馬車緩緩南行，君瑤聽著車外鼎沸之聲，慵頓的頭腦漸漸清醒。

    “尸體胃中的樹皮，不是出自公主府?！本幘従彵犻_眼，又思索了片刻，說(shuō)道：“至少?zèng)]有出現(xiàn)在公主府的餐桌上，或許是有人趁人不備，在宴席之上下了毒?？扇裟蔷呤w并不是唐延，而是另有其人，那毒從何來(lái)就不得而知了?！?/br>
    她沉吟片刻，說(shuō)道：“我需要再驗(yàn)一次毒，最好能查出是何種毒?！?/br>
    在刑部剖尸驗(yàn)毒時(shí)，銀針并未變黑，試毒的老鼠備受折磨兩個(gè)時(shí)辰后才死，無(wú)法證實(shí)毒物的來(lái)源，無(wú)從得知是哪種毒。

    明長(zhǎng)昱似懂了她的心思，問道：“你想再喂一次老鼠？”

    君瑤點(diǎn)頭：“公主府中的食物沒問題，那么有問題的就是樹皮。若老鼠吃了樹皮而死，就證明樹皮的確有毒?！?/br>
    這個(gè)方法未嘗不可，明長(zhǎng)昱淡笑，“用老鼠試倒是可以，不過這次你要自己抓，侯府可沒有老鼠。”

    君瑤愣住，輕哼一聲，說(shuō)道：“侯爺讓我下車吧，侯府沒有老鼠，大街小巷里肯定有不少?！?/br>
    明長(zhǎng)昱失笑：“下車到不必了，即便侯府沒老鼠，你若是要，沒有也會(huì)有?！?/br>
    馬車轉(zhuǎn)彎，車身微傾，他順勢(shì)向前伸手扶住她。

    君瑤瞧著他眼尾的笑意，心輕輕顫著，迷離而沉溺。她轉(zhuǎn)而看向車外，待車平穩(wěn)后，悄無(wú)聲息地端坐好。

    回到侯府，用過晚膳、熟悉修整后，已快入夜。

    漱玉閣亮起燈火，稀疏的星光印在天幕上，綴著泛著燈火的飛檐。

    君瑤躺在榻上消食，腦海中整理著案情，一旁的侍女掀起簾子進(jìn)門，問道：“姑娘，可要蓋上毯子？雖說(shuō)天氣暖些了，可入夜還是涼。”

    “不用，”君瑤分出神應(yīng)聲后，又陷入沉思。

    侍女只好退出。

    “這么躺著，是想讓我親自為你蓋毯子？”

    正想得入神，倏然聽到明長(zhǎng)昱的聲音。

    君瑤驚坐而起，心想如果慢上片刻，明長(zhǎng)昱恐怕真會(huì)親自給她蓋毯子。

    就算不問，她也猜準(zhǔn)了明長(zhǎng)昱的來(lái)意?？伤罂从铱?，也沒看到自己想要的東西，只好無(wú)聲凝著他?；蛟S是剛醒來(lái)，她雙眼懵懂又柔軟，讓人覺得親近。

    他走到榻前坐下，輕笑道：“若是母親見到你現(xiàn)在的樣子，定然會(huì)很高興?！?/br>
    君瑤回神，有些不解：“為什么？”

    明長(zhǎng)昱靠近，故作神秘輕聲道：“你剛才看我的樣子，像是情根深種，若是如此，母親肯定欣慰，只怕恨不得我們快點(diǎn)成親，好盡早抱孫子?！?/br>
    君瑤沉默，心頭既驚且澀。她平淡一笑：“侯爺對(duì)情根深種怕是有什么誤解。”她從榻上起身，往門外看了看，沒見到其他人，難道明長(zhǎng)昱并沒有準(zhǔn)備老鼠試毒？

    明長(zhǎng)昱伸手將她按回榻上坐好，正視著她：“我自己就對(duì)某人一往情深，怎么會(huì)誤解？”

