話音剛落，丫鬟玉蓮便匆匆忙忙趕來。

    “郡主。”玉蓮行了個禮，焦急地道：“宮里來人，宣郡主立即進宮，皇上在龍極殿立等召見?！?/br>
    “梳妝，更衣?！泵髦榧捶愿赖馈?/br>
    “怕是來不及了。傳旨的公公急得很，說是不用更衣，請郡主快些過去就行。車駕已備好，皇上還特派了幾個侍衛(wèi)開道護從。”玉蓮道。

    只怕是三皇子的事情發(fā)作了，正等著自己作證去呢，明珠心中暗忖道。當(dāng)下不再猶豫，到前廳見了傳旨的太監(jiān)，二人一同乘車，往皇宮走去。

    ＊＊＊

    入了宮，從永年門一路往北，便是皇帝日常起居的龍極殿。傳旨的太監(jiān)為明珠引路，走到一個岔路口時，忽地停住了步伐。

    “郡主，見皇上之前，老奴想帶您去個地方，有位大人物想先見您有一面?？ぶ鞣判模粫R太久。”太監(jiān)低頭哈腰，討好地道。

    “皇上催得急，你長了幾顆腦袋，敢讓他老人家等著？”明珠冷冷地道。

    “不瞞您說，三皇子正在龍極殿跪著呢，里面還有太子，吳國公，靖陽侯也在?！碧O(jiān)笑道，“皇上發(fā)了好大一通脾氣，老奴雖然擔(dān)心小命，可是更擔(dān)心皇上氣壞了龍體?？ぶ髀犂吓痪鋭?，有些事情，多了解一些別人的想法，便是無形中多了一條路子，郡主若是見見這人，說不定既能討了皇上的好，腳下的路也能走得更寬。何樂而不為呢？”

    明珠看著他堆滿笑意的臉，心中一動，忽然猜到了這個冒著極大的風(fēng)險，定要趕在皇帝之前見見自己的人究竟是誰。

    “公公一定沒少拿這人的好處?！泵髦槔湫?。

    老太監(jiān)嘿嘿一笑，沒有否認。

    “那我便聽聽她說什么?！泵髦榈?。

    這里是皇宮，自己是皇帝急著召見的人，自然沒人敢扣下她，惹皇帝發(fā)怒。所以明珠并不擔(dān)心安全問題。她想看看，這人究竟有什么籌碼收買自己。知道的越多，便越能抓住她的把柄。

    老太監(jiān)引著明珠來到一處偏殿，進了一個半新不舊的廂房。一個宮女裝扮的女子站在窗前，背對著大門。老太監(jiān)將明珠帶入房內(nèi)，也不多話，轉(zhuǎn)頭便走，關(guān)上了房門。

    那女子轉(zhuǎn)過頭來，正如明珠所料，果然就是當(dāng)今皇后，三皇子的生母。

    “武寧郡主?！辈淮髦殚_口，皇后已經(jīng)快步走過來，拉起明珠的手，一語未說，眼中先掉下淚來。

    明珠的冷笑掛在臉上，絲毫不加掩飾，“皇后娘娘這副打扮，莫非發(fā)生了什么事？”

    “避人耳目，迫不得已?！被屎髧@息一聲，抓緊了明珠的手，凄苦地道：“本宮知道郡主受了委屈，真是、真是……唉！說來說去，都怪本宮生了個孽障！”

    明珠依舊冷笑，不接話。

    皇后眼圈泛紅，哽咽道：“實不相瞞，皇上這次龍顏震怒，延雄可能躲不過這一劫了。郡主，本宮求求你，你就當(dāng)可憐可憐我這個做母親的好不好？皇上萬一問起，你就替我那孽障說幾句好話吧。延雄冒犯于你，是他該死，若有懲罰也是罪有應(yīng)得，可本宮就這么一個孩子，求郡主看在我的面上，放他一條生路好不好？萬一，他真的被皇上流放了，或者關(guān)押一輩子，我這后半生還有什么指望？我求你，求求你！”

    說著，皇后忽然跪了下去。

    看著她淚水漣漣，跪在自己面前的樣子，明珠的腦海中忽然想起了前世。這個刁鉆的婆婆對她素來冷言冷語，一句半句不對心思，便罰她跪在寢宮外，雖然時間不長，一時三刻便讓她起來了，可她身為側(cè)妃，跪著被一眾太監(jiān)宮女品頭論足，那份心理上的侮辱，簡直比打她一頓還憋氣。

