“怎么是他？”徐子清恨得咬牙切齒，“明珠，你竟然真的把他弄進(jìn)了府里？你知不知道，這人可不是什么良善之輩，他來咱們清江郡絕對懷有不可告人的目的，你這是引狼入室！明珠，聽我一句勸，速速把他趕出府去，免除禍患?！?/br>
    聽聞這話，明珠才抬起頭，正經(jīng)看了徐子清一眼。只見后者一臉正氣凜然，態(tài)度十分堅定。

    明珠心念一動，揮手屏退左右，幾個小廝見此情景，便默不作聲地抬著林阿吉回雅蘭堂了，丫鬟識趣地退出涼亭外，一時間，亭內(nèi)只剩他們兩人，明珠這才招呼徐子清坐下。

    “你認(rèn)識他？” 明珠不動聲色地道。

    徐子清思忖了半晌，旋即點頭，剛要說話，似乎想起了什么，又搖了搖頭。

    “這是什么意思？”明珠面露惱色。

    徐子清立即道：“我并不清楚他的確切身份。不過最近周邊郡縣都受了旱災(zāi)影響，不少人逃往咱們清江郡謀生。我爹為防生變，下令嚴(yán)查過往人口。據(jù)小卒通報，這個男人的路引上明白寫著他從京城而來，名叫林二?！?/br>
    京城，林二。明珠默默思索起來。

    “怎么，你不相信？”見她久久不語，徐子清道。

    明珠收回思緒，冷笑道：“每日進(jìn)出城門的人那么多，你怎么知道那個林二就是我府中的林阿吉？又不是你親眼所見，一個小卒的轉(zhuǎn)述，也能當(dāng)真？”

    “每日進(jìn)出的人雖多，但都是普通百姓，一眼便能看出來。而這人武功身手極好，顯然不同常人。當(dāng)日他進(jìn)城時，城樓上有個巡邏的官兵，失手將佩刀掉了下來。你也知道，咱們城樓高四五丈，加上那把刀重量不輕，墜落的速度非?？?。城樓下許多百姓正排隊等著檢查，就這么砸下來肯定有人要受傷。幸好這個林二從人群中一躍而出，騰空兩三丈，接住了那柄長刀，這才無事。如此輕功，如此敏銳的反應(yīng)，別說是尋常百姓了，便是放到軍中將領(lǐng)身上，也是出類拔萃的。這是七天前的事，你不覺得這個時間點太巧了嗎？七天前不正是……”說到此處，徐子清似乎意識到了不對，猛地止住了話頭。

    “正是什么？”明珠追問。

    “沒什么。”徐子清神態(tài)頗不自然，頓了頓，繼續(xù)道：“這幾日，官庫周圍頻頻遇到陌生人打探虛實。你也知道，庫中一切錢糧都是要上繳朝廷的，豈容兒戲？如今世道不太平，我自然要加派人手巡視。正巧有個巡邏的士兵當(dāng)日在城門前輪值，據(jù)他匯報，那個頻繁出現(xiàn)的男人雖然改了裝扮，但他還是認(rèn)得出，正是城門口飛身接刀的林二，此人給他的印象實在太深刻了。我意識到有危險，便立即組織人手，蹲守府衙，秘密追蹤他。誰知此人狡猾得很，三番五次甩掉了差役，昨天好不容易差點捉住他，卻讓你放走了。明珠，你得理解我??！我這么做也是為了咱們清江郡的安全。你說這人武功如此之高，萬一真的圖謀不軌，豈不是極大的隱患？如今的清江郡就像□□桶一樣，一點就著，哪還架得住別有居心的人在這兒挑事？”

    明珠看著他頗為誠懇的臉，心頭冷笑，這話聽聽就算了，我要是信了你才是傻呢！她敏銳地意識到，徐子清沒說出來的那半句話，才是他急于捉住林阿吉的關(guān)鍵。

    七天前……到底發(fā)生了什么事？

    “明珠？”徐子清見她久久不語，不免心頭起疑。

    明珠冷笑道：“徐公子只怕要失望了。我確定，你那個小卒一定是認(rèn)錯人了。林阿吉早在半月前就投奔了我府上，那林二七日前才來到清江郡，顯然不是一個人。徐公子請回吧，知道您貴人事忙，就不留你了?！?/br>
    “不可能?！毙熳忧迥樕蛔?，“半月前就來了，我怎么沒見過？”

