阿妧解開了衣衫，瀑布一樣的長發(fā)傾瀉下來，一直到腰跡。出于少女的保守和羞怯，她抬手捂住了胸口，快步地踏進了浴池，水波因她的動作漫流出來，流淌在白玉的池邊。

    因為累了，阿妧的身子浸潤在溫熱的池水中的時候，頓時感到四肢百骸都像是有暖流涌過，令她倍感舒適。

    阿妧閉著眼睛，沒有注意到侍女的視線在她光潔的背上流連了片刻，似乎是在搜尋著什么。

    少女的身體無疑是極美的，雖然還沒有發(fā)育得完全，但已是美到細枝末節(jié)，從頭到腳，連每一根頭發(fā)絲兒都足夠讓人覺得驚艷。尤其是在這水波氤氳的湯池里，阿妧瑩白的肌膚被燭火和明珠照耀著，也散發(fā)出珍珠一樣透潤的光澤。

    即便是同為女子，侍女還是忍不住多看了幾眼，這才記起自己的本分，默默垂下了眼睫，仔細服侍她沐浴。

    這一晚阿妧卻沒有與姜后同寢，因為魏帝派人來把姜后叫過去了。許是心中安定的緣故，她仍然是睡了一個好覺。

    天明時，侍女告訴她，一會兒要去未央宮拜見陛下，姜后也在那里等她。

    阿妧沒敢耽擱，梳洗之后便跟著帶領她的女官去了魏帝的寢居。剛走到外殿，轉過一道側門，阿妧便望見了一道高高勁瘦的身影。

    她有些懷疑自己是不是看錯了，再走近了幾步，對方也察覺到有人過來，銳利的視線一掃，向她們這邊望過來。

    第4章 表妹

    居然真的是蕭叡，看清楚的那一刻，阿妧的心咚咚地跳起來，她還在想著要怎么去找他，沒有料到兩人會在此處相見。

    然而對方也看見了她，卻沒有什么反應，掃了一眼便轉開了視線，看向前方。

    身旁的女官微微側著頭，輕聲對阿妧道：“那是平原王殿下，陛下的嫡長子，剛剛從西北大營回來?！彼幻孀?，一面向她道，“應當是跟您一樣，在這里等候陛下的召見?！?/br>
    阿妧有些驚異于他的身份竟然這樣高，未及多想，跟著女官一起走到了蕭叡的身旁，向他行禮，隨后在不遠處站住了。

    那女官先進去通報，就剩下阿妧跟蕭叡兩個人站在外面。阿妧站在靠近門邊的地方，見無人注意，悄悄地轉過頭去。

    他現(xiàn)下穿一身朝服，身側沒有佩刀，不著戎裝的樣子讓阿妧感到有一點陌生。不過因著行軍多年的習慣，仍然是站姿筆挺，像是穿著軍服一樣。

    似乎是察覺到了來自左前方的視線，蕭叡的目光微微調轉。

    阿妧唇角微彎，剛要開口，隨即發(fā)現(xiàn)蕭叡的視線越過她的頭頂，向大殿里面看去。接著里面便響起了腳步聲，有人走過來，恭敬地道：“陛下請王爺進去?！?/br>
    阿妧轉過頭去，仍舊站在原處，聽見蕭叡向自己走過來。他身高腿長，步伐很快，幾步就邁進了殿門，經(jīng)過阿妧身側的時候帶起了一陣輕風，拂動她頰側垂落的鬢發(fā)。

    “姑娘也請跟奴婢進來吧?！迸俚穆曇舻?。

    還未走近，阿妧就聽到寬大的隔斷屏風后面?zhèn)鱽斫蟮穆曇?，輕柔悅耳，接著便是男子低而沉的笑聲。

    轉過了屏風，看見榻上坐著兩個人，靠得不是很近，但彼此間隱約有一種親密的氛圍。

    上首是一個清雋儒雅的中年男子，三十五六的年紀，一只手扶在榻上的橫條大案上面，透窗而入的晨光正照在他的上半身，看起來像是將他的臉鍍上了一層光，有一種風采照人的意味。

