“聽說顧小姐跟蓮生交好?！?/br>
    來了！

    顧玉琳腰背瞬間挺得筆直，眼神連連閃爍，反駁道，“玉琳的確認(rèn)識蓮生，但交好卻談不上，先前惹怒了那位侯府小姐，此刻連楚家的大門都進不去，如此怠慢，哪里算得上什么知交好友？”

    輔國侯是兵部尚書的義子，但譚家卻與他鬧出了齟齬，如今譚家小姐刻意打聽蓮生的消息，若是沒有貓膩的話，鬼都不信。

    茶盞撂在桌面上，發(fā)出咯噔一聲響，譚元清面上帶笑，但眼底卻透著nongnong冷意，“顧小姐，我時間緊，便開門見山直說了，先前蓮生對你表哥周振生出了心思，你不如再去跟周公子提上一嘴，讓他上門迎親，只要做了這件事，不管能否將人娶過門，譚家永遠都會是你們兩家最忠實的盟友?！?/br>
    周父雖然也是正二品的大員，但手中的權(quán)柄卻遠遠比不過譚正，若是有兵部尚書提攜，周振日后的仕途肯定會更加順?biāo)臁?/br>
    顧玉琳咬唇思索，過了好半晌才道，“此事得問問表哥，我一個人做不了主?！?/br>
    譚元清頷首，“這是應(yīng)該的，不過顧小姐千萬別讓我等太久，機會若是錯過了，一輩子都不會重來，你也到了談婚論嫁的年歲，可得對自己上點心?！?/br>
    聽到這話，女人渾身僵硬，藏在袖籠中的手掌緊握成拳，腳步頓了一下，隨即飛快地離開了茶樓。

    坐上馬車，顧玉琳沖著車夫吩咐一聲，“去舅舅家?！?/br>
    最近一段時日，小姐很少去到周家，此刻冷不丁要過去，車夫深感奇怪，不過他是奴才，對于主子的事情也不敢過問，老老實實地駕著馬，過了兩刻鐘功夫，馬車便停在了周家門口。

    先前海棠上門來鬧，說肚子里懷了周振的孩子，此事傳的沸沸揚揚，說是滿城皆知也不為過，周家到底也算是高門大戶，即使臉面被人狠狠的踩在地上，也不能不要，無奈之下，周振便打算將海棠納為妾室，等風(fēng)聲過了以后再好好收拾，哪想到剛派人去接，才得知海棠早就被人贖身了，遠走高飛，不知去向。

    周夫人本想磋磨這個賤蹄子，給她一個教訓(xùn)，得了消息，氣的心口發(fā)疼，直接昏了過去，而后便病蔫蔫的倒在床上，到了現(xiàn)在都沒有恢復(fù)康健。

    顧玉琳本來就瞧不上這個舅母，見周夫人安安生生不再折騰，反倒松了一口氣。進門后，她直接去書房找了周振，將譚元清的話原原本本的復(fù)述出來。

    男人清俊面龐上露出一絲疑惑，問，“譚氏這么做，除了得罪輔國侯以外，還有什么好處？”

    顧玉琳搖頭，“她到底是何想法，我并不清楚，不過表哥如今尚未定親，倒是可以繼續(xù)跟蓮生接觸一番，小姑娘心性單純，先前又動了春心，一旦這樁婚事真成了，跟輔國侯做了姻親，對你有百利而無一害?！?/br>
    周振有些猶豫，“父親警告過我，讓我離楚家遠著點，要是違背了他的吩咐，怕是有些不太妥當(dāng)吧？”

    “海棠只是一個狼心狗肺妓.子，根本沒多大本事，哪曾想居然將你變成了這副瞻前顧后的模樣。大丈夫不可一日無權(quán)，小丈夫不可一日無錢，只有將權(quán)利牢牢握在手中，咱們才能過上好日子?！?/br>
    不可否認(rèn)，顧玉琳的口才當(dāng)真不錯，這一番話說下來，減輕了周振心底的驚懼，讓他信心倍增，將蓮生視為囊中之物，只等他前去迎娶。

