“烏梅茶？”徐坤有些為難。烏梅茶是有的，可惜上好的烏梅茶都喝完了，剩下些次等烏梅熬的茶，根本無法如貴人的眼，沒得讓人喝出病來。是以繡坊里的烏梅茶，他都分發(fā)給下等仆人了。

    君瑤說道：“方才一路走過來，有些渴了，烏梅茶生津止渴，不知這里有沒有?！?/br>
    徐坤猶豫一瞬，不好推辭，只好讓人去取來。雖說剩下的烏梅茶都是次品，但千挑萬選的，還是能從中選出些好一些的。

    小片刻后，就有人將熬好的烏梅茶端了過來。端茶的人有些眼熟，眉目清秀，身形消瘦，竟是那日被一個(gè)繡娘欺負(fù)的小玉。

    她也沒多留，低眉順眼地將烏梅茶放好之后，便要默然無聲地退出去。

    君瑤輕抿了一小口，忽而問：“這茶里加了甘草？”

    徐坤以為是在問自己，可他哪里知道這茶中加了什么，便厲眼看向小玉。

    小玉垂首低頭，低懦著聲說：“是。”

    見君瑤不再多問，徐坤便讓小玉退下去。

    君瑤端著烏梅茶端詳，鬼使神差地倒了些在衣袖上，茶水漸漸浸濕不料，色澤變得暗沉，在衣袖上染成一片污漬。白清荷換下的衣服上染了這樣的烏梅茶，且同樣帶有甘草香。而那日她的行蹤也十分簡單，柳宅、繡坊、公主府、后宮。如此說來，那污漬就可能是在繡坊中染上的。偏生很巧，臘梅擦拭了污漬，之后那染了污漬的地方就出現(xiàn)了血跡符咒。所以君瑤懷疑著烏梅茶的痕跡有些蹊蹺。它是如何染到白清荷衣服上的，君瑤需要查問清楚。

    她往自己衣服上潑茶的舉動(dòng)著實(shí)讓徐坤驚愕，明長昱卻見怪不怪，心里已洞悉了她的想法。他端看著茶盞中的烏梅汁，輕輕嗅了嗅，說：“這烏梅茶已經(jīng)陳了，品相也不甚好，以白繡娘在繡坊中的身份，怕是不會(huì)喝這種次品。”

    徐坤心頭一凜，連連奉承，扯出笑來恭維道：“侯爺英明，這茶的確陳舊了，許多烏梅壞了霉了，沒法熬茶，但扔了也怪可惜的，所以就挑揀些還能入口的次品，賞給下人了。”

    明長昱問：“統(tǒng)共給了幾個(gè)人？”

    徐坤擔(dān)心明長昱責(zé)問他不懂體恤下人，便說道：“也就三五個(gè)，原本也剩得不多了?！?/br>
    烏梅茶一般是現(xiàn)熬現(xiàn)做的，放久了味道就變了，何況如今天還熱，多放半天也容易餿。所以，染到白清荷衣服上的烏梅茶，多半是當(dāng)天熬的。天香繡坊說大也不算太大，但三日前到底誰熬了烏梅茶，誰將茶灑到了白清荷身上，恐怕一時(shí)也難以查問清楚。

    趁著繡坊還未到掌燈打烊時(shí)分，君瑤讓徐坤帶路，與明長昱到了馮雪橋的住處。

    因著為公主準(zhǔn)備進(jìn)獻(xiàn)的繡品，馮雪橋幾乎閉門不出，整日在院中刺繡，除了與坊中的人交流繡品之外，很少與外人接觸。

    君瑤與明長昱到院中時(shí)，馮雪橋與小珂師徒正好與幾位繡娘商議完畢，已將半成的繡品搬入屋內(nèi)。小珂將半成的繡品用厚布蓋住，一來以免不慎弄臟，二來蓋住繡品的樣子，以免在進(jìn)獻(xiàn)之前就泄露了，失了神秘與對(duì)圣上太后的敬畏。

