錦月矢口否認，“兒臣沒有害她，方才說出女賊，不過是一時口誤，根本、”

    “夠了！你是當朝公主，應(yīng)心存仁愛，而不是那些陰狠毒辣的招數(shù)！”看清了女兒的真面目，皇帝說不出的痛心。

    第157章 合適的時機

    就算錦月做下錯事再多，到底也是皇帝疼寵了這么多年的掌上明珠，哪里忍心從重責(zé)罰？好生教導(dǎo)一番，讓她長教訓(xùn)也就是了。

    “錦月，你因一己之私，險些鑄下大錯，三月內(nèi)不準踏出狀元府半步，可記住了？”

    任憑錦月想破腦袋，也未曾想到她竟會落得禁足的下場，明明是薛氏水性楊花，不知廉恥勾引了佑卿，為何父皇要責(zé)罰她？難道老天爺就這么偏向薛氏，非要將自己生生逼死嗎？

    錦月心中涌起無盡的委屈，淚珠兒噼里啪啦往下掉，她伸手指著薛氏，哽咽道，“父皇，兒臣的確有錯，但您可知道兒臣為何要針對薛氏？”

    皇帝微微皺眉，看著滿臉淚痕痛哭不止的女兒，問，“到底因何緣由，你直說便是?！?/br>
    “佑卿與薛氏俱是涇陽人士，他二人自小長在安寧村中，薛氏本就yin蕩不堪，不守婦道，在楚清河離世后更是變本加厲，她對佑卿存了歪心思，那可是兒臣的駙馬，豈能被這等下賤的婦人玷污？她這般無恥，兒臣實在是咽不下這口氣?！?/br>
    說這話時，錦月眼底閃爍著詭異的光芒，配上那張紅腫不堪的面龐，瞧著委實有些瘆人。

    還沒等陛下開口，皇貴妃早已怒目而視，狠狠將手中的茶盞擲在地上，罵道，“薛氏，你好大的膽子，身為寡婦竟對當朝駙馬起了歪心思，如此不知禮數(shù)，你這樣可對得起救駕身亡的輔國侯？”

    茶盞并沒有打中薛素，只在她腳邊落下，伴隨著一聲脆響，碎成幾瓣。

    皇帝沒想到還有這么一番因由，他面色不虞，冷聲質(zhì)問，“楚夫人，朕不愿冤枉無辜之人，便給你一個解釋的機會，若你真存了引誘駙馬想法，就休怪朕不念舊情了。”

    楚清河是因救駕才會墜入山崖的，當初在圍場時，那些兇猛的畜生著實瘆人，即使過了一年，夜半時分皇帝仍能想起來它們尖銳的獠牙、打濕了草地的涎水......餓狼將活人視為飽腹之物，只要尋到機會，便會上前狠狠撕咬，將筋骨血rou吞吃入腹。

    在如此危急的情況下，要不是楚清河將匕首刺入體內(nèi)，利用身上濃郁的血腥氣將群狼引走，皇帝根本沒有脫身的機會。

    以死相護的情意就算會隨著時間的推移而慢慢磨滅，也不是一年內(nèi)就能盡數(shù)忘卻的。

    余光瞥見滿地的碎瓷片，薛素往旁邊挪了挪，這才跪下辯駁，“陛下，臣婦與駙馬只是同鄉(xiāng)，并無半點瓜葛，上次見面還是侯爺發(fā)喪那日，此后再也未曾見過，何來勾引？何來私情？公主疑心甚重，臣婦也沒有半點法子。”

    即使跪在地上，女人的腰背依舊挺得筆直，雙目灼灼，面色堅定，這種神情淡化了她艷麗的容貌，配上身上素淡的衣物，倒顯得十分忠貞。

    皇帝一時間不知該信誰的說辭，他有些猶豫，緩了緩神才道，“你真沒撒謊？”

