“你這賤婢，胡說什么！”承恩侯夫人只想撲上去撕了捧雪的嘴。梅家兩女入宮，為的不就是東宮之位嗎？現(xiàn)在皇次子怕是不行了，但倘若梅賢妃能成為繼后，將來只要生了兒子就是嫡子，天然的太子，無可動搖?？扇羰钦张跹┻@樣說，梅賢妃根本不能做皇后，那以后的東宮之位，太后之位，梅賢妃便沒了半點優(yōu)勢。

    尤其可怕的是，如捧雪所述是實，梅皇后對于梅賢妃，對于梅家，可謂是沒有半點眷顧了。這皇帝豈能聽不出來？更何況梅皇后是因被梅賢妃推倒而……若梅皇后臨終有遺言照顧她還好，如今非但不照顧，還要再踩上一腳，梅賢妃從此的日子，可想而知了。畢竟那句“性情過于銳利偏狹”，說的不是梅賢妃還是誰呢？

    捧雪頭都不轉(zhuǎn)，根本不看承恩侯夫人一眼，只是直挺挺地跪著：“奴婢所說，句句是實。陛下也知道，皇后娘娘素來是一片公心，絕不肯因私愛而誤陛下、誤江山，這話究竟是不是娘娘會說的話，陛下一聽便知?！?/br>
    她說罷，忽然站了起來：“奴婢侍奉娘娘二十年，以后還要繼續(xù)侍奉娘娘的。如今娘娘要去地下，奴婢自然要先去，為娘娘灑掃庭除，做好準(zhǔn)備?！?/br>
    “你——”皇帝聽出不對，剛要說話，捧雪已經(jīng)一頭向著床頭上撞了過去。

    梅皇后這張床亦是上好紫檀木，邊角包以黃銅，顏色典雅華貴，極是好看。然而那銅包的邊角亦是堅硬之極，捧雪這一頭撞上去，只聽咚一聲悶響，她整個人都往后彈了出去，鮮血四濺，倒在地上抽搐了一下，就沒了動靜。

    承恩侯夫人發(fā)出一聲驚呼，也癱倒了下去。捧雪這一死，除非梅皇后醒過來另立遺言，否則捧雪所說的話，便是事實了。

    皇帝也被捧雪突然的自盡驚住了，半晌才道：“果然是忠心。既然她想去地下伺候皇后，厚殮，允她為皇后陪葬陵寢。”

    “皇上——”承恩侯夫人還想挽回一點，皇帝卻只淡淡看了她一眼便道：“送夫人出宮吧?！?/br>
    “皇上，臣婦不能走啊，臣婦要陪著皇后——”承恩侯夫人連忙道。只是她還沒說完，就有個小內(nèi)侍飛奔而來，滿面驚慌地伏在平安耳邊說了幾句話。平安面色頓變，急步上前湊到皇帝身邊。

    此刻殿內(nèi)眾太醫(yī)噤若寒蟬，捧月早驚得不會說話了。一片安靜之中，承恩侯夫人也聽見了平安說的話：“賢妃娘娘身邊的大宮女向皇長子的安神藥里下了瀉藥……”

    第179章 出征

    皇宮之內(nèi)這一夜發(fā)生了多少事， 許碧并不知曉。晨光微亮之時，她已經(jīng)抱著元哥兒， 坐著馬車在北城門外等待了。

    這里通往西北，平日里往來的人不多，此刻卻是忙碌了起來。西北戰(zhàn)事又起，兵部戶部工部均要運轉(zhuǎn)起來， 兵馬、錢糧頻繁調(diào)動，哪怕昨日剛剛發(fā)生過一場宮變， 亦不能因此而耽擱。

    “爹——”元哥兒站在許碧腿上， 小腳不老實地來回踏著，嘴里不停念叨。

    “還記得你爹呢？”許碧親了親兒子， “真是好記性。一會兒你爹來了，可別認(rèn)不出來才好。”

    知雨忙道：“大奶奶又說笑話。哥兒怎么會認(rèn)不出大爺， 才分別了二十幾天而已……”只是這一見面，馬上又要分別， 還不知要分別多久呢。聽說北狄人兇悍得很，上次那一仗雖然把北狄打得狼狽逃竄， 可西北邊軍也死傷了許多。這次還有盧節(jié)做內(nèi)應(yīng)， 只怕更為兇險。知雨只要想一想， 就覺得心里呯呯亂跳， 靜不下來。

