次日錦華堂晨省，周鶯捧著新做的衣裳含笑進(jìn)來(lái)，一聲“祖母”還沒(méi)喊出口，她就驚得怔住了。

    顧長(zhǎng)鈞陪老夫人坐在臨窗炕上，淡淡地回過(guò)頭來(lái)。

    陽(yáng)光透過(guò)窗隙照進(jìn)來(lái)，柔柔地灑在他半邊臉上，給那冷峻的面容鍍了一層柔和的光暈。

    他視線停留了一瞬。只一瞬。

    周鶯收住笑容，將手里的東西遞給一旁的春熙，規(guī)規(guī)矩矩地屈身下去行禮。

    老夫人笑著朝她招手：“過(guò)來(lái)丫頭?！?/br>
    周鶯遲疑地瞧了顧長(zhǎng)鈞一眼。

    老夫人拍了下顧長(zhǎng)鈞的胳膊：“瞧你把孩子嚇得，還不說(shuō)句話？”

    顧長(zhǎng)鈞握拳湊唇咳了聲，淡淡道：“嗯，起來(lái)吧。”

    周鶯低低應(yīng)了聲“是”，方直起身走近了，從嬤嬤手里接過(guò)參茶遞給老夫人，輕聲輕語(yǔ)地道：“祖母晚上睡得好嗎？”

    老夫人抬起臉來(lái)和她說(shuō)話。外頭光線愈發(fā)強(qiáng)了，陽(yáng)光透過(guò)窗扇照進(jìn)來(lái)，照在人的身上，在地上映下濃重的影。

    他半垂的視線落在那影子上。

    纖長(zhǎng)的顫動(dòng)的睫毛，單薄的肩背，掛著鐲子的纖細(xì)的手……

    他恍然能從這影子里頭勾畫出她鮮活的樣子。

    昨晚的一切若是不曾發(fā)覺(jué)，將來(lái)這人兒當(dāng)真嫁去了寧家，她會(huì)哭吧？像那晚在書房他看見過(guò)的水洗過(guò)的紅腫的眼。像被他斥責(zé)時(shí)委屈落下的淚。

    顧長(zhǎng)鈞思及此，猛然怔住了。

    他這是在干什么。婆婆mama的關(guān)心起這些事來(lái)了？他更在乎的不應(yīng)該是寧家敢背著他給他上眼藥嗎？不是該怪罪寧洛這廝不識(shí)抬舉？

    又關(guān)這女孩子哭不哭什么事了？

    顧長(zhǎng)鈞非常不自在地咳了聲，然后站起身來(lái)。

    周鶯和老夫人的談話夏然而止，周鶯錯(cuò)愕地瞧著顧長(zhǎng)鈞，以為自己哪句話說(shuō)錯(cuò)了引他不高興了。

    顧長(zhǎng)鈞行禮：“兒子外頭還有事……”

    老夫人忙道：“你去吧。”

    周鶯蹲身恭送：“三叔慢走?！?/br>
    顧長(zhǎng)鈞跨步走出去，在廊下穿了氅衣。

    攤開手掌，細(xì)細(xì)的黏膩的汗，屋中不知怎么，讓他覺(jué)著熱的難捱。

    他立在廊下吹了會(huì)兒風(fēng)才好受些。

    屋里頭喁喁低語(yǔ)，不知老夫人會(huì)怎么和她提起暫停和寧家議親的事。

    顧長(zhǎng)鈞嘆了口氣，拾級(jí)而下，忽聽隔窗傳來(lái)一聲極低極低的抽泣。

    他忍不住回頭朝窗口瞥了一眼。

    周鶯跪伏在老夫人腿上，肩膀抖動(dòng)，低低地哭泣著。

    老夫人抬手摩挲著她秀發(fā)，喃喃道：“那寧家不懂規(guī)矩，這樣叫你沒(méi)臉，虧得你三叔早知道，若就這樣把你嫁過(guò)去，以后糟心的事更多，你別難受，這事黃了就黃了，黃了更好，那姓寧的哪里配得上我的乖孫女兒？”

    顧長(zhǎng)鈞無(wú)聲地離開了。

    寧太太上門求情，來(lái)了幾回，都被擋了回去。后來(lái)寧老爺也上門，要求見顧長(zhǎng)鈞。婚事不成，卻不能把仇結(jié)下了，把錯(cuò)推到孩子不懂事上頭，自己舍臉面低個(gè)頭，一朝為官，顧長(zhǎng)鈞總不能打他的臉？

