“大概是主持沒(méi)看準(zhǔn)，一時(shí)合錯(cuò)了八字也有可能，不如拿到別處，重新在算一回。”他嘶聲開(kāi)口。

    陳錦兒雙目圓瞪，心里甭提有多焦急了，她扯著表哥的袖口，柔聲道，“護(hù)國(guó)寺的主持怎會(huì)出錯(cuò)？他佛法高深，遠(yuǎn)超常人，表哥何必白費(fèi)力氣？”

    面上的戲謔意味越發(fā)濃郁，薛素也不愿再看戲了，略微頷首，便帶著秋菊從烏家離開(kāi)。

    今日她之所以來(lái)走一遭，就是為了見(jiàn)一見(jiàn)陳錦兒，原本她還覺(jué)得退婚有些可惜，這會(huì)兒倒是釋然了。

    陳錦兒容貌嬌美，心思也不淺，這樣的女子好不容易進(jìn)了烏家，沒(méi)有足夠的好處，肯定不會(huì)輕易離開(kāi)，說(shuō)不準(zhǔn)還想著嫁給烏述同。

    薛素身為嬸娘，自是希望自家侄女能安安穩(wěn)穩(wěn)過(guò)日子，但多了如此糟心的親戚，日后指不定會(huì)有多少煩心事，快刀斬亂麻反而是最好的結(jié)果。

    坐上馬車往侯府的方向趕去，豈料剛走到主街，便有不速之客將馬車攔住了。

    “楚夫人，我家主子請(qǐng)您上樓一趟?！泵嫒萜胀ǖ哪凶诱驹谇胺?，甕聲甕氣道。

    薛素忍不住皺面，面上露出幾分不虞之色。她剛想開(kāi)口拒絕，但大致掃了一眼后，卻發(fā)現(xiàn)周圍帶刀的侍衛(wèi)不在少數(shù)，若是他們突然暴起，只憑著侯府的寥寥數(shù)人，恐怕攔不住。

    “你主子是何人？不說(shuō)身份便貿(mào)然相邀，未免有些失禮吧？”薛素淡淡開(kāi)口，藏在袖籠中的手緊緊握拳，手背上都迸起青筋。

    侍衛(wèi)沉聲答話，“是五皇子。”

    薛素對(duì)五皇子沒(méi)有半點(diǎn)好感，當(dāng)初楚清河之所以會(huì)落得瞎眼瘸腿的下場(chǎng)，全都是拜朱斌所賜，這份大仇一直未報(bào)，若他登位了，輔國(guó)侯府絕不會(huì)有好下場(chǎng)。他讓人攔住自己，指不定打的是什么主意。

    額角微微見(jiàn)汗，薛素不住思索，該如何拖延下去。

    突然，她看到身著甲胄的安平伯，杏眼里流露出一絲狂喜，扯著嗓子叫喊，“葛守備，許久未見(jiàn)，當(dāng)初多虧了守備大人幫忙，才能一舉將岳山的匪徒剿滅?！?/br>
    葛崇身后跟著不少軍士，比起五皇子手下的侍衛(wèi)還要多出數(shù)人。葛崇騎在馬上，見(jiàn)薛素面色不佳，兩腿一夾馬腹，緩步往前走，待看到站在車下、眼底隱含殺意的侍衛(wèi)時(shí)，他皺眉問(wèn)道，“這是何人？”

    “我也不知是何何故，他像發(fā)了癔癥一樣，攔在馬車前，不讓我們過(guò)去?！?/br>
    聽(tīng)到這話，那侍衛(wèi)眼帶寒光，伸手按在腰間的佩刀上，還沒(méi)等他拔出刀來(lái)，就被葛崇狠狠踹在地上，好半晌都沒(méi)爬起來(lái)。

    隱藏在暗處的侍衛(wèi)根本不敢輕取妄動(dòng)，畢竟他們?nèi)藬?shù)不多，肯定會(huì)落入下風(fēng)。

    薛素沖著葛崇粲然一笑，精致的面龐更多了幾分光彩，幾乎讓人移不開(kāi)眼。

    “近日邊關(guān)又不太平了，陛下便將我從洛陽(yáng)調(diào)回京城，想必不日就要趕往邊關(guān)?！备鸪珩{馬立于車旁，慢慢騎馬，顯然是打算將人送回輔國(guó)侯府。