    作為明珠青梅竹馬的未婚夫婿，徐子清隔幾日便要上門，這半月之中也來過兩次，若是府里來了新人，他自忖斷無連面都見不著的道理。

    “有什么不可能的？既是不信我說的，那也不必問了。有事直接找我爹爹去，我不歡迎你?！泵髦榱滔履樕?，語氣生硬：“別以為我不知道，你這么著急帶走阿吉，才不是因為什么公事呢！是因為他替我打探消息，知道了你的秘密，你著急殺人滅口，對不對？徐子清啊徐子清，萬萬想不到，你平時裝得人模狗樣的，誰想?yún)s偷偷背著人盡往那下三濫的地方去。你走吧，以后不要再來見我。”

    “明珠，我冤枉啊！你怎么信他，不信我？”徐子清又是委屈，又是討好地道：“這么多年了，你還不知道我的心嗎？我徐子清對天發(fā)誓，這一輩子，心里只有楚明珠一個人，若有二心，天打雷劈，天誅地滅！”

    明珠看著他急得滿頭汗，悠閑地坐在一邊，笑而不語。

    “明珠，你到底怎樣才能相信我？”徐子清拉起她的手，急道。

    明珠不緊不慢地抽回手，淡淡地道：“徐公子，我提醒你一句，誓言可不能隨便亂發(fā)，萬一破了誓，當(dāng)心真的遭報應(yīng)?！?/br>
    “我不怕！身正不怕影子斜，我徐子清對你全心全意，有什么好怕的？明珠，你要相信我，我真的沒有背著你做那些茍且之事。”說著，徐子清從懷里取出一串珍珠，討好地道：“你看，這是我費(fèi)了無數(shù)心思，派人從東?？に蚜_來的項鏈。白色珍珠常見，像這樣散發(fā)著金色光澤的珍珠就少見了。一顆兩顆好說，一下搜羅這么多，每一顆都這么大、這么圓潤，連光澤都幾乎一模一樣，那就更罕見了。說句舉世無雙，亦不為過。我真的是花了好幾年的時間才弄到手的，本打算成婚之日送你做個禮物，可眼下你既然生我的氣，我也顧不得許多了。不如早點拿出來，讓你高興高興。明珠，你對我而言，就像手中這串明珠一樣光芒萬丈，獨一無二?！?/br>
    徐子清深情地看著明珠，聲音低沉，醇厚如酒。

    若是平時，明珠定然要被他感動，然而對于重生后的她而言，此刻只有厭惡。

    “你拿回去，我不稀罕。”

    “你到底怎樣才能相信我？”徐子清站起來，臉上是焦急與不甘，“咱們十幾年的感情，就這樣被一個小人挑唆了嗎？明珠，你是不是要我從這湖里跳下去，才能相信我這顆心？”

    一陣風(fēng)吹來，打在身上，不免有些涼意。徐子清的心也涼了。他與明珠自幼相識，少年相知，明珠溫柔天真，總是像個孩子一樣纏著他、追著他，事事依著他，他雖也喜歡，卻并未對她如何上心，大抵太容易得到的東西便不懂得去珍惜吧。

    而今，明珠對他的態(tài)度無來由地轉(zhuǎn)變，甚至背著自己，派人暗中調(diào)查他的行蹤。徐子清這才著慌，生怕今后再也哄不住她。單單是態(tài)度冷淡倒也罷了，偏偏明珠還對一個身份低微的下人關(guān)懷備至。想想她眼中對那個林阿吉掩飾不住的關(guān)心，再想想她對自己的冷漠，徐子清心中升起了沖天的妒意，似兇猛張狂的野獸，急欲沖破牢籠，為所欲為。

    “不稀罕就是不稀罕，我說過的話，從無更改。你回吧，我累了。恕不遠(yuǎn)送?！闭f完，明珠轉(zhuǎn)身就走。

    “明珠，你聽我說??！”徐子清急于挽留她，慌忙中，伸手抱住了明珠，圈在自己懷里。

    “好一個登徒子，竟敢在我家放肆！你放不放手？小心我叫爹爹來收拾你！”明珠氣極，使勁捶打著徐子清。

    “明珠，你聽一聽我的心，心里都是你啊！”徐子清任她捶打，依舊不松手。不知為何，他心里隱隱有種預(yù)感，似乎這一放手，就再也抓不住明珠了。

    “誰稀罕！”明珠忍無可忍，狠狠地踩了徐子清一腳。徐子清腳下一痛，略一松手，明珠便從他懷中滑了出來，狠狠地朝他胸前一推。明珠雖是沒練過武的女子，但心中對他頗多恨意，這一下力道竟也不輕，加上徐子清毫無防備，冷不防腳下一滑，身子后傾，竟是朝著荷花池跌落下去。