    “等他爹這次回來， 怕兒子就不認(rèn)得了?！痹S碧也知道這次出征之艱險，再是怎么堅強，也有些抑制不住的悵然， 只是不肯在知雨和九煉面前顯露出來罷了。

    九煉正欲說笑幾句來解一解愁緒，就見城門開處，沈云殊一騎當(dāng)先而來，頓時到了嘴邊的話都咽了回去：“大爺來了！”

    沈云殊也是結(jié)結(jié)實實一夜未曾合眼。西北軍報在三更之時到，他立刻放下手頭搜捕袁氏余黨的活兒，立刻為西北之戰(zhàn)做起了準(zhǔn)備。

    這會兒，他面上雖無疲色，眼睛里卻滿是血絲，上了馬車便往車?yán)镆坏梗言鐑罕г谧约荷砩希骸斑€能歇半個時辰?！?/br>
    元哥兒雖然嘴上一直念叨著爹，可是真等到爹在眼前了，卻又疑惑起來，掙扎著不肯被他抱在懷里。許碧不禁嘆道：“果然還是不認(rèn)識了啊，這是爹嘛?！?/br>
    沈云殊摸摸鼻子，把哼哼唧唧的兒子放在腿上顛著，好聲好氣地道：“元哥兒不認(rèn)識爹了？”

    大概是在沈云殊身上像騎馬似的感覺有點熟悉，元哥兒歪著小腦袋想了一會兒，大聲喊了一聲：“爹！”發(fā)音十分清楚。

    沈云殊不覺笑起來，在元哥兒的小臉上親了一下：“好兒子！”

    誰知他這一親，元哥兒卻掙扎起來，扭著小臉直往許碧這里撲：“爹壞！”

    沈云殊摸摸自己臉上的胡茬，只好把兒子抱給了許碧：“扎疼他了?！?/br>
    元哥兒到了許碧懷里，又扭過頭來看沈云殊，似乎還沒玩夠的樣子。許碧也忍不住笑了，把兒子交給乳娘，抱他在車邊玩耍，自己跟沈云殊說話：“這回去西北可要早點回來，否則到時候，兒子又不認(rèn)識你了?！?/br>
    沈云殊知道她是故意說得這般輕松，也微微一笑：“你放心，我一定會早點回來?！?/br>
    許碧雖然生在和平年代，但對于戰(zhàn)爭的殘酷卻也有所認(rèn)識，雖然自己想著不讓分別的氣氛變得太沉重，可這會兒聽了沈云殊的話，卻無端地覺得眼睛一酸，低聲道：“早不早的，平安最要緊，你只要記得我和兒子在家里等著你就是了。”

    沈云殊傾身過來，握住了她的手，也低聲道：“我知道。為了你們娘兒倆，我也會小心的。你且放心，別看北狄來勢洶洶，其實都是巴魯一族拿錢財買過來的。以利而聚，利盡而散，只要這些人發(fā)現(xiàn)他們在邊關(guān)占不到便宜，軍心就會散。一旦北狄軍心散了，憑他們再嫻于弓馬，也不過就是烏合之眾而已?！?/br>
    他握緊許碧的手，粗糙的掌心滾熱如火，笑容里滿是自信：“你嫁給我的時候受了委屈，這次，我要憑這份軍功，給你掙個一品誥命。也讓有些人看看，縱然你是代嫁，也是個一品代嫁！”

    沈云殊的背影消失在官道盡頭良久，許碧仍舊站在高坡上。知雨小心翼翼地道：“大奶奶，起風(fēng)了，哥兒怕是禁不住……”

    “是啊，起風(fēng)了?！痹S碧深深地嘆了口氣，“秋風(fēng)涼了，正好是打仗的時候?！?/br>
    “大奶奶別擔(dān)心?！敝暧矓D出滿面笑容，“剛才大爺不是說了么，要給大奶奶掙一品的誥命呢。到時候不說別的，就說許家知道了，怕不要氣死呢。”想當(dāng)初為代嫁之事逼得大奶奶上吊，險些就沒了命，如今怎樣？

    如今，許碧已經(jīng)是三品的淑人了，與許瑤的正三品婕妤正是相當(dāng)?？杉毸闫饋?，許瑤只是個妃妾，許碧卻是正經(jīng)能當(dāng)家的主母，論起日子來，自是許碧過得自在許多。倘若真有一日她得了一品的誥命，那許瑤非要到日后兒子長大成人得封親王之后，將她接出宮去做個太妃，才有這樣的位份呢。

    許碧擺擺手，嘆道：“我哪里在乎什么一品三品的誥命呢。只要大爺有本事，哪怕我無品無級，也無人敢欺我；否則，就是有爵又怎么樣？”就如寧遠伯這一家子，這會兒怕是在府里惶惶不可終日了呢。

