“咱們力所能及的事情，也不必假手于人了，我這就去洗個手，幫你把撫紋膏涂上。”

    當了這么多年的夫妻，薛素哪能不清楚這人的德行？當下忍不住啐了一聲，玉白小臉兒漲得緋紅，躺在原處一動不動。

    楚清河用花皂仔仔細細洗去了掌心的汗?jié)n，復又回到小妻子身畔，按著方才看到的情景，仔細涂抹，絕沒有半分疏漏。

    “諸位將領商議一番，說要將你們請到營里，擺宴答謝?！?/br>
    聽到這話，薛素先是怔愣片刻，隨后才反應過來，她們這些婦道人家拿出手中的銀錢，采買了大筆糧食，也算是替人解憂，不道謝軍士們心里面怕是過意不去。

    薛素不在意地撇撇嘴，問：

    “女眷去軍營怕是不太妥當吧？”

    楚清河笑了笑，開口解釋：

    “邊關常年經受戰(zhàn)火波及，雖是大虞疆土之一，卻遠遠不如京城那般注重規(guī)矩，男女大防也算不得嚴苛，講究些的人家在乎這個，平頭百姓根本不會放在心里?！?/br>
    想起初進城時，薛素曾掀開車簾瞥了一眼，發(fā)現(xiàn)街面上帶著帷帽面紗的女眷都不多，一張張明媚的小臉呈現(xiàn)在眾人面前，風氣倒是比京城更加開放。

    “算上我與凌夫人，要去的女眷足有十幾個，不過那凌鳶可不是什么好東西，到時候我把她那張臉皮撕下來，你可別跟我計較！”

    捏了捏秀挺的鼻尖，楚清河啞聲道：

    “我什么時候跟你計較過？不過素娘可別惹出大亂子，否則本侯就要從別處討得幾分利息，以作補償了……”

    好不容易抹完了撫紋膏，夫妻倆又癡纏了好半晌，這才相擁歇下。

    轉眼就到了答謝宴那日，薛素本就好美，極為在意自己的容貌，天剛蒙蒙亮，便強忍困意從床上爬起來，坐在妝匣前仔細捯飭。

    在邊城的這段時日，她整天大門不出二門不邁，每天閑暇的功夫極多，索性就去買了精米，用碾子磨成細細的米粉，里面除去幾粒珍珠以外，倒也沒用其他的香料，免得損了身體。

    將脂粉涂在臉上，薛素拿著螺子黛描了描眉，又在唇瓣上擦了嫩紅的口脂。秋菊站在跟前，眼珠子都快黏在上頭了，按理說女子在懷了身孕以后，面頰上應該會生出斑斑點點才是，偏主子與眾不同，皮rou剔透晶瑩，堪比白雪一般勻凈，要不是為了上妝，她哪里用得上脂粉？

    掃見小丫頭恍惚的模樣，薛素抿了抿唇，指尖點了點她的腦門，吩咐道：

    “快去廚房端一碗雞絲粥過來，我有些餓了?！?/br>
    聞言，秋菊這才回過神來，連忙點頭，小跑著去了廚房，提著個食盒走了回來。

    紅木食盒中除了熬得粘稠軟糯的雞絲粥以外，還有一碟酸蘿卜，白生生的，透著nongnong的酸香氣，開胃極了。

    薛素不緊不慢的在房間中用飯，等到了辰時三刻，楚清河打了拳回來，吃了兩盤蒸餃，這才帶著小妻子坐上馬車，直往軍營的方向趕去。

    與此同時，趙府中再一次爆發(fā)出爭吵。

    凌鳶手里拿著買糧的條目，眼眶下顯出淡淡的青黑色，這是她這兩天熬夜做賬導致的，即使涂了厚厚一層脂粉，也不能完全遮住，反而似糊墻一般，讓原本秀麗的面龐透著幾分俗氣。

    此時女人氣的渾身發(fā)抖，眼珠子里爬滿血絲，恨恨道，“我當你那五百兩銀子花在哪兒了，原來都給了家外頭的那個小娼婦！趙磊，你竟然養(yǎng)外室，你對得起我嗎？”