    他口吻淡然，卻又一次讓君瑤失神。她默然不語(yǔ)，倏然想起初次相遇的那晚，月色下的船，他說(shuō)的那些話，也像現(xiàn)在這樣難辨真假。

    “侯爺這時(shí)候來(lái)，可是有事？”她輕咳一聲，轉(zhuǎn)移話題，“難道案情有線索了？”

    “除了案子，就不能來(lái)看你了？”明長(zhǎng)昱臉色有些難看。

    君瑤煞有介事地點(diǎn)頭：“倒是有，我以為你是來(lái)送老鼠的?！?/br>
    明長(zhǎng)昱唇角輕揚(yáng)：“侯府沒有老鼠。”

    君瑤盯著他，一下子看進(jìn)他似笑非笑的眼底，欲言又止。她本想說(shuō)：“你不是說(shuō)，只要我想要，就可以有嗎？”好在這話出口之前，她及時(shí)反應(yīng)過來(lái)。這似乎是明長(zhǎng)昱挖好的一個(gè)坑。

    “既然如此，我可以換一種方式試毒。”君瑤渾不在意的樣子。

    “怎么試？”明長(zhǎng)昱問。

    君瑤挑眉：“就算沒有老鼠，用其他動(dòng)物也行。再不然，我親自去抓，或者去西市買。”

    明長(zhǎng)昱蹙眉：“一只老鼠而已，你當(dāng)侯府沒有？”他臉色不太好看，“我已經(jīng)備好了?！?/br>
    “在哪兒？”君瑤問。

    明長(zhǎng)昱摩挲著袖口，本想開出一個(gè)條件，轉(zhuǎn)念一想又作罷。他出門對(duì)侍女吩咐幾句，不久后明昭就拎著一只籠子進(jìn)了門。

    “侯爺，這是我去西市買的老鼠，懂戲法的人專門訓(xùn)過，會(huì)算數(shù)，懂人話?！泵髡雅d奮而殷勤地將籠子打開，他并不知明長(zhǎng)昱找老鼠的用意，只當(dāng)時(shí)用來(lái)給君瑤玩耍的。他興致勃勃地做了個(gè)手勢(shì)，籠子里的老鼠人立起來(lái)轉(zhuǎn)了兩圈。

    “主子，看到?jīng)]？”明昭雙眼發(fā)亮！

    明長(zhǎng)昱與君瑤無(wú)語(yǔ)對(duì)視。

    明昭繼續(xù)指揮老鼠，這期間君瑤將樹皮交給侍女用水熬了，半盞茶之后，侍女端著水回來(lái)。

    君瑤將水遞給明昭，說(shuō)：“這老鼠聽話，會(huì)吃你喂的水嗎？”

    “當(dāng)然會(huì)！”明昭自信，指揮著老鼠喝水。

    從尸體胃中取出的樹皮量少，可侍女熬得濃，毒性應(yīng)該不太弱。

    明昭對(duì)著老鼠似乎有些興趣，給它喝了水之后，又指揮著它表演了幾次戲法。君瑤與明長(zhǎng)昱坐在榻上，靜靜地等待著毒發(fā)。

    大約一刻鐘之后，府外傳來(lái)綽約模糊的更鼓聲，月亮隨著鼓聲遙遙掛在漱玉閣的枝頭。

    籠子里的老鼠終于毒發(fā)了，倒地抽搐，上吐下瀉，須臾之后死了。

    明昭大驚，駭然失色，驚訝地看向君瑤，瞬間明白過來(lái)，面色一時(shí)有些精彩。

    君瑤豁然起身，看著老鼠的尸體緩緩笑了：“這樹皮有毒！”她快速思索著，入神地說(shuō)道：“有兩種可能，一是有人趁著吟詩(shī)宴飲時(shí)，在死者食物之中下了毒，二是死者離開公主府之后，去了其他地方，被人下了毒。當(dāng)務(wù)之急，是要盡快查出死者的身份，查明他離開公主府之后，到底去了什么地方，見了什么人?！?/br>
    她雙眼明亮，湛若星辰。明長(zhǎng)昱緩聲說(shuō)道：“老鼠服毒之后，半個(gè)時(shí)辰左右便死亡。雖然不知人服毒后幾時(shí)發(fā)作，但在公主府下毒其實(shí)相對(duì)冒險(xiǎn)?！?/br>
    君瑤怔了怔，明長(zhǎng)昱的推測(cè)有道理。如果下毒之人沒控制好藥量，人服下之后很快死亡，豈不是當(dāng)即暴露了？

