吳九萬萬倒沒料到小少爺還有還嘴的一日，幾乎以為自己聽錯了，在涼風(fēng)里傻愣了片刻，一時竟也挑不出他話里的錯處，只得訕訕道：“小少爺此言差矣，所謂福至心靈，凡事未必要親力親為，只要您有孝心，夫人自然感知得到?！?/br>
    “既然福至心靈，你又何必替夫人走這一趟？”吳議冷哼一聲，神色肅然，“你的意思，是夫人虛情假意，對我這個繼子，虛與委蛇了？”

    吳九本來就是個狐假虎威的紙老虎，被吳議劈頭蓋臉地反問兩句，早就站不住手腳了，不由自主地往后退了一步：“少爺可是病糊涂了，這種話豈能亂說……”

    “我看我還沒病糊涂了，你倒先老糊涂了！”吳議笑意愈深，愈顯得那雙病火森然的雙眼深邃清寒，“主子說話，什么時候輪得到奴才指手畫腳了？”

    在吳九眼里，吳議不過是只早已失勢的小病貓，何曾想過這只人畜無害的小東西也有雷霆動怒的時候？

    ——甚至幾乎要被那股凌人之上的氣勢壓得大氣亂喘，只有嘴上還哆嗦著不依不饒：“少爺大了，也對會老奴耍威風(fēng)了，老奴，老奴這就去稟告夫人，看來少爺是嫌膩老奴了！”

    豈止嫌膩，吳議巴不得他即刻就滾。

    “那就不送了?！?/br>
    “哦？他當(dāng)真這么說？”

    吳九搗蒜似的點(diǎn)著頭，把吳議的一言一行都添油加醋地復(fù)述了一遍，恨恨道：“老奴在吳家待了幾十年，太爺在的時候就在眼前伺候了，如今那一位要擺少爺架子，老奴怕是不敢再留了！”

    如今正是仲夏的天氣，花園里的紫薇正開得得勢，粉薄的花瓣累在枝頭，壓得樹底欲燃欲烈的一叢山茶都失了三分顏色。

    江氏頗為憐惜地拈過那株山茶，放在手心撥弄了兩下：“如今的花匠可真是有心，紫薇喜陽，山茶喜陰，他就把山茶種在紫薇底下，好叫這兩種不同時令的花一齊開放?！?/br>
    吳九左右沒猜透主子的意思，只好跟著賠笑：“那也是夫人慧眼識珠，不然這花匠哪里有施展功夫的地方呢！”

    “山茶開得再好，畢竟也是仗著紫薇的陰涼?！苯戏畔抡菩牡幕ㄖ?，輕輕撣了撣手心的粉末，“到底是個不合時宜的東西，總不能長久的。”

    言罷，微微嘆了口氣，瞧向吳九：“你覺得那花匠工巧嗎？我反倒覺得那花匠違逆?zhèn)惓＃乃继^，叫人看了就生厭。”

    吳九立即乖覺道：“夫人不喜歡花匠，叫人辭去就行了，不喜歡這山茶，老奴就替您，拔了去?！?/br>
    說著，便要伸手去挖那株礙眼的山茶。

    “不必了?！苯献旖呛Γ劾飬s是一派懨色，“辭了花匠，人家必然要議論我待下刻薄，除了這花，不知道的又以為我性情乖張，我叫你時常去瞧瞧那個不懂事的孩子，你看，這倒好，他反倒當(dāng)我拘著他了。”

    “夫人的意思是……”

    “他愛出門活動，也是好事情?！苯蠎械〉卮蛄藗€呵欠，日頭還大著，她賞玩了半日，也膩歪了。

    吳九見狀，伸手虛扶住她雪白的一截臂膀，聽她垂首低聲道：“他這么半死不活地熬著，我這個做娘的看了也怪心疼的，但畢竟我是嫡母，他是庶子，做多錯多，你明白嗎？”