    薛素也沒(méi)拒絕人家的好意，她挑眉發(fā)問(wèn)，“安平伯可是主帥？”

    男人搖了搖頭。

    “承恩侯為主將，我為副將?！?/br>
    看到葛崇嚴(yán)肅的神情，她忍不住抿了抿唇，完全不清楚陛下究竟是何想法。他忌憚楚清河，不愿讓他繼續(xù)掌兵，此舉雖令人心寒，卻尚在情理之中，但讓承恩侯壓在葛崇上頭，帶領(lǐng)四十萬(wàn)大軍駐守邊城，未免有些過(guò)了。

    戰(zhàn)事非同兒戲，一旦真出了什么岔子，邊城的百姓何辜？普通士卒又何辜？

    胸臆間憋著一股怒氣，上不去下不來(lái)的，讓薛素面龐漲的通紅，眸中也隱隱有水光閃現(xiàn)。葛崇往車?yán)锲沉艘谎郏材懿碌脚说南敕?，這會(huì)兒不由出言安撫，“楚夫人莫要擔(dān)憂，葛某不才，但卻會(huì)竭盡全力，守住一方百姓安寧，匈奴若想入關(guān)，必須踏過(guò)葛某的尸體?！?/br>
    薛素不知該如何作答，她嘴唇緊抿成一條線，怎么牽動(dòng)唇角，都露不出半點(diǎn)笑意。

    馬車很快就停在了輔國(guó)侯府門(mén)前，薛素下了車，沖著葛崇福了福身，再次道謝，而后才轉(zhuǎn)身回了府。

    楚清河得知夫人回來(lái)了，大闊步走到主臥，甫一進(jìn)門(mén)，便瞧見(jiàn)坐在軟榻上的女子。

    這會(huì)兒薛素的面色實(shí)在算不上好，畢竟她剛剛受了驚嚇，想要緩過(guò)心神也需要時(shí)間。

    拉著女人光潔柔膩的手掌，楚清河緊緊皺眉，急聲發(fā)問(wèn)，“到底出了什么事？不就是去烏家退親嗎，難道他為難你了？”

    “這倒沒(méi)有?！毖λ?fù)u頭，“只是在路上被五皇子的手下攔住了，虧得遇上了葛崇，否則想要脫身，恐怕不是易事。”

    說(shuō)話時(shí)，她另一手覆蓋在小腹上，雪白貝齒緊緊咬著唇瓣，在肌膚上留下一道道青白色的印子。

    此刻屋里只有夫妻兩個(gè)，倒也不必避諱，薛素猶豫了一會(huì)兒，壓低聲音道，“先前咱們?cè)趪鷪?chǎng)時(shí)，曾見(jiàn)到五皇子與肖迎年呆在一處，你說(shuō)此事若是捅到了陛下面前，會(huì)有怎樣的結(jié)果？”

    楚清河眼神幽深，透著極為濃重的殺意，他拉開(kāi)柔白的掌心，愛(ài)憐地輕輕啄吻，含糊不清的說(shuō)，“現(xiàn)在還不是時(shí)候，必須再等一等?！?/br>
    皇帝每日都在服食著補(bǔ)元丹，是藥三分毒，就算林家有通天的手段，也不可能改變這一點(diǎn)。為了不引人發(fā)覺(jué)，御膳房加在飯食中的鐵皮石斛并不算多，普通人喝著根本覺(jué)察不出異常，就算皇帝吃了補(bǔ)元丹，想要見(jiàn)效，也必須耐著性子等待。

    “九皇子的身份是一把刀，必須得用在關(guān)鍵時(shí)刻?！?/br>
    薛素點(diǎn)了點(diǎn)頭，緩緩?fù)鲁鲆豢跐釟狻?/br>
    *

    林家人醫(yī)術(shù)高超，每日有不少病患來(lái)到素心堂求醫(yī)問(wèn)藥，今天依舊如此。

    突然，有兩個(gè)差役打扮的人走了過(guò)來(lái)，他二人還抬著一只麻袋，看起來(lái)頗有分量，竟將他們累的滿頭是汗，呼哧帶喘。

    差役們將麻袋扔到素心堂門(mén)口，林朝月正好在堂屋中抓藥，看到這一幕，眼底不由流露出幾分詫異，快步走上前，豈料她剛將麻袋打開(kāi)，就看到了一張滿是血跡的面龐，不是李氏還能有誰(shuí)？

