天下沒(méi)有什么人能抵擋住憤怒的母親的怒火，王書(shū)生幾乎是立即在心里打了個(gè)哆嗦，猶豫幾回，腳底下抬起來(lái)又落下，落下又抬起來(lái)，一時(shí)竟不敢上前了。

    誰(shuí)知山不就我我就山，他不過(guò)去，劉太太卻不想輕易揭過(guò)，當(dāng)下冷笑幾聲，三步并兩步的走過(guò)來(lái)，抬起手來(lái)就劈頭蓋臉的打，邊打還邊罵。

    “你這沒(méi)心肝的下流胚子，混賬種子，竟還敢妄稱(chēng)讀書(shū)人？孔圣人知道了都要羞死了！滿(mǎn)嘴的之乎者也都念到狗肚子里去了嗎？這般無(wú)德無(wú)行的，竟還敢奢想功名？做夢(mèng)去吧！”

    她也是知道輕重的，雖然罵的狠，可半句沒(méi)提自家女兒，便是外頭有人聽(tīng)見(jiàn)也想不到究竟是為了什么事兒。

    展鸰和席桐對(duì)視一眼，心道到底是精明的買(mǎi)賣(mài)人，關(guān)鍵時(shí)候的應(yīng)變能力不是蓋的。

    席桐抓住展鸰的手，鄭重其事的道：“往后你我若有了孩子，必然不是這樣的?！?/br>
    不管是蕓娘還是王書(shū)生，一個(gè)兩個(gè)的都是突破下限。

    那句話怎么說(shuō)來(lái)著？這樣的孩子，還不如生塊叉燒！

    劉太太打的盡興，又是個(gè)女子，先前王書(shū)生還自恃身份不還手，架不住打得多了也疼得很。而且要命的是，她手上還帶著好些戒指、手鐲的，上面極多鑲金嵌寶、凹凸不平，把他的頭臉脖子好幾個(gè)地方都刮出血了，火燒火燎的疼。

    “你，你這潑婦！”王書(shū)生忍無(wú)可忍的罵了兩句，既羞且氣，頭腦一熱，竟也抬了胳膊！

    誰(shuí)知下一刻便有一股大力從腕間傳來(lái)，疼得他臉都白了，額頭刷的冒出來(lái)一層冷汗。

    席桐是什么人？指哪兒打哪兒，哪兒疼打哪兒，這會(huì)兒捏在王書(shū)生胳膊的特殊位置上，只要輕輕發(fā)力就能叫個(gè)壯漢告饒了，更何況是個(gè)手無(wú)縛雞之力的書(shū)生？

    “竟想對(duì)婦孺動(dòng)手，好不要臉！”

    劉太太感激不已，趁機(jī)又上前狠狠扇了幾巴掌。

    第76章

    不多時(shí), 劉老爺悠悠醒轉(zhuǎn), 劉太太欣喜不已, 都顧不上打人了，忙過(guò)去親自扶起他來(lái)，又幫忙喂藥。

    蕓娘好像這會(huì)兒才記起自己還有這么個(gè)父親, 抽抽噎噎的上前問(wèn)候。

    劉老爺有氣無(wú)力的擺了擺手, “我沒(méi)有你這么個(gè)女兒, 你也干脆別上前，我怕自己再一口氣沒(méi)上來(lái)直接氣死了?！?/br>
    蕓娘大驚, 劉太太也有點(diǎn)不忍心，“老爺……”

    劉老爺橫了她一眼，劉太太就不做聲了。

    劉老爺這一病, 前后也沒(méi)多久, 可再醒來(lái)，滿(mǎn)面憔悴, 瞧著整個(gè)人都老了十歲不止。又唏噓道：“我與你娘這些年來(lái)只將你視作掌中珠，衣食住行無(wú)有不精，但凡官家小姐有的, 哪怕咱們明面上不能用，私底下也給你找來(lái)了, 誰(shuí)成想竟是錯(cuò)的！”

    說(shuō)到這里, 劉老爺又長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣, 便是劉太太也再次落淚，顯然傷心至極。

    劉老爺輕輕拍了拍發(fā)妻的手, 又對(duì)蕓娘道：“都說(shuō)修身修心，往日我竟是個(gè)傻的，如今看來(lái)，果然不錯(cuò)?！?/br>
    方才他雖然昏迷不醒，可朦朦朧朧間，似乎也能聽(tīng)到身邊的動(dòng)靜，知道這個(gè)女兒自始至終都對(duì)自己不聞不問(wèn)，一顆心都涼了。

