很多年前，他因?yàn)槟贻p，更因?yàn)樗趴康氖宄甲拥哪芰h(yuǎn)不如他的預(yù)想，以至于那一場試圖扭轉(zhuǎn)乾坤的偉業(yè)胎死腹中，他也消沉了這么多年。

    而現(xiàn)在，因?yàn)槔钅逻@個橫空出世的年輕人，叫皇帝心底里原本已經(jīng)如同僵蟲的舊念，再次慢慢地復(fù)蘇了。

    他有一種感覺，這個出身庶族的年輕人，或許就是來日那個能幫助自己對抗士族的人物。

    他要觀察他，籠絡(luò)他，不動聲色地培植他，讓他最后成為自己與士族對抗的強(qiáng)有力的一柄利劍。

    皇帝想到多年以來，朝政被士族輪番把持，自己在士族爭斗的夾縫中艱難喘息的悲慘情境，心里對外甥女的最后一點(diǎn)憐憫，也徹底消失了。

    “好孩子，實(shí)在是懂事，不枉阿舅疼你一場?！?/br>
    皇帝看著洛神的目光，愈發(fā)溫和了。

    ……

    這是深秋的一個晴朗的白天。

    吉時，載著洛神的大船，慢慢地被推離岸邊，沿著江流，朝著京口，緩緩而去。

    岸邊，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站了些被吸引過來的路人，看著船漸漸遠(yuǎn)去的影子，交頭接耳，指指點(diǎn)點(diǎn)。

    洛神站在艙房通往甲板的那扇門里，望著佇立在岸邊的父母的那對身影變得越來越小，越來越小，直到化作兩只小黑點(diǎn)，徹底消失在了視線當(dāng)中，再也忍不住了，轉(zhuǎn)身撲到陪在自己身邊的阿菊的懷里，默默垂淚。

    阿菊將她攬入懷中，拍著她的后背，柔聲安慰著她。

    她越安慰，洛神越是潸然，哭得幾乎不能自已。

    淚眼朦朧中，她又想起了那晚上，消失在迷離夜色里的陸柬之的背影。

    那是他最后留給她的一個背影，孤單而落寞。

    這一刻，他應(yīng)當(dāng)也和自己一樣，正在踏上遠(yuǎn)離建康的那條路。

    只不過，她是往東，而他去往西南。

    從確知婚訊直到此刻，不算長的一段時日，但也不算很短，她一直都沒再哭過，不管是在人前，還是一個人獨(dú)處。

    直到這一刻。

    她也不知自己為何就是想哭。

    是為那已然不可再追的舊日時光，還是為那前方渺不可知的茫然和無助？

    洛神不停地哭，哭得筋疲力盡，終于在阿菊的懷里，閉目沉沉睡了過去，眼角還噙著淚花。

    ……

    京口是個位于建康下游的臨江小鎮(zhèn)，地方不大，但從皇室南渡開始，因成為朝廷安置北歸流民的首要聚居點(diǎn)，加上水路便利，連通南北，漸漸興旺，到如今，不但戶以萬計(jì)，人口近十萬，還下轄東西南北幾個村落。

    提起鎮(zhèn)東城隍廟附近的李穆，整個京口，幾乎無人不知，無人不曉。

    他之所以有名，第一是仰仗父祖從前在江北的名望。如今京口鎮(zhèn)里的這些居民，祖上還沒南渡之前，不少都曾受到過李家軍堡的庇護(hù)。李穆自己從不主動對人提及父祖，但時間久了，經(jīng)人之口，慢慢傳揚(yáng)開來，漸漸人盡皆知，所謂前人種樹，后人乘涼，便是這個道理。

    他聞名遐邇的第二個原因，便是被當(dāng)?shù)厝朔顬椤傲钪鳌薄?/br>
    京口因地理特殊，居民來源復(fù)雜，民風(fēng)彪悍，魚龍混雜，而官府無力，當(dāng)?shù)睾兰澯种活櫲Φ亟ㄗ约旱牟壳?，對民眾疾苦，不聞不問，早年盜匪公然橫行，居民深受其害。后忍無可忍，家家戶戶自發(fā)組織成團(tuán)，選一令主，由此人統(tǒng)領(lǐng)練兵，遇事召聚，事后則散，平日，若遇到什么難以解決的糾紛之事，也由令主裁決。

    李穆就是現(xiàn)在的京口令主。

    他因處事公允，聲望服人，三年前，雖年紀(jì)輕輕，就被京口人共同推舉為令主了。平日，他若人在軍營，京口有事，便由在官府里做小吏的義兄蔣弢代為處置。

    蔣弢祖上也曾是太守，詩書傳家，南渡后，家道敗落，流落到了京口。蔣弢雖滿腹才學(xué)，但年過三十，依然只在衙門里做著小吏，除了刀筆之事，就是替上官做歌功頌德的文章。偶和李穆相識，兩人一見如故，結(jié)為異性兄弟，肝膽相照，直到如今。

    月前，一個消息，迅速傳遍了京口。

    大名鼎鼎的當(dāng)朝宰相高嶠，要將自己的女兒嫁給李穆。這門親事，據(jù)說還是皇帝主的婚。

    李穆在京口雖無人不知，聲望服眾，但李家如今從原來的北方世族淪為了寒門，這是不爭的事實(shí)。

    士庶不通婚，這更是人人知道的一條法則。

    高氏女何等的高貴，據(jù)說還不是無鹽之貌，相反，貌美無比。

    這樣的一個士族貴女，竟下嫁寒門，來到京口這種地方，能不叫人為之熱血涌動？

    這一個多月來，京口人最熱議的話題，就是李穆何日娶親。

    翹著脖子，等了一天又一天。

    三天前，有人看到李穆回了京口。

    他在江北大戰(zhàn)中立下奇功，得了皇帝的封賞，軍職已被提為虎賁中郎將，這個消息，此前就已傳開。

    得知他回來的當(dāng)天，城隍廟附近李家的門檻，差點(diǎn)沒被人踩斷。

    然后，這一日，終于再次等到了消息，說高家送嫁的船隊(duì)，抵達(dá)了京口的碼頭，李穆親自前去迎接。

    京口鎮(zhèn)沸騰了。

    女人丟下切了一半的菜，男人放下劈柴的刀，賣rou的鋪?zhàn)雨P(guān)了門，挑擔(dān)的貨郎趕人堆里鉆。

    無數(shù)的人，一窩蜂地涌到了碼頭，爭相觀看。

    江邊沿岸，一溜下去，密密麻麻，全是黑色的人頭。

    有人嫌前頭人多，里三層外三層，擋住了看不清，干脆爬到附近人家的屋頂墻頭，惹來一陣叫罵。

    岸邊人聲鼎沸，簡直比過年還要熱鬧。