垛口之后，沒(méi)有任何動(dòng)靜。

    “楊將軍, 我知你就在近旁！”

    “士為知己者死, 此話(huà)不錯(cuò)。你固然有豫讓之義, 但許泌，他卻何來(lái)的智伯之烈？為一念之私，興干戈之烈。為他頭頂自戴的這頂宋帝之冠，多少民眾輾轉(zhuǎn)呼號(hào)，又多少的軍士枉死陣前？”

    “我南朝之人，談及胡獠，無(wú)不切齒痛恨。為何？非發(fā)膚種族相異之恨。我等痛恨的，是胡人恣兇極惡，暴虐無(wú)道，一旦得勢(shì)，動(dòng)輒屠掠，百姓如同螻蟻，生靈一片涂炭！府兵名號(hào)，雖帶家姓，但這些年，朝廷難道少了供養(yǎng)？朝廷何來(lái)的供養(yǎng)？一分一毫，一米一粟，無(wú)不是出自南朝百姓！百姓供養(yǎng)我等從軍之人，盼的是我等保一方安寧，衛(wèi)四邊無(wú)犯。”

    “楊將軍，你我皆行伍之人，所謂慈不掌兵。士兵戰(zhàn)死，本是天經(jīng)地義?！?/br>
    他的目光，從城頭那些向著自己張弓的士兵的臉上，一張一張地掃視而過(guò)。

    “……但此刻，城頭這些以弓箭向我的士兵，其中哪一個(gè)，不是我南人中的勇士？既身為勇士，受南人哺養(yǎng)，不去殺那些奪我先祖之地的胡獠，竟為了將許泌之流擁上皇位，與我身后的同胞兄弟同室cao戈，自相殘殺！”

    大風(fēng)從他身畔掠過(guò)，腰間那把長(zhǎng)劍，發(fā)出微微的震鳴之聲。

    “我李穆，生平以北伐中原、驅(qū)逐胡獠為第一志愿。我料楊將軍，還有你身邊那些因你而聚攏的將士，也絕非糊涂冷血之人！既知理，既熱血，何以還要聽(tīng)?wèi){許泌驅(qū)策，做如今這種糊涂之事？就憑他殺了一個(gè)兒子給你們看？”

    “許泌之子，貪功冒進(jìn)，當(dāng)日為他一己之私，多少士兵枉死潁川？他本就是死有余辜！楊將軍你何須負(fù)疚？”

    他的話(huà)聲隨風(fēng)而來(lái)，振聾發(fā)聵。

    城墻上的弩兵，相互望著，臉上露出遲疑之色。張弓的臂膀，慢慢地放松了下來(lái)，紛紛轉(zhuǎn)頭，看向身后立于不遠(yuǎn)之外的楊宣。

    楊宣一身戎裝，身影凝固，垂目不動(dòng)。

    他身旁站著的副將是許泌親信，見(jiàn)狀，臉色微變，立刻沖著弩兵們喝道：“李穆出身卑賤，本不過(guò)是陛下的一條狗！他不思報(bào)恩，如今反和陛下作對(duì)，挑撥離間！射箭！立刻將他射死！”

    李穆從前低微，還在楊宣麾下之時(shí)，不但作戰(zhàn)無(wú)敵，為同伴所欽佩，逢危，必也讓同伴先退，自己往往最后一個(gè)離開(kāi)，一向就得人心。何況這幾年，他橫空出世，取威定功，不是和南人內(nèi)斗，而是實(shí)打?qū)嵉貙⒑舜虻脻M(mǎn)地找牙，光耀江北。

    這些士兵，誰(shuí)人不曾暗中欽佩？聽(tīng)這副將如此詆毀于他，很是不滿(mǎn)。

    一個(gè)弩兵索性直接放下了弓箭。

    副將大怒，走到那弩兵身前，揮起手中馬鞭，朝他夾頭蓋臉地抽了下來(lái)，叱道：“臨陣抗命，以軍法論，殺無(wú)赦！”

    那弩兵的臉頸立刻被抽出一道血痕，咬牙道：“我只聽(tīng)楊將軍令！楊將軍未發(fā)令，我便不射！”

    弩兵逢戰(zhàn)，少有單打獨(dú)斗，往往列陣，同進(jìn)共退，伙伴便是戰(zhàn)場(chǎng)上保證自己存活的人，故平日除了訓(xùn)練，吃飯睡覺(jué)也是一起，往往結(jié)為異姓兄弟。