    要是薛素看到了他這副德行，恐怕會將人罵的狗血噴頭，恨不得找條地縫兒直接鉆進去。

    表兄妹二人雖然有自己的盤算，但卻是按著譚元清的計謀一步步往下走。

    這日周振帶著厚禮，徑直去輔國侯府拜訪。先前蓮生那檔子事兒，府里的下人并不清楚，但李管家遞了信下來，讓小廝們警醒著些，一旦姓周的上門，片刻都不能耽擱，必須立即通報。

    那門房連滾帶爬跑到正院，急聲道，“夫人，周公子在外求見。”

    蓮生端著一碗杏仁奶，聞聲，手指微微顫抖，瓷碗摔在地上，碎成幾瓣，發(fā)出一聲脆響。

    看到小姑娘面上血色盡數(shù)褪去，薛素甭提有多心疼了，拍了拍她的肩膀，輕聲安撫，“不妨事，周振不敢進來，若他硬闖，嬸娘就派許呈將他亂棍打出去，即便他不怕死，沒有一身銅皮鐵骨，也休想入內(nèi)?！?/br>
    心臟撲通撲通跳個不停，蓮生緩了緩心神，顫聲道，“嬸娘，姓周的明明老實了一段日子，為何會突然上門？”

    薛素也有些疑惑，不過此刻不是細細思索的時候，她搖頭說，“甭管這么多了，我先出去看看?！?/br>
    說罷，女人兀自往大門的方向走去，蓮生猶豫了片刻，小跑著跟上了，不過她并沒有現(xiàn)身，只站在墻沿邊，準(zhǔn)備聽聽動靜。

    邁過門檻，薛素冷眼看著面前的清俊男子，俏臉含霜，毫不客氣的質(zhì)問道，“今天不過年不過節(jié)的，周公子為何登門？”

    就算薛素只是個上不得臺面的村婦，但輔國侯對這個女人萬分在意，她還為楚家生了個兒子，若是將此女得罪了，實在算不得什么好事。

    心里這么想著，周振滿臉恭敬之色，抱拳道，“夫人，周某曾經(jīng)在護國寺見過蓮生小姐一面，心中傾慕至極，聽說您喜歡玉石，周某特地派人搜羅了些，還望您莫要嫌棄?！?/br>
    眼見男人一副死豬不怕開水燙的德行，薛素氣的鼻子都歪了，她死死攥著錦帕，怒叱一聲，“周公子好生孟浪，不過偶然見了一面，便竟刻意毀壞女子閨名，像你這種心機深沉的人，哪里配說‘傾慕’？”

    周圍聚著不少百姓，一開始看到周振那副風(fēng)度翩翩的模樣，他們覺得此人極好，要是誰家的女兒嫁過去，下半輩子都不愁了，但聽到輔國侯夫人的話，細細一琢磨，便覺得有些不對味兒了。

    若周振真心傾慕蓮生小姐，勢必不會在大庭廣眾之下將這份心思吐露出來，眼下直截了當(dāng)?shù)恼f出口，明顯不在意女兒家的名譽。

    “這位周公子先前不是跟芙蓉樓的窯.姐兒有過一段嗎？聽說他光著膀子躺在花街門口，胸口比女人都白，這樣的花花公子，看著居然還人模人樣，嘖嘖！”

    另外一人扯著嗓子高高叫道，“事情哪有這么簡單，那個窯.姐兒還去了周家，肚子里懷上了周公子的骨rou，要只是春風(fēng)一度的話，肯定不會珠胎暗結(jié)，他說不準(zhǔn)是芙蓉樓的常客，這種人就算真成了親，也不會善待妻兒……”

    耳中傳來或鄙夷或諷刺的議論聲，饒是周振面皮不薄，現(xiàn)下也有些挨不住，耳根又紅又燙，跟被滾水煮了似的。

    咬了咬牙，他道，“夫人，周某的確是真心實意，沒有半點傷害蓮生的心思，與其被人議論，不如咱們進門再說，也能保全小姐的名聲?！?/br>
    薛素怎么可能讓他進門？她沖著許呈使了個眼色，后者幾步?jīng)_到周振面前，手拿匕首，鋒利的刀刃抵在男人腰側(cè)，威脅意味不言而喻。

