伸手輕撫著小姑娘柔軟的發(fā)絲，她心里暗暗琢磨著，開春就幫蓮生相看人家，否則再拖下去，耽擱了花信，那可不太妥當(dāng)。

    馬車吱嘎吱嘎往前走，還沒等到輔國侯府，就突然停住了。

    薛素掀開簾子，輕聲問，“怎么回事？”

    車夫回頭看了夫人一眼，滿臉難色，“前頭是五皇子的馬車，堵在路中間了，咱們過不去?！?/br>
    因為楚清河的緣故，薛素對五皇子沒有半分好感，甚至能稱得上厭惡了，她微微皺眉，剛想將簾子放下來，就聽到男人清朗的聲音。

    “楚夫人。”

    面上擠出一絲笑容，她緩緩下了馬車，沖著朱斌福了福身，“臣婦給殿下請安?！?/br>
    盯著那張艷若桃李的小臉兒，五皇子眼底一片火熱，故作鎮(zhèn)定道，“夫人懷著身孕，多有不便，就不必拘泥于這些虛禮了?！?/br>
    第107章 無事不登三寶殿

    朱斌是錦月公主一母同胞的親哥哥，母妃以美貌著稱，他的模樣自然生的不差，修眉朗目，看起來十分清俊，只可惜過白的皮膚以及頭上戴著的玉冠，添了幾分女氣，看起來不像尋常男子那般英武。

    因為五皇子曾經(jīng)算計過楚清河，薛素一直對他生不起任何好感。她承認(rèn)自己的心眼兒小，最是記仇不過，但像這種卑鄙無恥的陰險小人，即便身份尊貴，也得遠遠避開，省的再次墜入陷阱。

    形狀姣好的菱唇微抿，薛素開口道，“殿下，臣婦將到京城，家中還有不少雜事等待處理，若是您沒有吩咐的話，臣婦便先回去了。”

    女人的聲音又嬌又柔，如同黃鶯出谷，清脆悅耳。五皇子一直住在宮中，這么多年不知見過多少美人，卻從來沒有一個像薛氏這般，又嬌又媚，即使已經(jīng)嫁人懷孕，卻依舊能夠勾動他的心弦，讓他在夜里輾轉(zhuǎn)難眠，恨不得將人帶到身邊，肆意憐愛。

    如此美人兒，竟然嫁給了楚清河那種人事不通的莽夫，還真是一朵鮮花插在了牛糞上。

    心中暗暗腹誹，五皇子面上也沒有表現(xiàn)出什么，反而體貼地開口，“是本殿的錯，耽擱了夫人的時間，還請您莫要見怪?！?/br>
    薛素連道不敢，她低著頭，甚至不愿意多看這人半眼，只想著快點脫身。

    此刻蓮生坐在馬車?yán)?，伸手將簾子掀開一條縫兒，無意中瞥見了五皇子的眼神，十分炙熱，仿佛燒著了的火堆，跟叔叔看著嬸娘時一模一樣。

    心里咯噔一聲，她沒想到眼前的龍子鳳孫竟然覬覦嬸娘的美色，還真是個偽君子，否則怎會惦記別人的妻子？

    薛素回到馬車上，看著小姑娘蒼白的小臉兒，她道，“可是身子不太舒坦？待會回府我讓人請個大夫，給你把把脈，眼下天氣嚴(yán)寒，滴水成冰，千萬別受涼了?！?/br>
    蓮生慢慢搖頭，并沒有開口。

    車夫抽打馬背，鞭子的破空聲傳了進來，等到快到府門時，她的神情才恢復(fù)了幾分，死死抓著女人的手，顫聲道，“嬸娘，五皇子是不是對您動了心思？”

    聽到這話，薛素臉色一變，壓低了聲音訓(xùn)斥，“你別胡思亂想，京城的勛貴大都在意出身，哪會看得上咱們這種泥腿子？更何況我還嫁了人，是輔國侯夫人，五皇子又不是個傻子，根本不會動不該有的念頭。”

    嘴上這么說，她心里卻憋著一股邪火，藏在袖籠中的小手用力摳著掌心，手背上也迸起青筋。

    回到桐花巷歇了幾日，五皇子再也沒出現(xiàn)，薛素懸著的心總算放了下來，開始給周氏準(zhǔn)備賀禮。

    周氏是個寡婦，帶著女兒出嫁，要是沒人給撐場子的話，少不得會被婆婆小姑子嫌棄，到時候這母女兩個受了委屈，說不準(zhǔn)還會回侯府折騰?，F(xiàn)在做好準(zhǔn)備，也省的將來麻煩。

    派李管家將賀禮送到了周氏手上，薛素了卻了一樁心事，倒覺得舒坦不少。大概是有過做母親的經(jīng)驗，她這一胎懷的并不算辛苦，除了剛剛有孕時胃口不佳外，之后就再也沒有任何問題，身子骨兒十分康健。

