嫡長(zhǎng)子去世，家主之位就給了次子崔陽(yáng)澤，崔陽(yáng)澤有兩子，長(zhǎng)子為崔奉，是公認(rèn)的下一任繼承人，次子人稱(chēng)崔三公子，因體弱不常與外人打交道，但也是才貌雙全，有智有謀的人，崔家族人，都一致認(rèn)為，可將崔家的將來(lái)，放心地交到崔奉與崔三公子手中。崔陽(yáng)澤也對(duì)兩個(gè)兒子用心培養(yǎng)，崔奉入朝為官，穩(wěn)定崔家在朝中的地位，次子學(xué)習(xí)打理家業(yè)，這兩年漸有成色，就放開(kāi)手，就將一些權(quán)力放給了次子。

    至于崔泰呢？雖也是嫡子，但掌權(quán)的人畢竟不是自己的親生父親，對(duì)他還存有防備，沒(méi)能成長(zhǎng)為與崔奉及崔三公子那般的人物。族中的人，也慢慢淡化他的存在，忽略他的地位，于是對(duì)崔泰而言，他在崔家的存在，似乎就尷尬了起來(lái)。若非有與父親交好之人與族中老人相護(hù)，他恐怕只能如那些庶子一樣，一直默默無(wú)聞，只能生活在陰影中。

    今日本是他父母的祭日，可族中人或忙碌或不在，沒(méi)人提起他父母祭日一事，崔泰也不便在家中祭奠父母，只好去了城邊一處廟宇，在那里供奉了長(zhǎng)生牌位，以此緬懷祭奠自己的雙親。

    明長(zhǎng)昱早就想單獨(dú)與崔泰會(huì)面，但任何時(shí)候都不合適，唯有今日，才是最恰當(dāng)?shù)臅r(shí)候。

    君瑤了解明長(zhǎng)昱，知道他每走一步，都有不可置疑的原因。她問(wèn)道：“崔泰是個(gè)可用之人嗎？”

    明長(zhǎng)昱瞇了瞇眼：“他只是其中一個(gè)，偌大的晉州，牽連如此多的人，我不能只利用他一人?！彼矒岬嘏牧伺乃氖?，“你且放心?！?/br>
    君瑤笑了笑，肚子發(fā)出饑餓的聲響，她陪著明長(zhǎng)昱吃了飯，明長(zhǎng)昱想起魏含英的事：“她今后，恐怕不會(huì)來(lái)了?！?/br>
    君瑤有些錯(cuò)愕，魏含英今天才來(lái)拉攏她，甚至拋出引誘的條件，她也順勢(shì)答應(yīng)了，為何魏含英要半途放棄？

    明長(zhǎng)昱見(jiàn)她茫然的模樣，不由寵溺地笑了笑：“這也是我的推測(cè)，且看看吧。”

    君瑤有些悵然若失，她本以為可以從魏含英那里發(fā)現(xiàn)端倪或線索的。

    明長(zhǎng)昱卻是輕哼一聲：“她放棄了也好，如此不知檢點(diǎn)的女人，你還是少接觸為妙?！?/br>
    君瑤給他夾了兩塊肥rou：“侯爺，食不言寢不語(yǔ)。”

    明長(zhǎng)昱不以為意，陪著她用心吃完后，明昭才來(lái)向明長(zhǎng)昱回稟情況。他帶上來(lái)的，是一包家常糕點(diǎn)，用油紙包著，明長(zhǎng)昱打開(kāi)后，明昭說(shuō)道：“已讓人專(zhuān)門(mén)察驗(yàn)過(guò)了，有毒，這糕點(diǎn)上緋紅色的點(diǎn)綴，實(shí)際是朱砂。”

    君瑤問(wèn)：“這是哪里來(lái)的糕點(diǎn)？”

    明長(zhǎng)昱說(shuō)道：“知縣府上，許穗兒托人帶出來(lái)的?！?/br>
    君瑤蹙眉，愣神之下有些狐疑。許穗兒為何會(huì)帶什么有毒的糕點(diǎn)出來(lái)？難道……

    這晉州似一潭渾水，難道許穗兒，是他用于澄清這潭渾水的一枚棋子？

    第228章 風(fēng)雨將變

    晉州的斗茶會(huì)，是歷年來(lái)茶商與茶農(nóng)約定俗成的聚會(huì)。斗茶會(huì)，一則意圖在于茶商之間與茶農(nóng)之間的交流，二則祈求茶葉豐收，種茶賣(mài)茶之人各自財(cái)利雙收。