    沒想到，今時今日兩人完全換了角色。明珠心里很清楚，皇后從來沒有喜歡過自己，一切都是利用而已。

    “皇后娘娘請起吧，明珠可承受不了如此大禮?！泵髦榭谥羞@樣說著，手上卻沒有半分動作要將對方扶起來的意思。

    皇后見她沒有答應(yīng)，便咬了咬牙，繼續(xù)跪在地上，哭著哀求道：“明珠，你是個善解人意的孩子，應(yīng)該理解我這個做娘的心情。我知道，延雄對不住你，如果你答應(yīng)在皇上面前否認那件事，我便認你為義女，讓皇上封你為公主，賜你封地食邑，咱們風(fēng)風(fēng)光光地嫁給靖陽侯，一輩子不受欺負，好不好？”

    明珠差點笑出聲來。沒想到，皇后許下的利益竟然是認自己為義女？她要是知道自己帶著前世重生的記憶，知道她心里所有的齷齪心思，記著她對自己的全部惡意，她一定也會嘲笑自己的愚蠢行徑。

    “皇親國戚，明珠高攀不起?！泵髦樗﹂_皇后的手，冷冷地道，“皇后娘娘也知道，一個弱女子在那種境況下，內(nèi)心該是怎樣的驚懼害怕。這種行為實在太卑劣，明珠沒法違心地說一句，什么都沒發(fā)生過。至于皇上會怎樣發(fā)落，我無法揣測。娘娘與其來求我，不如一同前往龍極殿，求皇上開恩去，看皇上如何決定了?！?/br>
    “楚明珠，你別給臉不要臉！”皇后惱羞成怒，霍地站起來：“你別以為我不知道當(dāng)時的情況！什么驚懼害怕，你何時有過？延雄手上的傷不是拜你所賜？胸前的傷不是拜你所賜？綠礬油不是拜你所賜？他已經(jīng)受到教訓(xùn)了，你為什么還要如此咄咄逼人？你是不是受了什么人的指使，故意色~誘我孩兒？”

    “皇后娘娘可真是偏心！”明珠對她的厭惡積累已久，一時忍不住便爆發(fā)出來，“皇后口口聲聲要我體諒你這個做娘的心情，您體沒體諒過我那遠在天上的娘親？這世上當(dāng)娘的只有你一個嗎？你心疼兒子，我娘就不心疼她那留在世上孤苦無依的女兒？待會皇上若是問起，我自然有什么說什么，別說我是受害者，即便不是，皇上問話，我也沒有欺君的道理。娘娘若是沒事，明珠便告辭了?！?/br>
    “楚明珠，你會后悔的！皇上會不會懲罰延雄，說到底還是未知數(shù)，可你是一門心思要置他于死地?。∵@一點，本宮已經(jīng)看清楚了！你最好小心點，不聽本宮的話，下場慘不忍睹！”皇后不甘心，語帶威脅。

    “告退?！泵髦檗D(zhuǎn)身，頭也不回。

    她看得很清楚，今時不同往日，而今的三皇子既不討好太后，也不討皇帝的喜歡。自己有皇上的憐惜，有凌宗訓(xùn)撐腰，又是占理的一方，此時不給賀延雄致命的一擊，等他緩過來就沒這么好的機會了。她不但不能犯傻，反而要想辦法給賀延雄增加點罪名?；屎筮@里當(dāng)然也不能放過，自己可以把剛才的談話添油加醋一番，告訴皇上，順便打擊打擊皇后。

    明珠頭也不回地踏出房間，木門“哐當(dāng)”一聲，狠狠地關(guān)上。

    皇后沒想到，這個楚明珠竟是軟硬不吃。她恨恨地咬著牙，冷冷地道：“你以為本宮就沒有別的手段了嗎？楚明珠，不要敬酒不吃吃罰酒！婉婉！”

    衣柜后走出一個裊裊娜娜的身影，全身縞素，不施脂粉，一張俏臉，楚楚動人。

    “皇后娘娘?！被竿裢窀Ｉ?，行了個禮，“婉婉都聽見了。楚明珠太不識抬舉，娘娘想必需要婉婉出面，說些話了吧？”

    “真是個玲瓏剔透的孩子?！被屎鬂M意地點點頭，“本宮要你立刻前往龍極殿，把我剛才教你的話原封不動地說給皇上聽，事成之后，自然少不了你的好處?！?/br>
    “好處？”桓婉婉掩口輕笑，“可萬一皇上不聽婉婉的，執(zhí)意要懲罰三皇子怎么辦？”