    邊罵凌鳶邊撲了上去，兩手握拳，撕扯捶打著面前的男人。

    趙磊本就不是什么好性，否則也不會瞞著正妻，在外養(yǎng)了個年輕生嫩的姑娘。要不是覺得凌鳶脾性潑辣，他早就將人接回來了，哪用得著每月耗費那么多銀錢，還偷偷摸摸地與人私會？

    一把將狀似瘋狂的婦人推開，趙磊罵罵咧咧：

    “你嫁到趙家都也就兩年，你算算你打殺了多少丫鬟了？還將人賣到窯。子里，像你這樣心狠手辣的婦人，難道就不怕遭報應嗎？你要不是有個好叔叔，趁早給我滾！”

    說完，趙磊轉身往外走，伸手撫平了衣襟上的褶皺，眼底滿是厭惡之色。

    凌鳶恨不得好好教訓那個狐貍精，但今日乃是軍中的答謝宴，萬不能生出差錯，不然她日后還怎么在城中立足？

    深吸一口氣，等情緒平復后，凌鳶才帶著丫鬟出了門子。

    她跟趙磊分明是夫妻，卻坐上了兩輛馬車，讓人看了不由浮想聯(lián)翩，卻也不好在今日打聽。

    凌鳶前腳邁入營帳中，輔國侯夫婦后腳就到了。

    看著即使懷孕依舊明艷照人的薛素，再看看扶著妻子手臂的男人，在場的夫人心里頭都有些不是滋味兒，她們先前覺得薛氏不識大體，只憑著一副皮囊便牢牢把握住夫君的心，這種手段十分下作，完全上不得臺面。

    但此時發(fā)現(xiàn)他二人相敬如賓，完全不是一方討好，一方倨傲。畢竟人的心意做不得假，輔國侯顯然對薛氏愛到了骨子里，否則憑他的身份地位，又何須逢場作戲？

    薛素并非眼瞎目盲之人，自然瞧清了眾人的神情，但她也不在意，自顧自坐在了八仙椅上，沖著身畔的凌母笑了笑。

    凌母回以一笑，心中對薛素的好感更濃，畢竟買糧的賬目她看的一清二楚，那一萬兩銀子里，只有十分之一是她拿出來的，剩下的大頭都由楚夫人擔著，用這些銀兩足足買下了六十車糧食，當真儉省的很。

    端起茶盞輕輕抿了一口，注意到凌鳶陰郁的目光，凌母不由皺了皺眉，只覺得這個侄女越發(fā)不像話了。

    就算已經與趙府斷了往來，在外人眼里，凌鳶依舊是凌家人，這一點永遠都不能更改，要是不勸上一勸，恐怕會牽連了他們夫妻。

    有不少武官并夫人一同走到了營帳中，很快便將位置坐滿了。

    楚清河身為主帥，突然站起身，手拿酒碗沖著女眷們敬了一杯，朗聲道：

    “大敵當前，多虧了諸位夫人傾囊相助，才解決了軍中的隱患，等戰(zhàn)事結束后，楚某會將捐銀的條目送到京城，有太子對各位進行嘉獎?！?/br>
    說罷，楚清河將碗里澄澈的酒水一飲而盡，一舉一動委實豪氣的很，不過他并沒有多喝，免得匈奴突然攻打上門，無法防備。

    薛素與凌母的賬目早就遞交上去了，凌鳶在女眷們的催促下，連夜做了假賬，這會兒面上的笑容委實僵硬，指尖冰涼，硬著頭皮將木匣送上前。

    親兵把匣子打開，將里面薄薄的紙張取出來，兩手捧著放在桌案上。

    薛素略略一瞥，在瞧見最上面的賬目時，眼底劃過一絲精光。

    若她沒記錯的話，當初那些婦人們攏共湊了兩千兩紋銀，現(xiàn)在卻成了三千兩，突然生出變化，要說沒有貓膩，她可不信。

    紅唇微勾，薛素刻意提高了聲調，“日前我跟凌嫂子已經將條目張貼在軍營中了，余下的夫人做了善事，總不能藏著掖著，闔該一視同仁才對?！?/br>
    說話時，那雙水潤潤的杏眼緊盯著凌鳶，看到這女人坐立難安，額頭上都滲出大滴大滴的冷汗，她暗暗嗤笑一聲。