    手中的珍珠項鏈勾住了明珠的衣飾，偏偏徐子清又不松手，慌亂之中，項鏈被他的力道扯斷，圓潤的珍珠滴溜溜地滾了一地。徐子清沒來得及心痛，便掉進(jìn)了池子里。

    “知道你水性好，這點深度不算什么。趕緊爬上來吧，回家換身衣裳去。別在我這杵著，再來一百次也是吃閉門羹的份兒。”明珠淡淡地扔下一句話，頭也不回地走了。

    徐子清泡在水里，心比水還涼。他意識到，明珠這一次是真的走了。

    尷尬地從水池里爬出來，徐子清再也沒臉多留，連地上的珍珠也顧不得撿，便拖著濕淋淋的衣裳，徑自離開了王府。

    徐府小廝鄭斌焦急地在王府門口徘徊。好不容易等到自家公子出來，卻見他如落湯雞一般狼狽，不免嚇了一跳。

    “公子，您這是……”

    “少廢話，回府?！毙熳忧迳狭笋R，冷冷地吐出兩個字。

    “是?！编嵄蟛桓叶嘌裕S著徐子清，覷著他的臉色，小心翼翼地道：“公子，老爺剛才派人來催了，催了兩次。”

    “哦？”徐子清心頭一沉。父親甚少過問自己的行蹤，莫非京城出了變故？想起最近幾日諸多事情，徐子清不禁連連催馬，顧不得往來行人是否來得及躲避，便飛一般地奔回了衙門。

    回了府，他匆忙地?fù)Q了身衣裳，便疾奔向父親書房。進(jìn)了屋，只見父親徐長澤負(fù)手站在窗前，眉頭深鎖，神態(tài)頗為煩惱。

    “父親！”徐子清關(guān)上房門，趨步上前?！斑@么急著催孩兒回來，可是發(fā)生了什么大事？”

    徐長澤抬起頭來，看著兒子滿臉急切，不禁長嘆一聲，道：“你且坐下?！?/br>
    “是?！毙熳忧遄揭巫由?，目不轉(zhuǎn)睛地盯著父親，等他發(fā)話。

    徐長澤思忖了半晌，才緩緩說道：“趙大死了?！?/br>
    “什么！”徐子清騰地站起身，雙目圓睜。因動作太快，寬大的袍袖帶翻了桌上的茶杯，哐當(dāng)一聲，摔了個粉碎。

    “誰干的？”徐子清不敢相信自己的耳朵?！摆w大可是太子的心腹侍衛(wèi)，武功是東宮翹楚，他這次來清江郡執(zhí)行任務(wù)，可是帶了一班功夫出色的東宮侍衛(wèi)，就這么被人殺了？誰有這個本事？莫非……是他？”

    “我也這么想?！毙扉L澤臉色一沉，又道：“那人的底細(xì)，你查清了沒？”

    徐子清面露慚色，低著頭道：“孩兒無能。那個林二實在太狡猾，不知他給明珠下了什么迷魂藥，竟騙得她將其隱匿起來，孩兒好話說盡，明珠就是不肯把他交出來?！?/br>
    “沒用的東西！連個丫頭片子都哄不來，枉你天天泡在溫柔鄉(xiāng)里！”徐長澤鄙夷地道。

    徐子清臉上一紅，他知道父親不待見自己去秦樓楚館閑逛，故而小心翼翼地瞞著自己的行蹤?？磥碜约壕故峭絼诹?，父親心里還是有數(shù)的。

    “依孩兒看，明珠突然變得這么有主見，并不是自己的緣故。她一個十七歲的小丫頭，懂什么朝政？肯定是楚老頭在背后調(diào)唆的。若沒有楚老頭的庇護(hù)，姓林的小子怎能堂而皇之地以總管之名，龜縮在王府不出來？”