    “你這話是什么意思？不相信本宮的手段？”皇后拉下了臉。

    “子以母貴，母以子貴，二者是相輔相成的?？扇首右讶挥懖涣嘶噬系南矚g，娘娘又失了寵，婉婉就是再傻也看得出來，如今這后宮的風(fēng)，是往哪頭吹的?！被竿裢裥Φ馈?/br>
    “你找死！”皇后怒道。

    “娘娘息怒?！被竿裢裥Φ溃澳锬镎f的話，婉婉自然不敢違抗，只不過您總得先許下點甜頭才行吧？否則憑什么要婉婉為您沖鋒陷陣，冒那么大的風(fēng)險？萬一被皇上查出來，婉婉說了謊，那我們桓家豈不是都要賠進去？不是婉婉膽子小，只是娘娘最近的勢頭落了太多，讓婉婉實在不敢全心全意地相信您。”

    “你想怎樣？”皇后壓著怒火。若非她著急兒子的安危，早就下令將桓婉婉拖下去賞幾個耳刮子了。

    “很簡單，婉婉想當(dāng)太子妃?！?/br>
    第43章 嫁禍

    桓婉婉輕啟朱唇，嫣然一笑, 頗有幾分傾國之色。然而看在皇后眼里, 卻儼然如露出毒牙的蛇。

    “又是一個敬酒不吃吃罰酒的蠢材！你竟敢威脅本宮, 活得不耐煩了吧？”皇后的眼中噴射出狂躁的怒火，恨不得生吞活剝了桓婉婉。

    她千算萬算, 卻怎么也沒算到, 自己貴為后宮之主, 竟也有今日這么狼狽的時候。她原本想著，自己待楚明珠不薄, 只要利用感情攻勢，一定能打動那丫頭, 迫她放過賀延雄。沒想到, 自己已經(jīng)屈尊紆貴跪在她面前了，她卻絲毫不為所動, 那之前的討好豈不是白費了？真是沒良心的白眼狼！

    若只是這一次受挫, 心里也還好受些, 起碼她還有補救的方案, 可以讓桓婉婉去作偽證。然而萬萬沒想到，這個桓婉婉竟是比楚明珠更狠的角色！

    自從明珠許給了凌宗訓(xùn)以后，皇后便把桓婉婉當(dāng)做退而求其次的選擇, 希望兒子娶她做側(cè)妃, 借機拉攏桓山以及他背后的西軍將領(lǐng)。在皇后看來，桓婉婉品行惡劣，風(fēng)評極差, 能嫁給自己兒子已是天大的福氣。本想今日就攤開來說，她定會感恩戴德，聽從自己指揮，沒想到啊沒想到，拉攏的話還未出口，桓婉婉便搶先提出要做太子妃！

    太子妃？去你的太子妃！我會把一顆尚有利用價值的棋子推向敵人陣營？不是我瘋了，就是你瘋了！竟然提出這種荒唐的要求！皇后眼中的輕蔑如潮水般溢出，桓婉婉看得懂，卻也不辯解，只是淡淡一笑，靜待她的決定。

    “白日做夢！”皇后惡狠狠地道， “也不照照鏡子，看看自己是什么貨色！出席皇家宴會，居然還敢公開以男女之事諷刺楚明珠，究竟是她丟人，還是你丟人？年紀(jì)輕輕的小姑娘，懂得還不少！知不知道別人都是怎么看你的？分不出什么場合該說什么話嗎？依我看，你那個遇事只會喊打喊殺的傻jiejie，未必能想出來蠆盆、毀容、逼jian、最后再毀尸滅跡這種惡毒的點子，這背后肯定少不了你這個心如蛇蝎的好meimei給她出主意吧？蠢不堪言！你jiejie的死，你也要負責(zé)任！整天做著攀高枝兒的白日夢，早晚跟你jiejie一個下場！”

    皇后今日接二連三受挫，早就氣兒不順了，多年來要在人前維持端莊溫婉、雍容大度的形象，內(nèi)心早已不堪重負。此刻，她換了衣裳，心里那層壓迫自己的暗示竟然也奇跡般地消失不見，對著一個激怒她的黃毛丫頭，她便毫不遮掩地將胸中怒氣傾瀉而出，講話也比平日刻薄了許多，心里竟是說不出的暢快。

    “說完了？”桓婉婉冷笑，早就料到皇后會氣得跳腳，她也不甚在意，“我只有一句：幫我，就是幫你兒子；拒絕我，就是押你兒子上刑場，自己選吧?！?/br>
    皇后從未覺得如此憋氣過，被一個黃毛丫頭威脅，她實在是憤怒已極，額上不由得青筋隱現(xiàn)，鼓睛暴眼，眼尾的皺紋深深地凹進了皮膚里。

