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    時間一點一滴，都是煎熬。

    顧老夫人派人在各城門守著，但有半點消息，都要第一時間通知錦華堂。

    周鶯守在老夫人身邊，半步也不敢離開，生怕錯過了顧長鈞的任何消息。

    終于在六天后，家里收到了顧長鈞的第一封平安信。

    老夫人捏在手里瞧了一遍又一遍，淚水灑了滿臉。

    字里行間，全都沒有提過半句周鶯。周鶯按下心底的澀意，強(qiáng)撐著恭喜老夫人。

    待她出了錦華堂，回到自己屋中換了衣裳，在枕下發(fā)現(xiàn)了顧長鈞寫給她的親筆書信。

    顧長鈞在府上有暗衛(wèi)，周鶯聽說過，卻從沒見過，想必這信，便是那些人遞過來的？

    狂喜地打開信紙，方方正正的灑金箋，上頭只有兩個龍飛鳳舞的大字。

    “想你。”

    沒有稱呼，沒有落款，甚至沒有一句完整的話。

    周鶯淚水霎時奪眶而出。

    明明就很敷衍的兩個字，也能叫她哭哭啼啼的窩心很久。

    他那樣的人，便是這樣兩個字，必然也是寫了又撕，撕了又寫，覺著不合自己的身份，卻又熬不住這刻骨的深情。

    她恍然能看見他是怎么樣蹙著濃重的長眉板著臉寫下這么兩個字，又如何別扭地把這張紙交給屬下吩咐如何給她帶回來。

    周鶯想著想著，這些日子的煎熬、委屈、害怕，好像一下子都消散了。

    十一月末，京城大雪鋪地，顧長鈞班師回京。

    這回議和，以漠北供出十二個邊境城鎮(zhèn)為代價，顧長鈞又一次為自己正名。

    晉帝出城十里，親迎大軍回朝。

    御書房，顧長鈞和羅百益回報戰(zhàn)況。

    議完了正事，晉帝笑道：“百益新婚出征，正是蜜里調(diào)油的時候，新媳婦兒可在家里盼了好些日子了，不若早些回去?！?/br>
    羅百益哭喪著臉謝了恩，拍拍袖子從大殿出來。殿中就只余顧長鈞和晉帝二人。

    晉帝指著身側(cè)的炕道；“長鈞，你坐?！?/br>
    顧長鈞點點頭，剛落座，便聽晉帝道：“這回大戰(zhàn)，你受累了。幾經(jīng)風(fēng)險，總算得勝，想必北邊能安定幾年?！?/br>
    顧長鈞道：“微臣職責(zé)所在?！?/br>
    “朕想著，這回戰(zhàn)罷，給你多放幾日假。叫你在家中好好歇歇?！?/br>
    顧長鈞抿了抿唇：“謝皇上關(guān)懷?！?/br>
    晉帝似乎有些難以開口，沉吟片刻，方道：“長鈞，其實朕還有一事。”

    顧長鈞似有所感知，淡淡地抬起眼。

    “貴妃身體不好，這些年宮里沒添子嗣，朝臣們建議來年三月開恩選秀，充盈后宮，孕育后嗣，你覺著如何？”

    顧長鈞道：“微臣贊成。”皇帝選秀本就是老祖宗留下的規(guī)矩，為了一個羅貴妃耽擱許多年，早有大臣不滿。

    晉帝聲音放輕些，試探：“貴妃很喜歡你那個侄女兒?！?/br>
    顧長鈞面容一肅，目光如電，朝晉帝看過去。

    晉帝與他對視，不肯相讓：“長鈞……”

    顧長鈞緩慢地?fù)u了搖頭：“微臣，還有一事未曾稟明。”

    他起身，撩了袍子直挺挺地跪了下去。

    “微臣有罪?！?/br>
    晉帝咬了咬牙：“長鈞，何罪之有？”