    世人頗多重男輕女，可他與發(fā)妻前頭一連生了幾個(gè)兒子，對(duì)兩個(gè)女兒難免偏疼了些。尤其這個(gè)小女兒出生之時(shí)，家中已然富甲一方，前頭幾個(gè)兒女對(duì)這個(gè)meimei也甚是疼愛(ài)。一家和睦，這本是好事，誰(shuí)知竟釀成大錯(cuò)！

    早知今日何必當(dāng)初？若早能料到有此一著，還不如將這些年花費(fèi)在她身上的銀子都捐了出去，好歹還能濟(jì)世救人，也好過(guò)養(yǎng)一條白眼狼在身邊！

    這女兒天性嬌憨，又給他們夫妻養(yǎng)壞了，如今即便長(zhǎng)得好又如何？這般心性……

    蕓娘聽(tīng)這話不對(duì)，就有些木木呆呆的，喃喃道：“爹爹，您……”

    劉老爺略一思索，到底是下了決心，“我且問(wèn)你，你果然非他不嫁？”

    雖沒(méi)題名道姓，可誰(shuí)都知道他口中的“他”是誰(shuí)，蕓娘面上緋紅，到底是點(diǎn)了頭。

    劉老爺見(jiàn)狀心下冰涼一片，劉太太兩只眼睛里刷的流下淚來(lái)，指著她哆嗦道：“你，你，你真是要?dú)馑牢覀儼?！但凡他?duì)你有一份真心，早就上門(mén)求娶了，哪里還會(huì)鼓動(dòng)你同他私奔？這事兒傳了出去，縱使我同你爹豁出去不要臉面，可你呢？你還這樣年輕，如何過(guò)活？那人也不過(guò)是看中咱家富貴，覺(jué)得無(wú)論如何我們都不會(huì)不管你罷了！你糊涂啊，太糊涂！”

    天下多少大好的男兒，王公貴族和官宦人家他們誠(chéng)然高攀不起，可剩下的，不管是普通百姓還是大小商戶(hù)，豈不都由他們挑選？怎么就偏偏吊死在王書(shū)生這棵歪脖子樹(shù)上！

    “爹，娘！”蕓娘喊道，“他也有苦衷啊……女兒，女兒已是認(rèn)定了他……”

    天下人雖多，可她卻只喜歡王郎一人，一顆心都掏出來(lái)給了他，如何還能裝得下其他人？

    蕓娘也跟著落淚，瞧著楚楚可憐的模樣，又要上前說(shuō)話，卻被劉老爺抬手止住，“莫要多言，更別多提那畜生的名字，我如今手上還有偌大家業(yè)，成千上百的工人指著我養(yǎng)家糊口，若這會(huì)兒就氣死了，如何對(duì)得起他們？”

    長(zhǎng)了這么大，父親何時(shí)對(duì)自己這般冷漠過(guò)？蕓娘這才慌了神，忙噗通跪下，“爹爹，我”

    劉老爺也不聽(tīng)，只是道：“如今倒有幾條路，你也這么大了，該自己選選了。頭一個(gè)，自然是你同我們家去，如今事情尚且沒(méi)傳開(kāi)，你只當(dāng)沒(méi)有那畜生，我們也只當(dāng)此事從未發(fā)生，一切照舊，日后照樣給你說(shuō)一戶(hù)好人家，保你一生平安無(wú)憂?！?/br>
    話音未落，就見(jiàn)蕓娘猛地瞪大雙眼，連稱(chēng)不要！

    劉老爺和劉太太心里登時(shí)一陣氣血翻滾，恨不得立時(shí)昏死過(guò)去，好歹還強(qiáng)耐著道：“第二條，我們強(qiáng)行綁了你家去，只瞧著你如今模樣，一顆心到底是收不回來(lái)了，嫁人也不過(guò)是給兩家招來(lái)禍?zhǔn)?，倒不如從今往后就去廟里青燈古佛，也不敢指望你給家人求平安保順?biāo)欤贿^(guò)全了你我父女一場(chǎng)的情分罷了?！?/br>
    “不過(guò)說(shuō)來(lái)也怨我，將你養(yǎng)的這般，你又是打小錦衣玉食慣了的，如今尚且分不清五谷雜糧，也未必受得了尼姑庵的清苦……若是那姓王的果然是個(gè)有擔(dān)當(dāng)?shù)?，也不必他做營(yíng)生，我劉家尚且養(yǎng)得起一個(gè)閑人！你只叫他來(lái)立個(gè)書(shū)面證據(jù)，只要兩年內(nèi)中了秀才！哼，我竟是不敢指望什么舉人老爺、進(jìn)士、大官的，我便給你備上厚厚的一份嫁妝，你們自去過(guò)活。只一條，你出嫁之日，便是咱們父女情分?jǐn)嘟^之時(shí)！”

