“天煞的喲，你小聲一點(diǎn)！小祖宗剛睡下。”屋中走出一個(gè)嬤嬤，朝著不停歇的小廝悄聲道。

    一聽(tīng)如此，小廝立刻變得躡手躡腳：“哦！曉得了許嬤嬤！”

    兩人話音剛落，便聽(tīng)屋里頭一通聲響，緊閉的房門被從里頭一點(diǎn)點(diǎn)地推開(kāi)了，露出一個(gè)光腳的小娃娃來(lái)，身上只套著件里衣，寬寬大大的，褲腳直蓋住了腳背，只露出幾只圓圓的腳趾，卻愈加襯得他粉雕玉琢，似個(gè)白瓷娃娃。他懵懵懂懂地揉了揉眼睛，軟軟問(wèn)道：“你們?cè)谧鍪裁囱?？?/br>
    “小公子誒，你恁的穿成這樣就跑出來(lái)？”許嬤嬤嚇得忙奔過(guò)去，進(jìn)屋去取厚衣裳。

    小娃娃忽然來(lái)了精神，撒腿跑出去看那兩盆新來(lái)的紅菊，看了看，又聞了聞，不高興道：“不香呀！”

    旁邊小廝眨著眼，一本正經(jīng)道：“小公子身子不好，聞不得刺激，紅菊正好。”

    “不要，鴻兒要看桂花！”小娃娃跳了跳腳，兩只短短的手臂伸展開(kāi)比劃了一下，“那么大的桂花樹(shù)，延哥哥帶我去看過(guò)的！”

    小廝奇怪：“二公子什么時(shí)候帶小公子去看了？”

    小娃娃皺眉想了想：“唔，上次。前天，不對(duì)，前個(gè)月……”

    后頭嬤嬤拎著件氅衣，罩頭給小娃娃裹上，又從懷里掏出一雙小鞋子，無(wú)奈道：“那是去年秋天了，小公子。二公子如今正是讀書(shū)的時(shí)候，還要考功名呢，眼下沒(méi)有閑暇來(lái)看小公子的?！?/br>
    “誰(shuí)說(shuō)的?！蓖蝗唬瑥脑郝溟T口傳來(lái)一聲笑音，又一道修長(zhǎng)身影走進(jìn)來(lái)，也是玉樹(shù)臨風(fēng)，身姿瀟灑，“這不就來(lái)了么？阿鴻，今天聽(tīng)嬤嬤話了沒(méi)有？”

    “延哥哥！”小娃娃鞋也不要穿了，直奔那少年而去，纏得少年把他抱起來(lái)才歇停，“延哥哥帶我去看桂花吧，還要喝桂花茶！”

    季延捏了捏懷里娃娃的臉蛋，笑應(yīng)：“好呀，二哥這就帶你去。”

    “二公子！”許嬤嬤受了驚嚇道，“您帶著小公子出門，待會(huì)兒老爺夫人來(lái)了，若是怪罪下來(lái)……”

    季延道：“怕什么，就說(shuō)我?guī)еⅧ櫝鋈ネ媪耍碇熬突貋?lái)?！?/br>
    小季鴻點(diǎn)點(diǎn)頭，學(xué)二哥說(shuō)話道：“嗯！之前回來(lái)！”

    許嬤嬤無(wú)法，眼睜睜看著季延抱走了小娃娃，一大一小兩個(gè)手牽手出門去了。只是許嬤嬤沒(méi)有想到，出去時(shí)候還是有說(shuō)有笑的兩個(gè)人，回府的卻只有一個(gè)病入膏肓的小團(tuán)子。當(dāng)她掀開(kāi)馬車的車簾，抱下來(lái)那神志不清的小娃娃時(shí)，距看桂花那日已足足過(guò)去了三月有余。