    “微臣罔顧人倫?！彼蛔忠活D，直視著晉帝的眼睛，“與亡兄養(yǎng)女顧鶯，犯下了不可逆轉(zhuǎn)的錯事?！?/br>
    晉帝聲音都帶了幾聲顫：“長鈞，你可知自己在說什么?！?/br>
    顧長鈞笑了下，笑容冷得好比這冬日窗下結(jié)成的冰凌。

    “臣很清楚?！?/br>
    第37章

    從顧長鈞一入城門, 消息傳回顧家，顧老夫人就帶著人在二門上等著。

    陳氏勸了幾回：“侯爺奏報軍情，又要給將士們請賞, 一時半會兒回不來, 還早著呢, 娘不若先在房里歇息?！?/br>
    顧老夫人哪里肯聽，這么久沒見面, 兒子在戰(zhàn)場上受了苦, 她哪里安得下心休息。

    陳氏給周鶯打眼色, 想叫周鶯幫忙勸勸老夫人, 一回眸卻見周鶯垂著頭正在出神, 也不知想到了什么，臉色瞧來怪怪的。

    片刻, 就有顧長鈞身邊的親衛(wèi)來報信，說侯爺給皇上留在宮里用午膳，還有許多事要奏報，只怕入夜才能出宮。

    老夫人便張羅叫人去弄晚上的吃食, 又打發(fā)人去柏影堂換新的厚些的被褥備著，幾番問柏影堂的炭盆燒的夠不夠。

    陳氏知道顧長鈞回來前，老夫人必然不會安心歇著，只要不在門口吹冷風(fēng), 張羅那些事也便隨她張羅去了。

    顧長鈞亥時才回來，門上一傳話來，老夫人就下地拄著拐往外趕, 在錦華堂門前撞著顧長鈞。

    長久沒見面，兩方都怔了下才緩過神來，顧長鈞顧不得是在外頭，俯下身去行禮：“娘，兒子回了?！?/br>
    老夫人眼眶霎時濕潤了，伸出顫巍巍的手想拉住他。

    周鶯扶著老夫人，小心地將老夫人送到顧長鈞手里。

    距離靠近，顧長鈞挽住母親的手，同時轉(zhuǎn)過臉來，朝周鶯點了點頭。

    他走得太久了，久到如今瞧見他本人都叫她有種不真實的感覺。

    他入宮前換過衣裳，卸了甲胄，穿朝服入宮拜謁，此刻身上染了宮里供的龍涎香味道。

    他看過來的目光深沉而熱烈，雖只是匆匆一瞥，也叫周鶯不由自主地紅了臉。她垂下頭去，臉頰的灼熱一路燒到耳根。連白凈的脖子也泛上了淡淡的粉。

    陳氏熱情地在前道：“老太太念著你，非要在二門上等著不可。侯爺這回回來，暫可不走了吧？眼看又是一年年關(guān)，但愿往后都是太平日子?！?/br>
    戰(zhàn)事來得急，事先京中一點兒消息都沒露，傳顧長鈞失蹤那會兒，京里謠言四起，都覺得日子不太平，甚至都有富戶舉家南遷，怕戰(zhàn)火燒到京城來。

    顧家不但牽掛著京城的安危，更掛念著在前線的顧長鈞的安危。連陳氏說這話時眼眶也熱了。

    老夫人手冰涼，緊緊攥著顧長鈞的袖子。

    顧長鈞笑笑：“二嫂放心，不會走了。”

    扶著老夫人先行進(jìn)了門，顧長鈞在炕前坐了，抬眸瞧著進(jìn)門方向，瞧周鶯慢吞吞地走了進(jìn)來。

    顧長鈞瞥了她兩眼，才回過神專心答老夫人的問話，“兒子身邊親衛(wèi)得力，不曾受傷，母親放心?！?/br>
    又道：“皇上準(zhǔn)了幾天假，母親要去上香還愿，兒子可陪侍在側(cè)，或是往別莊小住幾日，都依母親?！?/br>
    是想寬慰寬慰老夫人，多留在身邊陪伴一二。