    想的很是周全，還請(qǐng)了兩家共同的朋友從中說(shuō)和。

    但寧老爺沒(méi)想到的是，顧長(zhǎng)鈞的態(tài)度這樣差。

    將他送的禮原封不動(dòng)退回來(lái)，連散朝時(shí)他當(dāng)面迎上去打招呼都不理會(huì)。

    很快兩家嫌隙就被瞧了出來(lái)，顧長(zhǎng)鈞如今勢(shì)頭正好，誰(shuí)人不給他幾分薄面？寧老爺很快就嘗到了被跟紅頂白的滋味。事情被羅百益知道，自然也沒(méi)替他們保密的道理，寧家家教不嚴(yán)，幼子和表妹未婚成孕。且有了身孕后，寧家嫌貧愛(ài)富不肯負(fù)責(zé)。向來(lái)這等風(fēng)月事就是最容易傳揚(yáng)出來(lái)的，更何況是高門子弟犯了這種錯(cuò)，一時(shí)鬧得街知巷聞，寧家太太都不敢出門見人。

    沒(méi)多久，寧濯在戶部的差事也丟了。寧老爺苦惱不已，外頭處處受氣，回家也不好過(guò)，寧太太為著他收留王婉玉的事很是惱怒，將寧洛被王婉玉迷惑全怪在他頭上，夫妻倆三天一小吵五天一大吵。寧洛不敢在家，托庇儲(chǔ)澤一上門將他帶了出去，打聽到王婉玉的下落就離京追了上去。

    周鶯的婚事沒(méi)議成，她倒松了口氣?？杉依锷仙舷孪麻_始對(duì)她小心翼翼的，生怕有什么事觸了她的忌諱。

    這天顧長(zhǎng)鈞散值早，周鶯記著他的傷，早備了湯羹溫?zé)岷蠼o他送到柏影堂。

    顧長(zhǎng)鈞在和幕僚議事，聽北鳴傳報(bào)了，就轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)瞧了眼窗外。

    不過(guò)就是這么一個(gè)細(xì)小的舉動(dòng)，下頭坐著的幕僚卻都有些吃驚，他們互相打了個(gè)眼色紛紛起身告辭退了出去。

    顧長(zhǎng)鈞站起身活動(dòng)了一下肩膀。周鶯已捧著湯進(jìn)來(lái)了，身后跟著的落云退了下去。

    日暮沉沉，天際泛著灰藍(lán)淺紫的顏色，她也穿了身藍(lán)紫，少有的鮮亮，襯得整個(gè)人越發(fā)靈動(dòng)幾分。手上戴著那碧玉鐲子，還是上回他叫人送去給老夫人、老夫人又轉(zhuǎn)贈(zèng)給她的。顧長(zhǎng)鈞隨意瞟了一眼，繡著紫藤花枝的袖口露出一截白生生的手腕，掛著的玉鐲空蕩蕩的。

    這手真是細(xì)……

    “三叔？”

    柔婉的聲音叫他抬起眼，視線落在她明艷奪人的面上。

    櫻桃小口，未施朱而泛赤，鵝蛋臉，未傅粉而透白。

    還有那雙水光盈漾的眼，長(zhǎng)長(zhǎng)的秀麗的眉。

    不知緣何，顧長(zhǎng)鈞忽然覺(jué)著屋里頭悶熱得他快喘不過(guò)氣。

    作者有話要說(shuō)：　　顧長(zhǎng)鈞想：這手真是細(xì)，不知握上去是什么滋味……

    通宵補(bǔ)更，雙更合一奉上。近來(lái)加班比較多，更新不穩(wěn)定，對(duì)不起大家，沒(méi)更的都會(huì)補(bǔ)上的，相信我，嚶嚶嚶。

    第15章

    寶香樓二樓雅間，羅百益和幾個(gè)狐朋狗友一塊兒喝酒。

    席上每人身邊都擺了兩個(gè)美婢，請(qǐng)了如今最叫座的花魁娘子唱曲兒，席上衣香鬢影，觥籌交錯(cuò)，好不熱鬧。

    羅百益飲了半壺瓊漿，酒意半酣，驀地臂上一暖，陪侍的小婢軟軟地靠了過(guò)來(lái)。

    羅百益下意識(shí)朝她看去，只見小婢不過(guò)十五六歲年紀(jì)，生得嬌俏可人，肌膚白滑勝雪，一襲水紅輕紗衣裳，露出一截白凈滑膩的肩頸。

    羅百益瞇了瞇眼，身子一傾，避開了美人兒。

    小婢有些尷尬，借斟酒掩飾了動(dòng)作。待她坐正了，羅百益已站起身。

    他拱了拱手：“諸位今兒的酒錢都算我賬上，先走一步，你們慢慢玩兒?！?/br>
    幾個(gè)友人都十分訝異，一個(gè)道：“羅少最近是怎么了？每每出來(lái)都掃興，不給我們面子，也得給虞姑娘點(diǎn)面兒啊，哪有才來(lái)就走的道理？虞姑娘曲子都沒(méi)唱完呢?！?/br>
    虞姑娘就是那彈唱的花娘，才貌雙全，在京中頗有名氣。