    城外已經(jīng)被朝廷大軍包圍了數(shù)日，城中士兵人人知道，最后大戰(zhàn)即將來(lái)臨。

    一旦城下軍隊(duì)開(kāi)始攻城，自己能不能活下去，還是未知，又被李穆方才那一番話(huà)聽(tīng)得左右搖擺，本就迷茫疑慮，見(jiàn)這副將作威作福，揮鞭便將同伴臉面抽出了血，頓時(shí)同仇敵愾，索性全都放下了弓箭，向著那個(gè)副將，怒目而視。

    副將惱羞成怒，拔刀要?dú)⒛清蟊?，又?jiàn)跟前幾十人一齊擋在身前，一下又怯，改而轉(zhuǎn)向楊宣，怒道：“你都瞧見(jiàn)了？你便是如此帶的兵？以下犯上，你就不怕陛下回來(lái)怪罪于你？李穆就在城下，這機(jī)會(huì)，千載難逢！你還不下令叫人將他射死？”

    楊宣雙目望著前方，目光凝怔，仿佛未曾入耳。

    副將咬牙切齒，從一個(gè)弩兵手中奪了弓箭，一把推開(kāi)眾人，奔到垛口之后，拉弓搭箭，朝著城下那道已是入了箭程的身影，放了一箭。

    羽箭離弦，撕裂空氣，咻咻射向李穆。

    李穆拔劍，將那支轉(zhuǎn)眼奔到面前的羽箭一劍斬?cái)唷?/br>
    “叮”的一聲，箭簇飛了出去，插入近旁一片泥地之中。

    李穆手握長(zhǎng)劍，目露異光，驀然提氣，聲動(dòng)四面：“軍隊(duì)一旦攻城，你們便再無(wú)退路！”

    “楊宣，難道你寧可帶著這些追隨你的士兵為許泌葬身于此，亦不愿領(lǐng)兒郎他日北伐中原，驅(qū)逐胡獠，立不朽之功？”

    那副將見(jiàn)放出的箭被李穆斬?cái)?，咬牙切齒，又挽弓搭箭，再次瞄準(zhǔn)。

    就在他要放出第二箭的那一刻，感到心口一涼，一柄刀刃突然從后心透胸而出。

    身體驀然僵直，雙眼睜得滾圓，弓箭也從手中墜落，掉到了城門(mén)之前的泥地里。

    那副將慢慢地回頭，見(jiàn)楊宣站在了自己的身后，雙目射出兩道狠厲的光。

    那把插透自己心口的刀，就握在他的手中。

    楊宣抽刀，副將便撲在了地上，抽搐了片刻，氣絕而亡。

    城頭之上，氣氛陡然凝住了。

    原本沿著垛口一字排開(kāi)的士兵，慢慢地靠了過(guò)來(lái)。城樓之下的士兵，亦仿佛感覺(jué)到了異樣，紛紛登上城樓，朝著楊宣聚來(lái)。

    無(wú)數(shù)的目光，投在了楊宣的身上。

    楊宣看向士兵。看向面前這一張張露出摻雜了希望和猶疑目光的疲倦的臉孔，緩緩地問(wèn)：“你們跟我一場(chǎng)，事到如今，你們是要繼續(xù)打這一仗，還是投向朝廷？”

    面對(duì)高嶠又發(fā)來(lái)增援的朝廷軍隊(duì)，做了不到一個(gè)月的宋帝的許泌，也感到了一絲驚慌。

    就在數(shù)日之前，他親自動(dòng)身趕去名義上仍歸于朝廷的巴東方伯榮康那里，想要游說(shuō)榮康聯(lián)兵對(duì)抗朝廷。

    榮康是巴東勢(shì)力最大的藩鎮(zhèn)刺史，倘若叫許泌游說(shuō)成功，加上榮康的實(shí)力，或許便能和朝廷繼續(xù)對(duì)抗。

    臨走之前，他下令，自己未回之前，楊宣不許出兵，只需死守城池便可。

    這便是為何這幾日高胤叫戰(zhàn)，楊宣卻始終未予應(yīng)答的原因。

    士兵默然了片刻。終于有人低聲道：“我等跟隨將軍。將軍去哪里，我等便去哪里?！?/br>
    眾人吩咐附和。

    楊宣仰天，閉目了片刻，睜眸，大步走到城頭邊，望向依然還候在原地的李穆，高聲道：“大司馬，這些將士，已然不愿再充叛軍。倘若就此打開(kāi)城門(mén)，你能保證朝廷日后不向他們追究罪責(zé)？”

    李穆道：“今日站在此處，我所言之每一字，皆以我李穆之名保證！皆為我南人子弟，只要你領(lǐng)他們即刻懸崖勒馬，往后一視同仁，絕無(wú)二樣！”