    能白手起家創(chuàng)了家業(yè)，劉老爺也不是什么優(yōu)柔寡斷之人，不過(guò)片刻就已想明白了，如今正是說(shuō)得出做得到。

    “爹爹？！”蕓娘聽(tīng)得都呆了，什么叫“父女情分?jǐn)嘟^”？“爹爹，您不要我了嗎？”

    劉老爺忽然咳嗽起來(lái)，劉太太一邊給丈夫拍背，一邊泣道：“哪里是我們不要你，端的是你不要我們了??！這幾日不聲不響的走了，當(dāng)真是剜了我們的心??！”

    蕓娘啼哭不已，果然去找了王書(shū)生，將劉老爺說(shuō)的話差不多都復(fù)述一遍，“王郎，爹爹說(shuō)了，只要你立了字據(jù)，我們便可在一處了！”

    如今這少女滿(mǎn)心滿(mǎn)眼都是情郎，只覺(jué)得天下男兒雖多，可無(wú)一人比得上他，區(qū)區(qū)秀才又算的了什么？不過(guò)是他掌中之物罷了，端看什么時(shí)候愿意去??！

    誰(shuí)知王書(shū)生一聽(tīng)，登時(shí)臉色大變，勃然大怒，“這是什么話！讀書(shū)一事何其神圣，如何竟成了籌碼？茲事體大，若我應(yīng)了，豈不是玷污了圣人，玷污了全天下的讀書(shū)人？蕓娘，你休要再提！”

    蕓娘傻了眼，覺(jué)得他說(shuō)的有些道理，可似乎又有哪里不大對(duì)勁，“王郎，你，你說(shuō)的甚是有道理，可，可爹爹說(shuō)了，只是立個(gè)字據(jù)，他絕不會(huì)給外人知曉，左右你這般才高八斗學(xué)富五車(chē)，秀才的功名還不是手到擒來(lái)？寫(xiě)了字據(jù)又有何妨？為了我，你只當(dāng)是為了我罷?！?/br>
    王書(shū)生用力一甩袍袖，義正辭嚴(yán)道：“不可！天知地知你知我知，既然有人知，便不能做這等昧良心的事！”

    正說(shuō)著，劉太太忽然從外頭推門(mén)而入，陰沉著臉冷哼道：“你也有臉談圣人，說(shuō)這些漂亮話！左不過(guò)是自己內(nèi)中空空是個(gè)草包罷了，生怕做得出，卻做不到！如今你也二十多歲了，卻還是白身，如何有顏面往自己身上貼金？天下多少三十來(lái)歲的進(jìn)士？也不算稀罕！便是我劉家去榜下捉婿，也未必?zé)o人應(yīng)！若你果然跟自己說(shuō)的似的能為，如何人家行，偏偏你就不成？”

    什么阿物，還真當(dāng)自己是個(gè)寶了！

    王書(shū)生一張臉又紅又紫又青又白，簡(jiǎn)直活像是開(kāi)了染料鋪?zhàn)?，再配上方才被劉太太扭著廝打時(shí)留下來(lái)的戒指血痕，端的滑稽。

    蕓娘還要說(shuō)話，劉太太卻不愿再聽(tīng)，只對(duì)外頭道：“來(lái)人，扶小姐回馬車(chē)，也將這拐帶良家婦女的賊人綁了，堵住嘴！稍后咱們便回去！”

    左右是勸不回來(lái)了，可若將這混賬就這么放了，他們卻也不甘心！

    他們劉家固然不是官身，可很多事情只要錢(qián)多了，說(shuō)話做事卻比做官的更有分量更干脆。左右如今王書(shū)生還是個(gè)平頭百姓，只要他們跟當(dāng)?shù)馗改复蚵曊泻簦@拐子的罪名就跑不了！

