到了縣里，阮樓送施婳去找了一家客棧住下，邱縣是個(gè)很小的縣城，客棧也甚是簡(jiǎn)陋，不過(guò)施婳倒是不嫌棄，當(dāng)年逃荒的時(shí)候，她什么地方?jīng)]睡過(guò)？

    她在客棧住下之后，就去找到了工匠坊，約了幾個(gè)工匠翻新屋子，等一切安排妥當(dāng)?shù)臅r(shí)候，已經(jīng)是夜幕四臨了。

    客棧里，寒燈如豆，天雖然黑了，但是距離睡覺(jué)的時(shí)間還有點(diǎn)早，施婳撥了撥燈芯，燭光漸漸亮了起來(lái)，她從包袱里翻出了一本醫(yī)術(shù)，就著那燈光開(kāi)始看了起來(lái)。

    她看得很認(rèn)真，等到回過(guò)神的時(shí)候，忽然想起，今天已經(jīng)四月十四號(hào)了，明天，會(huì)試應(yīng)該就要放榜了才對(duì)，她慢慢地合上書(shū)，有些出神。

    不知謝翎現(xiàn)在在做什么？

    京師，放榜前夕，禮部貢院大堂里的氣氛正僵持著，幾個(gè)主考官站的站，坐的坐，表情肅穆，明顯是出了爭(zhēng)執(zhí)，填榜的房官就站在桌案后面，不敢吱聲，等著這些考官們討論出個(gè)子丑寅卯來(lái)，才敢往榜上填名字。

    曹勉把手中的朱卷往桌上一放，道：“若論才學(xué)，我覺(jué)得此人更好，范大人，您說(shuō)呢？”

    范飛平點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“曹大人說(shuō)得有理。”

    竇明軒也慢慢地推了一下手中的朱卷，道：“這人的卷子，諸位大人都看過(guò)的，當(dāng)時(shí)都同意點(diǎn)他做會(huì)元?！?/br>
    “當(dāng)時(shí)是當(dāng)時(shí)，”曹勉有點(diǎn)不耐煩地道：“一山更有一山高，竇大人沒(méi)聽(tīng)過(guò)么？”

    竇明軒寸步不讓?zhuān)骸安艽笕耸种心菑堅(jiān)嚲?，才學(xué)有余，深度尚且不夠，區(qū)區(qū)以為不能點(diǎn)做會(huì)元。”

    曹勉瞪著一雙眼睛：“你——”

    竇明軒一副軟硬不吃的樣子，曹勉又去看范飛平，問(wèn)道：“范大人以為呢？”

    范飛平是個(gè)和稀泥的一把好手，聽(tīng)了這話，啊呀一聲，道：“私以為，兩份卷子都有其獨(dú)特之妙處，若真要比較，還是沒(méi)法比，都說(shuō)文無(wú)第一，武無(wú)第二，不好說(shuō)啊?！?/br>
    全是廢話，曹勉簡(jiǎn)直想翻白眼了，耐著性子道：“可會(huì)試就是如此，一場(chǎng)考試總不能出兩個(gè)會(huì)元?！?/br>
    范飛平哈哈一笑，道：“曹大人說(shuō)的也是，那就請(qǐng)閣老裁決嘛?！?/br>
    曹勉一下子不說(shuō)話了，所有人都把目光投向太師椅上坐著的元閣老，等著他開(kāi)口發(fā)話。

    元閣老正微微闔著眼，一副老神在在的模樣，聽(tīng)了這話，睜開(kāi)眼睛來(lái)，對(duì)上眾人的目光，看了一圈，他才開(kāi)口道：“彌封拆了嗎？”

    曹勉答道：“已經(jīng)拆了?！?/br>
    元霍問(wèn)那填榜的房官，道：“其他人都填好了？”

    那房官答道：“回閣老的話，都填好了，只有會(huì)元和亞元尚未定下?！?/br>
    元霍又問(wèn)：“都各錄了多少人了？”