    這就是蕭叡的父親、大魏的皇帝了。

    阿妧連忙拜伏下去，口中道：“臣女拜見陛下，請圣恭安?！?/br>
    “起來吧?！蔽旱鄣恼Z聲中含著些許笑意，聽起來很是愉快，向姜后道，“這就是皇后的小侄女？來，到你姑姑身邊坐著?！?/br>
    阿妧站起來，抬頭的時候正看見姜后向她伸出一手，連忙上前幾步，在她身邊坐下了。

    魏帝看看阿妧，又看看姜后，點點頭道：“你們姑侄倆倒是長得有幾分相似，一看就是一家人?！?/br>
    姜后微笑著搖頭，愛憐地撫了一下阿妧的頭發(fā)：“陛下說笑了，臣妾年輕的時候哪有妧兒這樣好看？更不用說如今老了……”

    “老什么，你比朕還小幾歲?！笔捴q（su）目光溫和，對著姜后時的語氣就像是尋常的丈夫。說完又看向阿妧，問道，“小阿妧呢，今年多大了？”

    “回陛下，臣女剛滿十四?！卑€微垂下眼睫，恭敬道。

    蕭謖笑了笑：“不用這樣拘束，朕這里沒有這么多的規(guī)矩?！毕虬€道，“你是皇后的親侄女，論理，也該叫朕一聲姑父?！?/br>
    魏帝和顏悅色的，阿妧卻不敢真的順桿往上爬，好在他也沒有介意。

    又提到阿妧的父親，她聽見蕭謖道：“姜太守是忠臣，朕已下令褒獎姜氏一門，賜你父親縣侯的爵位?！?/br>
    阿妧與姜后一齊謝恩。

    先前進門的時候，阿妧跟蕭叡幾乎是前后腳的，然而她已經(jīng)端坐在姜后的身旁，跟帝后說了好一會兒的話了，卻始終沒有聽見蕭叡開口。

    她裝作不經(jīng)意地看向他，見他站在離著大榻數(shù)丈遠的地方，那雙銳利的眼平直地望向前方，卻是誰也沒有看，視線落在虛空之中。

    蕭謖也終于將目光轉向他，四年來，父子兩人也只在一年前的西北大營里見過一面。與那時相比，眼前的少年很明顯的褪去了青澀，眉峰眼角都已流露出棱角來。

    魏帝起身下榻，低頭整理一下衣袖，幾步踱到蕭叡的身前，似乎打量了他片刻，語聲輕淡地道：“瘦了。”

    蕭叡微微抬眼，兩個人的視線在空中交匯。

    看著眼前這一張分明熟悉的、卻又如此陌生的臉，他的太陽xue那里突突的疼，袖子里的手克制不住地握緊，末了又緩緩松開，低啞地道：“謝陛下關心?！?/br>
    “嗯，”魏帝點點頭，向他道，“你是明年及冠，那先不急著開府，仍舊住在宮里。”

    “是?！?/br>
    宮人布好了早膳，過來請帝后。蕭謖轉過頭：“別坐著了，隨朕來用膳?！?/br>
    姜后拍拍阿妧的手，示意她跟上，自己則快走兩步，先跟著宮人出去為蕭謖布膳。

    阿妧走在最后面，前面是蕭叡高高勁瘦的身影，她故意加快了腳步，幾下子就來到他身邊，微微仰著頭，那雙貓兒一樣的眼睛盯著他看了片刻，輕聲問道：“你還記得我嗎？”

    蕭叡沒有說話，倒是魏帝好像聽到了阿妧的話，轉頭看向他二人，問道：“怎么，小阿妧以前見過你叡表哥？”

    “見過，”阿妧在宮人安放好的席位上端正跪坐，向魏帝道，“臣女在來洛陽的路上碰見了山匪，是殿下救的我，后來我就跟著殿下的軍隊回京了。”

    姜后往魏帝的碗中挾了一塊炙rou，他慢慢咀嚼著，聽完阿妧的講述，笑著向姜后道：“怪不得一直往他那邊看。”

