“民婦，”安母的手都打了顫，“民婦也怕小孩子家家不知深淺，沒(méi)得惹怒了菩薩，就叫她去了。回來(lái)時(shí)她好似挺高興，民婦待要問(wèn)起，她卻又道沒(méi)什么，就沒(méi)多在意?！?/br>
    晏驕和龐牧對(duì)視一眼，忽注意到安母口述的一個(gè)細(xì)節(jié)，“您說(shuō)那菩薩剛修飾過(guò)？”

    =======

    二月十五，春分。

    這幾日天氣回暖，有些向陽(yáng)的地方已經(jīng)冒出來(lái)許多柔嫩的野菜，對(duì)尋常百姓家而言，便是難得美味，不少大姑娘小媳婦便都會(huì)出門(mén)采摘。

    黃柳縣城外有座山，山上有個(gè)鐵門(mén)寺，聽(tīng)說(shuō)好多年了，香火雖不敢說(shuō)頂頂旺盛，但一天總能有幾個(gè)香客去，倒也不至于關(guān)門(mén)。

    蕓香是黃柳縣人，今年二十二了，幾年前結(jié)了門(mén)親事，誰(shuí)知男人竟是個(gè)披著人皮的鬼，吃醉了酒就要打人。

    她氣不過(guò)，跑回娘家哭訴，幾個(gè)兄弟、嫂子聽(tīng)說(shuō)后氣壞了，當(dāng)即提了棍子上門(mén)打人，又逼著那男人寫(xiě)了和離書(shū)。

    “俺蕓香不敢說(shuō)是金枝玉葉，可也是捧寶兒似的長(zhǎng)大的，沒(méi)得養(yǎng)活到這么大反送到外人家當(dāng)牲口的！又不是缺這一口飯，俺自己接了家來(lái)養(yǎng)！”

    兄弟們厚道，幾個(gè)嫂子也仁義，也不管外頭風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)的，只將小姑子留下。

    蕓香不是不知好歹的人，得空便幫著做家務(wù)，又做針線賣錢(qián)，今兒便上山挖了野菜。

    她手腳麻利，不知不覺(jué)就到了山頂，一抬頭，就瞧見(jiàn)“鐵門(mén)寺”的匾。

    “家人待我這樣好，都到了這兒，不若進(jìn)去求個(gè)平安符?！彼罅四笮『砂镱^是前些日子賣鞋攢下來(lái)的幾十個(gè)銅板。

    快到晌午了，寺院里靜悄悄的，只從后頭隱約傳來(lái)僧人們誦經(jīng)的聲音。

    一陣山風(fēng)吹來(lái)，莫名陰測(cè)測(cè)的，蕓香猛地打了個(gè)哆嗦，從手背開(kāi)始刷拉拉起來(lái)一層雞皮疙瘩。

    山間幽靜，又滿是怪石巨樹(shù)，饒是大晌午也照不透，她忽然就有些怕。

    “哎呦！”

    蕓香正琢磨是不是過(guò)些日子帶嫂子們一并來(lái)，卻突然聽(tīng)到前頭墻角有女人呼痛，當(dāng)即顧不得許多，本能的跑過(guò)去查看。

    是個(gè)三十來(lái)歲的婦人，衣衫樸素，帶著頭巾，見(jiàn)她過(guò)來(lái)不由喜出望外道：“好姑娘，勞你拉我一把，地上青苔濕滑，我不小心扭了腳。”

    蕓香見(jiàn)是個(gè)手無(wú)寸鐵的婦人，頓時(shí)松了口氣，忙放下野菜籃子上前攙扶，又問(wèn)道：“嬸子，聽(tīng)你不是本地口音，怎的這會(huì)兒一個(gè)人在這里？”

    那婦人踉蹌著站起來(lái)，“哪里是我一人？”她笑著指了指偏殿那邊，“我跟著兄弟來(lái)塑佛像的?！?/br>
    “塑佛像？”蕓香贊嘆道，“不曾想嬸子還有這樣的手藝！”

    那婦人嘆道：“不過(guò)擺弄泥巴，胡亂混口飯吃罷了?！?/br>
    說(shuō)罷，卻又盯著她打量一回，笑道：“你這小娘子生的標(biāo)志，難得一雙眼睛有些慈悲，倒像個(gè)菩薩！”

    蕓香笑的不好意思，那雙眼睛被樹(shù)葉間漏下來(lái)的陽(yáng)光一照，果然大而明亮，好像里頭溫柔的灑落了星星。

    那婦人看的呆了，嘖嘖幾聲，忽小聲道：“難為你這樣心善，我也沒(méi)什么好報(bào)道的，可愿跟我去瞧瞧做菩薩的玩？”