    “皇后娘娘也不必動氣。婉婉以為，對于一心往上爬的人來說，心狠，手辣，嘴毒，趁火打劫，顛倒黑白，恩將仇報，這種種手段，其實一樣都不能少。皇后娘娘讓婉婉作偽證，陷害楚明珠，難道不是心狠、手辣、顛倒黑白？跟娘娘比起來，婉婉還差的遠呢?！被竿裢褫p輕一笑。

    皇后臉色鐵青，心口絞痛，想想自己的兒子，她努力再三，平抑著怒火，緩緩地道：“好，我答應(yīng)你。”

    “空口無憑，立字為據(jù)?！被竿裢裥Φ?。

    “你！”心口的絞痛陡然劇烈起來，皇后幾乎要將牙咬碎，“不要逼人太甚！本宮絕不會留下任何把柄！”

    “怎么算得上把柄？不過是讓婉婉安心一點罷了。娘娘也不用擔(dān)心我會出賣您，不如這樣，婉婉也送您一個把柄如何？正如您剛才所說，我jiejie陷害楚明珠，其實都是我在背地里出的主意。不僅如此，她蛇毒發(fā)作，垂死掙扎卻又偏偏死不了的時候，也是我趁著父母不在，偷偷幫她結(jié)果了生命。我實在不忍心看她那么痛苦，一個從小那么驕傲的人，死之前被蛇毒折磨得一點尊嚴(yán)都沒有。所以，我決定幫她一把，讓她體面地離開人世。當(dāng)然，我知道，謀殺親姐在世人眼中是大逆不道的，所以婉婉將這件事告訴給皇后娘娘，我們可以互相握著對方的把柄，誰先背叛合作，誰就活該身敗名裂?！被竿裢裥Φ馈?/br>
    “你以為本宮會上你的惡當(dāng)？”皇后冷笑。自己要留下白紙黑字，對方卻不過動動嘴皮子而已，這算什么把柄？

    “娘娘既然不同意，便就此作罷。我想楚明珠也應(yīng)該到了皇極殿，婉婉就算現(xiàn)在趕過去，也未必能起什么作用?；屎竽锬镞€是另想它法吧，婉婉告退?！闭f罷，桓婉婉行了個禮，轉(zhuǎn)身欲走。

    “等等！”皇后緊緊攥著手，養(yǎng)得極長的指甲生生折斷在手心里。她不斷煎熬著，思前想后，想不出其他良法，于是狠心點了點頭。她心里有數(shù)，即便桓婉婉真的出面撒了謊，也未必能降低皇上心中的怒火，可總比什么也不做要強。萬一皇上一怒之下將兒子賜死，那便什么都完了，自己保全了地位又如何？這輩子還有什么指望？

    “皇后娘娘還有什么吩咐？”桓婉婉笑道。

    “我寫?！?/br>
    皇后從牙縫里擠出兩個字，便扭頭去找紙筆。這屋里住的宮女是她的心腹，曾經(jīng)服侍過賀延雄讀書，桌上便有現(xiàn)成的筆墨。

    皇后提起筆來，沒等落筆，便聽桓婉婉道，“娘娘便寫：‘半年內(nèi)，本宮盡力促成太子與桓婉婉的婚事?！羞@一句話就夠了，不需要落款，婉婉不敢讓皇后娘娘為難。”

    聽聞不必落款，又將時間限定在半年之中，皇后心里略松了松，提筆，按照桓婉婉說的寫了。她沒讀過幾年書，看書尚算勉強，寫字卻有些為難了。她笨拙地寫了半天，終于艱難完成。

    桓婉婉接過字據(jù)，只見上面的筆記如稚子涂鴉一般幼稚，不禁啞然失笑。

    皇后臉上一紅，“丑話說在前頭，本宮并不敢保證你一定得償所愿，太后對你的印象極差。”

    “這一點婉婉心里有數(shù)。只要皇后娘娘幫我創(chuàng)造機會，讓太子與我單獨相處便可，剩下的我自有辦法?！?/br>
    “那好。”皇后心里又放寬了一些，“你是不是該立即前往龍極殿了？”

    “婉婉告退。”言畢，桓婉婉轉(zhuǎn)身離開了屋子。握著手中的字據(jù)，她的嘴角浮起一絲得意的笑。收獲的比預(yù)想的要多，這個投名狀著實漂亮。

    屋內(nèi)安靜下來?；屎鬅o助地坐在床上，不知不覺，眼淚便流了下來。她是接近中午時才得到的消息，即便有心為兒子安排好一切，也沒有充足的時間從容應(yīng)對了。匆忙之中，能想的法子也就這些了，能做的事也都做了，剩下的便只有聽天由命。她默默閉上了眼睛，心中暗暗祈禱著，希望上天能放兒子一條生路。