    “圣上乃是天下間身份最為尊崇之人，在這御書房中直面龍顏，又有誰敢撒謊？王佑卿雖貴為駙馬，卻是個無情無義之徒。他利用卑鄙手段，先娶了臣婦的堂妹，后又將知縣之女韋玉瑩聘為平妻，這種冷心冷血的男子，半點也比不上楚清河光明磊落，臣婦就算是瞎了眼也看不上他！”薛素擲地有聲道。

    “那可是駙馬，豈容你含血噴人？”錦月公主氣的渾身發(fā)抖，恨不得沖上前，狠狠撕爛了薛氏的嘴，也省的她再胡說八道。

    “臣婦是否撒謊，在這世上沒有人比公主更清楚，王佑卿他德行不修，為了迎娶您想方設(shè)法將兩位平妻趕往京郊，生生將人往死路上逼，手段之果決，心性之狠毒可見一斑，就算此人身居高位，依舊令人作嘔！”

    皇帝轉(zhuǎn)頭看向皇貴妃，問，“此事你可知曉？”

    皇貴妃伺候在陛下身邊的年頭已經(jīng)不短了，一路爬到這個位分，她心機手段無一不缺，自然能分辨出帝王的情緒。

    “還請陛下息怒，臣妾的確不知情，若早知道王佑卿竟是這等心機深沉之輩，又怎會同意他與錦月的婚事？錦月是臣妾十月懷胎，辛辛苦苦才生下來的，眼下就算做錯了事情，她也受到懲罰了，還請陛下原諒她這一回……”邊說著，皇貴妃邊從袖籠中取出錦帕，輕輕擦拭著面上的淚珠兒。

    入宮整整二十年，皇貴妃雖保養(yǎng)得宜，但眼角還是生出了細細的紋路，看著十分可憐。

    話說到這個份上，皇帝也不愿繼續(xù)追究下去，拍板道，“公主與駙馬違反規(guī)矩，禁足三月?！鞭D(zhuǎn)眼望著跪在堂下的女人，他繼續(xù)說，“至于薛氏，你安生呆在輔國侯府守孝，莫要再惹出麻煩了?！?/br>
    薛素早就料到這樣的結(jié)果，此刻絲毫不覺得訝異，她恭恭敬敬地沖著陛下叩首謝恩，而后搖了搖頭，“陛下，臣婦呆在輔國侯府中可以，但卻不能守孝?！?/br>
    聞得此言，錦月先是愕然，隨后便nongnong的狂喜所淹沒，薛氏是傻了不成？父皇本欲息事寧人，不再追究她的過錯，豈料天底下竟有此等不知好歹的婦人，還敢說出這種話，她真以為那份救駕之恩能用一輩子嗎？

    眼底流露出明顯的譏誚之色，錦月伸手輕撫著紅腫不堪的面頰，絲絲痛意讓她不由皺眉，但心底卻涌起陣陣快慰。

    薛素她面色淡然，不緊不慢道，“先前因為公主的伐害，臣婦被岳山的賊人擄走，本以為性命不保，此生再難回到京城，豈料在半途中竟被另一伙人救起，為首那人竟是失蹤九月有余的侯爺?！?/br>
    “不可能！楚清河早就死了，你在撒謊！”錦月根本不信薛素的鬼話，一個墜入萬丈深淵的人，怎么可能活著回來？她是將這些人當成傻子糊弄嗎？

    皇帝死死抓住扶手，呼吸比往日急促不少，顫聲問，“楚夫人，此話當真？”

    楚清河回京的消息能瞞得了一時，卻瞞不了一世，那人勢必會去到邊城領(lǐng)兵打仗，既如此，還不如找個合適的時機，將此事捅到陛下眼前，他恢復(fù)了爵位，重新收攏了軍權(quán)，才是大虞的戰(zhàn)神。

    “臣婦豈敢欺瞞陛下？前些日子侯爺與臣婦一起回了京城，此刻就在桐花巷的寨子里。”