    尋常人何曾見(jiàn)過(guò)這個(gè)？蕓香果然起了興致，只是遲疑道：“這，這不大好吧？莫要辱沒(méi)了神明。”

    那婦人便赧然道：“說(shuō)來(lái)慚愧，其實(shí)這手藝也賺不來(lái)幾個(gè)錢(qián)，我老家又有一雙兒女要養(yǎng)活，跟兄弟私底下也接幾個(gè)活兒，你們權(quán)當(dāng)先去看了手藝，若是入了眼，便請(qǐng)一個(gè)家去供奉。一來(lái)算是正經(jīng)廟里出來(lái)的，到底誠(chéng)心些；二來(lái)么，也不必多幾層盤(pán)剝，豈不便宜？”

    “小娘子敢是想求子？”

    蕓香面容一黯，搖了搖頭。

    那婦人眼珠一轉(zhuǎn)，忙改口道：“福禍相依，否極泰來(lái)，小娘子是有后福的面相，不必?fù)?dān)憂。不若請(qǐng)個(gè)鎮(zhèn)宅的菩薩家去，必然保佑一家老小平安順?biāo)?，長(zhǎng)命無(wú)災(zāi)?！?/br>
    尋常百姓居家過(guò)日子，求的就是實(shí)惠，蕓香想著，既然寺廟里的菩薩都是這人做的，他們直接請(qǐng)一個(gè)回去確實(shí)不錯(cuò)。

    尤其這人后面幾句話，著實(shí)戳到蕓香癢處。

    如今她也不求什么姻緣，惟愿家人平安順?biāo)欤L(zhǎng)命無(wú)憂。

    恰在此時(shí)，鐵門(mén)寺東北角的銅鐘撞了幾下，蕓香哎呀一聲，“壞了，都這早晚了，我還要家去做飯呢！”

    那婦人一愣，忙道：“好姑娘，你先瞧一眼，一眼就好，也不耽擱什么。也不叫你立時(shí)掏錢(qián)?！?/br>
    “好嫂子，”蕓香笑道，“我真有事兒，這么著吧，趕明兒我再來(lái)，一準(zhǔn)兒來(lái)瞧。”

    “當(dāng)真？”

    “當(dāng)真！”

    那婦人這才笑了，又神神秘秘道：“不若咱們定個(gè)時(shí)辰，我們親自下去接你，悄悄地上來(lái)，不然叫這些和尚瞧見(jiàn)，說(shuō)我們做二重買(mǎi)賣……”

    ======

    “你們要走？”任澤詫異道。

    “才剛得了消息，”龐牧道，“幾名受害者確實(shí)都曾去過(guò)寺廟或是尼姑庵，而且那些地方都曾請(qǐng)人來(lái)重塑過(guò)菩薩！”

    一個(gè)女人和她的丈夫、小叔子三人駕著騾車四處游走，替寺廟等地塑佛像。因做成之前并不對(duì)外公開(kāi)，所以除了那些和尚和尼姑之外，基本沒(méi)人知道他們?cè)?jīng)來(lái)過(guò)，更少有人碰見(jiàn)。

    那伙人還在一路往東，若不及時(shí)制止，或許過(guò)不幾日又是一起案子！

    只要想到此時(shí)此刻的某個(gè)地方，那一伙人或許正在殘害另一名無(wú)辜女子，龐牧就如坐針氈。

    任澤皺眉，點(diǎn)頭，“這就是了，既然是造佛像，不管是尼姑庵還是和尚廟，必然都暢通無(wú)阻，待多久也不會(huì)令人生疑。而且不受規(guī)矩約束，出入也很方便?！?/br>
    晏驕進(jìn)來(lái)道：“行李收拾好了，小六給廖先生和雅音留了鴿子接應(yīng)，咱們這就走吧?！?/br>
    第66章

    對(duì)最絕大多數(shù)人而言, 只有近在咫尺的案子才會(huì)產(chǎn)生威懾，令他們感到恐懼, 進(jìn)而警覺(jué)。而發(fā)生在遠(yuǎn)方的，哪怕再慘烈，充其量不過(guò)人們茶余飯后的談資, 頂了天多賺幾聲唏噓罷了。

    顯然本系列案件的兇手們也很清楚這一點(diǎn)，幾次案發(fā)地都不毗鄰, 甚至或許為了更好的掩人耳目，他們明顯更傾向于選擇經(jīng)濟(jì)水平偏低的州縣中相對(duì)落魄的寺院。