    “你是說，姓楚的和林二根本就是一伙的？他是林二的靠山？”徐長澤低聲道。

    “極有可能！”徐子清信心滿滿，“而且依孩兒所見，這個林二的真實身份，應(yīng)該就是五皇子賀延修！趙大奉了太子之命，領(lǐng)一班侍衛(wèi)到咱們清江郡來，目標(biāo)不正是五皇子嗎？”

    徐長澤不禁臉色一變。想不到，小小一個清江郡，竟引來各方皇子的勢力，儼然成了諸王奪嫡的另一個戰(zhàn)場。而那個林二，就是引來這股風(fēng)暴的源頭。

    必須想辦法，除掉這個危險人物才好。徐長澤暗中打起了算盤。

    第10章 探病

    徐子清見父親沉默不語，便大著膽子道：“爹爹，請恕孩兒斗膽，說句心里話。太子雖是國之儲君，可他并無才干，一味貪財，地位未必穩(wěn)固。他的生母雖是皇上的原配皇后，奈何死去多年，究竟能在皇上心里留下多少情分，亦是個未知數(shù)。如今成年的三位皇子之中，屬太子最平庸無能。孩兒聽說，皇上對他似乎也頗為不滿……”

    “住口！”徐長澤怒聲斥道，“你這話是什么意思？勸老子改換門庭嗎？老子吃過的鹽比你吃過的飯都多?！?/br>
    “孩兒知道爹爹高瞻遠(yuǎn)矚，目光深遠(yuǎn)，可是爹爹……”徐子清硬著頭皮道：“另外兩位皇子確實比太子出色得多。三皇子生母是當(dāng)今皇后，背靠強(qiáng)大外戚，若太子有個三長兩短，這天下多半就是他的了。五皇子生母是皇上最寵愛的鄭貴妃，而且五皇子文武雙全，素有賢名，最受皇上寵愛，皇上若一時沖動，改立他為太子，也不是稀奇的事。兒子怎么看都覺得，把賭注壓在當(dāng)今太子身上，實是不智之舉?！?/br>
    “什么話！三皇子是繼皇后的兒子，就憑這一點，他就沒希望。五皇子一個庶出，更是連想都不用想了。你到底知不知道什么叫嫡子？嫡子！皇上不是那等糊涂之人，太子就算再昏庸，只要不是傻子，皇上就不會廢掉他?！毙扉L澤覺得自己兒子已經(jīng)蠢得無可救藥了，“臭小子，你也不想想，咱們徐家走到這一步，還有改換門庭的可能嗎？清江府庫里的全部銀兩，連米糧在內(nèi)，一并折成了銀錢，搬到東宮去了。咱們這兩年在欽定賦稅的基礎(chǔ)上，又加收了四成。這錢，一半孝敬了太子，一半肥了咱們自己家。這些事若捅出去，爹爹的烏紗帽還保得住嗎？太子就是咱家的靠山，此時此刻萬萬不能得罪他，也不能讓他懷疑咱們有二心?！?/br>
    “可是爹爹，那幾個侍衛(wèi)一死，太子想不懷疑都難?。∪羰菃螁嗡酪粋€趙大還好說，然而趙大帶來的一幫侍衛(wèi)，個個都是東宮高手，這群人同時死在了清江郡，這干系可就大了。五皇子奉了密旨來調(diào)查府庫虧空的問題，太子不就是為了掩蓋這事，才派趙大他們來行刺五皇子的嗎？要是太子知道他們統(tǒng)統(tǒng)死光了，還不得疑心咱們勾結(jié)了五皇子，反叛他嗎？”

    “所以，當(dāng)務(wù)之急是要查出他們死亡的真相，到底是被誰殺的？緝拿了兇手，交給太子處置，咱們才能將功補(bǔ)過?！毙扉L澤道。

    “還能有誰？我看就是那個林二！他一定就是五皇子！”徐子清憤憤不平地道，“從太子的信上可知，五皇子是一月前離京的，算算日子，七八天前應(yīng)該到了。那個林二七天前來了清江郡，身材長相和太子送來的畫像頗為相似，又是從京城來的，武功高強(qiáng)，最近頻繁找守衛(wèi)的兵丁打探府庫虛實，不是他還能是誰？”

    “我總覺得有些蹊蹺……”徐長澤思索道，“難道五皇子會孤身一人來清江郡查案？”