    而二公子季延，再也沒(méi)能回來(lái)。

    **

    一碗面館。

    余錦年燒好菜端出來(lái)時(shí)，入目便是這樣一幅場(chǎng)景。

    季鴻閉著眼睛歪靠在墻邊，似是打了盹，身上裹著的煙色披風(fēng)垂散在地上，他臉色蒼白，眼角微紅，墨睫在眼下掃出了一道淺淡的陰影，看起來(lái)安靜極了，全然沒(méi)有下午初見(jiàn)時(shí)的那股凜然寒氣。

    因時(shí)辰也不早了，店里食客也漸漸走空，余錦年正想提前關(guān)業(yè)，只見(jiàn)打外頭小跑進(jìn)來(lái)一個(gè)更夫，腰間別著盞沒(méi)亮的燈籠，身旁提著個(gè)盆大的銅鑼，樂(lè)呵呵地進(jìn)門來(lái)，道是想念年哥兒做的吃食了，還說(shuō)吃了這頓飯?jiān)傩弦粫?huì)，便在他們面館門口打落更。

    這打落更，便是入夜后的第一道更。

    晝漏盡，夜漏起，就是該打更的時(shí)辰了。打更據(jù)說(shuō)是源自上古巫術(shù)，說(shuō)入夜后陰氣較重，容易有妖鬼竄入人間作亂，這一聲聲響亮的銅鑼梆子聲便是來(lái)驅(qū)鬼散邪的。如今巫術(shù)之言雖不可查，但大夏百姓到底迷信，認(rèn)為頭起這第一道更若是能在自家門前敲響，是件吉祥事。也因此好些家中有兒女老人生病或近日不順的，還會(huì)特意花錢去請(qǐng)更夫在自家門前敲落更，好祛祛霉氣。

    今日更夫打算在一碗面館落腳歇息，還在他們門口打落更，本是一件好事，可是……

    余錦年回頭看了眼還窩在墻角困睡的季鴻，朝更夫賠了個(gè)笑道：“今兒可不巧了盧大哥，小店有些家事，實(shí)在是對(duì)不起……這樣，您從這兒往前過(guò)一條街，那兒有家夜餛飩鋪，做的餛飩又香又大，盧大哥不如往那兒去罷，那里還有燒口的酒水賣，夜里能暖暖身子?！?/br>
    更夫也不是不通情達(dá)理的人，隨即便答應(yīng)了。余錦年也沒(méi)叫他白來(lái)一趟留了遺憾，到后廚用油紙包了一小碟元寶蛋卷，送他路上帶著吃。更夫沒(méi)想到還有這等好事，卻架不住心里發(fā)饞，推脫了一番就收進(jìn)懷里，回頭高高興興地走了。

    剛出了面館沒(méi)幾步，他就饞心難耐地打開(kāi)了油紙包，見(jiàn)里頭躺著幾個(gè)甚是可愛(ài)的扁圓卷兒，還熱乎著，且真像元寶銅錢似的里面一圈外面一圈，這兩個(gè)圈兒是蛋皮做的殼子，中間是藕rou餡兒，咬下去蛋香rou香一齊進(jìn)嘴，不僅味道好，寓意也好，元寶元寶卷進(jìn)來(lái)。

    更夫吃得心里美，便打定主意，改日再來(lái)一碗面館門口打落更。

    此時(shí)一碗面館里。

    余錦年提前閉了店，輕手輕腳地把飯菜布好，見(jiàn)季鴻還沒(méi)醒，頗是好奇地湊上前去仔細(xì)觀察。這人面皮兒冷，呼出的氣息也不熱手，仿佛是從冰窖子里挖出來(lái)的，可人卻長(zhǎng)的好看得沒(méi)天理，那睫毛長(zhǎng)得跟女孩子似的，看得余錦年心里癢手上賤，總想去揪一揪。

    他還沒(méi)將心里惡作劇的想法付諸實(shí)踐，只見(jiàn)對(duì)方眼睫一顫，姍姍然地?fù)茉瞥F，露出了壓在眼皮底下的那雙光瑩靈明的烏月來(lái)。