    明長(zhǎng)昱提出辦斗茶會(huì)，崔家人自然沒(méi)有怠慢的意思?？涩F(xiàn)實(shí)情況卻不容樂(lè)觀。原先頗有影響力的茶商大半沒(méi)有留在晉州，遠(yuǎn)近的各大茶農(nóng)，也對(duì)種茶失去信心，依舊在觀望之中，對(duì)斗茶大會(huì)不報(bào)太大期望。

    明長(zhǎng)昱需要肅清晉州，做一次清算，需要一個(gè)契機(jī)。他需要借助斗茶會(huì)，看清這整個(gè)晉州的真面目，也需要借助某些力量，將阻礙一一清除，并逼這晉州背后的神秘力量。

    崔家作為晉州的豪族，歷年來(lái)都是承辦斗茶會(huì)的大族，此次也不例外。

    崔陽(yáng)澤前來(lái)向明長(zhǎng)昱匯報(bào)情況，明長(zhǎng)昱聽(tīng)完后，很是贊賞：“崔先生真是解決了我一心病。我本擔(dān)心此次前來(lái)晉州會(huì)舉步維艱，沒(méi)想到現(xiàn)在就如此順利了。茶稅之案的真兇是縣丞岳東，此事我已上稟，想來(lái)很快就有結(jié)果。若借斗茶會(huì)，將晉州的茶業(yè)重新引入正軌，我也就能放心地回京復(fù)命了。”

    這么說(shuō)，明長(zhǎng)昱很快就要離開(kāi)了，崔陽(yáng)澤不知在腹內(nèi)打什么官司，但他定然是最想明長(zhǎng)昱盡早離開(kāi)的人之一。既然明長(zhǎng)昱都這樣發(fā)話了，看來(lái)不辦好這次斗茶會(huì)，明長(zhǎng)昱就不能走了。崔陽(yáng)澤滿心計(jì)算著，不管如何，還是得將斗茶會(huì)辦起來(lái)，至于辦得好辦不好，就全憑他自己掌控了。

    君瑤趁著傷情恢復(fù)得不錯(cuò)，與明長(zhǎng)昱去千茗閣看了看。斗茶會(huì)，都是在這千茗閣舉辦的。崔陽(yáng)澤尚算用心，閣中里里外外都已布置妥當(dāng)。斗茶所需用的器皿，也一一安排好了。

    千茗閣畢竟由一間間房屋組成，是樓閣的樣式，不算開(kāi)闊，所以斗茶的真正場(chǎng)地，實(shí)則在千茗閣之前的平臺(tái)上，平臺(tái)后便是一望無(wú)際的茶園。

    君瑤入了閣中，隨便選了一處地方坐下，腳稍稍一伸，踢到一籃筐木炭。

    崔陽(yáng)澤立即吩咐人來(lái)，指使著將木炭放遠(yuǎn)一些。來(lái)人是先前就負(fù)責(zé)打理茶園的蕭宇，他得了吩咐，將每一個(gè)桌案邊的炭火挪遠(yuǎn)一些。

    君瑤趁機(jī)問(wèn)道：“為何有這么多木炭？”

    蕭宇恭敬地回答：“這些木炭，有的用于斗茶時(shí)煮茶烹茶，有的是用來(lái)暖屋子的。天氣嚴(yán)寒，斗茶會(huì)不知會(huì)延續(xù)多久，多準(zhǔn)備木炭也不至于讓侯爺與其他人處于寒風(fēng)之中?！?/br>
    崔陽(yáng)澤聞言蹙了眉頭：“是誰(shuí)讓準(zhǔn)備的？”

    蕭宇說(shuō)道：“是崔二公子?！贝薅?，也就是崔泰。

    崔陽(yáng)澤默了默，輕嘆道：“他倒是想得周到，只不過(guò)萬(wàn)一這些木炭都沒(méi)用上，豈不是浪費(fèi)了？”

    崔泰正巧就從閣樓外進(jìn)來(lái)，剛好聽(tīng)到這一句。他向明長(zhǎng)昱行了禮，說(shuō)道：“侯爺對(duì)斗茶會(huì)的布置可滿意，若有需改進(jìn)的地方，在下定當(dāng)竭盡全力滿足?！?/br>
    明長(zhǎng)昱不置可否，只淡淡地說(shuō)：“我也不曾見(jiàn)過(guò)以往斗茶會(huì)的盛況，不知該說(shuō)些什么。崔先生賢能有經(jīng)驗(yàn)，才是這場(chǎng)斗茶會(huì)的最佳掌控者。”

