“兩隊人馬不適合并行，自此分開，也好過再生事端。”

    大虞的隊伍大都是楚清河帳下的親兵，對于侯爺?shù)姆愿溃匀徊粫霭朦c異議，而匈奴的人馬也對漢人尤為不滿，若能分開，他們也不必受氣。

    回到馬車后，薛素疊了疊眉，忍不住問，“這么做會不會有些不妥？”

    楚清河將小寧安放在軟墊上，哼了一聲，“有何不妥？他們肆意殘殺百姓，侵我國土，若不是為了邊關安寧，誰會愿意跟這種茹毛飲血的惡徒議和？”

    小手在男人胸口輕撫幾下，薛素問，“那金城公主入京的話，可是要進到太子府中？”

    “太子的信上并未提及此事，等回去后自見分曉。”

    邊關離京城雖有些遠，但快馬加鞭的話，半個月也就到了。

    在看到巍峨的城池時，薛素竟生出了幾分恍如隔世之感，京中的吃食、百姓、風俗，她都分外想念，尤其是呆在侯府的蓮生，也不知分別了這么久，小姑娘過的怎么樣？

    *

    蓮生老早就接到了消息，知道叔叔嬸嬸會在今日回府，她從前幾天就派人將院子仔細收拾一番，幾乎能稱得上纖塵不染。

    要是換了平時，這個時辰她早就去到顏如玉了，偏今日不同，小姑娘一直坐在正堂中等著，連著喝了四五盞茶，終于見著侍衛(wèi)進來了。

    “小姐，侯爺他們到門口了?！?/br>
    蓮生雙目圓瞪，猛地站起身子，由于動作過大的緣故，她好懸沒被門檻絆倒，虧得芍藥這丫鬟及時扶住，才沒讓主子摔在地上。

    匆匆往外迎去，剛走到前院，蓮生便看到了嬸娘，小姑娘眼圈通紅，抽噎著沖上前，兩只細瘦的胳膊用力摟住女人的腰，哭得小臉漲紅，那副模樣簡直可憐極了。

    “嬸娘，你們下回再走，千萬別丟下蓮生一個，我在京城很想你們……”

    從幼時起，蓮生就沒跟父親見過幾面，等到她漸漸長大了，父親離世，母親改嫁，這種被親人拋棄的感覺讓她格外難受，恨不得直接死了，幸虧叔叔嬸娘不嫌棄她，也愿意將她視為家人，這些年的日子才好過了些。

    瞧見侄女哭得上氣不接下氣，薛素心疼壞了。

    不是她不想帶著蓮生，而是邊城的日子委實太難捱了些，況且那里不止條件艱苦，還有匈奴窺伺，一旦生出了錯處，性命恐怕就保不住了，蓮生還這么年輕，她哪舍得讓小姑娘冒險？

    “快別哭了，咱們先進屋再說?！?/br>
    蓮生抹了把淚，連連點頭，這會兒她才后知后覺地想起來，嬸娘在邊城產(chǎn)下一對雙生子，現(xiàn)下剛出月子不久，身體尚未恢復，實在受不得涼。

    小寧安從楚清河懷里跳下來，幾步?jīng)_上前，拉著蓮生的手，小聲安慰，“jiejie別哭，快擦擦?！?/br>
    說話時，這小子從懷里摸出一方帕子，踮起腳尖往前遞，高高仰著頭的樣子，當真可愛的緊。

    蓮生被他逗得直樂，也止住了眼淚。

    作品  卷 第230章 意外

    進到堂屋以后，薛素手里端著茶盞，時不時低下頭去，輕啜一口，被寒風凍得通紅的面頰逐漸恢復如常。

    “最近你呆在京城，可遇上了什么難事？”

    “這倒沒有，薛爺爺他們都很好相處，經(jīng)常讓我過去一起用飯，私館也一切都好，只是老客們沒見著嬸娘，有些想了?！鄙徤p眼還有些紅腫，想起自己失態(tài)的模樣，她抿唇哼哼兩聲，拍了拍小寧安的腦袋。

    得知家中平安無事，薛素不由松了口氣，她拉著蓮生的手，看著姿容秀麗的侄女，心里頭不住琢磨著，該如何給她挑選一門婚事，男方的門第不必太高，但人品卻得過硬，否則再像烏述同那般，當面一套背后一套，誰也折騰不起。