    如今邊陲大亂，為匈奴所欺，百姓民不聊生，需要一名虎將領(lǐng)兵作戰(zhàn)，將百姓從水深火熱的境地中救出來，楚清河就是最好的人選。

    皇貴妃生了一雙鳳眼，容貌雖與錦月有些相似，但看著卻要更為凌厲，她眸光中帶著審視，似是無意的道，“若本宮沒記錯的話，楚夫人入京的時日也不算短了，邊城戰(zhàn)事緊急，每一天都會有無數(shù)百姓受傷，為何輔國侯不去到前線？他莫不是將‘保家衛(wèi)國’四個字全都忘到腦后了？”

    此言一出，圣上的神情瞬間陰沉下去，好在薛素早就料到這種情況，不止不怕，反而十分平靜。

    “陛下，侯爺從懸崖上掉下去，下方是湍急的河水，即使他命大活了下來，但不過是rou體凡胎，武功再是高強，也不可能毫發(fā)無損。”

    想起自己立下的衣冠冢，薛素雙目赤紅，白皙如玉的手背上迸起青筋，雖沒落淚，模樣卻萬分可憐。

    皇帝大抵也想到了此點，面色比起先前和緩不少，語氣中少了幾分威嚴，多了幾分關(guān)切，“輔國侯身體如何了？他失蹤了近一年都沒有回京，傷勢究竟有多重？能否披掛上陣？”

    人說最是無情帝王家，以前薛素只是個平頭百姓，根本不懂這句話，但此時此刻卻看的很清楚，陛下當真心硬如鐵。楚清河是為了救他才會墜崖，但在帝王眼里，最重要的還是那個能領(lǐng)兵打仗的將軍，即便他是為了邊城百姓著想，為了大局，為了整個大虞......但薛素只是個普通人，實在無法接受。

    “侯爺行動自如，只是傷到了頭顱，神醫(yī)閆濯日日來府施針，還得等上十天才能徹底恢復(fù)。”

    “還要十日？從京城到邊關(guān)也需要一段時間，不如讓輔國侯邊趕路邊治病，等到達邊陲時，便能打匈奴一個措手不及，讓他們再也不敢辱我大虞的百姓！”

    大抵是太過激動的緣故，皇帝面龐漲得通紅，雙眼也灼亮非常，近段時日他一直為邊城的事情焦頭爛額，根本尋不到合適的將領(lǐng)，但楚清河回來了，還真是蒼天有眼，不忍讓百姓受苦。

    “楚夫人快些起來，朕隨你一同出宮，去看看輔國侯?！彼^千金易得，良將難求，以往有楚清河鎮(zhèn)守邊關(guān)，皇帝穩(wěn)坐京城，并沒有太大的感覺。但這一年卻與往日不同，朝局動蕩，百姓怨聲載道，讓他徹底認清了將領(lǐng)的重要性。

    眼睜睜地看著父皇跟薛素一起離開御書房，錦月腳下好似生了根一般，站在原地一動不動，一張腫脹不堪的面龐上滿是絕望。

    第158章 莫要招惹薛氏

    大概是心底的絕望太過濃郁，錦月好像承受不住打擊，踉蹌著跌坐在地，以手掩面，放聲大哭。

    看到女兒這副模樣，皇貴妃眼底露出幾分不虞之色，并沒有前去攙扶，反而冷聲斥責(zé)：

    “圣上已經(jīng)將你禁足，日后便好好呆在王家，千萬別再生出事端，薛氏雖然沒有高貴的出身，但朝廷正值用人之際，楚清河是良將，為了大虞的國土，他不能有絲毫閃失，只要薛氏不再跟駙馬接觸，你也別與她計較了，將來你哥哥想要登位，肯定還得拉攏輔國侯?！?/br>
    嘴角勾起譏誚的笑意，錦月全然沒有想到，一直疼愛自己的母親竟會說出這樣的話。

    眼睜睜看著皇貴妃離開御書房，她慘笑著搖頭。

    手腳并用從地上站起來，錦月踉踉蹌蹌往外走，心中暗忖：就算父皇跟母妃護著薛素那個賤人，但他們能護得了一時，卻護不了一世，天長日久，等皇兄榮登大寶后，她就是長公主，身份高貴，手握權(quán)柄，看薛氏還怎么囂張！