    這個(gè)狀況是余錦年始料未及的，他手還停在人家臉上呢！

    季鴻睜開(kāi)眼，驀地看見(jiàn)一張僵住的大臉，也不由定住了。

    兩人對(duì)著看了片刻，余錦年干笑兩聲，以迅雷不及掩耳盜鈴之勢(shì)收回手，扭頭就撤，喊道：“穗穗二娘！吃飯啦！”

    季鴻看他一副做賊心虛的模樣，以為自己臉上沾了什么東西，還抬手摸了摸，等回過(guò)神來(lái)，才發(fā)覺(jué)面前桌上已經(jīng)擺了四五道美食佳肴，有認(rèn)識(shí)的也有從沒(méi)見(jiàn)過(guò)的，倒是稀奇。

    那邊打后堂緩緩穿過(guò)來(lái)一個(gè)面容和善的婦人，手里領(lǐng)著個(gè)漂亮的女娃娃，也在桌邊坐了。

    小丫頭還不到以貌取人的年紀(jì)，對(duì)周圍人的分類也簡(jiǎn)單粗暴，被季鴻一張臉冰過(guò)兩回后，自動(dòng)將他劃到了“兇巴巴的壞人”一欄里，縱然季鴻貌若天仙，也是死活不愿意挨著他坐。

    余錦年無(wú)法，于是自己貼著季鴻坐下，給眾人遞筷分飯。

    雖然穗穗有點(diǎn)怕生人，可有美食誘惑在前，漸漸也就不拿捏了，敞開(kāi)肚皮吃起來(lái)，她個(gè)子小，菜又?jǐn)[得遠(yuǎn)，就拽著余錦年的袖子讓他給夾這個(gè)夾那個(gè)，吃得兩頰油光光的。

    余錦年給穗穗夾了個(gè)雞翅，轉(zhuǎn)頭看見(jiàn)季鴻碗里的飯還剩著許多，菜也沒(méi)吃多少，于是也給他夾了個(gè)脫骨翅和兩塊煲得軟綿糯口的南瓜。

    季鴻本都已經(jīng)飽了，一低頭，碗里又冒了尖，不過(guò)這道脫骨雞翅香嫩多汁，里頭囊的菜丁豐富鮮脆，而南瓜咸香可口，入口即化，鋪在瓦罐底部的蒜瓣更是被煲祛了蒜臭味，饒是季鴻平日只是一小碗的飯量，今日也硬是叫余錦年把胃袋給填滿了。

    將季鴻喂撐原也不是余錦年的本意，實(shí)在是這人吃相太優(yōu)雅斯文，仿佛這樣那樣的規(guī)矩是用木模子給壓出來(lái)似的，飯必定嚼上固定的次數(shù)才咽，三口飯菜必定要喝一勺湯，碗也是紋絲不動(dòng)地端在距胸前不到一尺的地方，吃個(gè)蒜瓣也能吃出魚(yú)翅熊掌的勢(shì)頭來(lái)，余錦年覺(jué)得很有意思，就忍不住想給他夾菜。

    一口，兩口，三口……該喝湯了！

    果然，數(shù)到第三口，季鴻準(zhǔn)時(shí)放下飯碗，抿了一口側(cè)耳湯。

    仿佛惡作劇得逞一般，余錦年“嗤”一聲偷笑出來(lái)。

    看少年瞧了自己一眼后就捧著碗笑起來(lái)，季鴻將自己上下審視了一遍，仍沒(méi)有找到什么不妥的地方，心中很是不解，倒是是什么事，能叫他笑得如此花枝亂顫。

    這時(shí)穗穗晃著小腳丫，軟軟地叫著：“小年哥，穗穗還想吃那個(gè)蛋卷?！?/br>
    余錦年心情大好，邊笑邊道：“好，再給穗穗一個(gè)小元寶！”