    房官連忙答道：“按朝廷規(guī)制，南卷取一百六十五人，北卷取一百零五人，中卷取三十人，如今中卷已取滿，南北卷各差一人?！?/br>
    很明顯，竇明軒和曹勉起爭(zhēng)執(zhí)的這兩份卷子，分別一份是南卷，一份是北卷了，而為什么起爭(zhēng)執(zhí)，也非常明顯了，竇明軒是南方人，而曹勉則是北方人，文人之間，也是有派別的，分為南派和北派，自古時(shí)起，兩方便有爭(zhēng)端，雖說(shuō)沒(méi)有擺到明面上來(lái)，但是暗地里的爭(zhēng)斗和偏見(jiàn)還是存在的，文人相輕，自古有之。

    曹勉則緊張地抓了一下那朱卷，表情有些晦暗，此時(shí)元霍已經(jīng)開(kāi)口道：“卷子拿過(guò)來(lái)，再仔細(xì)看看。”

    聽(tīng)了這話，曹勉和竇明軒一同上前，各自將手中的卷子推到元霍面前，道：“閣老請(qǐng)看?！?/br>
    元霍低頭，眼睛半瞇起來(lái)，拉長(zhǎng)了距離看，旁邊有小吏連忙端著燭臺(tái)湊上去，好叫他看得更清楚些。

    他一邊看，一邊喃喃念道：“謝翎……東江省慶州府蘇陽(yáng)縣人，宣和二十九年解元?！?/br>
    曹勉的心一下子就提起來(lái)了，立即看了竇明軒一眼，卻見(jiàn)對(duì)方正眼觀鼻，鼻觀心，臉上什么表情也沒(méi)有，只一味地沉默著。

    這沉默更是令曹勉心中焦灼，此時(shí)元霍又念道：“顧梅坡，古陽(yáng)省肅州府慶安縣人，宣和二十九年解元?！?/br>
    他念到這里，就停住了，曹勉抬頭看向他，只見(jiàn)元霍正捻著胡須，盯著那兩份卷子，面上的神色若有所思。

    過(guò)了一會(huì)，元霍才慢騰騰地道：“這兩份卷子都不錯(cuò)嘛，不相上下?！?/br>
    聽(tīng)了這話，曹勉心里愈發(fā)熬不住了，恨不得直接開(kāi)口喊，您老就給個(gè)痛快話，到底點(diǎn)誰(shuí)做會(huì)元？

    元霍又沉默了片刻，才伸出指頭點(diǎn)了點(diǎn)，道：“就……這份卷子吧，宣和三十年的會(huì)元?！?/br>
    曹勉心里一下子就灰了，然后抬頭去看元霍點(diǎn)中的那張卷子，隔得遠(yuǎn)，卷子又都是朱筆謄抄過(guò)的，他一時(shí)看不太清楚，耳邊響起小吏的唱名聲：“亞元，謝翎，東江省慶州府蘇陽(yáng)縣人?！?/br>
    “會(huì)元，顧梅坡，古陽(yáng)省肅州府慶安縣人。”

    曹勉的眼睛一下子就睜大了，不可置信地去看向元霍，只見(jiàn)他已經(jīng)放下那兩份卷子，道：“成了，請(qǐng)孔大人過(guò)來(lái)蓋印吧?！?/br>
    填榜之后，有專(zhuān)門(mén)受欽命的鈐印大臣帶著印來(lái)，在榜上蓋禮部大印，只等明日一早就張貼于禮部貢院的門(mén)外，昭告天下。

    直到那印都蓋好了，所有人紛紛來(lái)恭賀曹勉：“恭喜曹大人??！”

    曹勉薦出了一名會(huì)元，當(dāng)然值得恭喜，但是他的表情還未調(diào)整過(guò)來(lái)，便顯得有些滑稽，他之所以之前寧愿尋求范飛平的意思，也不愿意問(wèn)元霍，其原因就是因?yàn)椋粼w老，他原本是南派出身的文士。