    越想越是這個理兒，積聚在心頭的怒火緩緩消散，錦月面色恢復(fù)如常，坐馬車趕回王家。

    進了屋，在看到銅鏡里那張臉時，她眉頭緊擰，沖著站在身畔的侍女吩咐，“你去將太醫(yī)叫過來，問問本宮的面龐何時才能恢復(fù)，頂著這樣一張臉，我看著都覺得膈應(yīng)?！?/br>
    對于公主的吩咐，侍女自然不敢違拗，腳步匆匆從屋里走出去。

    與此同時，圣上也到了輔國侯府。

    薛素被內(nèi)侍帶入宮以后，闔府上下提心吊膽，恨不得沖到宮門前頭，仔細打聽著里面的消息。蓮生急的臉色發(fā)白，都沒有心思做湯劑，在正堂中翹首以盼。

    就連那相貌普通的侍衛(wèi)也不太正常，懷里抱著小少爺在院子中來回轉(zhuǎn)圈。

    好在夫人吉人自有天相，平安歸來了。這消息甫一傳開，眾人懸在半空中的心終于放下。見她引著客人回府，該端茶的端茶，該倒水的倒水，態(tài)度無比殷勤。

    皇帝坐在正堂中，對這些瑣事根本不在乎，他低聲問，“輔國侯究竟在何處？”

    薛素眼神閃了閃，擺手將房中伺候的下人全都揮退，只留下了那沉默寡言的侍衛(wèi)。

    “侯爺，陛下來看你了。”女人走到楚清河跟前，壓低聲音道。

    早在看到圣上的第一眼，楚清河已然認出了他的身份。經(jīng)過數(shù)日的診治，他顱內(nèi)的積血已經(jīng)消散了大半，沒有血塊壓迫神經(jīng)，以往的記憶也恢復(fù)了幾分。

    伸手將面上的人皮面具揭了下去，而后男人才沖著陛下行禮問安。

    緊盯著那張俊朗剛毅的面龐，皇帝渾身輕輕顫抖，啞聲開口，“清河，當初你從群狼口中將朕救下，而后墜入懸崖，朕派了無數(shù)侍衛(wèi)下到崖底搜尋你的蹤跡，卻一無所獲，如今見你平安歸來，朕也就放心了?！?/br>
    說話時，皇帝眼眶微微泛紅，這副情真意切的模樣委實令人動容。只可惜薛素坐在八仙椅上，低垂眼簾，也不知究竟在想些什么。

    “如今邊陲亂象已生，顧淮帶兵打仗節(jié)節(jié)敗退，他根本無法護住邊城的百姓，使得生靈涂炭，形勢越發(fā)嚴峻?！笔ド系哪抗庵新冻鰩追植桓剩倥跷瘜嵅皇莻€東西，趁人之危，想要侵吞他大虞江山，也不看自己有沒有這個命數(shù)。

    楚清河面色嚴肅，周身也散發(fā)著nongnong寒意，顯然對匈奴的厭憎已經(jīng)到達了頂峰，他抱拳行禮，“待臣身體恢復(fù)，即刻便會趕往邊關(guān)，助顧將軍一臂之力?！?/br>
    “清河，現(xiàn)下正處緊要關(guān)頭，朕希望你立時動身，莫要耽擱了，到了邊關(guān)后，便讓顧淮將兵權(quán)交給你，只有你能帶領(lǐng)大軍，贏得這場戰(zhàn)爭的勝利?！?/br>
    話都說到這個份上，楚清河自然不能拒絕，他點了點頭。

    今日圣人之所以來到桐花巷，只是為了看一看這一員虎將，見到楚清河平安無事，他萬分滿意，也沒有多做逗留，帶著人徑直回了宮。

    打從薛素進宮那時起，楚清河甭提有多擔憂了，此刻小妻子就站在面前，他再也按捺不住激動的心緒，用力握住雪白的腕子，將人一把抱在懷里，恨不得揉進骨血之中。

    “素素，你受苦了?！?/br>
    兩人挨得極近，薛素能清晰的感受到男人心跳有多快，也知道他一直為自己勞心費神。輕撫著堅實的脊背，她柔聲開口，“你不必擔心我，此刻邊陲戰(zhàn)亂，陛下為了讓你安心打仗，肯定不會為難侯府眾人，你必須將傷勢養(yǎng)好，聽到?jīng)]？”