    晏驕幾人幾乎以一天一個(gè)縣城的速度往東推移，其中兩個(gè)的縣令親自反饋, 說(shuō)確定本地大小寺廟、尼姑庵近期并沒(méi)有請(qǐng)人來(lái)做像，接下來(lái)就是黃柳縣, 也是本州最靠東的一座縣城。

    黃柳縣周圍多山，人口只有五千上下，百姓多以販賣山貨為生, 沒(méi)有任何特別之處。

    一行人沿官道快馬跑了兩天, 眼睛都熬紅了, 第三日正午直奔縣衙, 把個(gè)縣令嚇了一跳。

    “下官恭迎定國(guó)公、晏大人！”

    黃柳縣令郭本是個(gè)五十來(lái)歲的干瘦老頭兒, 下巴掛著稀稀拉拉三捋胡須，驗(yàn)明身份后忙跑下來(lái)行禮。

    他正打算將調(diào)查結(jié)果寫(xiě)信送過(guò)去, 不曾想對(duì)方竟親自過(guò)來(lái)了。

    “免！”龐牧翻身下馬, 擺擺手叫他起來(lái), “結(jié)果如何？可有人塑像？可有人失蹤！”

    郭本忙道：“下官依照公爺您的指示, 將周邊嚴(yán)防死守，又派人去將幾家寺廟、尼姑庵一一詢問(wèn)，不過(guò)本地山多地廣，人手不夠，遠(yuǎn)處幾家的衙役還沒(méi)回來(lái)?！?/br>
    他是前天傍晚才接到的加急文書(shū)，次日一早就把衙門(mén)所有的人都派出去了，現(xiàn)在仍有幾個(gè)衙役尚未歸來(lái)。

    郭本道：“下官已經(jīng)”

    他話還沒(méi)說(shuō)完，外頭就有個(gè)衙役跑進(jìn)來(lái)回稟道：“大人！有人看到告示來(lái)報(bào)案，說(shuō)自家妹子昨兒早起出門(mén)至今未歸，不知是否遭遇了什么不測(cè)?！?/br>
    不等郭本回答，龐牧和晏驕就已齊齊往外去了，“人在哪兒？”

    院子里站著一對(duì)三十來(lái)歲的青年夫婦，見(jiàn)他們出來(lái)先笨拙的行了禮，男人這才結(jié)結(jié)巴巴道：“我，不是，草民的妹子昨兒一大早就自己出去了，這都一天多了也不家來(lái)。草民一家人將左鄰右舍家都問(wèn)遍了，也沒(méi)人瞧見(jiàn)過(guò)……”

    晏驕道：“怎么現(xiàn)在才來(lái)報(bào)案？”

    黃金二十四小時(shí)都過(guò)去了！

    男人赧然道：“她是和離過(guò)的，兩家當(dāng)初鬧翻了，她那男人還曾叫嚷不會(huì)善罷甘休，草民家里人一開(kāi)始還以為是那家男人背地里截了她去，就先去那家問(wèn)的?！?/br>
    前妹夫家在隔壁村，兩邊一來(lái)一回，可不就耽擱了嗎？

    他媳婦卻是個(gè)爽利女人，當(dāng)即搶道：“我那小姑子素來(lái)懂事，從不給家里添麻煩，像這樣悄沒(méi)聲出了門(mén)卻遲遲未歸的事從來(lái)沒(méi)有過(guò)?！?/br>
    頓了頓，她又急道：“正好又瞧見(jiàn)告示，民婦生怕真出了什么事……”

    告示上提醒百姓注意安全，尤其是女人務(wù)必結(jié)伴出門(mén)，并且提前跟家里人打招呼什么的，并沒(méi)寫(xiě)具體案件細(xì)節(jié)。可饒是這么著，已經(jīng)足夠叫人膽戰(zhàn)心驚。

    “你們做得對(duì)，”晏驕努力安撫道，又問(wèn)，“你小姑子姓甚名誰(shuí)？年齡多大？出門(mén)時(shí)穿的什么衣裳？數(shù)日前可曾去過(guò)什么寺廟或尼姑庵之類的？”

    “叫蕓香，二十二了，”蕓香的嫂子忙道，到了最后一句，臉卻刷的白了，聲音也不禁發(fā)了顫，“她，民婦前幾日隱約聽(tīng)她提了一嘴，說(shuō)什么廟啊的，不過(guò)因事忙，轉(zhuǎn)頭就忘了。”

    “你家附近可有什么寺廟？”晏驕急道。

    “有，”蕓香的嫂子直接帶了哭腔，“就在村北面的山上，有個(gè)鐵門(mén)寺！”

