李山點點頭，“楊姑娘的鋪子叫醉墨齋，在南池子大街靠近皇史宬那里，紙箋就在那里賣，一兩銀子一張?！?/br>
    “一兩銀子？”李石不解，“我看就是三兩五兩都有人搶……你說我跟楊姑娘做個交易，她二兩銀子賣給我，我另外往外賣，如何？”

    李山“嗤”一聲，“你以為別人是傻的？這大半個月，想打紙箋主意的人多得是，楊姑娘誰都不見，她說這是圣上拳拳愛民之心，不可用來謀利。就是建典房，也是為了圣上分憂解難，三五年之內(nèi)回不了本。”

    說著，將紙箋收回，仍慎重地收在匣子里。

    李石對著燭光沉吟許久，“大哥，楊姑娘許了人家沒有，不如你娶了她?！?/br>
    “你以為我不想？”李山“騰”地跳起來，“要能娶我早娶了，楊姑娘相貌一等一的好，性情也好，又會針線又能下廚還能開鋪子賺銀子?？上思颐ㄓ兄鳎\衣衛(wèi)的蕭大人早就兩情相悅了，只因為現(xiàn)在孝期還沒成親……我早兩年進京就好了。”

    一個詩禮傳家的閨秀竟然相中了錦衣衛(wèi)的武夫？

    李石越聽越好奇，越聽越覺得不簡單，又問：“楊家還有什么親戚，比如沒出閣的姑娘？”

    李山搖搖頭，“楊家這邊沒有，辛家倒是有，可都隔著遠，對了京都有兩個，都已經(jīng)嫁了人?！?/br>
    楊芷嫁到夏家去了，而辛媛嫁給了張繼。

    李山還是通過張繼跟楊萱搭上線的。

    李石嘆口氣，喃喃道：“要是能攀個親戚就好了，咱們在京都沒有依仗……攀上親戚，行事要方便得多?！?/br>
    李山絞盡腦汁想了想，“要想拉近關(guān)系，就只有春桃了。春桃是楊姑娘身邊的丫頭，如今已經(jīng)脫了籍，還一直跟著伺候。楊姑娘還有兩個下人，也脫籍放出去，還給置辦了房子，現(xiàn)下打理楊姑娘的點心鋪子?！?/br>
    李石頓時想起那管干脆的聲音和利落的身影。

    既然是丫頭出身，李山以后是要做官的，身份跟見識就不太合適了。

    他打理庶務(wù)，倒不在乎這些，只要為人本分良善就行。

    默一默，問道：“春桃多大年紀，性情怎么樣？”

    “十七八或者十八～九歲，性情挺爽快，不是扭扭捏捏的，”李山笑道：“你不用打她的主意，她還擔心你不是好人。”

    將中午因席面而起的小小風(fēng)波說了遍。

    李石眸光一亮，唇角隨之彎了起來。

    接下來幾日，李石隔三差五叫席面往椿樹胡同送，甚至還買了剛綻開的玉蘭花，送楊萱一串，送春桃一串。

    春桃將花掛在門邊，進進出出都帶著沁人的香味。

    李石看過楊萱的草圖之后，跟劉管事商議，決定把這三十六畝地拿出二十畝蓋典房，其余的蓋成三進宅院，剩下拐角處一塊地打算蓋間鋪子，開個雜貨店。

    楊萱又將程峪并工部營繕司的主事引見給李石。

    李石此次來京除去劉管事外，還帶了四個小廝和兩個伺候吃穿的婆子，小廝都是李石身邊得力的，不管跑腿還是做事都能支應(yīng)起來。

    李石見楊萱身邊沒人可用，便大包大攬地說：“楊姑娘若是放心，把修建典房的事情交給我，讓薛壯給我打個下手，一應(yīng)花費我都會記好賬給姑娘過目?！?/br>
    楊萱正也感到撓頭，她對蓋房子基本是一竅不通，而且工地也不適合她這個女孩子天天跑，既然李石這么說，她樂得躲清閑，遂滿口答應(yīng)了。

    卻又囑咐薛壯，“李三爺年紀不大，經(jīng)管了家中好幾間鋪子，你好生跟他學(xué)著，怎么跟人打交道，怎么跟人談價錢，以后早晚用得上。”

    薛壯實誠但并不木訥，知道這是個學(xué)習(xí)的機會，要做好了以后肯定得楊萱重用，忙不迭地點頭，“好，好！”