    直到榜都寫(xiě)好了，曹勉也沒(méi)想明白，怎么元霍竟然也愿意點(diǎn)一名北方的士子作為會(huì)元。

    第 100 章

    外面的長(zhǎng)廊中, 竇明軒跟在元霍身后, 走了幾步，才叫一聲：“閣老?！?/br>
    元霍停下，詢問(wèn)性地望向他, 竇明軒直視他的目光, 道：“我并無(wú)任何私心, 那謝翎的文章確實(shí)比顧梅坡的要好，并不是因?yàn)樗悄戏绞孔硬潘]他, 最后閣老卻點(diǎn)了顧梅坡做會(huì)元, 我只是想問(wèn)一問(wèn)，可是為了避嫌？”

    “不為避嫌，”元霍轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，坦然道：“兩人都是解元，正如我之前所說(shuō)，他們才學(xué)相當(dāng), 甚至我與你一般, 更欣賞那個(gè)叫謝翎的學(xué)生，只是有一件事，你忽略了, 他太過(guò)年輕了些，如今才十七歲。”

    他說(shuō)：“對(duì)于這位學(xué)生本人來(lái)說(shuō), 現(xiàn)在就點(diǎn)他做會(huì)元, 并不見(jiàn)得是一件好事?！?/br>
    竇明軒怔了一下，元霍又道：“也不知究竟是誰(shuí)薦他做的解元, 若是當(dāng)初他鄉(xiāng)試就遇上我，這位叫謝翎的學(xué)生恐怕連解元都做不上，鋒芒露得太早，可惜?！?/br>
    他說(shuō)了一句可惜，便嘆了一聲，對(duì)竇明軒道：“若非你一力薦他，甚至不惜與曹勉起了爭(zhēng)執(zhí)，恐怕這次杏榜之上，都不會(huì)有他的名字。”

    直到元霍走了以后，竇明軒才反應(yīng)過(guò)來(lái)，臉上浮現(xiàn)出若有所思的神色，他倒是沒(méi)有注意到元霍考慮的問(wèn)題，如今仔細(xì)一想，卻又覺(jué)得不無(wú)道理，確實(shí)，太早踏入官場(chǎng)，對(duì)于那位學(xué)生來(lái)說(shuō)，不是一件好事。

    他心中倒隱約有些贊同元霍的做法了。

    四月暮春，天色還未全亮，遠(yuǎn)處遼闊的夜空中零星點(diǎn)綴著幾顆星子，謝翎忽而自夢(mèng)中驚醒，聽(tīng)到房門(mén)被敲響，他道：“是誰(shuí)？”

    門(mén)外傳來(lái)?xiàng)顣系穆曇簦溃骸吧髦?，起?lái)了?！?/br>
    謝翎披衣起身，點(diǎn)起了桌上的油燈，過(guò)去將門(mén)打開(kāi)，果然見(jiàn)楊曄站在門(mén)口，聲音里有著難以掩飾的激動(dòng)，道：“今日放榜了，我們一起去看?！?/br>
    謝翎洗漱完畢，收拾一番，便與楊曄出了門(mén)，四更時(shí)分，天色還未全亮，漆黑一片，但是遠(yuǎn)處的天際已經(jīng)泛起了魚(yú)肚白，兩人出了院子，轉(zhuǎn)過(guò)長(zhǎng)廊，到了前廳，便見(jiàn)到錢(qián)瑞正與晏商枝坐在一處說(shuō)話，看到他們兩人來(lái)，晏商枝一合折扇，道：“走，我們看榜去。”

    早有小廝提了燈籠在前面引路，趁著天色還早，一行人出了宅子，早有車(chē)馬在門(mén)前候著了，待上了馬車(chē)，車(chē)夫一聲吆喝，馬車(chē)便轔轔駛過(guò)青石磚路面，往貢院的方向而去。