    君瑤與明長昱算得上是不速之客，馮雪橋與小珂兩人都有些意外?？傻降资切炖淼娜?，且是為查案而來，她們也不敢懈怠，依舊拿出恭敬，好生招待著。

    這一回上的茶點(diǎn)，是桂花栗子糕，還有一盞清茶，茶中也配了幾星金黃的桂花花蕊。

    馮雪橋已經(jīng)清楚了君瑤、明長昱二人的來意，也就開門見山了：“二位大人還是為清荷的案子而來嗎？”

    “是，”君瑤嗅著淡淡的桂花香，隔著朦朧的光看著馮雪橋。

    許是勞累了多日，馮雪橋面色有些憔悴，眼底生了青黑和細(xì)紋，那雙眸子也似蒙了一層晦澀，含著毫不掩飾地傷感。她輕嘆一聲，說道：“我抽空去柳宅看了看，給清荷上了一炷香……”說罷，便似有千言萬語，也都化作沉默了。

    君瑤說：“白繡娘與你在宮中生活多年，你可知道她在宮中是否曾與人結(jié)仇？”

    “結(jié)仇？”馮雪橋有些疑惑，終究是搖搖頭，“我們二人，只是從成百上千名繡娘中挑選出來的，憑的是手藝和能耐，又沒靠山倚仗，所以入宮之后，哪怕再想表現(xiàn)出色，也都謹(jǐn)小慎微，不敢輕易得罪人?！?/br>
    她似乎有些感慨，追憶道：“初入宮沒多久，掌事姑姑就讓我們繡制皇上的常服，可由誰主繡也沒定。我當(dāng)時(shí)氣盛，仗著自認(rèn)為刺繡手藝最好，想自告奮勇想做主繡，臨陣卻沒清荷攔下來。后來掌事姑姑安排了另一位繡娘主繡，我私心里一直埋怨清荷。之后我才明白，我初到皇宮，什么規(guī)矩都不懂就想出風(fēng)頭，必然會(huì)讓人嫉恨，就算手藝再好，沒有好人緣，一切努力也會(huì)白費(fèi)。想通了，我便十分感激清荷，與她也更為親近。在宮中做繡娘的日子既辛苦又難熬，甚至一個(gè)不慎還會(huì)丟掉小命，若我們不相互扶持幫助，恐怕沒有辦法等到出宮那天?！?/br>
    回憶起往昔，她眼角染上了濕意。

    君瑤默然不語。她雖知深宮的日子艱難，卻不曾親自體會(huì)經(jīng)歷過。

    明長昱深深看了馮雪橋一眼：“就怕你不惹事，事也會(huì)主動(dòng)找上來。你和白清荷在宮中五六年，難道一直相安無事？她不曾與人結(jié)仇，難道就沒人嫉恨她？或者……她有什么秘密，是一直瞞著你不曾讓你知曉的?！?/br>
    馮雪橋面色一僵，似有些不可置信，她戚恍地看著明長昱，抬手拭淚，輕聲說：“她若是真的有秘密，我又如何能知曉呢？”她埋下頭，眸子緩緩游離轉(zhuǎn)動(dòng)著，反問：“難道大人查到了什么？”

    明長昱但笑不語。

    君瑤與他對(duì)視一眼，同樣默然不語。馮雪橋與白清荷的關(guān)系雖好，但好到什么程度只有她們二人才知道。宮中是一個(gè)考驗(yàn)人性的地方，既能讓血親反目，也能讓摯友背叛，當(dāng)然也能試煉出真情。馮雪橋與白清荷分別多年，感情不知有沒有變淡。但一聽聞馮雪橋入京，白清荷便將她請到天香繡坊，可見她們以前是沒有多大恩怨隔閡的，否則不會(huì)因著往日的情分再合作。既然從馮雪橋處差問不出線索，那便要入宮排查了。當(dāng)年管理宮中繡坊的掌事姑姑或許知道些內(nèi)情。

    趁著天還沒完全黑，君瑤與明長昱一同離開天香繡坊。

    方才出馮雪橋的院子，后面就有人快步追了上來。一回頭，卻見是那小徒弟小珂。

    小珂見君瑤發(fā)現(xiàn)了自己，也不扭捏羞澀，大方地上前行禮。

    君瑤問：“你要去哪兒？”