    “周公子，今日侯爺不在，您若真想做客的話，改日再來吧?！?/br>
    貼身的布料被劃破了，周振甚至能感覺到一陣刺疼，額角滲出大滴大滴的冷汗，他嘴里一陣干澀，怎么也沒想到一個村婦竟會如此大膽，派出侍衛(wèi)傷人，要是事情真鬧大了，她哪能擔(dān)得起這份責(zé)任？

    第115章 逆子

    周振生在高門，看不上從山坳坳里出來的村婦。他這種人本性自私，最是惜命不過，即便知道薛素不敢在大庭廣眾之下殺人，也不會用自己的性命做賭。

    腦門兒上滲出細密的汗珠兒，他大口大口地喘著粗氣，一瞬不瞬的盯著眼前的女人，恨聲道，“侯夫人對周某心生誤解，不愿相見也是常情，不過周某對蓮生小姐乃是真心實意的，明日還會來到貴府，請夫人認(rèn)真考慮這樁親事，萬萬不能拆散了好姻緣?！?/br>
    站在墻沿后頭的蓮生聽到這話，好險沒被氣昏過去，她從未想到世上竟有這般無恥之人，臉皮厚比城墻。

    先前她真是被豬油蒙了心，居然認(rèn)為周振光風(fēng)霽月，清雅不凡，實在是蠢笨不堪。

    小手死死摳著墻磚，她手背上迸起青筋，眼見主子這副模樣，站在一旁的趙嬤嬤跟芍藥急的團團轉(zhuǎn)，壓低聲音勸說，“小姐，侯爺威武不凡，夫人深明大義，他二人絕不會將您嫁給周振那種混賬，您放寬心，千萬別氣壞了身子?！?/br>
    蓮生慘笑著搖頭，“今日鬧了這么一場，若不嫁進周家，我還有什么出路？閨名毀了，還給侯府惹了麻煩，當(dāng)初是我太傻，受了周振的蒙騙，眼下落到這種地步，半點怨不得人……”

    正當(dāng)小姑娘驚慌失措無比絕望之時，周振已經(jīng)被許呈帶離了主街，望著他二人的背影，薛素長舒一口氣，面無表情的往府里走。

    進了門子，看到眼眶通紅的侄女，女人抿了抿嘴，柔聲勸道，“先回去歇歇吧，周振根本翻不起什么風(fēng)浪，等你叔叔回府，讓他好生查探一番，事情說不準(zhǔn)也就解決了?！?/br>
    蓮生兩眼空洞的點頭，什么都沒說，深一腳淺一腳的回了房。

    鬧出了這檔子事，府里頭自然有那種湊熱鬧的人。見幾個丫鬟婆子聚在一起小聲嘀咕，薛素臉色霎時間便冷了下去，沖著春蘭道，“既然有人不懂規(guī)矩，就得好生調(diào)教，否則她們蹬鼻子上臉，日后指不定會做鬧出什么亂子?！?/br>
    春蘭一直伺候在夫人身邊，對于主子的心思也能摸到幾分，此刻她應(yīng)了一聲，快步走到幾個婆子面前，冷聲斥責(zé)，將那些人駭?shù)膽?zhàn)戰(zhàn)兢兢，面色青白，再也不敢胡言亂語。

    見狀，薛素的心情依舊沒有好轉(zhuǎn)，她飛快地走回臥房，小手揭開衣裳，給小寧安喂了奶，等李氏將孩子抱下去后，她一直都沒有胃口，只喝了些甜湯，便坐在靠窗的軟榻上。

    楚清河進屋時，便看到了這一幕。

    小妻子剛剛沐浴過，身上還帶著一絲水汽，桃紅色的抹胸裙穿在身上，配上白皙如玉的嬌嫩肌膚，十分打眼兒，明明她剛出月子不久，整個人比起懷孕前豐腴幾分，但身形卻沒有太大變化，比起二八少女也不差什么。

    瞥見那一抹雪白的皮rou，以及脖頸處淡青色的血管，楚清河嘴里發(fā)干，掌心癢的厲害，恨不得伸手前去觸碰。

    聽到熟悉的腳步聲，薛素抬了抬眼皮子，疊著眉抱怨，“今日周振又上門了，當(dāng)著不少人的面說傾慕蓮生，他哪里是真情實意？分明是為了毀了小姑娘的名聲！這世道本就艱難，對女兒家更是嚴(yán)苛，若不是殺人須得償命的話，我恨不得生撕了他！”