    又過了兩個月，薛素身子越發(fā)笨重，她將顏如玉的事情交到蓮生手上，自己從旁提點幾句，倒也出不了什么大岔子。

    這天她正在院子里歇著，只見春蘭加快腳步走了近前，開口道，“主子，譚夫人跟譚小姐在門外，想要見您一面?！?/br>
    說實話，薛素對譚家人半點耐性都沒有，但譚夫人好歹也是楚清河的義母，要是將人拒之門外，別人只會認(rèn)為她不懂規(guī)矩，是個不孝之人，連帶著毀了輔國侯府的名聲。

    “將人請進來吧。”

    盯著主子高高聳起的肚皮，春蘭不免有些心疼，偏偏她只是個小丫鬟，不能幫夫人分擔(dān)這些雜事，只得小心翼翼的照看著。

    很快，譚家母女兩個就走到了院里，見薛素坐在藤椅上，女子清麗的面龐上帶著一絲淡淡的鄙夷，不過她心思深沉，立馬收斂了神情，并沒有表露的太過。

    小手輕撫著肚腹，薛素剛要起身行禮，就被譚夫人攔住了。

    她神情無比慈和，仿佛先前的那些齟齬從未發(fā)生，柔聲開口，“咱們都是一家人，你懷著身孕本就辛苦，就不必在意這些小事了。”

    丫鬟將茶盞端到三人面前，薛素小口小口抿著杏仁茶，嘗到那股甜蜜的滋味兒，她水眸微微瞇起，就跟夜幕上掛著的月牙兒一般，勾人的緊。

    輕咳一聲，譚夫人四下掃了一眼，并沒有看到蓮生，她忍不住問了一句：

    “蓮生呢，怎的未曾見到？”

    因小姑娘并不是楚清河的嫡親侄女，以往譚家人見了她，根本不甚在意，那副輕忽的態(tài)度跟對待下人似的，說是招之即來揮之即去也不為過，此刻譚夫人突然提到她，要說沒有貓膩的話，薛素肯定不信。

    眼神閃爍了下，她放下茶碗，笑著問道，“義母找蓮生有什么事？她今個一早就去了顏如玉，估摸著要等天黑才能回府?！?/br>
    聽到這話，譚夫人幾不可察的皺了皺眉，忍不住勸說著，“素娘，你自己經(jīng)營私館也就罷了，何苦讓蓮生也摻和進去？她已經(jīng)到了議親的年紀(jì)，此刻不學(xué)學(xué)管家，日后嫁人豈不是要吃虧？”

    似笑非笑的瞥了譚元清一眼，薛素道，“所謂一家有女百家求，蓮生好歹是我們輔國侯府的姑娘，自然不能隨便找個人嫁了，更何況，元清比她大了四歲，眼下還未定親，那丫頭又何必急于一時？”

    聞言，譚元清臉上的淺笑幾乎維持不住，她死死攥著錦帕，勉強笑道，“不是說蓮生嗎？怎么把話題移到我身上了？”

    “元清是京城出了名的才女，又頗有佛性，誰能將你娶過門，那可是天大的福氣，你作為長輩都沒議親，怎能讓個孩子越過去？”

    這話雖然挑不出什么錯處，但聽在譚家母女耳中，卻說不出的別扭。

    抿了抿唇，譚夫人繼續(xù)道，“我有個表侄子，名叫衡楷齊，今年二十有二，剛參加了會試，成為貢士，也是頗有才學(xué)之人，咱們兩家本就沾親帶故，又知根知底，不如撮合了姻緣，也算是一樁美事?！?/br>
    “才二十二便成了貢士，果真是德才兼?zhèn)涞?，再過一段時間就是殿試，說不準(zhǔn)衡公子便會得了圣人青眼，一飛沖天呢?！?/br>
    雖然上輩子薛素在京城逗留的時日不多，但因為王佑卿中了狀元，她還特地打聽了一番，記住了榜眼探花的名字。衡楷齊確有本事，中了榜眼，而后直接入了翰林院，他生的俊美斯文，比起姓王的也差不了多少，又沒有尚公主的意思，自然成了眾人榜下捉婿的人選。

    豈料衡楷齊成親沒幾月，就去了煙花之地，他還不像周振那樣，逛得是青.樓楚館，找的是美人作陪，這位榜眼最愛斷袖分桃之樂，且他喜歡高大健壯的男子，這樣的小倌兒十分罕見，為此他與人起了爭執(zhí)，把陰私事鬧的沸沸揚揚，人盡皆知。

    眼下譚夫人想讓蓮生嫁給衡楷齊，說不定也是知道了她這侄兒究竟是什么德行，才會想出這種惡心人的主意。

    “義母別急，晉地的匪患已經(jīng)平息的差不多了，再有不到一月，侯爺便會回京，到時候咱們再商談此事，可好？”