    老夫人哪里不知他事忙，知他不過哄自己高興罷了，笑道：“這可是你說的?！碧а垡娭茭L和春熙各捧了東西出來，老夫人朝周鶯招招手：“快，把姜水給你三叔，驅(qū)驅(qū)寒氣?！?/br>
    周鶯依言靠近，捧著那水盅屈膝喊他道：“三叔?！?/br>
    開口有些遲疑，又似乎是怕，顧長鈞從她手里接過東西，指尖輕輕擦過她的指頭，周鶯倏地收回了手，觸電似的心跳亂跳。

    不妨身后的春熙手上不穩(wěn)，端著的托盤傾了一下，她端的是guntang的熱茶，人就站在周鶯身后，眼看那些茶水就要潑在周鶯的背上。

    老夫人變了臉色，不及開口說話，電光石火間，顧長鈞已伸臂一撈，抓住周鶯的手臂將她帶到自己身旁。

    托盤上的茶壺歪了，兩只茶盞落在地上摔得粉碎。

    老夫人還未說什么，于嬤嬤已沖進(jìn)來喝退了春熙：“主子們跟前當(dāng)差，你這是干什么呢？笨手笨腳越發(fā)不省事，還不退下？”

    春熙滿臉通紅，險些掉下淚來，匆忙伸手拾起那些大塊兒的碎瓷片，連聲道：“奴婢該死，奴婢該死?！?/br>
    顧長鈞沉著臉沒有說話，陳氏忙打圓場：“這孩子許是見侯爺回來一時高興……”

    老夫人擺擺手，叫春熙退了下去。

    小丫頭們輕手輕腳地進(jìn)來收拾了地上的碎片，顧長鈞的手還牢牢扣在周鶯的手腕上。

    她掙了下，紅著臉小聲地道：“多謝三叔?！?/br>
    當(dāng)著人這般親密，叫她心驚rou跳。

    老夫人的目光在他的手上掠過，很快別過頭，吩咐于嬤嬤道：“去瞧瞧廚上的酒菜好了不曾？”

    顧長鈞就趁機(jī)起身：“母親，兒子先去沐浴?！?/br>
    老夫人點點頭，想叫周鶯送送，半途卻轉(zhuǎn)了話鋒，道：“于嬤嬤送侯爺出去?！?/br>
    又吩咐：“多備些熱水，給侯爺備著厚衣物換?！?/br>
    于嬤嬤應(yīng)了，隨在顧長鈞身后出了門。

    老夫人又吩咐周鶯：“去把你去歲釀的果酒取來，待會兒給你三叔斟兩杯嘗嘗。”

    周鶯去了，老夫人垂目沉默下來。

    陳氏笑道：“侯爺回來，娘可高興壞了吧？”

    老夫人沒答，卻是嘆了聲：“老二家的，你覺不覺著，侯爺哪里不一樣？”

    陳氏一怔：“怎么不一樣了？似乎是瘦了些……”

    老夫人搖了搖頭。

    適才顧長鈞牽著周鶯的手腕，好久都沒松開。瞧丫頭的神色，依稀是有什么。

    但愿她是想多了吧……

    屋里酒菜齊備，一家人簡單吃了些東西，約莫子時方散了。顧老夫人叫人給周鶯打著燈送回青蘿苑，顧長鈞沒有急于告辭，他坐在那兒，眉目低垂，似有話要說。

    “母親，兒子有一事，未曾得母親首肯?！?/br>
    顧老夫人轉(zhuǎn)過臉來，定定瞥了顧長鈞片刻，他那張臉，從稚幼少年，長成今天這個威嚴(yán)端方的男人。世人都傳他兇名，連她這個做母親的在他面前說話也是多加考量才敢開口。這樣一個人，連婚事都不敢強(qiáng)加給他，當(dāng)年他說妻子要自己來挑選，她就一直懸著心卻不敢多事，如今他要說什么，顧老夫人心里已經(jīng)約略有個猜測。