    她沉思著，說(shuō)道：“如此，先查明死者身份吧。”

    明長(zhǎng)昱看向明昭，明昭哀怨地將老鼠收殮了，說(shuō)道：“當(dāng)日赴宴的人之中，只有一位至今沒有消息。就是周家的大公子，周齊越?！?/br>
    明長(zhǎng)昱面色驀地沉冷，“可靠嗎？”

    明昭遲疑著搖頭：“其實(shí)這位周大公子經(jīng)常不回家，平時(shí)也難見到他人影，所以屬下也不能完全確定……”

    雖不能篤定，但也八九不離十了。

    “能讓周家的人前去刑部認(rèn)尸嗎？”君瑤問。

    明長(zhǎng)昱坐回榻上，眉頭微蹙，輕哂道：“周家與趙家頗有幾分淵源，周齊越之父娶的是趙家三房嫡女，這三房的嫡女，算起來(lái)是太后的遠(yuǎn)親。所以，算遠(yuǎn)了，周齊越也是太后的侄子。”他輕嘲，“此案到底是與牽連到了太后?！?/br>
    君瑤還真沒想到，不過一個(gè)小小的唐延被害案，卻深入牽連到了深宮之中的權(quán)貴之人，或許還與京城其他世家盤根錯(cuò)節(jié)地關(guān)聯(lián)著。

    她緩緩?fù)鲁鲆豢跉?，輕聲問：“太后會(huì)插手此案嗎？”

    明長(zhǎng)昱說(shuō)道：“這案子既到了大理寺這里，就不會(huì)讓他人插手。太后雖貴為太后，也是后宮的人，無(wú)法干政。至于太后族兄趙尚書，自然更是要避嫌的?！?/br>
    君瑤輕輕點(diǎn)頭。

    明昭見兩人都不再說(shuō)話，便接著說(shuō)道：“屬下還查到，當(dāng)日有一同赴宴的人，看到周公子與隋家公子發(fā)生了爭(zhēng)吵。”

    君瑤當(dāng)即有些頭痛。京城之中的世家門閥到底有多少，趙家、周家還不夠，如今又多了隋家。

    “隋程？”明長(zhǎng)昱皺眉。

    “是。”明昭頷首。

    明長(zhǎng)昱看向疑惑的君瑤，說(shuō)道：“隋程是隋家這一代的獨(dú)苗。他祖父是大司空，在刑部給他謀了個(gè)職位。”

    竟是刑部的人？

    “隋程這人，能在刑部全靠家族庇蔭，此人沒什么刑獄之才。不過有幾分可趣。”明長(zhǎng)昱淡淡評(píng)價(jià)。

    君瑤沉吟著：“那就從這位隋公子查起吧?！?/br>
    “也好?！泵鏖L(zhǎng)昱起身，聽著模糊的更鼓聲，“夜深了，早些歇息吧?！?/br>
    明長(zhǎng)昱與明昭離開之后，君瑤才躺床上。