    說到這個，知雨后怕之余亦覺解氣：“還以為梅親家太太給閨女尋了個何等樣的好人家兒，原來不過是這樣的貨色！這會兒，不知道后悔不后悔呢。”

    梅太太怎可能不后悔？她這會兒簡直是要悔青了腸子。

    “伯夫人還是先回去罷。昨兒這一日都折騰得夠嗆，我看夫人臉色也不好，還是先回去歇歇。待婳兒身子好些，我?guī)ソo夫人請安。”梅太太說這些話的時候，已經(jīng)快要維持不住臉上的笑容了。

    可惜對面的寧遠伯夫人根本沒有抬屁股走人的意思，反而一拍手掌：“看親家太太說的，婳姐兒身子不好，我哪里放心得下呢。說起來這就快要成親了，雖說還沒過門，我也算得上她的婆婆了，就是來照顧她幾日又有什么不行的呢？不瞞親家太太說，我這心里是把婳姐兒當(dāng)親女兒一般的。女兒病了，做娘的不該來守著嗎？就是青哥兒，心里也擔(dān)憂得緊，一定要跟我一起來，得親眼看著婳姐兒好了才放心呢?！?/br>
    梅太太頭痛欲裂。寧遠伯夫人天一亮就跑來了梅家，口口聲聲梅若婳是她的兒媳，就如她的親女兒一般，定要親自照顧。不僅如此，還把寧遠伯大公子林長青也帶了過來，說是擔(dān)心未婚妻子，一定要來看一看。

    看這架勢，梅太太還有什么不明白的？寧遠伯府是怕被袁太后連累，一定要死扒著梅家，好讓皇帝看在梅氏的面子上放過他們了。

    這，梅太太可不愿意！倒不是她一定要看著寧遠伯府倒霉——說起來寧遠伯府也不過是想要攀附，并非跟著謀逆，皇帝抬抬手也就放過去了——可就算放過了，寧遠伯府的爵位也肯定是到頭了，梅賢妃現(xiàn)在自己還不知怎么樣，絕不會有心情替寧遠伯的爵位說話的。

    這么一個沒落的勛爵之家，梅太太是絕不愿女兒嫁過去的。早知這樣，還不如就應(yīng)了梅大儒當(dāng)初尋的那一門親事呢，至少那還有個盼頭。

    所以，梅太太一出皇宮，就開始尋思退親的事兒了。本來她是打算讓梅若婳借機稱病的。雖說梅若婳年紀(jì)實在是不小了，但這次袁太后謀逆，京城是定要有一番清洗的，若是皇次子再出了事，京城之中這些人家少說也得有個一年半載的都會識趣地窩起來，梅若婳的親事再緩一緩也還說得過去。

    可是看寧遠伯夫人這副模樣，分明是要像一帖狗皮膏藥一般緊貼著不放了，這可怎么辦才好？

    林長青好歹還比寧遠伯夫人稚嫩些，聽自己母親這么說，臉上也微微有些發(fā)紅，卻并不開口說什么——母親也是萬般無奈，誰能想到袁太后這樣發(fā)瘋，竟然連皇子都殺呢？此時此刻，他若只顧著臉面，一家人的性命可就未必保得住了。

    梅太太正無奈，便聽外頭腳步聲響，丫鬟進來道：“老爺請林公子去書房呢。”

    寧遠伯夫人大喜，忙推著兒子道：“你岳丈大人喚你，還不快去呢。那可是當(dāng)世大儒，你素愛念書，得了這機會可要好好請教?！?/br>
    梅太太氣得不行。自己這里撕擄尚且跟寧遠伯府撕不開，梅大儒還要把人叫過去，難道當(dāng)真要考較林長青的學(xué)問？若是他學(xué)問好，難不成就還要把親事做下去？

    林長青去了，這里梅太太與寧遠伯夫人面面相對，梅太太氣得話都不想說了。寧遠伯夫人卻是個會察顏觀色的，一見她這樣子就哭起來：“說起來實在是冤枉，原是看著敬親王是個安分的，誰知道……可憐我家姐兒，昨兒回去就險些上了吊，說是怕連累了家里人，也沒臉見外人了……”

    梅太太到底不是個心狠的人，說不出叫寧遠伯府女孩兒去死的話，只得道：“這也都是沒想到的事。你們家若是沒跟著謀逆，想來皇上也會寬容的?！?/br>
    寧遠伯夫人頓時就叫起撞天屈來：“謀逆這等事，給我們家一百個膽子也哪里敢做??！這，這可真是無妄之災(zāi)，還盼著親家太太看在這姻親份兒上，替我們在皇上和皇后娘娘面前美言幾句呢……”