    作品  卷 第203章 出行

    李氏還沒(méi)死，甚至沒(méi)有昏迷。

    一看到林朝月，她面頰猙獰，眼底滿是驚恐之色，大張著嘴，發(fā)出啊啊的聲音，卻無(wú)法說(shuō)出一句完整的話來(lái)，只因她的舌頭在昏暗的牢房中被人拔了去，無(wú)論素心堂有多么精妙的醫(yī)術(shù)，都不能讓她恢復(fù)如初。

    林朝月身為大夫，一眼便能判斷出李氏的癥狀，抓住她的手腕，仔細(xì)探聽(tīng)著脈相，發(fā)現(xiàn)李氏還受了頗為嚴(yán)重的內(nèi)傷，若是不好好將養(yǎng)，恐怕沒(méi)幾年好活了。楚清河當(dāng)真狠毒，為了那個(gè)粗鄙不堪的賤人，做了此等傷天害理的惡事，難道他就不怕遭報(bào)應(yīng)嗎？

    有些人當(dāng)真奇怪的很，譬如林朝月。

    分明是她指使李氏去到顏如玉中，但見(jiàn)著自己的丫鬟被折磨的不成人形，不知反思自己的錯(cuò)處也就罷了，竟還將所有罪責(zé)推到了薛素身上，此等品性，與禽獸也無(wú)太大差別。

    來(lái)到素心堂看診的病人，大多都是有頭有臉的士紳，平日里自持身份，很少與平頭百姓接觸。此刻瞧見(jiàn)這裝在麻袋里的婦人，一個(gè)兩個(gè)紛紛以手掩面，仿佛看到了什么污穢之物一般，也顧不上看病了，飛快地轉(zhuǎn)身離開(kāi)。

    李氏在林朝月身邊伺候多年，主仆之間也有些情誼，吩咐學(xué)徒將人抬到屋中，她親自處理傷口，仔細(xì)包扎，雙眼帶著濃到化不開(kāi)的沉痛之色。

    煦容站在母親跟前，眼眶通紅，兩手死死摳著門(mén)框，哭道，“娘，薛氏欺人太甚，她不止搶了咱們得桃木珠，還一再與林家作對(duì)，這樣的人，不徹底將她毀了，女兒委實(shí)不甘?！?/br>
    林昭坐在木椅上，灰白的眉頭緊緊擰起，開(kāi)口勸說(shuō)，“煦容莫要胡鬧，薛素到底也是林家的骨血，還是輔國(guó)侯夫人，將人得罪死了，對(duì)咱們沒(méi)有半點(diǎn)好處。”

    “外祖父，家里的藥材生意都被二房三房搶了去，就算將楚清河拉攏過(guò)來(lái)也沒(méi)甚用處，更何況，眼下掌握軍權(quán)的是承恩侯，與楚家沒(méi)有絲毫干系，就算您想另起爐灶，也應(yīng)當(dāng)將目光放在肖家才是?！?/br>
    煦容早就打聽(tīng)清楚了，楚清河遭到圣人忌憚，從邊城回來(lái)，就再也沒(méi)去過(guò)城北大營(yíng)，后來(lái)更是將手中的軍權(quán)主動(dòng)交了出來(lái)。

    就算他是輔國(guó)侯又如何？沒(méi)了忠心耿耿的兵丁，楚清河與廢物也沒(méi)有什么差別，只要承恩侯打了勝仗，京城的百姓便會(huì)漸漸將他遺忘，屆時(shí)看他們還怎么跟林家斗！

    “承恩侯？”林昭初到京城，不太清楚京中的形勢(shì)，也不知這承恩侯究竟是何人。

    林朝月已經(jīng)將李氏的傷口包扎好了，也用了最好的金瘡藥粉，只可惜受傷容易養(yǎng)傷難，沒(méi)個(gè)半年，李氏想要下炕都不是易事。

    “父親有所不知，現(xiàn)如今，宮里最受寵愛(ài)的肖妃娘娘，就是承恩侯的嫡親女兒，為圣上產(chǎn)下了九皇子，肚子里還懷著龍?zhí)?，若是再生下一位皇子的話，那地位便?huì)穩(wěn)如磐石，越發(fā)地不可動(dòng)搖?！?/br>
    林昭面上露出絲絲猶豫，右手攥緊了拐杖的扶手，渾身緊繃極了。