    月上枝頭，月影隨風(fēng)，在窗欞上輕描淡寫。君瑤伸手觸向淡淡的月色，忽而心頭一陣無(wú)力。

    此案迷霧重重，更是越查越艱難。也不知何時(shí)能找到兄長(zhǎng)案情的線索。

    只怕，最終的真相，也如這枝頭的月色，可看見依稀的光，卻只是遙不可及罷了……

    輾轉(zhuǎn)一夜，終究還是淺眠睡去。

    第51章 翩翩公子

    昭陽(yáng)從逶迤的地平線上升起，巍峨宮城鍍上金芒，軒闊而壯麗。

    下朝之后，明長(zhǎng)昱便前往漱玉閣。他換下朝服，穿了一件青白直，雖是簡(jiǎn)單，卻清俊挺拔。他這一路穿花拂柳，如走在畫中。

    君瑤一夜輾轉(zhuǎn)，并未安睡，晨起之后思維有些遲鈍，她靠著榻邊小憩，睜眼便見明長(zhǎng)昱一副清朗的姿態(tài)，便覺神清氣爽，混沌驅(qū)散了不少。

    明長(zhǎng)昱走到她身前，看著她眼底淡淡的青黑，問道：“沒睡好？”

    君瑤打起精神，“還好?！?/br>
    明長(zhǎng)昱見桌上擺著一盞濃茶，只皺了皺眉，靜默不語(yǔ)。

    君瑤瞥他一眼，“可以去大司空府上了嗎？”

    “走吧，”明長(zhǎng)昱說(shuō)道。

    唐延一案關(guān)節(jié)復(fù)雜，任何一環(huán)君瑤都不想錯(cuò)過。明長(zhǎng)昱走出門后，她轉(zhuǎn)身端起桌上的濃茶一飲而盡，又趕緊追上去。

    此次去大司空府，明長(zhǎng)昱只帶了君瑤，看似隨意，實(shí)則頗有顧慮。大司空之位，僅次于三公，又是三朝元老，曾隨先祖皇帝出征，功不可沒。想要查探大司空府上的人，也并非不可，只是不宜張揚(yáng)，以免讓大司空難看。

    大司空已年近古稀，膝下有三女一子，兒子是幺子，世人成為隋四公子，滿腹才學(xué)，卓然不凡，備受重視，大司空對(duì)其寄予厚望。只可惜天妒英才，十八年前，隋四公子受朝廷委派前往南方治理疫情，經(jīng)他一番整治后，疫情得到控制，染上疫病的人也得到救治，百姓對(duì)隋四公子感恩戴德，萬(wàn)分稱頌。就在疫情即將結(jié)束時(shí)，隋四公子卻不幸染上疫病，不治身亡。只留下尚在襁褓中的兒子——隋程。

    痛失愛子的大司空悲痛過后，將所有希望寄托在了隋程身上。他嘔心瀝血，竭盡所能，將隋程當(dāng)做第二個(gè)隋四公子培養(yǎng)，希望他能有其父一般的才華與作為。

    或許是大司空年老，又或許是因?yàn)槠渌颍M管隋家將一切最好的培養(yǎng)都用在了隋程身上，隋程依舊資質(zhì)平平，只勉強(qiáng)在刑部混了個(gè)虛銜。京城之中有人暗嘲，除了長(zhǎng)相，隋程沒有繼承他父親絲毫優(yōu)點(diǎn)。

    “隋四公子的事跡我也曾聽說(shuō)過，但并不是人人都能成為隋四公子那般的豪杰人物?！本庉p聲感嘆。

    明長(zhǎng)昱也只是漠然說(shuō)道：“大司空也盡力了，更何況隋程有三個(gè)疼愛他的姑姑，還有一個(gè)視他如命的祖母?！?/br>
    君瑤可以想見那般景象。只怕大司空對(duì)隋程的教導(dǎo)，都被隋程的祖母和姑姑們破壞了。

    “好在隋程只是受溺愛荒廢了才學(xué)而已，品性不至于敗壞?！泵鏖L(zhǎng)昱說(shuō)道，“否則他也無(wú)法入刑部?！?/br>
    君瑤頷首。身在官場(chǎng)，不僅看中地位才能，還看中名聲清譽(yù)。若隋程當(dāng)真品性敗壞，名聲只怕也不好，當(dāng)然不能順利做官。

    說(shuō)話間，馬車已在大司空府門前停下。

    門房有些詫異，看清來(lái)人后，一邊吩咐人去通傳，一邊恭敬地上前迎接。