    ***

    龍極殿是鄴國皇帝起居的寢宮?；实巯铝顺?，在這里批閱奏折，偶爾也會召見近臣，商議一些事情。

    明珠甫一踏入殿門，迎面便碰上了凌宗訓(xùn)關(guān)切、征詢、甚至帶著幾分惱怒的眼神，顯然他已經(jīng)知道上午發(fā)生的一切了。明珠給了他一個安撫的眼神，便不再看他，目光掃視著殿內(nèi)的其他人。

    除了凌宗訓(xùn)以外，太子、三皇子、五皇子、吳國公，以及他的侍衛(wèi)左安都在御前。賀延雄跪在地上，衣上還有血漬，顯然沒來得及換。站在他身旁的是太子，黃色服飾一眼便知他的身份。三十出頭，身材微胖，一張圓圓的臉，無時無刻不流露出傲慢的神態(tài)。前世，明珠嫁給賀延雄沒多久，這位倒霉的太子就被三弟設(shè)計，趕下了臺，故而明珠對他幾乎一點印象也沒有。

    五皇子、吳國公等人等肅立兩側(cè)，紛紛低著頭，眼觀鼻，鼻關(guān)心，半句話都沒有。大殿之上靜悄悄的，這種肅穆的氛圍，竟讓人有幾分不寒而栗。

    “吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”明珠跪下，行叩拜之禮。

    “繁文縟節(jié)就免了吧。”皇帝不耐煩地揮揮手，“明珠起來，朕有話問你?！?/br>
    “是?！?/br>
    “吳國公說，上午你去桓家吊唁，老三這個畜生，意圖對你不軌，可有此事？”皇帝的聲音極是嚴(yán)肅。

    “確有此事。三皇子欺騙明珠，說是有重要的事情要告訴我，將我誘騙至一個隱蔽的小屋內(nèi)，并不斷暗示我，想知道更多消息，便要跟他保持茍且關(guān)系，被我斷然拒絕。三皇子惱羞成怒，便用強逼迫于我……”

    “哐當(dāng)”一聲脆響，眾人驚訝抬頭，原來皇帝一掌將茶杯拍在御案上，茶杯登時便毀了個稀碎，皇上的手被碎瓷片割破，流了不少血，連一旁的請安折子都染上了血漬。

    “你這個孽畜，孽畜！”皇上站起身，氣得渾身顫抖。

    眾人大驚失色，太監(jiān)總管手忙腳亂地派人去請?zhí)t(yī)。

    “不必！”皇上臉色鐵青地喝住小太監(jiān)，“朕沒工夫見太醫(yī)，朕今天要好好審一審這個孽子！”

    說著，皇帝從御案前走下來，走到賀延雄身前，一腳踹在他的肩膀上，賀延雄順勢倒地，艱難喘息著。

    “孽畜，上個月因為什么削了爵，你忘記了？朕當(dāng)時是怎么警告你的，你當(dāng)時是怎么跟朕保證的，都忘記了？這才多長時間，你就故態(tài)萌發(fā)了？還真是江山易改本性難移??！”皇帝的手幾乎指到了賀延雄的鼻子上。

    “父皇，兒臣冤枉啊！”賀延雄立即伏地痛哭，“自從父皇警告了兒臣，兒臣一直遵紀(jì)守法，收斂性子，連門都很少出。這次要不是為了祭奠桓大小姐，壓根也不會出府去?！?/br>
    “年輕男女要避嫌疑，朕還從來沒聽過哪個男子去給一個年輕姑娘祭奠的呢！你到底打著什么心思，別以為朕不知道！”

    當(dāng)著眾人的面，皇上并沒有說出“拉攏桓山”這種話來，但他心里明鏡似的。

    “父皇，楚明珠與兒臣素有嫌隙，她這是栽贓兒臣！”賀延雄大聲吼道。雖然他心里有數(shù)，皇帝多半會向著明珠，不信自己，然而事已至此，承認便是死路一條，不如抵賴到底，“父皇，武寧郡主口口聲聲說，兒臣以重要的事情誘騙她，父皇為什么不問問她究竟是何重要的事呢？郡主也不是三歲孩子了，怎么會被人幾句話就誘騙走？”

    賀延雄篤定，楚明珠不可能在大殿之上，公然說出凌宗訓(xùn)是皇帝私生子這樣的話來。若是沒有合理解釋，大家自然不會相信，她曾經(jīng)真的被自己騙到一個小屋里。