    二月底，蕭礪早先說定的木料和石料陸陸續(xù)續(xù)從大興、宛平等地運到小溝沿，堆了好幾垛。

    李石擔心被人偷走，跟楊萱商量，打算出銀子雇幾個人，讓薛壯跟他的四個小廝輪流帶著守夜。

    蕭礪得知，淡淡道：“不用?！?/br>
    轉(zhuǎn)天，他領(lǐng)著七八名士兵身穿甲胄腰挎長刀，在地上釘了幾個木樁，系上麻繩，將工料圍在里頭，再往石垛上貼了張告示。

    告示沒寫別的，只一個血紅的“禁”字。

    自此，每天都會有士兵過去溜達一趟。

    可是木料仍是少了好幾根。

    這天，蕭礪便押著一人跪在工料前，二話不說，掄起鞭子就抽，直抽得那人后背皮開rou綻。

    開始那人還喊著告饒，說再也不敢偷拿了，馬上就把木頭送回來，慢慢地那人就沒了聲音，被士兵拽到馬上。

    蕭礪板著臉提起中氣，冷聲道：“還有偷工料的，限明早天亮之前送回來，否則，休怪我不客氣?！?/br>
    圍觀的幾十名百姓，個個噤若寒蟬，誰都不敢說話。

    第二天，被偷走木料原封不動地送了回來。

    薛壯神情復(fù)雜地對楊萱道：“蕭大人真是……偷兒固然可恨，還沒到要人命的地步，我看好幾人都嚇尿了褲子。”

    楊萱不愿意，冷冷地說：“大人做事必然有他的理由，我看這會兒莊上正忙著耕田播種，你先回莊里忙吧，幾時有事我再找你來。”

    薛壯愣一下，低頭行個禮告辭離開。

    旁邊的薛大勇漲得面皮通紅。

    楊萱溫聲道：“你們跟大人相處時候也不短了，應(yīng)當知道大人品性，你覺得大人是濫殺無辜暴戾成性的人？”

    薛大勇立刻回答：“不是?！?/br>
    楊萱復(fù)道：“別人怎么講說大人無所謂，可咱們仰仗大人吃飯，只有聽從的份兒，沒有評判的份兒?！?/br>
    薛大勇重重點下頭。

    蕭礪回來，聽邵南說起這番話，兩眼亮晶晶地對楊萱道：“你這話說的不對，是我仰仗你吃飯，我只能聽你的，不能有意見，更不能指手畫腳?！?/br>
    楊萱粉面含羞，斜睨著他，“大人既然說出來，可得做到，不許反悔。”

    “嗯，”蕭礪點頭，隨之解釋，“那個挨揍的是地牢里的囚犯，我應(yīng)允他熬過這頓鞭子，往后再不用刑。鞭子看著抽得重，都是皮外傷，沒動到筋骨，他現(xiàn)在對我感激涕零呢……反正就殺雞給猴看，震懾一下那些手腳不干凈的?！?/br>
    楊萱彎了眉眼笑得開懷。

    三月中，小溝沿終于開始動工。

    楊萱忙得準備夏衣沒騰出工夫去，蕭礪卻三五不時地過去溜達趟，回來之后就把工地情形原原本本地告訴楊萱。

    諸如李石在兩家地皮之間平了條一丈寬的路，可容兩輛馬車并行穿過；又如又如，周遭百姓閑著沒事過來尋活干，李石每人每天給十五文錢，管頓中午飯，比雇人要劃算；再如，房子不是一間一間地蓋，而是先挖出一整排地基，一排一排地蓋。

    末了還感嘆一句，“李石算盤打得真精，李家這兄弟兩人都是能人。”

    李石如果空閑，也會帶著賬本跟楊萱對賬，每次來都會帶些諸如糖人、點心或者精巧的布老虎等小玩意。

    上次帶來五六只大風(fēng)箏，其中一只美人風(fēng)箏特地指名送給春桃。

    楊萱看出不對勁，不方便直接問李石，便問李山，“三爺?shù)降资莻€啥意思，春桃跟了我七八年，跟姐妹沒什么差別。三爺這樣做派太不地道……”

    第132章

    李山笑著解釋， “我三弟見春桃姑娘性情爽朗行事大方，頗有好感，有心想……”

    “難怪有話說百里異習(xí)， ”楊萱斷然止住他， 盈盈笑道：“京都跟江西相距千里， 習(xí)俗真是截然不同。我們京都的風(fēng)俗是，男人若是對女人有心， 會稟明父母請了媒人上門求親，以示尊重。你們江西都是暗中定下來， 不用稟告父母嗎？”