    林朝月深吸一口氣，繼續(xù)勸說(shuō)，“當(dāng)年林莞離開(kāi)金陵，是咱們將她逼走的，在薛素眼中，林家根本不是她的外家，而是殺母仇人，父親，您不能再對(duì)她容忍下去了?！?/br>
    “罷了罷了，日后不必再讓薛素認(rèn)祖歸宗，你挑個(gè)時(shí)間，帶著煦容去承恩侯府，送一份補(bǔ)元丹給侯爺?！彼麛[手吩咐。

    補(bǔ)元丹的材料十分貴重，每年能炮制出的丹丸也不多，先前林家人送到了御前，剩下的拿到承恩侯府，剛好合適。

    林朝月與煦容對(duì)視一眼，母女倆終于松了口氣。

    *

    剛?cè)跫彝肆松徤挠H事，薛素也不好立時(shí)就給小姑娘相看人家，她琢磨了半晌，決定帶著孩子們回涇陽(yáng)一趟，多年沒(méi)見(jiàn)到祖母，老人家對(duì)她有恩，也不知現(xiàn)在如何了。

    心里這么想著，薛素便去了書(shū)房。

    如今她雖然沒(méi)有顯懷，但走路時(shí)卻喜歡用手扶著后腰，動(dòng)作緩慢而小心，免得傷到了腹中的孩子。

    習(xí)武之人的精力比普通人要旺盛許多，楚清河通常起的很早，會(huì)在院中練一套拳法，日日不輟，白日里呆在書(shū)房中，時(shí)而看兵書(shū)，時(shí)而在沙盤(pán)上排兵布陣。

    薛素很清楚，他是想上戰(zhàn)場(chǎng)的，但皇帝忌憚他，若是違背圣意，貿(mào)貿(mào)然去到邊城，恐怕會(huì)給楚家招來(lái)殺身之禍。

    薛素進(jìn)屋時(shí)，楚清河正站在案幾前，濃眉緊擰，全副心思都放在面前的沙盤(pán)上，也沒(méi)有注意到她。

    直到女人逐漸走近，那股熟悉的桃香涌入鼻間，楚清河這才回過(guò)神來(lái)，剛毅面龐上透著些許暖意，一把握住小妻子的手，問(wèn)，“怎么過(guò)來(lái)了？”

    薛素坐在木椅上，取了墊子靠著，眼底的笑意濃郁極了，“妾身有事想跟侯爺商量。”

    “何事？”他挑眉問(wèn)。

    “咱們進(jìn)京的年頭也不短了，正好你賦閑在家，不如趁此機(jī)會(huì)回涇陽(yáng)呆上一段時(shí)日，也能讓蓮生散散心。”說(shuō)話時(shí)，薛素的目光落在沙盤(pán)上，她雖然從沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這東西，但只憑直覺(jué)，也能斷定這是邊城的地形。

    “出去發(fā)散發(fā)散也好，省得整日呆在家中憋悶著?！边呎f(shuō)著，楚清河邊將沙盤(pán)收起來(lái)，他早就不是領(lǐng)兵作戰(zhàn)的將軍了，戰(zhàn)場(chǎng)上的事情有別人負(fù)責(zé)，也不必讓他耗費(fèi)心神。

    拉著男人粗礪的大掌，薛素順勢(shì)站起身來(lái)，緩緩走到楚清河身后，如同藤蔓一般的雙臂環(huán)住了窄瘦的勁腰，面頰在脊背上蹭了蹭，低低開(kāi)口，“無(wú)論你是不是輔國(guó)侯，對(duì)我來(lái)說(shuō)都不重要，身外之物根本比不上朝夕相處的親人，你是蓮生的叔叔，是寧安的親爹，是我的丈夫，可記住了？”

    感受到緊貼著的嬌軀，楚清河不止沒(méi)生出半點(diǎn)欲。念，反而涌起了陣陣暖意，他回過(guò)身，一把將女人抱在懷里，保證道，“夫人教訓(xùn)的是，我一定牢記在心，不敢或忘?！?/br>
    薛素很快便將行囊打點(diǎn)好了，府中雜事也交到李管家手中，只可惜還沒(méi)等出發(fā)，府里便來(lái)了客人。