    于是將話踢給了崔陽(yáng)澤，崔陽(yáng)澤不咸不淡地看了崔泰一眼，沉聲道：“你的初衷是好的，可惜經(jīng)驗(yàn)尚且不足。若要保證閣中溫暖，茶水不冷卻，不光是只有用炭火這一種方法，用厚重的帷幕擋風(fēng)也可。你這些年都做什么去了，為何該學(xué)的一樣都沒(méi)學(xué)到？遠(yuǎn)不如你的父親！”

    他安慰且鼓勵(lì)地拍了拍崔泰的肩膀，語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)道：“你還是年輕了些，還需更加磨礪才可?！?/br>
    崔泰僵而靜地站著，遲鈍緩慢地點(diǎn)點(diǎn)頭：“是，叔父?！?/br>
    崔陽(yáng)澤冷著臉，歉然地對(duì)明長(zhǎng)昱道：“讓侯爺看笑話了?！?/br>
    明長(zhǎng)昱勉強(qiáng)勾了勾唇，定睛看著崔泰，他在對(duì)方的眼底，看到了強(qiáng)忍和羞辱。他起身，攏緊身上的披風(fēng)，說(shuō)道：“去外頭看看。”

    一行人出了樓閣，移步到平臺(tái)。平臺(tái)上已陳設(shè)了整齊的桌案，案上擺放著斗茶所用的器皿，崔陽(yáng)澤一一檢查，并向明長(zhǎng)昱做出解釋。明日這各種茶類(lèi)，由各大茶商和茶農(nóng)沖好后，依次端上來(lái)，給崔陽(yáng)澤等幾位有資歷者品鑒。

    明長(zhǎng)昱點(diǎn)點(diǎn)頭：“不瞞您說(shuō)，圣上甚是喜愛(ài)晉州的茶葉。我這番來(lái)，一時(shí)為了查清茶稅案，二是為圣上帶好茶回宮。希望借此斗茶會(huì)，重新發(fā)現(xiàn)晉州的好茶，博龍顏大悅?！?/br>
    崔陽(yáng)澤立刻恭敬無(wú)比地作揖行禮：“為圣上辦事，那是崔家莫大的榮幸。”

    “那是自然，”明長(zhǎng)昱意味深長(zhǎng)地說(shuō)，“崔家的崔奉公子在京為官，頗得圣上重視，將來(lái)崔家想來(lái)前途無(wú)量?！?/br>
    崔陽(yáng)澤頓時(shí)容光煥發(fā)，提及最讓自己驕傲的兒子，他心情自然大喜。但到底是個(gè)老練的人，喜悅之情不太洋溢，很是克制地欣喜后，他感嘆道：“承蒙侯爺稱(chēng)贊，到底前途如何，還得看奉兒自己的造化?！?/br>
    君瑤聽(tīng)得此言，心底不由細(xì)細(xì)思索起來(lái)。

    她起初認(rèn)為，崔家和前朝之人是有勾結(jié)的，他們二者共享利益，到底是崔家被利用的可能大一些。前朝的那些人，最大的意圖，當(dāng)然是謀反重建前朝，但崔家敢嗎？崔家雖是大戶，可有了足以抵擋朝廷的實(shí)力？而且，崔家的崔奉在京城任官，難道崔陽(yáng)澤舍得在東窗事發(fā)后，任由自己的親生兒子被人處置？

    回想一下唐仕雍與唐延父子，也不是沒(méi)可能……

    君瑤心中百轉(zhuǎn)千回，卻見(jiàn)此時(shí)不少人在茶園中松土，不解地問(wèn)：“為何要給茶園松土？”

    崔陽(yáng)澤臉色一變，無(wú)聲看著崔泰。崔泰頂著那陰沉沉的目光，向君瑤解釋道：“其實(shí)這茶園中的茶，有一些是此地的茶農(nóng)和茶商親手種下的。每一年斗茶大會(huì)后，參與此會(huì)的人，都會(huì)選擇一株茶樹(shù)種在茶園里，以此祈求茶葉豐收，祈求上蒼保佑這里的茶農(nóng)和茶商。”

    明長(zhǎng)昱饒有興致地點(diǎn)點(diǎn)頭：“還有這樣的風(fēng)俗，屆時(shí)我也要選擇一株茶樹(shù)，說(shuō)不定多年之后有機(jī)會(huì)重游此地，還能品嘗到自己種的茶樹(shù)?！?/br>
    崔陽(yáng)澤擔(dān)憂地勸說(shuō)道：“侯爺，此時(shí)天氣寒冷，不適合種茶樹(shù)。我擔(dān)心茶樹(shù)種下去后會(huì)枯萎，如此太不吉利，不如今年就將此項(xiàng)取消……”