    “慢點(diǎn)，誰(shuí)跟你搶了不成？”二娘從袖中抽出一條絹帕，笑著給閨女擦油嘴。

    季鴻聽(tīng)著耳邊的笑鬧聲，看著碗里極為尋常卻異常鮮美的食物，面前的方桌看上去大概用了數(shù)年不止，木板上已有了溝溝壑壑的舊紋，手中瓷碗也在日日月月的刷洗中磕出了一個(gè)小豁口，隔著店門木板，還能聽(tīng)到遙遠(yuǎn)的敲更聲。

    一切都是那么的普通，可又那么真實(shí)，就像此刻洋溢在少年臉上的笑容一般，有一種觸手可及的溫暖，讓他也忍不住勾起了嘴角。

    “也給你一個(gè)?！甭?tīng)得一道清朗的帶著笑意的聲音，季鴻抬頭去看，少年正夾了兩筷菜給他，“如意香干，元寶蛋卷，季公子日后也定能順心如意的?！?/br>
    季鴻抿唇，神色也不由溫和起來(lái)：“承你吉言?！?/br>
    ——

    吃過(guò)飯，二娘與他們閑聊了兩句，便帶著穗穗回房里念話本去了，余錦年收拾了桌子，做賊似的從柜臺(tái)后頭取出來(lái)一支小壇子，很是得意地?cái)[在季鴻面前。

    “之前釀的荔枝酒，眼下正好能啟了，就先與你嘗嘗?！?/br>
    這荔枝說(shuō)來(lái)得之不易，是今夏時(shí)分打蜀地來(lái)了一位果農(nóng)，是往北地去稍送荔枝的，世人都知荔枝“若離本枝，一日色變，三日味變”，很是嬌貴，因此又有個(gè)別名叫“離枝”。不巧的是這位果農(nóng)剛落腳信安縣，便水土不服腹瀉起來(lái)，耽誤了腳程，正是愁得捂著肚子團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。余錦年見(jiàn)他焦急萬(wàn)狀，于是抓了一副藿香正氣煎與他喝，那人愈后不知如何感謝，便留下了一籃新鮮飽滿的丹荔。

    荔枝有養(yǎng)血生津理氣之效，他將其中幾枝剝給穗穗二娘吃了，剩下的幾枝便入壇釀了酒。釀果酒并不難，最重要的就是不宜見(jiàn)生水，否則菌落滋生就將一壇好酒變成了壞醋，因此荔枝得洗凈瀝干后才剝皮，酒壇也用沸水煮過(guò)。余錦年用的是高粱酒，度數(shù)高些口感也更醇厚，他將酒與一層白糖一層荔枝一同入壇，壇口封住，放在柜臺(tái)底下陰涼的小隔板里，之后則是靜靜的等待。

    如今自封壇細(xì)細(xì)數(shù)來(lái)，剛至三月之期，正是啟酒的好時(shí)候了。

    季鴻啟唇想說(shuō)些什么，盯著那酒壇看了一會(huì)后又忍住了，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    余錦年用只空碗敲掉封壇的泥塊，掀開(kāi)紅布時(shí)，一陣香甜芬芳便飄了出來(lái)，他貪婪地聞上好幾口，便傾著壇身倒出了兩小碗來(lái)，酒色清澈透明，散發(fā)著淡淡荔枝的甜味。

    兩人一邊喝酒，一邊聊起市井間的家長(zhǎng)里短來(lái)，譬如這個(gè)季節(jié)什么水果又便宜又好吃，又或者張家豆坊的豆腐豆芽比那整日人滿為患的豆腐西施家要好吃許多，再或者過(guò)幾日葡萄該下了可以再釀葡萄酒了……之類之類。

    說(shuō)是家長(zhǎng)里短，自然格局甚窄，大多是與“吃”離不開(kāi)，總之扯來(lái)扯去的最后還是要扯回食物上來(lái)，而且大多是余錦年自己徐徐而述，而季鴻則在一旁無(wú)言傾聽(tīng)，時(shí)而贊同似的輕眨兩下眼，竟也異常和諧。