    “你說(shuō)誰(shuí)來(lái)了？”薛素指甲上剛涂了蔻丹，這會(huì)兒動(dòng)彈也不太方便。

    小丫鬟恭敬答話，“是烏軍師，他帶著禮物上門(mén)，想要見(jiàn)蓮生小姐一面?！?/br>
    以前烏述同是蓮生的未婚夫，就算大虞朝禮教森嚴(yán)，男女成親前見(jiàn)上幾面，也不會(huì)引起什么流言蜚語(yǔ)，但這會(huì)兒婚事已經(jīng)退了，他跟侯府再無(wú)瓜葛，眼下上門(mén)說(shuō)要見(jiàn)她侄女，實(shí)在是不懂規(guī)矩。

    “說(shuō)小姐身體不適，不宜見(jiàn)客?！毖λ?cái)[了擺手，眉眼處帶著nongnong不耐。

    聽(tīng)到主子的吩咐，小丫鬟恭敬點(diǎn)頭，飛快地退了下去。

    門(mén)外。

    烏述同將禮物交到管事手中，一直站在門(mén)外，他眼底透著幾分苦澀，不知道能不能見(jiàn)到蓮生，將先前的誤會(huì)解釋清楚。

    小丫鬟跑到近前，因太過(guò)著急的緣故，她累的氣喘吁吁，好半晌才道，“烏軍師，小姐身體不適，不宜見(jiàn)客，您改日再來(lái)吧?！?/br>
    能在軍營(yíng)里坐上軍師的位置，烏述同也不是個(gè)傻子，哪會(huì)聽(tīng)不出這樣的拒絕？他嘴唇緊抿，面上帶著nongnong黯然，就連腰背都顯得佝僂了。

    “是烏某的錯(cuò)，沒(méi)有提前下拜帖，希望蓮生小姐好好將養(yǎng)身體，烏某改日再來(lái)。”

    烏述同前腳剛離開(kāi)侯府，楚家人后腳便坐著馬車出了城，由于薛素并沒(méi)有刻意隱瞞消息，稍一打聽(tīng)便能得知，陳錦兒也聽(tīng)說(shuō)了。

    眼見(jiàn)著表哥失魂落魄地坐在木椅上，她眉心微皺，幾步走上前，將茶盞放在桌上，“表哥，蓮生小姐好狠的心腸，剛以身體不適的理由拒絕了你，馬上就離京游玩了，還真有閑情逸致?！?/br>
    烏述同痛苦地閉上雙眼。

    看見(jiàn)他這副德行，陳錦兒忍不住撇了撇嘴，繼續(xù)添油加醋，“先前護(hù)國(guó)寺的主持已經(jīng)說(shuō)了，你二人的八字不合，就算成了親，日后也會(huì)結(jié)為怨偶，錦兒知道表哥對(duì)蓮生小姐有情，但長(zhǎng)痛不如短痛，眼下徹底斷了心念，才是最好的選擇。”

    以往烏述同覺(jué)得陳錦兒母女被庶子欺凌，身世萬(wàn)般可憐，沒(méi)想到她心底并不純善，蓮生分明沒(méi)有得罪過(guò)她，但這等挑撥離間之舉卻一直未曾聽(tīng)過(guò)。

    兩手緊緊握拳，烏述同周身透著濃重的冷意，陳錦兒還想再說(shuō)什么，卻被烏氏扯住了袖口，將她拉出門(mén)子。

    “你表哥正在氣頭兒上，你招惹他作甚？反正這門(mén)親事也退了，蓮生無(wú)論如何都進(jìn)不了烏家的門(mén)，何必這般心急？”烏氏到底比女兒多活幾年，這會(huì)兒苦口婆心的勸說(shuō)。

    陳錦兒兩手揪著帕子，恨恨道，“我就是看不慣蓮生，明明不是正經(jīng)貴女，偏要擺出一副高高在上的姿態(tài)，有誰(shuí)不知她并非輔國(guó)侯的親侄女？一個(gè)在外撿來(lái)的野種罷了，還敢囂張，如今被退了婚，就是她的報(bào)應(yīng)！”

    陳錦兒自詡不比蓮生差，若她也是輔國(guó)侯府的小姐，哪里會(huì)受到這么多的苦楚？

    作品  卷 第203章 善惡終有報(bào)

    母女兩個(gè)正說(shuō)著，耳邊突然傳來(lái)一陣巨響。