    阿妧的臉一下子臊得通紅，連耳朵根都泛起紅潮，恨不得把臉埋進手心里去。

    魏帝卻又點點頭，對蕭叡道：“都是自家親戚，朕也望著你們感情好?！?/br>
    阿妧聽見這話，稍稍收斂了羞赧的樣子，抬起了眼睛，琉璃一樣的眸子光彩流溢，定定地看向蕭叡。她想看看對方會是什么反應。

    蕭叡坐在阿妧的對面，雙手平放在案上，肩背挺直，寬大的衣袖舒緩垂落，眉眼英俊，氣態(tài)凌然。

    然而當對方也抬起了視線看向她的時候，那銳利的目光一掃，阿妧心上的某個地方像是被針刺了一樣，雙手無意識地攥了一下。

    看到她這樣子，對面十九歲的少年卻笑了。

    “表妹，”他聲音低沉地，正式向女孩介紹自己，“我叫蕭叡。”

    第5章 歲朝

    因為要匯報軍務等事，蕭叡被留在了未央宮的側殿里，待了大約小半個時辰。等到出來的時候，心腹李恂正在外面等他。

    兩個人一起走下陛階。

    李恂一手按劍，跟在他身后，有些不安地道：“將軍此次陛見，天子的態(tài)度如何？”他仍然是軍中的稱呼。

    這樣一問，方才的情形便又浮現(xiàn)在蕭叡眼前，他默然片刻，只淡淡道：“尚可?！?/br>
    確實是沒什么可說的，誠然在十五歲之前他是天之驕子，祖父愛重，大臣擁戴，然而在生母被殺之后便一夕從云端跌落。

    發(fā)配從軍，做的是最低等的斥候，九死一生才升到了將軍的位置。魏帝也好像忘了還有他這么一個兒子，三年來不聞不問。

    還是在一年前與龜茲的戰(zhàn)爭中，偶遇敵方首領，他率領八百士兵將對方的數(shù)千精兵盡數(shù)殺退，更重傷了敵方首領，如此才令恰好在西北大營犒軍的魏帝重又看到了他，恢復了平原王的爵位。

    李恂道：“陛下春秋正盛，幾位殿下與您的年歲也差不了多少。且將軍離開洛陽數(shù)年，朝中的形勢早已翻覆，那幾人背后各自都有大臣支持，屬下覺得將軍不若暫時韜晦，以待時勢變化。”就是勸他暫且忍耐，不要因為仇恨沖昏了頭腦。

    蕭叡走下最后一級臺階，舉目望向前方，先沒有說話，最后才微微頷首：“我知道?！?/br>
    兩個人都沒有提起姜皇后——太深切的仇恨，已經(jīng)不需要用言語來表達。

    站立了片刻，繼續(xù)往前走，李恂的目光倏而定住，看著不遠處的纖秀身影，有些驚訝地道：“她怎么在這兒？”

    “皇后的侄女，來認親的?！笔拝闭Z氣平靜。

    “那你……”李恂微微一怔，隨即看向他。

    從兩人拐過身后那條小道，阿妧的目光便一直落在蕭叡身上，顯然是在等他。小姑娘長得漂亮，嘴又甜，先前在未央宮的時候就很得帝后的喜歡。她跟他搭話，蕭叡也就和和氣氣地回她，一番交談下來，這女孩已然把他當作了可以親近的同輩。

    蕭叡看見她，腳步?jīng)]有什么停頓，同時她也從對面走過來，到了近前，面上露出微笑，向他身旁的李恂道：“李大哥也在??？”語氣里帶著重逢的歡欣。

    知道她跟姜后的關系，李恂心下自然對她再無好感，不過也不會直白地顯露出來，而是仍舊溫和向她問候過，隨即按照侍衛(wèi)的習慣站到遠處，等蕭叡跟阿妧說完話。

    洛陽的冬天并不很冷，阿妧卻有些畏寒，她穿著通身緊窄的曲裾，里外裹了三重，外罩一層素白的軟帽披風，許是身量纖瘦，這樣的打扮也不顯厚重。邁著步子走過來的時候，整個人輕盈得像是一片云朵。