    小珂如實(shí)回答：“師父讓我去置辦些吃喝用品。”這幾日太忙了，沒時(shí)間出門，如今繡品半成了，再不去采辦就沒吃的用的了。

    天香繡坊附近都是商鋪，采辦東西十分方便，正好君瑤與明長昱要離開，就順便與小珂相伴一段路。

    華燈初上，燈火流彩，將街道樓閣勾勒得如瓊樓玉宇，小珂看什么都新鮮，一路蹦跳著，也不怕擠到行人。君瑤奔走一日，渾身都緊張，現(xiàn)下也放松下來，沿著街道慢慢地走，也不去想案情的事。

    君瑤已有些疲累，恨不得找個(gè)地方坐下。明長昱見她一臉委頓，尋了處人少的茶樓坐著。

    “若是累了，我讓人送你回去?！泵鏖L昱說道。

    君瑤半趴在桌上，“我再坐會(huì)兒?！彼p嘆一聲，說：“這案子若不是關(guān)乎后宮，大張旗鼓地讓人排查下來，只怕早有線索了?！辈徽f宮中，單是天香繡坊內(nèi)，誰在何時(shí)做了什么，只需明長昱派大理寺那些有經(jīng)驗(yàn)的人一番審問下來，什么都知曉了。如何還會(huì)為白清荷那時(shí)離開繡房去了何處而煩惱？

    明長昱輕笑，“你放心，暗查那些人也是可以的。只是比平日多耗費(fèi)一兩天而已。”默了默，他沉聲問：“你可有懷疑的人？”

    君瑤面色一整，心里隱約掠過幾個(gè)人，沉思之后卻是搖頭：“只是懷疑，沒有證據(jù)。”

    明長昱側(cè)身靠近她，卻礙于周圍人多，只能在暗處捏了捏她的手指。說道：“沒有證據(jù)，循著懷疑的線索查下去，總會(huì)有的?！?/br>
    君瑤深以為然，不做聲色地將手藏進(jìn)袖子中。

    兩刻鐘光景后，小珂采辦好東西過來。因買得多，她一個(gè)人拿不下，部分東西還是明長昱的人幫著拎著。小珂恭恭敬敬地，欠身謝過，又開始清點(diǎn)東西，從袖中拿出馮雪橋?qū)懡o她的單子，比照著一一點(diǎn)數(shù)。

    “可還有沒買的，現(xiàn)下一并買好，不然又得多跑一趟?！本幷f。

    小珂感激地笑了笑，將單子放到桌上，說：“沒什么可買的了?！?/br>
    君瑤低頭，目光無意識(shí)往那單子上一掃，順手拿了起來查看：“一個(gè)人采辦這么多東西，你師父當(dāng)真信任你?！?/br>
    小珂欣喜地笑道：“那是自然，我?guī)煾钢挥形乙粋€(gè)徒弟?！?/br>
    君瑤往街邊看去，忽而起身，走到一處食攤前買了三分煎餅，她分了一份給小珂，另一份給明長昱，自己將要下口時(shí)，覺著煎餅燙手，說道：“有些燙傷，方才該多要一張油紙?！?/br>
    小珂吃得正歡，猶豫一瞬，豪爽地將采辦單子給了君瑤：“用這個(gè)包?！?/br>
    君瑤道了聲謝，立即將紙包在煎餅的最外一層。

    吃過煎餅，小珂大約是心情不錯(cuò)，對(duì)君瑤也親近了幾分，又眼尖地發(fā)現(xiàn)君瑤的袖口處有一道小小的口子，便熱情地要為君瑤縫補(bǔ)。

    那袖子邊緣的小口子本可以忽略，君瑤也沒打算縫補(bǔ)，誰知小珂已經(jīng)拿了針線出來，也不用君瑤將衣服脫下來，穿針引線后便開始縫補(bǔ)起來。

    她用的針倒是奇特，略粗、中空、線從細(xì)細(xì)的針筒中穿過，縫補(bǔ)時(shí)不用將針完全戳穿布料，只需用針尖在布上鉤刺，便可將線穿過布料勾縫起來。小珂的手法很快，捏著針自上而下，不過眨眼就縫好了。