    季鴻小口抿著碗中酒液，一邊側(cè)頭看少年甚是豪爽地連灌兩碗，才終于解了渴般，停下了話匣子，滿足地瞇起了眼睛。

    像只貓兒，季鴻心道。

    喝了酒，余錦年便又開(kāi)始大膽地觀察起男人來(lái)——自發(fā)現(xiàn)季鴻身上的樣板規(guī)矩很是有趣后，這已然成了他今晚頂頂重要的一項(xiàng)娛樂(lè)活動(dòng)——不過(guò)這回他倒是自討無(wú)聊了，男人在喝酒上沒(méi)有任何奇怪的小動(dòng)作，只不過(guò)坐得比旁人直些，喝得比旁人慢些。

    他將偷窺事業(yè)干得光明正大，壓根忘了自己今天做席是要給人賠罪道歉的，好在季鴻也不是為此而來(lái)，并不在意。兩人又你舉壇我遞杯地飲了一會(huì)，余錦年忽地想起什么來(lái)，猛然驚呼一聲站起來(lái)往后廚跑，倒是將季鴻嚇了一跳。

    “好險(xiǎn)忘了給二娘熬藥！”余錦年撩開(kāi)隔簾，又回頭看了季鴻一眼，道，“你不要急著走，我順手也煮些醒酒茶來(lái)。”

    季鴻這會(huì)子被少年不動(dòng)形色地勸了好些酒，雖端坐著看似沒(méi)事，實(shí)則已有些暈暈然地不清楚了，聽(tīng)著少年叫他不要走，便遲鈍地重重點(diǎn)了點(diǎn)頭，這樣一晃，更是覺(jué)得腦子里混沌得仿佛灌了漿糊一樣，胸中也郁郁發(fā)悶。

    不該喝酒，不該喝酒的，這下要遭了。

    一道夜風(fēng)卷進(jìn)來(lái)，吹滅了桌上唯一一盞燈，黑暗之中，季鴻甚至能聽(tīng)到自己胸腔內(nèi)砰砰跳動(dòng)的聲音，他霎時(shí)間騰得站起來(lái)，將身旁東西撞得七零八落，還被桌腿絆了一腳，慌亂地朝著方才少年消失的方向走去。

    作者有話要說(shuō)：

    季老攻：誰(shuí)把燈關(guān)了！快快快打開(kāi)qaq！

    季老攻弱點(diǎn)之：嚶嚶嚶怕黑（你身為老攻的尊嚴(yán)呢?。?/br>
    第8章 酒夫人

    煎藥是余錦年的老本行了，故而手熟得很。

    因他貪酒誤事，泡藥這道工序就不得不大大縮短，但這也不礙什么大事。倒是之后煎藥長(zhǎng)短、次數(shù)、加水多少有些規(guī)矩，這些多是根據(jù)藥物情況來(lái)處理的，譬如輕揚(yáng)解表類的方子要煎得短些，以防藥效過(guò)度揮發(fā)影響功效，而滋補(bǔ)類的方子則需小火久煎，這樣才能使其中成分盡透出來(lái)。另外又有些先煎、后下、包煎、烊服之法，各與方中特殊藥類有關(guān)，也就不一一贅述。

    對(duì)二娘這副藥來(lái)說(shuō)，前后二次，各煎一炷香的時(shí)辰也就差不多了。

    余錦年在灶旁點(diǎn)了根香作計(jì)時(shí)用，便又取出另一只砂鍋來(lái)，想煮一壺醒酒湯。

    這醒酒湯古往今來(lái)有許多種類，有飲酒前預(yù)先服用以防醉酒的，也有治療宿醉翌日頭痛干嘔的，種類不一。他今日要煮的湯名為“酒夫人”，是戲說(shuō)這湯如家中夫人般溫婉貼心，知冷知熱，其實(shí)是很尋常的一種醒酒茶，飲來(lái)不拘時(shí)候，其中用料也不過(guò)葛花與枳椇子。