    一提姻親，梅太太就想吐血，板著臉道：“我家也不過是皇后娘娘的族親，這等大事，皇上自有明斷，豈輪得到我們插嘴?！?/br>
    寧遠伯夫人卻并不罷休：“誰不知梅大儒是皇后娘娘的授業(yè)恩師呢？親家太太這樣謙虛，果然是梅家家風(fēng)好，若換了別的人家，不定怎么炫耀呢?！?/br>
    說著又哭：“我家這次實是平白被牽連，幸好有親家在，否則這冤到哪里去訴呢？”

    她這臉皮實在是厚，又放得下身段，梅太太還真不是對手，正被她糾纏得想要發(fā)怒，林長青卻回來了，面上微微有些喜色，見母親在哭，便連忙勸道：“梅伯母正為梅家meimei的事兒擔(dān)憂，母親這樣，豈不是讓梅伯母更難受了？還是先回去罷?！?/br>
    梅太太倒不防林長青竟說出這么一番話來，不過這卻也不妨礙她順著便起身送客。寧遠伯夫人倒想厚著臉皮再糾纏一下，卻被兒子扶了出去。

    待上了馬車，寧遠伯夫人便埋怨起來：“你這是怎么了？你看梅家太太那模樣，分明就是想悔婚哪！”

    林長青輕嘆了一聲道：“方才梅伯父叫我了去，問了問我的功課，說我在這上頭還有些個天分，愿意為我尋一宿儒為師，指點我科舉?！?/br>
    寧遠伯夫人剛高興了一下，聽見科舉二字，臉又垮了。勛貴人家是不入科考的，梅大儒說這話，就意味著寧遠伯府的爵位是到頭了。

    林長青看母親這樣子就知道她在想什么，嘆道：“母親，那是絕不可能的事了，不必再癡心妄想。倒是我這些年書還算沒白讀，將來若是能考出來，也能給家門生些光輝?！?/br>
    寧遠伯夫人嘟囔道：“有這門姻親——”

    話猶未了就被林長青打斷了：“我看梅伯父的意思，就是以此讓咱們家退親呢?！?/br>
    “什么？”寧遠伯夫人想跳，但想了一想，到底還是坐穩(wěn)了。結(jié)親不是結(jié)仇，若硬娶了梅若婳來家，惹得梅家不快，未必就能得了什么好處，倒不如現(xiàn)今，兒子若是能得梅大儒青眼，那也是一樁大大的好處呢。

    梅家這里，梅太太終于送走了瘟神，剛嘆了口氣，就見梅大儒沉著臉進來，頓時心虛起來：“老爺與那林公子說了什么？”

    “他倒是個不錯的讀書材料。”梅大儒淡淡地道，臉上看不出喜怒來，“若依我說，這門親事倒也做得?！?/br>
    “不成不成！”梅太太頓時跳了起來，“他家如今——”

    “他家也不曾謀反。”梅大儒打斷她，道，“我便是來問問你和婳兒的，這門親事究竟做不做？”

    “不能做！”門口傳來梅若婳的聲音，卻是扶著小丫鬟的手走了出來，“若是給家里招了禍，女兒如何過得去？”

    梅大儒看了她一眼，神色中頗有些厭倦之意：“有我在，禍不及家中，我自會去與皇上說明。若是你還愿履行婚約，我這便——”

    “女兒不愿！”梅若婳知道父親言出必行，一急之下，終于不敢再說些冠冕堂皇的話了，“女兒本也不喜歡這位林公子……”

    梅大儒冷冷地看著女兒，半晌才道：“既然如此，我與你退了這門親事，你就回族里養(yǎng)病去罷。”

    “老爺——”梅太太正想要替女兒說幾句話，梅大儒卻陡然提高了聲音：“你還要說什么！聽聽她說的是什么話！本也不喜歡這位林公子，那當(dāng)初又何必要嫁？不過是如今看人家爵位無望，嫌貧愛富罷了！我梅汝清有這等女兒，簡直是平生之恥！如今她有三條路，要么與林府依舊結(jié)親，要么滾回族里去清修，要么就離開梅家，我親自將她除名！”

    梅太太嚇得不敢再說話。梅若婳臉色慘白，強撐著道：“父親，這門親事是賢妃娘娘說合，女兒怎敢不從？”

    梅大儒冷笑道：“你真當(dāng)我是聾子瞎子不成？這門親事究竟是賢妃說合，還是你求賢妃尋來的，你自己心里清楚。還有白云觀之事，這樁樁件件，只消有一件揭出來，就夠你在家廟里住到死！你看到時候，承恩伯府是要保梅賢妃還是會保你！”