    大抵是被氣的狠了，玉白小臉上浮起薄薄的紅暈，看著就跟開的正艷的牡丹一樣，花蕊飽滿，搖搖晃晃墜在枝頭，四下暗香涌動，勾魂攝魄。

    楚清河順勢坐在軟榻上，結(jié)實手臂稍稍用力，一把將女人抱在懷中，大掌輕輕拍了幾下，給她順氣，“此事我已知曉，你莫要氣壞了身子，周振有膽子作惡，就要做好付出代價的準(zhǔn)備，況且此事不像表面上那么簡單，我讓手下的侍衛(wèi)去查了，過幾日才能得著消息。”

    夫妻倆成親的日子委實不短，薛素對楚清河無比熟悉，在他懷里尋了一個舒服的位置，面頰貼著胸膛，小聲咕噥道，“你這么一說，我也覺得奇怪，按說周振也不是個傻子，為何會上趕著做出這等蠢事？”

    鷹眸中露出幾分殺意，粗礪手指捏住女人的下顎，他啞聲開口，“保不齊是有人從旁煽風(fēng)點火，鼓動周振上門，讓他以為只要娶了蓮生，此事便會輕輕揭過，這人心存僥幸之下，才敢算計咱們家。”

    “我看周大人倒是個明理的，不如備上厚禮，明日去周府一趟?！毖λ卦囂街?。

    小妻子剛出月子，體內(nèi)惡露尚未排盡，行動多有不便。楚清河本就是個疼媳婦的，根本舍不得讓她折騰，直接拒絕了這個提議，“不必如此，我讓李管家給周大人送了信，現(xiàn)下估摸著他已經(jīng)得了消息，若是識趣的話，日后周振也不會再出現(xiàn)在咱們眼前了?！?/br>
    “要是他不識趣呢？”她忍不住問。

    指縫中夾著一縷發(fā)絲，放在鼻前輕輕嗅聞，不知道是何緣故，他總覺得小妻子身上的桃香比起先前更為馥郁，也更加香甜，就跟熟透的水蜜桃似的，只憑rou眼便能感受到汁水的豐沛，讓他心癢難耐。

    “若是如此的話，就休怪本侯心狠手辣，蓮生到底也是輔國侯府的小姐，怎能讓外人肆意折辱？”

    薛素了解楚清河的性子，知道他言出必行，聽到這話，不由松了口氣，晶亮一片的杏眼中帶著幾分笑意。

    周振前腳剛回府，李管家后腳就將書信送到了周家。

    今日周大人休沐，一直呆在書房中處理公務(wù)，豈料小廝急慌慌的從外頭跑進來，連聲道，“老爺，輔國侯送信來了?！?/br>
    周大人是文臣，而楚清河是武將，平日里兩人井水不犯河水，幾乎沒有任何瓜葛，他怎會給自己送信？

    心中帶著nongnong疑惑，周大人將信封拆開，待看清了紙面上的內(nèi)容后，他的臉霎時間漲成了豬肝色，呼吸聲極為粗重，仿佛破舊的風(fēng)箱。

    小廝見狀，嚇得渾身直顫，也顧不得規(guī)矩不規(guī)矩了，趕忙伸手按著老爺?shù)娜酥校莺菔沽?，過了好半天，周大人才緩過勁兒來，有氣無力的罵道：“逆子！真是個逆子，不將周家折騰垮，他怕是不會甘心，我這是做了什么孽？”

    快步走到正院中，他讓小廝拿來了藤條，直接將周振揪了出來，不管三七二十一，一耳光打在了他臉上，直將人打倒在地。

    即便親娘的身份不太體面，但周振從小也沒吃過皮rou之苦，此刻被打懵了，腦袋嗡的一聲響，用不敢置信的眼神注視著父親。

    “爹，兒子到底做錯了什么，你要這么對我？”

    見他死不悔改，周大人冷笑開口，“你做了什么還有臉問我？先前我一再告誡，讓你離輔國侯府遠著些，但你怎么做的，竟然上門鬧事，連那種殺人如麻的煞星都敢得罪，你是不要命了？”