    枳椇子這味藥因現(xiàn)代不常用，好些藥店都不賣了，在這里倒是尋?？梢?jiàn)，因其長(zhǎng)相扭曲怪狀，民間也有俗稱癩漢指頭、雞爪果的，好聽(tīng)些的則叫金鉤梨，是味解酒良藥。而另一味葛花更是有“千杯不醉葛藤花”的說(shuō)法。

    余錦年抓了三錢枳椇子，杵爛了，與兩錢葛花一起煎煮，小廚房里很快就升起了nongnong的藥香。

    窗外明月高照，這時(shí)一道黑影靜悄悄穿過(guò)隔簾，在院子當(dāng)中停下，仿佛是采納日月精華般定定地站了會(huì)，又轉(zhuǎn)頭朝著亮著昏黃橘燈的廚房飄去。

    余錦年飲了不少酒，廚間又暖和，在灶邊拿著小蒲扇打了一會(huì)風(fēng)就犯了食困，忍不住昏昏欲睡了，他這邊剛頓了個(gè)瞌睡頭，灶間門口便飄來(lái)個(gè)黑咕隆咚的影子，將他直接驚醒了。

    夜幕星垂，秋蟲(chóng)低語(yǔ)。

    那人逆著月光倚靠在門框，面如冠玉，形容卻意外地凌亂，且口中微喘，好像是被什么追趕著來(lái)的，本來(lái)高束在頭頂?shù)陌l(fā)髻不知何時(shí)被他折騰散了，頭冠也不知掉在了何方，一頭烏發(fā)垂瀑在肩上，隱隱遮著一側(cè)臉龐。

    余錦年愣愣看了看他，剛喚了個(gè)：“季公子？”

    對(duì)方?jīng)]聽(tīng)到似的走了進(jìn)來(lái)，坐在余錦年斜后方的一張小杌子上看余錦年煎藥，正是下午穗穗搬出來(lái)撕側(cè)耳時(shí)坐的那張，小木杌子本就是穗穗專屬坐騎，對(duì)他這樣身材頎長(zhǎng)的男人來(lái)說(shuō)著實(shí)小了些，致使他團(tuán)在那里很是局促，也不清楚是不是因此而不開(kāi)心，嘴角微微沉著，也不說(shuō)話。

    這人又是怎么回事，難不成是一個(gè)人在前堂還怕黑，非要追著光亮追著活人氣兒走麼？

    余錦年手里攥著蒲扇，被盯得如芒在背，簡(jiǎn)直奇怪得要冒冷汗了。

    煮著醒酒茶的砂鍋中咕嚕嚕又滾一開(kāi)，余錦年忙掀了蓋攪動(dòng)一番，見(jiàn)差不多了，用抹布裹著燙手的砂鍋耳朵，濾出一碗湯汁來(lái)。

    季鴻在后頭看了，嘴角沉得更厲害了，簡(jiǎn)直要到了苦大仇深的地步。

    葛花和枳椇子俱味甘，因此這湯藥茶雖呈茶褐色，實(shí)則并不如何苦澀，余錦年看他深惡痛疾的表情，也不愿與醉酒的人計(jì)較，自覺(jué)又從櫥柜中抱出一罐蜂蜜，淋了兩勺后拌開(kāi)。又自院中舀了些井水，隔碗浸著降溫，因?yàn)榫菩詿幔砭浦嘤侄嗍菨駸嶙魉?，因此醒酒茶湯之類皆是稍微放平冷了一些才好入口?/br>
    季鴻垂喪著頭任他來(lái)來(lái)去去，想把自己藏在陰影里別叫他看見(jiàn)才好，直到那茶碗都端到自己鼻子底下了，忽視不得了，這才抬起了眼睛，盯著端碗的那只手看。

    “季公子……季鴻？”余錦年舉得手都累了。