    “閆大夫的醫(yī)術(shù)你還不清楚嗎？在京城中根本沒人比得上他，如今我已經(jīng)恢復(fù)了七八成，等趕到邊關(guān)時，以往的記憶肯定會全部恢復(fù)……”

    夫妻兩個緊緊挨在一起，時而低低交談，時而靜默不語，相處的時間總是過的飛快，因為圣人下了旨，楚清河不能再耽擱下去，粗礪大掌捧著白生生的小臉，他眼神中透著濃烈的不舍與愛意，吮.吻著嬌艷的唇瓣，直將小妻子吻得氣喘吁吁，這才把人放開。

    “素娘，等著我回來?！绷粝逻@么一句話，他給閆大夫送了信，便帶著人上路了。

    薛素站在侯府門口，看著逐漸遠去的身影，耳中聽著噠噠的馬蹄聲，她心頭堵得厲害，眼底也蒙上了一層水霧。

    她緩緩?fù)髋P的方向走去，蓮生攙著女人的手臂，低聲說，“嬸娘，方才那人竟是叔叔，他回來了，他沒有拋棄我們！”

    “先前侯爺墜崖，顱內(nèi)有血塊壓迫神經(jīng)，將往日的事情忘的一干二凈，才會在涇陽耽擱了那么久。近來京城中盯著侯府的人不在少數(shù)，為了避免打草驚蛇，我便隱瞞了侯爺?shù)纳矸??！?/br>
    侯府中種了不少桂樹，被風(fēng)一吹，金黃的花瓣飄飄而落，帶來馥郁的香氣，好似細雨紛紛。

    兩女走進主臥中，薛素低聲嘆氣，“原本我以為你叔叔出了事，便立下了衣冠冢，讓咱們?nèi)沂匦?，也耽擱了你成親的時間。前幾日將烏述同叫到跟前，與他商議一番，本想今天納采問名，沒想到陛下如此心急，將城北大營的人全都調(diào)走了，估摸著得明年開春才能將你嫁出去?！?/br>
    腦海中浮現(xiàn)出那道清瘦的身影，蓮生到底年紀小，登時鬧了個大紅臉，低著頭哼哼，“嬸娘說什么呢，我要一直留在侯府，打理顏如玉?！?/br>
    “就算出嫁了，你想回私館隨時都能回去，烏家只剩下烏述同一人，他常年都要呆在營中，若你一個人悶在家里，我怎能放心得下？”細膩指尖輕輕點了點小姑娘的額角，薛素抿唇輕笑，眼底卻露出幾分擔憂。

    皇天在上，還請保佑楚清河，讓他平平安安回到京城，莫要再受傷了。

    蓮生雖不能猜到薛素的想法，卻也看出了幾分，她拉著嬸娘的手，一遍遍安撫著，又讓李氏將小寧安抱了過來。

    將孩子放在地上，粉雕玉琢的小娃腳下踩著虎頭鞋，咚咚往前走，摟著薛素的胳膊不住搖晃，奶聲奶氣的問，“娘，我爹呢？”

    心頭涌起陣陣酸澀，薛素伸手揉了揉小寧安毛茸茸的發(fā)頂，“你爹去戰(zhàn)場殺敵了，他是咱們大虞的英雄，哪能一直呆在京城？”

    即使尚且年幼，小寧安也知道英雄是個好詞兒，他眼睛晶亮一片，提高聲調(diào)喊著，“寧安也要當英雄！”

    “好好好，當英雄，跟你爹一樣?！?/br>
    嘴上雖然這么說，薛素卻不希望寧安從軍，戰(zhàn)場上刀劍無眼，楚清河吃了不知多少苦頭，險些丟了性命，若是唯一的兒子也過上這種刀口舔血的日子，她實在是無法接受。

    *

    余府正堂。