    崔泰稍稍打斷他的話：“這是祖上傳承下來(lái)的，若是輕易改動(dòng)，恐怕不妥。”

    崔陽(yáng)澤瞇了瞇眼，卻依舊應(yīng)對(duì)得很是從容：“不如……今年的茶樹(shù)，就用花盆栽種吧。種好之后，各家各戶還可以自己帶回家好好照顧，也不至于壞了祖宗的規(guī)矩?！?/br>
    崔泰卻很是為難：“現(xiàn)下要準(zhǔn)備花盆，恐怕有些倉(cāng)促了。若是讓各家各戶自己準(zhǔn)備，恐怕會(huì)讓人不滿，也會(huì)讓崔家失了誠(chéng)信，難免會(huì)有人說(shuō)崔家的不是?！?/br>
    崔陽(yáng)澤欲言又止，終究是無(wú)話可說(shuō)了。

    幾人又小坐了片刻，君瑤借口如廁，離開(kāi)眾人的視線，去了茶園中。

    她繞了幾條路，終于看見(jiàn)了正在滿頭苦干整理茶園泥土的蕭宇。她緩緩走上前，蕭宇立即起身，向她行禮。

    君瑤仔細(xì)觀察他暴露在外的皮膚，說(shuō)道：“你的手嚴(yán)重脫皮，有水泡，略微紅腫，不太像是常年做農(nóng)活或看守倉(cāng)庫(kù)留下的。”

    蕭宇垂手，用袖子遮蔽暴露在外的手，低聲道：“冬日嚴(yán)寒，我的手是凍傷了。”

    “凍瘡我也長(zhǎng)過(guò)，”君瑤不緊不慢地說(shuō)道，“起初是微紅發(fā)癢，而后腫脹難耐，皮膚潰爛流血。我只在一些挖礦的人手上見(jiàn)過(guò)你這樣的傷?！?/br>
    蕭宇猛地一怔，不可置信地看著君瑤，又自覺(jué)反應(yīng)太過(guò)，連忙低下頭：“大人，這里泥水很臟，你還是去平臺(tái)上吧?！?/br>
    君瑤沒(méi)動(dòng)：“我先前曾受過(guò)蕭家恩惠，答應(yīng)蕭婷，要幫他找到兄長(zhǎng)。叫蕭宇的人的確很多，可有meimei，且常年不在家的卻很少。你為何不回家看望母親和meimei？你那些讓人帶回家的銀子，是從何處得到的？”

    蕭宇的雙眼頓時(shí)冒出錯(cuò)愕的寒歷，他陡然間滿身戒備，咬牙道：“大人要做什么，不要牽扯到我的家人！”

    “你承認(rèn)了？”君瑤挑眉，“你就是蕭婷的哥哥蕭宇？”

    蕭宇垂下頭，深深地吸了幾口氣，轉(zhuǎn)身抓起地上的鋤頭，扛著便遠(yuǎn)離了君瑤。

    君瑤本想追上去，可身后有人打斷了她，是明長(zhǎng)昱的人找過(guò)來(lái)了。

    “公子，侯爺見(jiàn)你還沒(méi)回去不放心，讓我來(lái)尋你?！?/br>
    君瑤回頭，已不見(jiàn)蕭宇的身影，便作罷。

    回到明長(zhǎng)昱身邊，無(wú)聲與他對(duì)視一眼。

    此時(shí)千茗閣外清風(fēng)乍起，吹起層層貧瘠的綠浪。明長(zhǎng)昱抬頭看了眼天空，說(shuō)道：“明天是個(gè)艷陽(yáng)天?！?/br>
    開(kāi)斗茶會(huì)，自然是要看天氣的，天氣不好，如何能進(jìn)展得下去？

    君瑤心緒如那千層萬(wàn)層的漣漪一樣，微微激蕩著。她走到他身側(cè)，聽(tīng)見(jiàn)他用輕柔且篤定的聲音說(shuō)道：“明日，我將眼看著這些人，親手將茶稅之案撕開(kāi)一道不可彌補(bǔ)的裂縫！”