    先名正言順的給他幾十板子，再去外頭采石場(chǎng)做幾年苦工，甚么功名，甚么科舉，都去他的！

    劉太太才說(shuō)完，幾個(gè)粗壯的婆子、小廝就進(jìn)來(lái)了，一個(gè)個(gè)如狼似虎，很快便將蕓娘和王書(shū)生分別帶走了。

    稍后，劉老爺同夫人商議，“蕓娘……眼見(jiàn)著是好不了了，苦說(shuō)無(wú)用，還是先給她挑個(gè)穩(wěn)妥的尼姑庵送去，磨幾年心性。一來(lái)說(shuō)出去好聽(tīng)，二來(lái)也避開(kāi)風(fēng)頭，別叫人聯(lián)想到她身上去。過(guò)幾年瞧瞧，若是果然大徹大悟，再給她挑個(gè)好人家不遲，又有替父母苦修的名聲在，婚事差不了。若是還不行……只叫她待著吧，也別回來(lái)了！”

    十月懷胎，到底是自己身上掉下來(lái)的rou，劉太太不免心痛難忍，可事分輕重緩急，關(guān)鍵時(shí)候她也是拎得清的，當(dāng)即含淚道：“城外六十里有個(gè)云外庵，很是清凈又干凈，我去上過(guò)幾回香，掌庵的尼姑是個(gè)有道行的，心性也正?；厝ノ冶憔枰还P香油錢(qián)，只叫蕓娘去帶發(fā)修行，也不必額外伺候，每日同其他尼姑一般，該早起就早起，該念經(jīng)就念經(jīng)，該做活就做活，每日青菜豆腐，且看她如何吧?！?/br>
    、

    不是口口聲聲愿意同那壞坯子同甘苦共患難嗎？那你就先試試！

    兩人商議已定，劉老爺也不愿意在外頭養(yǎng)病，就決意明日辭行。

    劉太太與他說(shuō)起來(lái)紀(jì)大夫的身份，又道：“想來(lái)這掌柜的也不是什么簡(jiǎn)單人物，如今又幫了咱們大忙，終究得好生謝過(guò)才好。”

    說(shuō)到生意場(chǎng)上的事兒，夫妻兩個(gè)立時(shí)精明起來(lái)。

    劉老爺聞言點(diǎn)頭，沉吟片刻，又道：“如此，你我且去親自謝一回，你小心打聽(tīng)一回，看能不能問(wèn)出究竟是個(gè)什么來(lái)歷。若不能也就算了，別反而惹惱了?！?/br>
    劉太太點(diǎn)點(diǎn)頭，“我曉得?！?/br>
    約莫一個(gè)時(shí)辰之后，展鸰和席桐就見(jiàn)到了前來(lái)辭行的劉太太，倒也沒(méi)有強(qiáng)力挽留。

    劉太太再三感謝，又不著痕跡的看了她重新?lián)Q過(guò)的新衣裳：丁香色底料上有露草色繡球花紋，中間還有飛翔的蝴蝶、蜻蜓，光華璀璨，紋樣繁復(fù)，乃是南邊一等一的提花錦緞，織造艱難，細(xì)密卻不厚重，最適合眼下的天氣穿。如今外頭尚且沒(méi)有，只供官宦人家買(mǎi)賣(mài)……

    這家客棧，究竟什么來(lái)路？

    若是官宦之后，為何又甘愿自降身份來(lái)經(jīng)商？

    可若只是平頭百姓，又如何弄到有錢(qián)沒(méi)處買(mǎi)的官用衣料？

    不管真相究竟為何，到底不能怠慢了。

    打定主意的劉太太更熱絡(luò)幾分，強(qiáng)笑道：“掌柜的這衣裳甚是好看，我都看呆了。”

    展鸰低頭瞅了一眼，笑道：“友人相贈(zèng)，不過(guò)胡亂穿著罷了。”

    這料子還是前兒藍(lán)夫人那頭送的，因?yàn)楸旧碜詭峄ǎ蔁o(wú)雙，倒不必額外再繡花，做起來(lái)很是簡(jiǎn)單省事，唐氏就連夜給做了一套，正好現(xiàn)下?lián)Q上。

    類(lèi)似的衣料，褚錦也送了兩匹，還有前兒看了南邊色卡訂的新料子，比這個(gè)還好些呢，都預(yù)備成親的時(shí)候穿，想來(lái)最多八月，南邊就能送過(guò)來(lái)了。

    劉太太越發(fā)深刻了自己的猜測(cè)，笑容就更真摯了，“這回的事，多虧的兩位，不然，還不知要鬧成什么樣兒呢！”