    風有些大，她起先是戴著兜帽。帽沿上繡了一枝舒展萼梅，是白云上的唯一點綴。

    見蕭叡只著一身單薄的衣衫，阿妧便覺得自己穿得太夸張了些，抬手取下兜帽。從湖面上掠過來的風恰好吹起了她鬢邊的一縷長發(fā)，正貼著右邊臉頰，阿妧伸手按住了，攏到耳后，微微偏頭，看著蕭叡。

    “風大，怎么站在這兒？”聽起來像是關心似的寒暄，然而蕭叡卻沒有看她，而是將目光落在了阿妧身后的湖面上。

    “我在等表哥啊?！卑€面帶微笑，雙目晶瑩地望著他。

    “嗯？”蕭叡的視線漫不經(jīng)心地轉了轉，見四處都沒有什么人，很冷清。

    阿妧從認識他的時候起就知道他性情淡漠，不算什么好相與的人，不過他現(xiàn)下對自己的態(tài)度已是比在軍營的時候好上太多了，故而阿妧沒有在意他言語中的冷淡，而是繼續(xù)道：“先前不知道表哥身份，我還在想要如何報答表哥的救命之恩，還有這一路上表哥跟李大哥對我的照顧?！?/br>
    “你客氣了，舉手之勞而已?！?/br>
    “可是我覺得對我來說很重要啊。”阿妧認真地，同時又有點糾結，雙手交握著，在袖子里絞擰了一會兒，“不過現(xiàn)在又有些不同了，表哥是平原王，我好像沒有什么能夠報答你的……”她低頭想了一會兒，復揚起臉來，眨了眨眼，問道，“那表哥有什么喜歡的嗎？”先不論報答，她想著多多少少也要表示一下，送點什么才好。

    ——你姑姑的命，給嗎？

    蕭叡笑了一下，視線從湖面上收回，落在那一張單純又美好的小臉上：“真的沒什么，回去吧，不要想太多?！?/br>
    雖然有一點失落，但阿妧轉念又覺得，蕭叡這樣施恩不圖報，才是君子之風，心中好感更甚，于是甜甜一笑，對他道：“那我先回去了，改天再去拜會表哥?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    等到女孩的背影漸漸遠去，最終消失在一處拐角，李恂上來道：“將軍現(xiàn)在是要出宮嗎？”

    “去公主府。”

    ……

    阿妧回到明宣殿，幾個宮裝的侍女快步迎上來，笑著道：“姑娘回來了，娘娘正在側殿等著您。”一個侍女走近，扶著阿妧手臂，邊走邊道，“奴婢們布置了一上午，姑娘也去看看合不合心意?！?/br>
    姜后沒有再另外為阿妧安排住處，而是直接將她留在了明宣殿中，就住在側殿，以示對她的親近與疼愛。

    阿妧隨著侍女們款款地走過去，跨過殿門的時候，看見一座巨幅的山水屏風立在殿中左側，姜后正站在屏風旁邊。她身旁是一個穿著鵝黃衫子的少女，看起來比阿妧大了兩三歲，身上有一種書卷氣，容顏秀麗，姿態(tài)端方。

    姜后自己沒有兒女，故而很是喜歡年輕女子的陪伴，這一點從明宣殿里大多都是容貌清麗的少女可以看出來。葉緋兒就是這些侍女中最為出眾的一個，她本是罪臣之后，被罰沒入宮中，七八歲的時候就到了姜后的身邊，習詩書擅禮儀，漸漸出落得清麗脫俗，極受姜后的寵愛，命她做了明宣殿里的女官，輔助姜后處理后宮事宜，身份只在幾位尚宮嬤嬤之下。

    這些事在方才過來的時候侍女就已經(jīng)告訴阿妧了，同時一個小侍女又向她道：“不過姑娘是娘娘的親侄女，照奴婢們看來，娘娘還是更寵愛姑娘一些?！?/br>
    阿妧笑了，她不過昨天才剛來到洛陽宮，以后會怎么樣其實并不清楚，不過可以看出來姑姑的確是挺喜歡她的。