    那可是佛祖住的地方，難不成還會(huì)出什么事嗎？

    她慌了神，抓著自家男人的衣裳不知所措，“咋辦，咋辦?。≡劬筒辉摻兴ネ谝安?！”

    這幾個(gè)月他們也曾聽(tīng)說(shuō)外頭有女人失蹤的事兒，可因?yàn)楦舻帽容^遠(yuǎn)，就都不太上心，誰(shuí)知道有朝一日這事兒會(huì)落到自家頭上呢？

    “哭也無(wú)用，”齊遠(yuǎn)一迭聲叫人將剛牽走的馬再牽回來(lái)，“還是趕緊帶我們過(guò)去。”

    人是昨天才沒(méi)的，很有可能兇手還在這里！再晚些，說(shuō)不定又要跑了！

    本縣捕快、衙役本就不多，如今又有大半被派出去，或巡查或把守，而衙門(mén)卻也不能真一個(gè)人不留，最后郭本堪堪點(diǎn)了十個(gè)衙役，自己也騎了老馬跟著去，半路上果然遇到回來(lái)報(bào)信的捕快。

    據(jù)那捕快說(shuō)，前些日子確實(shí)曾有人主動(dòng)登門(mén)為鐵門(mén)寺造像，不過(guò)……

    “什么？已經(jīng)走了？”郭本下意識(shí)看向龐牧，見(jiàn)對(duì)方面沉如水，不由在心里打了個(gè)咯噔，加重語(yǔ)氣追問(wèn)道，“什么時(shí)候往哪個(gè)方向走的？”

    “像是往東，剛走不久，其余人已經(jīng)去追了?！辈犊烀Φ?，“大人莫急，咱們的人已經(jīng)在各處把守，又有培安縣送來(lái)的畫(huà)像，必然不會(huì)叫他們跑了?！?/br>
    齊遠(yuǎn)搶道：“人呢？有人報(bào)案說(shuō)有個(gè)二十歲出頭的年輕女人失蹤了，極有可能就是去了鐵門(mén)寺，你們可曾看見(jiàn)？”

    那捕快冷不丁見(jiàn)自家縣太爺跟幾個(gè)陌生人混在一處還有些詫異，不過(guò)倒也機(jī)靈，料定對(duì)方肯定來(lái)歷不凡，也不敢多問(wèn)，只是搖頭道：“沒(méi)瞧見(jiàn)，寺里的和尚們也說(shuō)這兩日根本沒(méi)瞧見(jiàn)有人上來(lái)?！?/br>
    “那來(lái)塑像的三個(gè)人中間可曾出去？”晏驕換了個(gè)問(wèn)法。

    那捕快一怔，似乎有些詫異，“您怎么知道？寺里平日都是管飯的，可昨兒早上那女人卻跟她兄弟親自趕車下去一趟，說(shuō)要采買(mǎi)出發(fā)路上的干糧?！?/br>
    他剛說(shuō)完，就見(jiàn)眼前突然掠起一陣風(fēng)，竟是那幾位來(lái)歷不明的大人物齊齊打馬沖了出去。

    郭本一愣神就被甩下，喊了幾聲也沒(méi)人停下等，一咬牙，也用力一夾馬腹，狠狠抽了一下，“駕！”

    馬蹄嘚嘚的聲音像直接響在晏驕腦子里，踩在她這幾天一直緊繃的弦上，好像隨時(shí)都會(huì)崩斷。

    追云的四只蹄子已經(jīng)跑出殘影，可她還是忍不住催促，快一點(diǎn)，再快一點(diǎn)！

    他們幾個(gè)騎的都是好馬，爬山如履平地，直將黃柳縣衙幾人遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在后面，沖入鐵門(mén)寺時(shí)后頭連個(gè)人影都瞧不見(jiàn)了。

    “你們是什么人？”

    有幾個(gè)和尚聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜沖出來(lái)，見(jiàn)他們來(lái)勢(shì)洶洶，不由高聲喝道：“佛門(mén)圣地，哪里來(lái)的狂徒？”

    “衙門(mén)辦案，閑人退避，”龐牧掏出令牌給他們瞧，“前幾日在這里塑像的幾人原先住在何處？又在哪里塑像？”

    兇手是外地人，又始終保持三個(gè)人頻繁轉(zhuǎn)換目的地，極有可能已經(jīng)將受害人殺死并掩埋。他們對(duì)這些地方都不熟悉，而且最早的案子距今已經(jīng)有十個(gè)月，附近地皮都被翻起來(lái)不知幾遍，如果隨意拋尸，早就該被發(fā)現(xiàn)了。