    好歹算是剛跑了沒(méi)多久就截住了，一切尚有挽救的余地，不然……

    兩邊說(shuō)了一回，展鸰才知道劉家是專(zhuān)做羊生意的。

    早年劉老爺是放羊的，他最是個(gè)膽大心細(xì)的，后來(lái)就自己四處東拼西湊的弄了幾只羊，趕著到賺差價(jià)的買(mǎi)賣(mài)。再后來(lái)就干脆開(kāi)了牧場(chǎng)，如今越發(fā)做大了，羊rou、羊毛、羊皮襖子，還有用羊毛織造的毯子，一水兒的東西，什么都賣(mài)，生意大得不得了，說(shuō)家里堆著金山銀山都不為怪。

    一聽(tīng)這個(gè)，展鸰還真挺感興趣，想了會(huì)兒才問(wèn)道：“夫人那里可有羊絨料子？”

    “不敢當(dāng)什么夫人的，”劉太太趕緊擺手，又問(wèn)，“不知掌柜的是要做氈子還是毯子?！?/br>
    聽(tīng)展鸰說(shuō)想做衣裳，劉太太就有些為難的道：“不瞞您說(shuō)，我們那一帶的羊絨毛短，又有些個(gè)粗糙，也不甚濃密，平時(shí)也只好做些略粗糙的東西，上等的做毯子，次一等的做氈子，卻不好做衣裳貼身穿，怕扎得慌?！?/br>
    哪怕是同一個(gè)物種，生理特性也會(huì)因?yàn)闅夂颉h(huán)境和當(dāng)?shù)厣盍?xí)性有所不同，就好比西域的瓜果特別甜一樣，這山羊絨毛，自然也因地而異。

    見(jiàn)展鸰有些失望，劉太太既感激她的仗義出手，又有心搭上這條線兒，忙道：“早年我同當(dāng)家的也是想做這些買(mǎi)賣(mài)的，只是一時(shí)忙的忘了，沒(méi)顧上，如今掌柜的再提起，果然英雄所見(jiàn)略同，不如這樣，回頭我們?nèi)羰悄軓耐忸^買(mǎi)著那些長(zhǎng)絨羊羔子，一定同您說(shuō)一聲兒?！?/br>
    甭管真心假意，人家能有這份心就不容易，展鸰和席桐都謝了。

    稍后聽(tīng)劉太太輕描淡寫(xiě)的說(shuō)了對(duì)蕓娘和王書(shū)生的處置之后，展鸰和席桐下意識(shí)對(duì)視一眼，都是既驚訝又敬佩。

    竟這樣干脆利落！

    ——

    蕓娘這個(gè)劉家小姐不著調(diào)，劉老爺和劉太太到都是爽利人，說(shuō)第二天走就是第二天走。

    送走了他們之后，展鸰才算是有心思做吃的了。

    正是桑葚上市的時(shí)候，附近多山，桑葚格外量大而甜美。李慧的男人新光還來(lái)了一回，這個(gè)男人很是本分靦腆，頭前兒聽(tīng)自家婆娘說(shuō)兩位掌柜的尤其愛(ài)這些山珍野味的，便起了個(gè)大早，親手摘了滿(mǎn)滿(mǎn)一大筐又肥又大的桑葚。

    那些桑葚都熟的極好，呈現(xiàn)出美麗的黑紫色，直接能吃的。

    又有一種叫不出名字的小紅果子，口味偏酸，熟透了便是一種半透明的顏色，本地人對(duì)此褒貶不一，愛(ài)酸的愛(ài)煞，愛(ài)甜的卻棄之如敝履。新光拿捏不準(zhǔn)展鸰的口味，便只略略摘了一點(diǎn)。

    因怕壓壞了，新光還特意找的扁平筐，又分了層，撲了柔軟的棉花隔開(kāi)，故而雖然山高路遠(yuǎn)，可竟一點(diǎn)兒沒(méi)壞！

    展鸰看后感慨萬(wàn)千，看他一張臉都曬得黑紅出油，忙叫人上了沁涼的桂花烏梅汁，“辛苦你了，且消消暑。”

    新光還不大好意思喝，被催了幾次才一飲而盡，又道：“孝敬師父，應(yīng)該的，應(yīng)該的?！?/br>
    展鸰笑道：“難為你們有這份心，倒叫我受用了。”