    這話到最后就說得有點沒頭沒腦，梅太太一臉茫然，梅若婳倒聽出點意思來，不由問道：“父親這話是什么意思？賢妃娘娘，怎么了？”

    梅大儒冷哼，正待說話，便聽外頭隱隱傳來悠長的鐘聲，一聲又一聲，敲個沒完。

    “這，這怎么了？”梅太太如今跟驚弓之鳥似的，聽見有點動靜就心里發(fā)慌。

    梅大儒數(shù)著鐘聲，緩緩道：“宮里有貴人去了?！?/br>
    宮里按說都是“貴人”，但能得梅大儒這一句的，那必是真正的貴人了。

    梅太太試探著道：“是，是太后？”她雖這么問，自己心里卻也知道，若是袁太后死了，梅大儒不會這么說。然而除了袁太后和皇帝，還有誰能得梅大儒說一聲“貴人”？她想想，那個名字都在口邊了，卻不敢說出來。

    梅大儒低下眼睛，淡淡道：“只怕不是。你們換素服，準(zhǔn)備進宮吧?！?/br>
    京城里的誥命們算是被折騰慘了。許多人頭一天才從宮里劫后余生地出來，今天就又得換了素服進宮吊孝。似禮部尚書夫人那樣的，命都要被折騰去半條，只因想著這死的定是袁太后，才能強撐著一口氣過來，要看看這險些把自己弄死的人的下場。

    誰知到了宮里，眾人才知曉，薨逝的竟不是袁太后，而是梅皇后！

    “這，這怎么回事？”沈夫人莫名其妙地問許碧。經(jīng)過昨日那一場，沈家這幾個女人之間的關(guān)系倒親近了許多，沈夫人也不自覺地將許碧當(dāng)成了主心骨似的，忍不住就要問一句。

    許碧心里明白，嘴上卻只道：“這實在不知……”

    不過馬上答案就來了。有內(nèi)侍出來宣旨，說盧家謀逆，欲劫持敬親王遠遁北狄，借北狄之力爭奪皇位，并于昨日太后壽筵之上，意圖縱火以混淆視聽。梅皇后為救袁太后重傷不治，其謚號之中便上一個“孝”字一個“仁”字，稱為“孝仁皇后”。而梅皇后身邊的大宮人捧雪殉主，亦是義烈之人，因梅皇后無子嗣，就認(rèn)捧雪為義女，允其袝墓。

    “孝”與“仁”這兩個字都是極好的意思，等閑皇后死了還得不著這么好的尊號呢?？墒沁@圣旨一宣讀，底下誥命們卻是面面相覷。昨日進過宮的，都知道這圣旨簡直就是在胡說，寧壽宮是起火了，可根本沒燒著人；梅皇后更不會去救袁太后。可圣旨擺在那兒，誰敢說一個不字兒？

    沈夫人難得地明白了一回，低聲道：“這是皇上的意思？”太后謀逆，母子相殘，日后落到史書上也是丑事，皇帝這是想遮蓋過去，到底還是圓一圓他和太后的母子情份，順便捧一捧皇后了。

    只是，皇后究竟是怎么死的？沈夫人卻是想破了頭都想不出。

    許碧垂下眼睛，低聲道：“既是皇上的意思，我們只管稱是就是了?！眲e的，又何必打聽那么多呢？或許不知道才是最好。

    沈夫人會意地點了點頭，周圍的外命婦們也都唏噓哭泣起來。許碧冷眼看去，昨日沒機會入宮的且不說，那些曾入宮赴宴的，也都個個稱頌梅皇后，有臉皮再厚些的，還說起寧壽宮的大火，仿佛她們親眼看見了梅皇后怎么勇救袁太后似的。

    一時殿內(nèi)舉哀，眾人便有志一同，齊聲大哭起來。只是不少人一邊哭一邊四下里打量，便發(fā)現(xiàn)妃嬪隊里，袁昭儀與梅賢妃竟都沒來，倒成了顧充媛打頭兒；外命婦隊里也沒有承恩侯夫人的身影，這可大大不對勁呢。

    這些人都是些人jingzi，一邊哭著，一邊還能彼此交換眼色，猜測事情到底是怎么回事。

    許碧是三品淑人，跪的位置也頗靠前，自然將這些老到的誥命夫人們的眉眼官司盡收眼底，不禁暗暗嘆氣——似梅皇后這般位高權(quán)重，又是皇帝心愛之人，一朝身死，也不過落得供后人臆測的結(jié)果罷了。