    “不管了，先想辦法把林二干掉再說?！毙熳忧宓难壑辛髀冻鰵⒁?。

    “你這不成器的東西，我教過你多少次，不要讓兒女私情影響了自己的判斷。你這么恨姓林的小子，敢說不是因為明珠冷落你、親近他的緣故？”徐長澤恨道。

    “兒子……”徐子清想辯解，卻終究沒說什么。他忽然感到內(nèi)心一陣糾結(jié)痛苦，莫非真的是因為明珠的關(guān)系？自己什么時候那么在乎她了？這怎么可能？徐子清想不明白。

    “行了，我給你五天時間。五天之內(nèi)，你務(wù)必查清楚那個林二的底細(xì)，以及趙大等人的死因。咱們需要趕在五皇子查出真相之前，將真相掩蓋起來，這樣才能對東宮有所交代?！毙扉L澤吩咐道。

    “是，父親?！毙熳忧鍛?yīng)聲道。

    ***

    明珠來到雅蘭堂第一間上房。房門未關(guān)，半虛掩著，她輕輕扣了扣門，屋內(nèi)安安靜靜，毫無響動。

    明珠推門，四處望了望，屋內(nèi)陳設(shè)整整齊齊。窗子未關(guān)，燭火輕躍，微弱的光映得屋內(nèi)忽明忽暗。

    一個年輕男子躺在床上，鼻息沉穩(wěn)，動也不動，被子扔到了床角，大半都耷拉在床外。

    想不到，這家伙睡得這么早，才剛剛擦黑，他就已經(jīng)不省人事了。明珠本意只是來慰問一下，見此情景自然不便打擾。本想就此離開，忽然一陣風(fēng)將木窗吹得啪嗒作響，她蹙了蹙眉，折回屋內(nèi)，關(guān)好了窗子。燭光頓時停止了跳動，安安靜靜地散發(fā)著光亮。

    明珠走到床前，男子睡得正鼾，寢衣微微敞開著，隱約露出精壯堅實的胸膛。她扭過頭去，伸手將被子拽過來，為他輕輕蓋好。

    大夫說他并無大礙，只是身體虛弱，需要多休養(yǎng)。

    虛弱也是在所難免的，明珠心道。昨天還救了自己，胸前后背都受了傷，今天上午又跟爹爹比了一場，消耗了不少氣力，下午還泡在水里，也不知傷口有沒有惡化？

    她怔怔地出了回神，想著還是明天再來，正欲離開之際，忽聽床上傳來一個含糊不清的聲音：“明珠，明珠……謝謝你……救了我……”

    明珠一驚，回過頭來，只見男子依然躺在床上，紋絲不動。

    原來他沒醒啊。這么說，剛才是夢話？

    明珠突然覺得臉上發(fā)燙，這人在夢中也叫著自己名字？

    她定睛打量著床上的男子。他的睫毛長且濃密，為冷峻的臉上增添了幾分柔和。鼻梁很高，山根挺拔，特別顯出一種堅韌不屈的感覺，一看便是很有主見的人。

    驀地，明珠的腦海中突然想起一個人來！沒錯，就是他！她終于明白了心底那種似曾相識卻又難以分辨的感覺。當(dāng)他闔上眼簾，徹底阻絕了眼神的時候，單看五官輪廓，明珠終于想起來了。

    她見過他，卻又對他的聲音不甚熟悉，那是因為，她見過的根本就不是本人，而是畫像。

    想到這兒，她不禁微微彎下了腰，想要近距離地觀察一番。

    誰知男子突然一個翻身，一巴掌將剛剛蓋好的被子甩到了一邊。明珠伸手去撿，冷不防男子又將手中的枕頭碰掉地上，不知有意還是無意，順手抓住了明珠的柔荑，往頭下枕去。

    “枕頭很軟啊?！彼氐馈?/br>
    明珠哭笑不得，她想將手抽回來，奈何對方抱得更緊，一只大手直接纏上了她的小臂。

    “別搶我枕頭?！蹦凶幽剜?。

    明珠不動，靜待片刻，見他沒了動靜，又挪了挪手臂。

    這次男子倒是沒有說話，只是張了張口，好似在呼吸。明珠趁機(jī)又挪了幾許，誰知男子頭一偏，沒來得及閉上的嘴唇剛巧吻在了她的手背上。