    在路上奔波了半個月，薛素筋骨本就算不得強健，這會兒渾身酸脹，眼皮子直打架，沒說多久便跟楚清河回到主臥歇息了。

    與其同時，匈奴使臣也進到了京城，金城公主住在驛館中，手里緊緊握著一根馬鞭，口中不住怒罵著，“楚清河完全沒把本公主放在眼里，若有機會，必定要將他千刀萬剮，以解心頭之恨！”

    金城公主沒有說漢話，她以為驛館中的奴才聽不懂，但這些人之所以被安排在此處，都學過匈奴的語言，聽到這位身份高貴的異族女子恨毒了輔國侯，他們不由嗤笑一聲，眼底透著nongnong鄙夷。

    侍女怕公主氣壞身子，忙不迭地勸說：

    “您別生氣，如今大虞由太子監(jiān)國，只要您成功去到儲君身邊，再誕下一子，身份不必楚清河貴重百倍？何必跟這種貨色一般見識？”

    主仆倆說得正歡，突然聽到了通報聲。

    只見一個穿著太監(jiān)服制的中年男子走了進來，面皮白凈，下顎也沒長胡須，想來這便是去了勢的閹人了。

    金城公主自小在關外長大，雖然聽說過太監(jiān)，卻從未真正見過，此刻眼眸中帶著nongnong好奇，還摻雜著幾分鄙夷之色，將余公公氣得夠嗆，恨不得甩袖離開。

    “咱家奉太子之命，請公主于三日后入宮赴宴。”

    金城微微點頭，顯然是聽懂了。

    匈奴使臣腳步匆匆地走到廳堂中，一看到余公公，他趕忙拱手，笑著問，“不知公公遠道而來，可有何吩咐？”

    與頭腦簡單、性情嬌蠻的金城公主不同，使臣在大虞生活過許多年，他的外表看起來雖與漢人不同，但芯子卻產(chǎn)生了很大的變化，知曉母國戰(zhàn)敗，萬萬不能開罪了上國，否則后果不堪設想。

    “只是說了宮宴之事罷了，使臣不必憂心?！闭f完，余公公也沒有多留，轉身往外走，使臣直將人送出了驛館，才折返回來。

    他伸手把門窗掩好，仔細看了看，發(fā)覺無人窺伺，這才憂心忡忡地叮囑，“公主，京城不比母國，您千萬不能再胡鬧下去了，驛館除了咱們戎族以外，還有不少高麗人，群狼環(huán)伺，不得不防?！?/br>
    女人嬌美的臉上露出一絲不耐，不住擺手，“你說的這些我都懂，日后不再去招惹那些權貴便是，去把庫塔爾叫來，讓他陪我出去逛逛?！?/br>
    庫塔爾年紀輕輕，生的十分英俊，以至于金城對他青眼有加，不遠千里將人帶到京城，也不知究竟是何心思。

    使臣嘴里發(fā)苦，若不是戎族只有一位長大成人的公主，他說什么也不會同意將金城送過來，刁蠻任性暫且不提，行事也十分孟浪，只希望別鬧出什么岔子才好。

    庫塔爾很快就來了，他沖著公主抱拳行禮，仔細聽著使臣的吩咐：

    “待會你帶著公主上街，切莫與當?shù)厝似馉巿?zhí)，如今狼煙將息，大虞百姓對咱們十分忌憚，要是影響了互市，沒有了米糧，牧民們根本無法熬過寒冬，活到明年開春，庫塔爾，你是戎族的驕傲，千萬別讓我失望?！?/br>
    使臣拍了拍青年的肩膀，語氣中飽含信任，讓庫塔爾精神一震，連忙點頭稱是。