    他躊躇滿志，她受他感染，對(duì)他的話深信不疑，她緩緩?fù)鲁鲆豢跉猓f(shuō)道：“我和你一起?！?/br>
    第229章 生死之變

    斗茶會(huì)如期而來(lái)。

    次日，當(dāng)真是艷陽(yáng)天，冬日晴空萬(wàn)里，白云染彩，天際飛鳥(niǎo)逐日，彩徹區(qū)明。

    明長(zhǎng)昱親自去請(qǐng)了茶農(nóng)中最德高望重之人，人稱(chēng)木老進(jìn)士的木知安。晉州的茶業(yè)，一靠崔家扶持，二靠木知安引領(lǐng)。木知安年輕時(shí)，遇晉州茶樹(shù)害病，一時(shí)感染了大片茶樹(shù)，茶樹(shù)死了不知其數(shù)，有靠茶謀生的人，甚至都要自殺了。木知安在那時(shí)站了出來(lái)，憑著祖祖輩輩的種茶經(jīng)驗(yàn)，研究并傳授醫(yī)治茶樹(shù)的辦法，帶著此地的人渡過(guò)了難關(guān)。這里的家家戶戶，或多或少，都會(huì)給木老進(jìn)士一些面子。

    明長(zhǎng)昱是秘密去見(jiàn)木老進(jìn)士的。木老進(jìn)士初見(jiàn)他時(shí)，不知他是誰(shuí)，明長(zhǎng)昱說(shuō)明身份后，才向木老進(jìn)士說(shuō)清來(lái)意。

    “在下想請(qǐng)木老先生作保，希望與知縣以及崔家等人合作共贏。木老先生德高望重，若是肯為我說(shuō)話，定然事半功倍。”

    木老進(jìn)士年過(guò)八十，雙眼渾濁卻有神，聞言冷聲道：“我?guī)筒涣四?，你另找他人吧。?/br>
    明長(zhǎng)昱誠(chéng)懇道：“可我聽(tīng)聞，木老先生的兒子木書(shū)宴在為崔家辦事，日進(jìn)斗金，財(cái)源不斷。若老先生引薦我加入，我定然為木家與崔家贏得更多利益?！?/br>
    木老進(jìn)士聞言，撐著不便的身軀起身，抬手指著明長(zhǎng)昱：“我沒(méi)想到你也是這樣不知廉恥不折手?jǐn)嘀?！像你這樣的人，盡早離開(kāi)晉州，否則我拼了命，也不會(huì)放過(guò)你！”

    明長(zhǎng)昱挑眉：“老先生何出此言，您兒子不是做得風(fēng)生水起嗎？”

    木老進(jìn)士痛心疾首：“這樣的數(shù)典忘祖的孽子，我不認(rèn)也罷！要不是我半截身子都快入土了，我何至于像現(xiàn)在這樣無(wú)可奈何？”他雙手拄著拐杖，體弱氣虛地?fù)嶂乜?，“侯爺，這晉州已經(jīng)這樣了，您要與那些人同流合污也好，要雙手沾染銅臭也罷，老朽都不阻攔！但只求你給我留一個(gè)清白，我不想死后無(wú)顏去見(jiàn)列祖列宗?！?/br>
    這世上有崔家與吳學(xué)元那樣的人，也有如木老進(jìn)士這樣固執(zhí)卻清高的人。與前者那些人相比，木老進(jìn)士才是真正守住晉州根本的人。

    明長(zhǎng)昱說(shuō)出那些話，不過(guò)是試探而已。知曉木老先生清白后，他便道出了此行的真正意圖。

    木老進(jìn)士將信將疑，并沒(méi)有立刻答應(yīng)明長(zhǎng)昱。但在臨近斗茶會(huì)開(kāi)始之前不久，終于傳出木老先生要參加斗茶會(huì)的消息。此消息一出，原本猶豫著是否要參加的人，也決心要來(lái)了。

    即便如此，也難以再現(xiàn)曾經(jīng)斗茶會(huì)的盛況，可已經(jīng)達(dá)到明長(zhǎng)昱的預(yù)期。

    崔陽(yáng)澤與崔泰等崔家人，率先在場(chǎng)等候招呼，以魏含英為首的茶商也依次入座，開(kāi)始檢查斗茶的器皿。

    明長(zhǎng)昱坐于上首，左右則是君瑤與李青林，其后是崔陽(yáng)澤與吳學(xué)元。

    君瑤手里捧著溫?zé)岬牟杷?，?tīng)見(jiàn)李青林問(wèn)道：“傷可大好了？”

    君瑤頷首，聽(tīng)他掩唇咳嗽，便隨意說(shuō)道：“聽(tīng)說(shuō)有炭火可供暖，你讓何三叔給你燒一個(gè)暖手的抱著?！?/br>
    李青林勉強(qiáng)笑了笑：“我還不至于那般虛弱。我以前從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)斗茶，今天就想開(kāi)開(kāi)眼界?！?/br>
    君瑤不置可否，眼見(jiàn)來(lái)的茶商和茶農(nóng)都到齊入座了，明長(zhǎng)昱示意斗茶會(huì)可正式開(kāi)始。