    譚夫人哪能同意？她強笑道，“素娘，后天就是十五了，不如帶著蓮生去護國寺燒香，直接相看一番，若是投了眼緣，豈不美哉？”

    之前小姑娘就是在護國寺見到的周振，此刻再次聽到這三個字，薛素只覺得牙根癢癢，她緩緩?fù)鲁鲆豢跐釟?，“男女七歲不同席，偷偷摸摸見面，若是讓別人知道了，豈不是覺得楚家不懂規(guī)矩？我們一家子本就是從山溝溝里出來的，平白讓人瞧不起，還是得謹(jǐn)言慎行，方為上策?！?/br>
    “衡家是皇商，家里只有這么一個嫡子，說一句富貴滔天也不為過，蓮生嫁過去就是享福的，絕不會受到半點委屈。”

    “婚姻本是合兩姓之好，上以侍宗廟，下以繼后世，衡家富貴不假，但我們侯府也不是那等只顧錢財?shù)钠坡鋺?，主要還得看人品性情，只有兩人合得來，才能長長久久的過下去。”

    見到薛素這副油鹽不進的德行，譚家母女好懸沒氣的倒仰，但為了這樁婚事，她們不能發(fā)作，否則蓮生沒嫁過去，先前衡母答應(yīng)過的二十萬兩紋銀就打了水漂。

    譚必行馬上就會入朝為官，元清又要搏一搏五皇子妃的位置，花銀錢打點地方不知有多少，譚正雖為兵部尚書，但他從不貪墨，這些年府里花銷都是從譚夫人嫁妝里挪用出來的，要是再無進項，很快譚家便會捉襟見肘，不復(fù)往日的風(fēng)光。

    因此，她明知事有不妥，還是答應(yīng)了衡母的要求，來輔國侯府走了這一趟。

    第108章 團聚

    抬眼瞥見譚家母女難看的臉色，薛素端起茶盞輕啜一口，只當(dāng)什么也沒看見。

    院子不比堂屋，根本沒有擋風(fēng)的地方，就算此刻已經(jīng)入了春，天氣仍有些寒涼，薛素身上披著大氅，懷里抱著湯婆子，自然沒什么不妥；但譚夫人跟譚元清卻有些坐不住，她們只覺得身上的熱乎氣兒一點點消失，冷的直打哆嗦，面上的脂粉噗噗往下落，十分狼狽。

    原本還想再勸上幾句，但譚夫人凍得渾身發(fā)麻，她娘倆在京城中過了幾十年的優(yōu)渥日子，幾乎從未吃過苦，身子骨兒哪里比得上薛素那般強??？現(xiàn)下強擠出一絲笑，道，“素娘，你再好生考慮一二，我那表侄兒當(dāng)真不差，蓮生性子又乖巧，郎才女貌，簡直是天作之合?！?/br>
    細膩指尖輕輕揉搓著腕間的朱砂痣，她將譚夫人扭曲的神情收入眼底，心里甭提有多樂呵了，嘴上卻應(yīng)付著，“義母放心，此事容我再仔細想想，絕不會耽擱了蓮生的婚姻大事?！?/br>
    不知是不是譚夫人聽岔了，她只覺得薛素說“耽擱”二字時，刻意加重了語調(diào)，難道她發(fā)現(xiàn)了什么不成？

    不、不可能！

    楷齊雖然不喜歡女人，但這么多年以來，衡家為了掩人耳目，給他安排了兩個通房丫鬟，全都是家生子，身契牢牢握在手中，最是忠心不過，肯定不會將他好男風(fēng)的事情傳出去。

    如此看來，薛氏應(yīng)當(dāng)不知情才是。

    用力掐了下掌心，譚夫人腦袋清明了幾分，知道今日怕是談不成什么了，只能強忍怒火，帶著女兒轉(zhuǎn)身離開。

    眼見二人的背影徹底消失，薛素伸手揉了揉酸脹的額角，秋菊坐在小馬扎上，輕輕給她捏腿。自打月份漸大以后，她下半身總是又漲又麻，兩腳也浮腫的厲害，估摸著得等坐完月子，才能恢復(fù)如常。

    “夫人，您說她們怎的突然關(guān)心起蓮生小姐的婚事了？”

    捏著一顆糖漬過的酸梅子，薛素輕笑著開口，“無利不起早，譚家人性情高傲，骨子里帶著讀書人的酸腐氣，根本看不上下九流商戶，今日特地來咱們府上走一遭，要是沒有好處的話，我的名字便倒過來寫?！?/br>
    聽到這話，秋菊不由咋舌，只覺得京城里這些身份高貴的夫人小姐，一個個都有兩幅面孔。初看時如同仕女圖中的人物，矜貴優(yōu)雅，挑不出半分瑕疵；但接觸的時日一多，便會原形畢露，本性中的貪婪自私陰狠算計，一股腦兒的全都曝露出來，當(dāng)真讓人應(yīng)接不暇。