    臉上雖然帶著笑， 目中卻滿是譏誚。

    李山面色一陣紅一陣紫， 好容易緩過來，對著楊萱一揖到地， “楊姑娘多有得罪，是我們兄弟考慮不周，還請見諒?！?/br>
    楊萱冷聲道：“先生言重了， 非是先生跟三爺考慮不周， 而是根本不曾為春桃的聲名考慮?，F(xiàn)下我跟春桃都是沒爹沒娘的孤兒， 自是被人輕看，倘或春桃是三品大員的姑娘， 或者只是個小官吏的女兒，想必先生跟三爺也不會如此慢待。”

    李山驚出一身冷汗， 竟然無法辯駁。

    春桃固然沒有爹娘， 婚姻事情上泰半能自己做主， 可他跟李石卻是有爹娘的，不管如何得拿出點誠意來。

    想到此，對牢楊萱又是一揖，“慚愧慚愧，我這就修書一封稟明父母，若得同意，會擇日請官媒上門?！?/br>
    楊萱淡淡回答，“這是你們李家的事兒，不必告訴我。我們只等見了媒人再說話……對了，今天春桃另外有事，沒法做先生的午飯，待會兒給先生叫席面吧?！?/br>
    屈膝福一福，身姿輕盈地走出東廂房。

    外頭楊桂迎著問：“姐跟先生說什么了，為啥要我跟大勇避開？”

    楊萱溫聲回答：“我打聽一下你們最近的課業(yè)，先生說寫字有進步，但背誦文章不太流利，以后還得多讀多背?！?/br>
    楊桂稚氣地道：“我已經(jīng)背熟了，是大勇背得慢，可是我背會剛學(xué)的，先前學(xué)過的就忘記了?！?/br>
    “所以要溫故而知新啊，”楊萱笑著拍拍他肩頭，“先生教五天課休沐一天，休息的時候你們就把前面五天學(xué)過的重新背一遍。經(jīng)常復(fù)習(xí)，就不容易忘了?！?/br>
    楊桂重重點頭，“好，我可以先背書再作畫，畫完畫之后再背書?！?/br>
    楊萱笑道：“這樣安排很妥當……快進去吧，該上課了?！?/br>
    李山默默聽著門外對話，又隔窗瞧見春桃忙碌的身影，長長舒了口氣。

    這番談話，李山原原本本地告訴了李石，楊萱卻是對春桃守口如瓶。

    春桃心思粗，而且李石送東西都是大大小小都有份兒，她根本沒往別處想。

    現(xiàn)在告訴她，沒得給她增添煩惱，倒不如等李家真正托人求親再說。

    其實，楊萱覺得李家還不錯，李山跟李石都是疏闊的性子，兩人相處也很融洽，至少說明李家家里比較和諧，沒有太多的勾心斗角。

    李石又打理庶務(wù)，無論如何虧欠不了春桃的用度。

    楊萱氣得是李石的態(tài)度。

    早在幾年前，蕭礪便對她說過，一個男人如果真的在意女人，必然會三聘六禮堂堂正正地求娶，而不是暗中送幾樣?xùn)|西說幾句好話了事。

    李家是書香門第，她不信李石不明白這個道理。

    擺明了還是覺得春桃無依無靠，以為籠絡(luò)住春桃就能把人娶到手。

    不管怎樣，春桃跟著她姓楊，她非要為春桃爭這口氣，要為春桃撐這個腰。

    時間過得飛快，桃花已然開敗，楊柳早已堆煙，而院子里種的芍藥花開始吐露出芬芳。

    楊萱種了三株不同顏色的芍藥花，一棵紅的，一棵粉的還有棵開黃花的。

    芍藥花朵大，花瓣重重疊疊，一朵花能開七八天，不等這朵開敗另外一朵又綻開了，整個四月都熱熱鬧鬧的，有花朵可以賞。

    小溝沿也種了樹。

    李石在楊萱那塊地的旁邊挖條約莫三尺深的水溝，溝沿上種了一排柳樹以便跟別人家的地皮隔開。

    屆時往溝里引上活水，放幾條魚苗，既能賞景又可以釣魚。

    頭兩排的房屋已經(jīng)初具規(guī)模只差上梁，另外三排的地基也在挖了。

    李石征求楊萱意見，是想把所有房屋一齊蓋完一塊上梁，還是先把頭兩排的利索起來。

    楊萱思量片刻，決定頭兩排的先蓋完，里頭吊上天棚，粉刷好墻面，收拾利落了即可招人入住。