    “好了，快別耽擱時間，最近我都快無聊死了！”金城公主不住抱怨著，率先往外走，庫塔爾抿了抿唇，心里也涌起了絲絲不耐。

    公主的確是草原上最美的女人，但她的性情與那張美麗的面容完全相反，曾經(jīng)拿著匕首刮花了女奴的臉，將人扔進牲口棚中，度過一個夏天。

    想起金城的那些豐功偉績，庫塔爾無奈嘆息。

    京城不愧為天子腳下，街面上有許多攤販在叫賣，手中拿著他們從未見過的新奇玩意，有的還在肩膀上扛著草垛子，上面插滿了山楂，也不知是何物。

    金城不錯眼的看著，突然被人撞了一下，她勃然大怒，高高揚起鞭子，想要抽打那人，卻聽到一句話。

    “公主，我精通醫(yī)術，能幫你在宮中站穩(wěn)腳跟?！?/br>
    聞言，金城臉上露出一絲好奇，上下打量著這戴著面紗的女子，問，“你是何人？要真有這么大的本事，何必穿的如此破爛？”

    “實不相瞞，我一直被人追趕，四處逃竄，才會變得落魄至極?！边呎f著，女人邊回過頭去，不住探看，行動中透露著nongnong驚慌。

    “你準備怎么幫我？”

    “此處不是說話的地方，若公主相信我，還請將我?guī)У襟A館中。”她低著頭道。

    想起三日后的宮宴，金城思索片刻，也不顧庫塔爾的阻攔，點了點頭，“好，本公主就信你一回，要是你幫不上忙，就將你兩只胳膊剁下來喂狗?！?/br>
    一路回到驛館中，女人終于將面紗摘了下來，露出那張清麗脫俗的面龐，不是煦容還能有誰？

    先前因為在輔國侯府外鬧事，她被關到不見天光的大牢里，每日都沉浸在絕望中，幸好她身上帶著一包毒藥，等了好幾個月，才找到機會劃破獄卒的手背，將藥粉灑了上去，威脅他把自己放了。

    若沒有毒藥的話，說不準她這輩子都不可能出來。

    看到煦容的相貌，金城撇了撇嘴，“瞧你這副德行，能怎么幫我？”

    “公主五官生的極美，幾乎挑不出半點瑕疵，但由于常年在草原上生活，風吹日曬，皮膚略有些糙黑，我能讓您膚白如玉，變得更加嬌美可人，還能……幫您懷上龍子?！?/br>
    前些日子，幾名獄卒在牢房外頭吃酒，說匈奴使臣帶著公主進京，要跟大虞和親，當時煦容聽了一耳朵，并未放在心上，沒想到天底下竟會有這般巧合之事，她正在街上逃脫追捕，一眼便看到了穿著戎族衣裳的年輕女子，不是金城還能有誰？

    連老天爺都在幫她，薛素那個賤人就算再有本事，難道還能違抗天意不成？

    金城呼吸急促，嘴里發(fā)干，只覺得自己聽錯了，她兩手攥住煦容的肩膀，用力搖晃著，“你說的可是真話？”

    “若有半句虛言，我甘愿受天打雷劈！”

    就算她被割斷了手筋，再也不如往日靈活，但配藥的本事還在，只消幾副湯藥灌下肚，匈奴公主想要懷孕，根本不算難事，不過用藥生下來的孩子，能否平安長大，就不在她考慮范圍之內了。

    庫塔爾站在旁邊，聽到這個來歷不明的女人與公主的對話，整張臉黑如墨炭，幾次三番想要規(guī)勸，卻說不出話來。

    夜里使臣回到驛館，青年將今日發(fā)生的事情原原本本的稟報上去，哪想到使臣不止沒有阻止，反而殷勤備至的招待煦容，并勒令眾人隱瞞此女的身份，半點消息也不許傳揚出去。

    素心堂關張之前，是京城中最出名的醫(yī)館，煦容醫(yī)女的名聲極大，簡直就是扁鵲再世，這樣的能人主動找上門來，使臣無論如何也舍不得將她拒之門外。

    一開始金城公主還對煦容抱有懷疑，但看到使臣的態(tài)度，再抹上煦容調制出來的脂膏，皮膚果然變得細膩柔滑，掌心里的繭子也變淡了，這個發(fā)現(xiàn)讓金城欣喜不已，準備了不少金銀珠寶，送到了煦容房中，以作賞賜。

    *

    這天薛素呆在臥房中，懷里抱著玥姐兒，便見到許呈腳步匆匆地走了進來，面色陰郁的拱了拱手。

    “夫人，煦容不見了?！?/br>
    薛素眼帶詫異，身子不由一顫，急聲問，“好好的大活人，難道還能憑空消失不成？”