    春蘭懷里抱著毯子，柔聲道，“外面起風(fēng)了，您不如回屋歇歇，省的著涼。”

    美眸半睜半合，薛素站起身，邊走邊道，“坐了這么久，身子骨都有些僵了，先逛上幾圈兒，松泛松泛，再回去也不遲?！?/br>
    轉(zhuǎn)眼過了一個多月，楚清河終于帶著大軍從晉地回來了。原本那些流寇還打算負(fù)隅頑抗，但誤入其中的平頭百姓只想過安生日子，吃飽穿暖，跟父母親人團聚，在朝廷下了招降的命令后，他們見自己不必受到懲處，一個個都從匪窩里逃了出來，回家準(zhǔn)備耕種，免得耽擱了好年景。

    因此，匪患不攻自破，倒是省了不少功夫。

    如今薛素懷胎近八個月，身子笨重的不行，即使想去城門口迎上一迎，也是心有余而力不足。

    春蘭搬了張?zhí)僖?，放在離墻根不遠的地方，聽著大軍整齊劃一的腳步聲，女人微微瞇起杏眼，嫣紅的唇珠抿了抿，顯然高興極了。

    “夫人，就算大軍進城了，侯爺還得進宮面圣，兩個時辰之內(nèi)恐怕不會回來，您在這兒擎等著也沒意思?！鼻锞談竦?。

    伸手摘了朵春梅，放在掌心揉搓，微紅的花汁四濺，配上雪白如玉的肌膚，能將人眼晃花，無比好看，“你這丫鬟懂什么？侯爺在外奔波數(shù)月，回府之后，肯定得先見著我才安心，誰還能比得上老婆孩子重要？”

    秋菊嘴角抽了抽，什么話都說不出來。

    “對了，你快去將脂粉匣子跟銅鏡一并拿過來，昨個兒沒睡好，眼底一片青黑，憔悴蒼老的就跟老婆子似的，哪能讓侯爺看見？”伸手輕撫的小臉兒，薛素兀自長吁短嘆，春蘭在旁邊瞧著，忍不住搖了搖頭，心中暗忖：就主子這模樣，簡直勾魂攝魄，要是像老婆子的話，那她們豈不成了腳下踩著的污泥？又粗又糙，根本沒眼看了。

    秋菊很快就回來了。

    薛素接過青花小盒，無名指蘸了些脂粉涂在眼窩處，這脂粉是以米粉作為原料，其中添了些胭脂，涂在面上既貼合膚色，又能增添幾分香氣，天氣熱時，身上出了些細汗，錦帕稍一擦拭，便有點點紅痕，所謂“香帕紅汗?jié)瘛闭f的便是這個。

    嘴里哼著小曲兒，女人不急不緩的描了眉，又在唇瓣上點了嫣紅的口脂，整個人如同盛放的牡丹一般，艷麗非常。

    等了約莫一個時辰，薛素捂著嘴打了個呵欠，聽見正門傳來一疊聲請安的動靜，她趕忙坐直了身子。

    只見穿著深色甲胄的高大男人走了進來，那雙黑不見底直直盯著她，俊朗的面容被絡(luò)腮胡子遮掩了大半，卻半點也不能掩蓋他身上的氣勢。

    對上那道灼熱的目光，不知怎的，薛素面皮一陣發(fā)燙，她強忍住捂臉的沖動，從藤椅上站起身，小手扶著后腰迎了上去。

    甫一靠近，就被楚清河用力摟在懷里，刺棱棱的胡茬兒在頸窩蹭了幾下，又麻又癢，讓她忍不住笑出聲來。

    “快放開，讓下人看見了，成何體統(tǒng)？”嘴上這么說，柔軟的藕臂卻緊緊環(huán)著男人窄瘦的勁腰，整個人都化成了一汪水。

    “哪有人敢說主子的閑話？”粗噶聲音在耳邊響起，他將小妻子打橫抱起，快步往主臥的方向走。

    夫妻兩個分別的這段時日，楚清河白日里斬殺盜匪，等到夜深人靜時，滿腦子想的都是懷里這個女人，恨不得將她牢牢綁在身邊，一刻也不分開。

    剛一進屋，他啞著嗓子開口，“我將安平伯帶回府了，他受了重傷，留在咱們家將養(yǎng)一段時日?！?/br>
    “安平伯？”薛素嘀咕一聲，對這個人一點印象也無，不在意的擺了擺手，反正桐花巷的宅子這么大，只要遠遠避開就是，也不會有什么問題。

    “對了，先前譚家人又來了，非要給蓮生說親，也不看看那衡楷齊究竟是什么德行?！?/br>