒好些了沒(méi)有？”梁禎捉過(guò)祝云瑄的腿，又幫他揉按了幾下。

    那種酸痛不適感終于退去，祝云瑄低咳了一聲：“可以了。”

    梁禎笑著眨了眨眼睛，還欲再說(shuō)什么，有太監(jiān)進(jìn)來(lái)稟報(bào)，說(shuō)是幾位內(nèi)閣大臣過(guò)來(lái)了，正在前殿等候，有要事要稟。

    梁禎揚(yáng)了揚(yáng)眉，扶著祝云瑄起了身。

    內(nèi)閣要說(shuō)的還是豫州的疫情，太醫(yī)去了豫州已有半月，去的四人中有一位上了年紀(jì)的剛到那邊就染上了疫癥，沒(méi)能救回來(lái)，今早又傳回消息，先前派過(guò)去的欽差也病倒了。

    如今豫州那邊已徹底亂了，疫疾已散播到了臨近的三府六縣，染病人數(shù)突破了三萬(wàn)人，光是每日死去的疫民便多達(dá)千人。更糟糕的是今歲的夏季似乎格外炎熱漫長(zhǎng)，這都要入秋了，熱浪卻半點(diǎn)未有消退的意思，指望著疫情自行消亡怕是不易。倒下的人愈來(lái)愈多，其余地方亦是人心惶惶人人自危，紛紛開始驅(qū)逐因洪災(zāi)而來(lái)的流民，再這么下去恐將不妙，怕是瘟疫未消，又要生民變。