    “此女原本被關在牢中，前幾日給獄卒下了毒，從牢里逃了出去，官員不敢上報，私下里派人追查，卻一無所獲，這才將消息送到了侯府。”

    額角一抽一抽地刺痛，她伸手揉了兩下，吩咐道，“你帶著侯府的侍衛(wèi)去找找，要是見到人了，直接抓起來便是?！?/br>
    等許呈退下后，女人將玥姐兒放回炕上，杏眸中帶著明顯的愁色，顯然擔心極了。

    楚清河坐在旁邊，沉聲安撫，“就算她逃出來了，也還是個手無縛雞之力的弱女子，侯府周遭有侍衛(wèi)守著，她若主動接近，與自投羅網(wǎng)也沒有任何區(qū)別?！?/br>
    話雖如此，但京城極大，想要在城里搜尋一個有意躲藏的人，并不是什么易事。

    作品  卷 第231章 算盤落空

    煦容早就將養(yǎng)膚的秘方牢記于心，如今她呆在驛館中，打扮成侍女的模樣，每日炮制藥材給金城公主內服外養(yǎng)。

    正如她先前說過的那般，金城五官底子不錯，只是皮rou遠遠比不過京城閨秀那般光潔細膩，必須日日敷著七白膏，才會越發(fā)瑩白透亮。

    此刻金城躺在軟榻上，面頰抹了一層厚重的脂膏，有些疑惑的問，“醫(yī)女，聽說林家人深受皇帝信任，一直為他調養(yǎng)身體，他到底是因何發(fā)病，直到今天也沒有痊愈？”

    煦容手里捧著茶盞，清秀面龐上透出幾分陰郁，解釋道，“林家最擅長制藥，有種補元丹能夠強身健體，使人精力充沛，但此物不能與鐵皮石斛同食，否則便會相克，毒素積年累月蘊藏在體內，一朝爆發(fā)，自然無藥可解，陛下單吃補元丹并不會出問題，但有人存了歹念，趁機在膳食中添了石斛，才會釀成惡果。”

    說實話，林家人之所以對老皇帝上心，是為了過上風光無比的日子，只可惜天不遂人愿。

    眼下血脈至親身陷囹圄，終此一生都無法從監(jiān)牢中逃脫，就連煦容自己也被官兵滿城搜尋，不敢露面。這樣像老鼠那般人人喊打的日子，她早就過夠了，要是有人能除掉輔國侯府，放林家才一條生路多好。

    金城聽到這話，不由咋舌，怪不得使臣對煦容的態(tài)度這般客氣，原來林家人竟有這么大的本事，若不是有人從中作梗，想必她也不至于落得這種地步。

    “日后醫(yī)女有何打算？”金城問道。

    煦容低垂眼簾，自然不會將自己的想法吐露出來，她無奈嘆息，“親人們都被關在大獄中，我也沒有旁的念想，只希望將來公主誕下龍子，能為民女求一個恩典，將他們全都放出來?！?/br>
    “這是自然，你們全家都精通醫(yī)術，若不是被那起子歹人給謀害了，陛下哪會病榻纏綿？要怪也應該怪那個下毒之人，跟你沒有半點瓜葛?！?/br>
    煦容面露感激，眼圈略微泛紅，那副模樣當真可憐的很。

    “時間到了，民女幫公主洗凈臉上的脂膏，待會上了妝，您定會在宮宴上艷壓群芳，令所有的女子黯然失色?！?/br>
    眼見著金城滿臉得意，煦容眼神略微閃爍了下。這位公主自小在關外長大，被族人捧在手心，根本沒有吃過苦，受過罪，以為大虞與關外一樣，所有人都會順著她，要不是還指望著金城嫁入東宮，如此愚蠢的女人，煦容看都不會看一眼。

    正所謂入鄉(xiāng)隨俗，金城既然到了大虞，就應該摒棄戎族的一切。

    她換上了做工精致的襦裙，正紅衣料更襯得她嬌艷如花，薄施粉黛，掩去了粗糙的肌膚，看著如仙女下凡般，吸引了屋中人的目光。

    瞧見這副打扮的公主，使臣不由怔愣片刻，不過晚宴不可耽誤，他很快便回過神來，道，“公主快上馬車罷，否則就來不及了?！?/br>