    周圍的丫鬟奴才聽到這話，一個個噤若寒蟬，恨不得找個地縫兒鉆進去，省的少爺丟了臉面，拿他們?nèi)鰵狻?/br>
    周振沒想到事情會傳的這么快，他張了張嘴，還沒等開口辯解，就見周大人手持藤條，劈頭蓋臉地沖著他狠狠抽打，力氣用的極大，一開始周振還能來回閃躲，到了后來，他受了些傷，疼的滿地打滾，口中也發(fā)出殺豬般的嚎叫聲。

    周老太太跟周夫人得了信，腳步不停的趕到了正院，看到周振滿身是血的狼狽模樣，周老太太倒抽一口冷氣，好險沒昏厥過去，“老大，你這是在做什么？振兒是你唯一的兒子，若將他打死了，你們大房可就要絕后了！”

    周大人臉皮直抖，咬牙切齒道，“母親，你可知這逆子做了什么？他得罪輔國侯，當(dāng)街毀了人家侄女的清譽，方才楚家的老管家送了信來，讓我好生管教于他，若再有下次，楚清河便會親自出手！他手上沾滿了無數(shù)鮮血，真要動了殺念，這逆子哪還有半點活路？現(xiàn)在教訓(xùn)他，是為了保住他的性命，不能眼睜睜看著他送死?！?/br>
    聞言，周老太太噎了一下，蒼老面龐上滿是震驚，無比失望地看了孫兒一眼，嘆息道，“罷了，小輩的事情我不管了，也管不了，反正周家不能敗在你們爺倆手里，必須警醒著些，萬萬不能犯錯……”

    眼見著婆婆離開，周夫人眼珠子瞪得滾圓，兩手死死攪動著帕子，擔(dān)憂之色不言而喻。她出身勾欄，就算當(dāng)了二十多年的官夫人，依舊沒有半點長進，對她來說，周振是唯一的命根子，即便做錯了事情，教導(dǎo)一番也就是了，何必下這種狠手？

    “老爺，振兒是我唯一的孩子，他知錯了，您饒了他這一回還不成嗎？”

    先前被氣了一通，周夫人身子骨還沒好利索，此刻面皮慘白，看起來十分柔弱，要是擱在以前，周大人定會心疼不已，輕聲細氣的仔細安撫，但此刻他心急如焚，哪能注意到這些細枝末節(jié)？

    第116章 貞節(jié)牌坊

    周大人看也不看妻子半眼，冷聲質(zhì)問：“周振，我再給你一個機會，到底為什么去輔國侯府？你說實話，要是再敢撒謊的話，就滾出周家，日后也別再回來了！”

    聽到父親冷肅的質(zhì)問聲，周振滿臉鼻涕，氣弱道，“是表妹，是表妹攛掇的！”

    “她先前登門找到我，說這是譚元清的吩咐，只要兒子照做，日后在朝堂上便會受到譚家的庇護，譚正可是兵部尚書啊，兒子馬上要進兵部當(dāng)個小吏，哪敢跟上峰作對？”

    聞言，周大人臉色黑如鍋底，連帶著對外甥女也生出了幾分厭惡，恨鐵不成鋼道：“她說什么便是什么？若你丟了性命，縱使譚家人本事再大，也沒有絲毫用處，你老老實實在家反省，何時想明白了，何時再出門！”

    此刻周振也意識到，事情不如他想的那般簡單，不過思及自己如同爛泥般的名聲，他心下仍有些憋屈。

    因為海棠鬧出來的那檔子事，勛貴家的女兒便不會嫁給他，如此一來，不是娶一個庶女，就是和平頭百姓結(jié)親，周振本就是心高氣傲的，越想就越是惱火，偏偏他沒有任何辦法，除了忍耐之外，再也沒有別的辦法。

    翌日一早，周大人親自去了侯府，給楚清河賠禮道歉。

    他態(tài)度極為誠摯，沒有絲毫的不情愿，薛素在旁坐了一會兒，看到兩個男人相談甚歡，懸著的心總算放了下來，她隨便找了個由頭，離開堂屋，往蓮生所住的明漣院去了。