    換在從前，羅百益最喜此等場(chǎng)合，這些日子厭倦起來(lái)，坐不到一會(huì)兒就想離了此地。

    他沒(méi)跟旁人說(shuō)過(guò)，他心里頭有了人。

    自那日驚鴻一瞥，庸脂俗粉再入不得他眼。

    羅百益假模假式地告了幾聲罪，他要走，自沒(méi)人真敢攔著。到樓下上了馬，走了幾步，小廝仰頭問(wèn)他：“爺，咱們這是去哪兒？”

    國(guó)公府立在城東賢玉巷，這方向可不是回家去的。

    羅百益攥了下韁繩，沒(méi)有吭聲。

    那小廝見他神色悵然，似有心事，忽地福至心靈，明白過(guò)來(lái)。

    他家將軍，這是思春……不，是思那位——顧家的美人了。

    安平侯府前的轉(zhuǎn)角，羅百益勒馬停在那，目光掠過(guò)青碧瓦片，隔著高聳的樹影，眺向后院某個(gè)方向。

    他心上的女子此刻在做什么？

    讀書寫字，臨窗撫琴，還是已經(jīng)抱被而眠？

    二月的春夜，涼風(fēng)惱人，裹著他無(wú)處訴的相思，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地飄入那府院中去。

    顧長(zhǎng)鈞從錦華堂問(wèn)安出來(lái)，見月色甚好，決定在院中走走。

    荷塘畔，周鶯將蓮花形的水燈置在水面上，指尖輕推，小燈隨波緩緩向前，周鶯雙手合十，輕聲禱祝。

    落云在旁燃亮另一只水燈，才要遞給周鶯，就發(fā)現(xiàn)了正朝這邊走來(lái)的顧長(zhǎng)鈞。

    落云手里的燈沒(méi)拿穩(wěn)，一失手掉落下去。

    下頭正蹲著周鶯，眼看那火苗就打在她身上。

    “姑娘小心！”北鳴遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見，嚇得變了臉。

    未及回神，顧長(zhǎng)鈞已越過(guò)他，幾步跨過(guò)水上的窄橋。

    落云顧不上給顧長(zhǎng)鈞行禮，一把奪過(guò)周鶯手臂，將淡青繡花袖子挽上去，顫著聲兒道：“姑娘可傷著了”

    若是燒傷，落了疤痕，姑娘怎么辦？她又怎么辦？

    顧長(zhǎng)鈞生生頓住了步子。

    水面上映著周鶯青白色衣影，袖子翻卷上去，露出那纖細(xì)而白滑的胳膊，今兒沒(méi)戴鐲子，就那么細(xì)細(xì)凈凈的一段藕臂，月色水光映襯下，白得嫩得刺了眼。

    顧長(zhǎng)鈞心里頭那口氣沒(méi)來(lái)得及緩下，又重新覺(jué)得呼吸艱難起來(lái)。

    后頭北鳴追上了，關(guān)切地詢問(wèn)周鶯的傷。

    周鶯笑說(shuō)無(wú)事，和落云忙不迭給顧長(zhǎng)鈞行禮。

    顧長(zhǎng)鈞神色淡漠，眼睫垂下，沒(méi)有看她。

    那水燈落在草叢里，火光閃爍了片刻，而后熄滅了。

    落云道：“今兒是觀音誕，白日未去燒香，姑娘便做了這些水燈，在這兒禱祝……”

    燈有三盞，想是三愿了？顧長(zhǎng)鈞沒(méi)說(shuō)話，北鳴已嘴快道：“猜猜姑娘許的什么愿？想必是為老夫人的康健？”

    周鶯抿嘴一笑：“說(shuō)出來(lái)就不靈驗(yàn)了?！碧а劭戳丝搭欓L(zhǎng)鈞，勉強(qiáng)大著膽子問(wèn)他：“三叔是才從祖母那兒出來(lái)么？”

    他今兒回的晚，昏省也就挪到了這時(shí)，周鶯走時(shí)還沒(méi)見他。

    顧長(zhǎng)鈞“嗯”了聲，聲音疏淡如舊。

    周鶯道：“今兒又叫小廚房煨了湯……”

    “以后，”顧長(zhǎng)鈞打斷她，負(fù)手轉(zhuǎn)身，“不必送湯羹過(guò)來(lái)?！?/br>