    面頰漲的通紅，凌鳶張嘴就要反駁，但還沒等她說出話來，便看到薛素將賬目拿了起來，隨意翻了幾下，笑盈盈問：

    “記得有人說過，攏共湊了兩千兩紋銀，為何各家各戶拿出來的銀錢對不上這個數(shù)目？”

    聽到女子又嬌又柔的嗓音，凌鳶心砰砰直跳，狠狠摳了下掌心，強行狡辯：“一開始妾身將銀錢核對錯了，才算成了兩千兩，畢竟往日從未經商，一時生出了岔子，還請楚夫人莫要見怪。”

    作品  卷 第222章 自私自利

    對于凌鳶的話，薛素半個字都不信。

    雖說從未經商的人對賬目辨別不清，極容易生出差錯，但這么一大筆銀子，勢必得仔細核對個三四遍才能安心，如今竟平白無故少了一千兩，若不是軍中要求凌鳶將條目交出來，恐怕這些銀兩根本不能用在采買糧食上面。

    心里轉過此種想法，薛素并沒有急著開口，反而拿著交上來的紙張，一頁頁翻看著，那副全神貫注的模樣讓凌鳶心虛不已，恨不得馬上將東西搶回來，免得薛氏又抓到她的把柄。

    就算凌鳶再是忐忑，也沒有半點法子。

    畢竟薛素是堂堂的輔國侯夫人，此時身在軍營，沒有人膽敢開罪這對夫妻，她只能打落牙齒和血吞。

    額際滲出細密的汗珠兒，因為太過緊張的緣故，凌鳶抬起袖子一下下擦拭，好半晌，才干巴巴解釋：

    “都是妾身的錯，妾身一時失察，這才弄出紕漏，好在糧食已經送到了軍營，也算達到了目的?！?/br>
    即便薛素沒有親自去買糧，而是將事情交給了李管家，但糧食的價格她心如明鏡，只掃了一眼便覺出不對，啪的一聲將一疊紙拍在桌上，道：

    “趙夫人買來的糧草，價格當真高昂的很，比我買的還要貴出三倍，這是怎么回事？”

    凌鳶面色慘白，強自鎮(zhèn)定地回答：

    “邊城飽經戰(zhàn)亂，糧價比別處貴些也在情理之中，就算您心存不滿，也不能冤枉妾身??！”

    營帳中的將領將目光投注在薛素與凌鳶身上，女眷們一個個蹙著眉頭，眼底透著絲絲懷疑，但男人們卻沒說什么。在他們看來，捐銀捐糧是難得的好事，本就對大虞有功，也不必計較這么多，以免不好收場。

    趙磊眼神一閃，憨厚老實的面龐上露出幾分愧意，嘆了一口氣：

    “說起來，都是我的錯，本來鳶娘也想像楚夫人一般，派兵去洛陽采買糧食，那處農田豐茂，價格自是低廉許多，但隨意調遣兵將，與軍規(guī)不符，我思來想去后，便拒絕了她的要求，如此就只能在城中選了家米鋪，還請諸位莫要怪罪?！?/br>
    平日趙磊此人在軍營中算不得起眼，雖是副將，但大多數(shù)時候都躲在別人身后，生怕自己被匈奴劃破了油皮兒。

    這種貪生怕死的性情讓許多將士對他心存不滿，不過大家卻不能訴諸于口，畢竟人命大于天，戰(zhàn)場上刀劍無眼，一旦真出了什么事情，誰又能擔得起這份責任？

    現(xiàn)在聽到趙磊這一番話，仿佛對輔國侯私自調遣軍士的舉動有所不滿。

    周圍陷入到一片寂靜之中，倒是薛素主動開口了。

    “趙副將這話可說錯了，本夫人雖從洛陽采買了一批糧食，派去的人手卻并非軍士，而是輔國侯府的侍衛(wèi)，這些侍衛(wèi)們當年也曾上陣殺敵，浴血奮戰(zhàn)，但由于年歲漸老、由于傷病、由于殘疾，不得不離開軍營，返回家鄉(xiāng)，有人愿意來到侯府，本夫人便拿出些銀子，將其聘為侍衛(wèi)，此舉有何不妥？又有何處違反軍規(guī)？”