    君瑤新奇道：“這樣的針我從未見過?！?/br>
    小珂得意一笑：“別的不說，這種針全京城也只有我?guī)煾赣小Ｎ規(guī)煾刚f，這叫拈花針，最適合刺繡時(shí)勾花所用，用著方便，且下針精準(zhǔn)。她在南方學(xué)藝時(shí)，偶然見到有用這樣針的老人。學(xué)了之后，便將當(dāng)?shù)氐尼樃牧汲蛇@樣，自創(chuàng)了拈花針法。我學(xué)得慢不熟練，所以隨時(shí)帶在身上，有空便拿出來練練手?！?/br>
    說罷，她將針收好，用細(xì)細(xì)的茶桿穿過針筒，放在繡包里。

    “為何要用茶桿將針筒穿起來？”君瑤問。

    小珂說：“這種針中空，針筒里容易藏污納垢，還可能浸了水生銹，從茶桿將針筒填滿，就不會(huì)有臟物鉆進(jìn)去了?！?/br>
    “原來如此?！本幷f。

    小珂離去之后，君瑤將那張采辦單子展開，放到明長昱眼前。

    “你近來長進(jìn)了不少，”他很是欣慰且欣賞地看著她，“你覺得這單子有什么問題？”

    “單子沒問題，就是這字?！本幇褑巫舆f到他手邊。

    馮雪橋的字如她的刺繡一樣，精致端雅，神似簪花小楷，卻獨(dú)有特色。君瑤自己寫的字一般，可為了破案也沒少研究字跡。但一個(gè)人的字，始終不是一成不變的，君瑤比對(duì)字跡的道行尚淺，拿不準(zhǔn)的情況下，還是要借助明長昱。

    明長昱將單子收好，說道：“我會(huì)讓人去查。”

    夜色已臨，休息了片刻后，君瑤與明長昱起身離開。

    自君瑤得了一處單獨(dú)的住宅之后，明長昱還未正式去看過，恰好現(xiàn)在要送她回去，正好名正言順地去參觀參觀。

    其實(shí)君瑤私心里并不愿搬離刑部分的院子，但那住處畢竟只是給沒房屋的人安置的地方，她如今得了皇上的賞賜還住在那里占著房間，就實(shí)在說不過去了。近些年來，涌進(jìn)京城的人越來越多，各式各樣的房屋也越建越多，可就算如此，尋常人想要買一處住宅，也要?jiǎng)谧靼倌暌陨?。介于京城房價(jià)昂貴，皇帝讓人給她安排的住宅并不大，堪堪夠她一個(gè)人住而已。君瑤初次參觀住宅時(shí)，還是挺滿意的，至少臥房廂房與廚房是有的，鄰里也是官宦之家，為非作歹的人也不敢常來冒犯。

    到了家門口，君瑤開了鎖，剛推開門，一只輕巧的影子便躥了出來，圍著她的腳繞圈。

    明長昱好奇地盯著她腳邊的貓，了然道：“隋程送的？”

    君瑤將小黃貓抱起來，順了順?biāo)拿?，說道：“是啊。”她搬到這里那天，刑部的人包括李楓都在忙，沒人過來幫她打理屋子，倒是隋程抽空來了一趟，順道給她送了一只小黃貓。

    對(duì)于自己送貓慶賀的舉止，隋程十分得意，笑瞇瞇地對(duì)君瑤解釋道：“貓可是最會(huì)享受的，它若是喜歡這里，說明這里的確好。你將它放進(jìn)屋子，看它先在哪里躺下，就將床放到哪里，因?yàn)樨執(zhí)上碌牡貎鹤钍孢m?！?/br>
    君瑤由著他，將貓放進(jìn)臥房，結(jié)果貓?zhí)酱芭_(tái)上臥下了，曬著暖暖的太陽，怡然自得得舔毛。

    君瑤質(zhì)問隋程：“難道讓我將床放到窗臺(tái)上？”