    一路上，楊曄表現(xiàn)得頗是緊張，他一會(huì)掀簾子往外頭看，不住地問(wèn)：“到了沒(méi)？”

    “還要多久？”

    “放榜是今日放吧？”

    等等諸如此類(lèi)的問(wèn)題，倒是沒(méi)人嘲笑他，便是錢(qián)瑞也有些緊張，他把手心里的汗擦了又擦，舔了舔下唇，道：“想來(lái)等會(huì)應(yīng)該有不少人?！?/br>
    晏商枝挑起車(chē)簾往外看了一眼，道：“是有不少，我們幾個(gè)別被擠散了?！?/br>
    謝翎一路上都沒(méi)作聲，他半闔著眼睛，靠在車(chē)壁上，就仿佛睡著了一般，車(chē)夫的吆喝聲，車(chē)輪滾過(guò)的轔轔聲，還要晏商枝幾人交談的聲音，一點(diǎn)點(diǎn)模糊了，他突然想起了遠(yuǎn)在蘇陽(yáng)城的阿九來(lái)。

    如今天色未亮，阿九在做什么？

    她已經(jīng)醒了嗎？

    ……

    “公子，貢院到了?！?/br>
    隨著車(chē)夫這一聲，馬車(chē)也漸漸停了下來(lái)，楊曄蹦了一下，后腦勺撞在了車(chē)壁上，發(fā)出咚的一聲悶響，引來(lái)晏商枝的取笑：“你輕些，莫把我家的馬車(chē)給撞壞了，到時(shí)候還得坐這車(chē)回宅子呢?！?/br>
    楊曄漲紅了臉，掀起車(chē)簾，頭也不回地躍下馬車(chē)，隨后是晏商枝和錢(qián)瑞，謝翎是最后一個(gè)下來(lái)的，四人站在馬車(chē)旁，看著眼前的場(chǎng)景，頗有些震撼。

    過(guò)了一會(huì)，楊曄才咋舌道：“這人……真多啊?！?/br>
    可不是，一眼望去，黑壓壓的全是人腦袋，摩肩接踵，都擠在貢院前面，周?chē)擒?chē)馬嘶鳴，人聲鼎沸，錢(qián)瑞看了一會(huì)，才道：“這、這如何能進(jìn)得去？”

    楊曄的嘴角抽了抽：“擠進(jìn)去？”

    謝翎看了看，才道：“先等等再說(shuō)，榜還未放，擠進(jìn)去也無(wú)用?！?/br>
    聞言，晏商枝拿著折扇敲了敲手心，道：“慎之說(shuō)得有理，我們?nèi)ゲ铇亲??！?/br>
    貢院對(duì)面有一個(gè)茶樓，平常時(shí)候，這茶樓生意冷清，沒(méi)幾個(gè)客人，等到了這放榜之日，茶樓的生意便火了起來(lái)，連位置都沒(méi)有了。

    茶樓小二忙得腳打后腦勺，晏商枝揪過(guò)一個(gè)來(lái)，那小二連連擺手：“客官莫見(jiàn)怪，沒(méi)有座了，沒(méi)有座了?！?/br>
    晏商枝道：“我昨日定了位置，如何就沒(méi)有了？”

    那小二愣了一下，連忙問(wèn)清了晏商枝定的座位之后，一邊道歉，一邊引著幾人往樓上去。

    等到了雅間，四人坐定，茶便送上來(lái)了，謝翎端起來(lái)喝了一口，他們這個(gè)位置很好，靠在窗邊，正對(duì)著貢院大門(mén)，能夠十分清楚地看見(jiàn)貢院放榜的高墻。

    謝翎掃了一眼四周，說(shuō)是雅間，其實(shí)就是拿幾個(gè)屏風(fēng)將一間大屋子隔了開(kāi)來(lái)，是以左右的交談都能聽(tīng)個(gè)大概，人聲嘈雜無(wú)比。