    趙磊萬萬沒想到薛素竟會如此伶牙俐齒，這一番話說的他根本無從辯駁。

    軍漢都是少年離家老大回，有的命數(shù)不好，直接折戟沉沙，將性命丟在了戰(zhàn)場上，有的僥幸撿回一條命，卻因為傷殘的緣故無法耕種，活生生餓死、凍死。

    在座的諸位將領，大多都在軍中呆了十幾二十年，哪會不了解其中的情況？輔國侯夫人不嫌棄這幫侍衛(wèi)傷殘，愿意賞他們一口飯食，讓他們過上安穩(wěn)的日子，本就是天大的善舉，又怎能肆意詆毀？

    感受到眾人善意的目光，薛素面色未變，不緊不慢的喝了口茶。

    就算她貪財好利，但自打重生以來，為了彌補自己的過錯，從未做過對不起旁人的事情。

    劉怡卿是她的知交好友，家里本就開了米鋪，但因為涇陽的糧價比洛陽高些，她也不愿讓友人吃虧，便派侍衛(wèi)千里迢迢去了洛陽打聽，已經算是仁至義盡了，偏偏趙磊還要踩上一腳，真把她當成面團捏的不成？

    趙磊一張臉忽紅忽白，健壯的身軀也不斷打著哆嗦，過了好一會兒，才啞著嗓子道：

    “是末將誤會了楚夫人，實在對不住。”

    楚清河拉住小妻子的手，深不見底的鷹眸緊盯著凌鳶，身上也透著一股懾人的氣勢。

    感受到男人有些不耐，薛素也不打算再說廢話了，徑自開口發(fā)問：

    “敢問趙夫人是從哪家米鋪采買的糧食？邊城中米鋪大大小小足有十幾家，哪個商戶如此心黑，竟將米價抬高了數(shù)倍，全然不顧將士的死活，自當嚴懲不貸！”

    聽到擲地有聲的質問，凌鳶顫抖的好似篩糠一般。

    其實糧價并沒有賬目上寫的那般高昂，是她為了彌補銀兩的虧空，私自更改了數(shù)目。

    當日諸位女眷攏共湊出了三千兩紋銀，這些錢說多不多，說少也不少，放在以前，凌鳶肯定是看不上眼的，畢竟凌家主支經營著不少商鋪，還有許多地契房契，每年收的租子便十分可觀。

    往日去一趟凌家，她都能拿到三四百兩銀子的紅封，但后來跟凌母撕破了臉，這進項就斷了，她只是一名女子，無法節(jié)流，就只能變著法兒的開源。

    從中拿了一千兩，凌鳶自己只留了五分之一，剩下的都給了趙磊，豈知這混帳東西將銀子全都花在了女人肚皮上，最后只剩了三百兩，這可如何是好？

    若是不交條目的話，就算她從中拿了一千兩，也不會被人發(fā)覺，偏偏薛素這個賤人從中作梗，非要將每家每戶捐出來的銀錢貼在軍營中，這樣一來，凌鳶就不能在其他人身上作假，不然很快便會被拆穿。

    但趙家攏共只捐了七百兩銀，若不做假賬的話，不就相當于一文錢沒拿出來嗎？下半輩子還得生活在邊城中，她可丟不起這個人。

    忙了幾天幾夜，好不容易才將賬目平了，沒想到還被楚家夫妻揪著不放，他們與狗皮膏藥有何區(qū)別？

    見凌鳶吭哧了好半天都沒有回話，薛素兀自開口：

    “既然趙夫人說不出來，那我就幫你查查，畢竟趙家的奴仆都參與了買糧，想來也不會說錯。”

    聽到這話，站在楚清河身后的侍衛(wèi)沉默地走出了營帳，過了小半個時辰，這人才折返回來，站在營帳正中，拱手道：

    “回夫人的話，趙家的糧食是從金生米鋪中買的，這鋪子的價格與其他米鋪全然一致，并不算高?！?/br>
    說完，侍衛(wèi)復又走回侯爺與夫人身后，彎下腰，低聲說了幾句話。

    女眷們紛紛用不可置信的目光看著凌鳶，若米價不高的話，只能說明一點——凌鳶偷偷摸摸拿了銀子，不然何必非要做假賬？

    火辣辣的視線投注在身上，凌鳶恨不得找一條地縫兒直接鉆進去，她從小到大活了這么多年，從未有過這種大庭廣眾之下被公開處刑的經歷。