    隋程干咳一聲，立刻將貓趕下地，逼著它重新選了地方，最終君瑤決定將床安置在那里。隋程也不做甩手掌柜，知道君瑤第一次養(yǎng)貓，便留了許多貓的吃食。還十分豪爽地拍胸脯保證：“我的貓食是全天下最好的，別處都找不到。貓吃了之后，保證長得油光水滑眼睛明亮百病不侵?！?/br>
    君瑤與明長昱一同入了正廳，先給貓喂了水和糧食，明長昱與正在吃食的貓對(duì)視，這黃貓吃得狼吞虎咽，見人盯著自己，吃得更加風(fēng)卷云席。

    “這貓倒是比我的待遇還好些，”明長昱摸了摸桌上的水壺，冰涼的，不由皺眉。他復(fù)又起身去了廚房，廚房內(nèi)倒是一應(yīng)器具齊全，只是都是簇新的，連木柴也碼得極其整齊，可見她平日不會(huì)下廚。

    其實(shí)皇帝要賞賜住宅給君瑤時(shí)，明長昱特意吩咐了打理此事的人，為君瑤選了處好住宅，里侯府也很近，若站在侯府高閣上，還能看見她這座小宅。只是她單獨(dú)一個(gè)人，生活起居上難免無法顧全，回了此處，連口熱水都沒得喝，更不論平日的飲食。

    出了冰冷的廚房，他說道：“明日我安排一個(gè)人過來?！?/br>
    君瑤立即拒絕：“不必，我一個(gè)人應(yīng)付得過來?！?/br>
    明長昱面色微沉，“你平日怎么吃飯？”

    君瑤說道：“平日都在刑部，不用特意回來做飯。晚上回來，外面街邊就有食攤，清粥湯餅面食什么都有，我一個(gè)大活人，難道會(huì)讓自己挨餓？”

    明長昱還欲說什么，君瑤又說道：“我知道侯爺是為我好，不過以我的身份，是不方便請人伺候的，若讓有些人拿捏了，難免徒添麻煩。何況這里離侯府很近，有何不方便處我及時(shí)告訴你就是了?！?/br>
    明長昱淡然一笑，從袖中摸出一截細(xì)長的短笛，說是笛子，其實(shí)只有一指長，以鐵澆筑，渾然潤澤，在素然月色下，泛著既鐵硬又柔和的光澤。

    “這是我軍中特制的笛子，聲音能傳很遠(yuǎn)，不同的笛聲代表不同的信號(hào)?！彼麑⒌炎舆f給君瑤，“我希望你永遠(yuǎn)不要吹響它?！?/br>
    君瑤沒有推辭，握住短笛，細(xì)細(xì)端詳了片刻，又將明長昱教的吹法牢記于心。其實(shí)握著這么一截短笛，她既心悸，又心驚。這截短笛的吹法，必然是他軍中的機(jī)密，若是讓他人知曉不同的笛聲含義，豈非泄露他領(lǐng)兵的要密？

    她用一條牢固的絡(luò)子將短笛掛在脖子上，藏進(jìn)衣服里。

    明長昱輕輕勾住她脖子上的細(xì)繩，指尖有意無意地輕撫而過，低聲道：“你也不必太緊張，我?guī)П鴷r(shí)，吹笛的信號(hào)會(huì)隨時(shí)改變以防萬一。方才教你吹的幾個(gè)調(diào)子很尋常，沒什么要緊的。”

    君瑤微微避開，抬眸便迎上他專注而深切的眼神，心跳忽而像風(fēng)中的樹葉般凌亂飄搖。

    明長昱覺得她現(xiàn)在的模樣很是好看，像極了收斂了棘刺的花，在他面前變得如此安心乖巧。沐著月色，他的笑意若春風(fēng)和煦，對(duì)著她說道：“不過你若是沒事時(shí)吹一吹聊解相思，我倒是很樂意聽?！?/br>
    君瑤見他笑得風(fēng)光霽月，頓時(shí)語塞。

    好在明長昱見好就收，走到院子里坐了會(huì)兒，說道：“你若是要查案，就與隋程或長霖一起。若有要事，就等我下朝后在商議?！?/br>
    君瑤自然答應(yīng)。查案要緊，自己的安全也要緊。何況她一個(gè)人查案也是捉襟見肘，有隋程幫襯，做事也方便許多。

    兩人小坐了片刻后，君瑤已提不起多余的力氣和精神，明長昱也不不再久留，帶著人離去。