    但是在這嘈雜聲中，右側(cè)的那個(gè)雅間則是顯得十分安靜，安靜得令他不由自主地分散些注意力在那邊，片刻后，終于有一個(gè)男子聲音傳來(lái)：“還未放榜？”

    另一個(gè)聲音答道：“沒(méi)有，五更才放榜?！?/br>
    這聲音平常得很，但是聽(tīng)在耳中，總覺(jué)得莫名有一種小心翼翼的恭敬態(tài)度，謝翎仔細(xì)聽(tīng)著，之前那個(gè)男子聲音道：“嗯，等著?！?/br>
    那人還想說(shuō)點(diǎn)什么：“您——”

    “來(lái)了?！?/br>
    男子聲音打斷他，與此同時(shí)，謝翎下意識(shí)轉(zhuǎn)頭朝貢院的方向看去，只見(jiàn)里面出現(xiàn)了通天的火光，火把在微亮的天光中，顯得極其醒目，一道洪亮的鐘聲傳了出來(lái)，與此同時(shí)，有人從貢院里出來(lái)，將人群如潮水一般分開(kāi)，人群頓時(shí)激動(dòng)起來(lái)，瘋了似地朝前面涌去，仿佛要撲向那些火把。

    為首的幾人手中拿著杏黃的大紙，貼上了貢院的東墻之上，上面寫(xiě)著斗大的四個(gè)字：禮部貢院。

    楊曄和錢(qián)瑞皆是屏住呼吸，便是晏商枝都凝神朝那邊看去，楊曄低聲道：“放榜了?！?/br>
    霎時(shí)間，整座茶樓都仿佛安靜下來(lái)，所有的目光都投向那四張黃紙，恨不得自己生了一雙千里眼，好把上頭的名字一一看個(gè)清楚仔細(xì)。

    張貼著金榜的高墻前被布下了一道棘籬，以防考生們失控沖過(guò)去，將杏榜撕下來(lái)，人群擁擠著朝前面涌動(dòng)，即便是隔得這樣遠(yuǎn)，也能聽(tīng)見(jiàn)那些嘈雜的人聲。

    正在這時(shí)，人群中傳來(lái)一陣驚呼，謝翎定睛看去，竟然有一個(gè)人徒手攀過(guò)了布滿荊棘的圍墻，一路沖到了杏榜之下，將那榜紙給扯了下來(lái)，他欣喜若狂地高喊著：“我中了！我中了！”

    場(chǎng)面頓時(shí)失控，一片混亂，看守杏榜的官員立即反應(yīng)過(guò)來(lái)，將那人拿住了，榜紙卻已經(jīng)被扯壞了一半，考生們都十分氣憤，怒罵聲此起彼伏。

    茶樓里也有不少人直罵起來(lái)，楊曄捏緊了拳，看上去似乎想沖上去給那扯壞榜紙的人一拳才好。

    這時(shí)，謝翎清楚地聽(tīng)見(jiàn)隔壁雅間中傳來(lái)那男子的聲音：“回頭去查查這人是誰(shuí)?！?/br>
    “是。”

    榜紙被扯壞了，要重新謄抄一遍，所幸只壞了一張，貢院里頭一通忙活，等新的榜紙貼出來(lái)時(shí)，天色已經(jīng)大亮了。

    有人歡喜有人愁，在茶樓上遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著，當(dāng)真是好一番眾生相，茶樓里坐著的考生們終于按捺不住，紛紛起身離去，準(zhǔn)備去看那杏榜，沒(méi)多久，二樓就只剩下了零星幾桌人，楊曄也有些坐不住了，道：“我們也下去看看？”

    晏商枝慢條斯理地道：“不急?！?/br>
    楊曄瞪他：“你不急我急?！?/br>
    他能在這茶樓上坐這么久，已經(jīng)是用光了畢生的自制力了，茶水都喝了一肚子，走起路來(lái)哐當(dāng)直響。

    楊曄又看謝翎和錢(qián)瑞，試圖找個(gè)同盟，道：“慎之，錢(qián)師兄，我們下去看么？”