    “老奴明白，明白了！”吳九到底是個老人精，江氏略一提點(diǎn)，他也明白了其中的關(guān)竅。

    那病秧子總是要死的，他越是囂張?zhí)翎?，江氏越得隱忍避讓。

    又不是好吃好喝地養(yǎng)著他，他還不信，就憑那二兩骨rou，還能在這人世間茍活多久。

    “奴才這就差人好好留意著少爺?shù)膭屿o，夫人且放心。”

    江氏緩緩一笑，過了半響，才幽幽問道：“前些天老爺提過，今秋太常寺會派太醫(yī)博士來各地遴選生徒，以補(bǔ)長安官學(xué)的空缺，可打聽清楚了，來咱們袁州的，是哪一位老爺？”

    “都打聽清楚了，是張起仁張老爺?！眳蔷女?dāng)然知道主子的心思，豈敢在這件事情上怠慢，早把其中關(guān)竅打探清楚。

    “咱們家太爺還在的時候，和張老爺位列同班，素有同窗之誼。如今太爺雖然已經(jīng)去了，可選拔生徒之事，也命老爺協(xié)理襄助，又豈會不賣咱們家這個面子？我看，您可得好好給小少爺拾掇拾掇上京的行禮了?！?/br>
    吳家雖然子嗣旺盛，江氏膝下卻寥有一子，不過這倒也不打緊，尊卑有別，誰也不敢越過嫡子的頭上去。

    江氏這才心滿意足地緩緩一笑：“這話倒是在理的，也罷，栩兒也該下學(xué)回來了，咱們回屋吧?！?/br>
    袁州城，春林堂。

    一個身著麻衣，頭戴巾帽的伙計正挨在堂前，一臉難色地看著眼前形銷影弱的少年。

    “你說的藥材，咱們這里也不是沒有，輕粉倒也罷了，這砒｜霜……可是劇毒，沒有醫(yī)官的藥方，咱們可不敢輕易賣人?！?/br>
    “那蟾酥呢？”

    那伙計憨厚地一笑，有些不好意思：“我倒是沒聽過這味藥材，我們家小業(yè)小的，哪里用得到這些稀奇古怪的藥材！”

    唐朝的醫(yī)療體系沒有吳議想象得那樣落后，沒有官學(xué)大夫的藥方，他想要的藥材根本不可能隨便買到，而其余幾劑不常見的輔劑，也是這里的小伙計聞所未聞的。

    吳議趕早地起床出門，當(dāng)然不是為了去江氏面前磕頭盡孝的。

    江氏主仆仗勢凌人，這幅身骨是給活生生燈枯油盡地耗死的，一個半大小孩就這么孤零零一個人蜷在又冷又硌的床板上，到死都沒喝上一口藥。

    好在他早故的親娘還給他私藏了幾個銅板銀子，縫在腰帶子里頭，吳家的人嫌他病氣重，誰也不愿意臟了手去搜他的身。

    吳議握著手里零星的幾點(diǎn)銀兩和八枚銅板，腦海中不由自主浮現(xiàn)出那位從沒有見過的母親的臉，如果她知道自己的兒子就這么被人凌虐致死，該是多么剜心斷腸的痛。

    他不由收緊手心，在心底慢慢研磨出一個至毒至命的方子。

    打頭的一味藥材，是砒｜霜。

    治療白血病的中醫(yī)方劑本來就是老先生口口相傳的秘方，直到一千年后的科技時代才被正兒八經(jīng)地挖出來研究，別說這里的藥鋪伙計全然不曉，就連吳議也僅僅學(xué)過點(diǎn)皮毛。

    砒｜霜，蟾酥，樣樣都是能要人性命的劇毒，何況砒｜霜治療白血病的例子只出現(xiàn)于上世紀(jì)的寥寥幾篇文獻(xiàn)中，這個鋌而走險的藥方，連他自己也吃不準(zhǔn)到底有幾分把握。

    反正都被逼到絕路，倒不如放手一試。

    見他神色恍惚，小伙計心里也有些七上八下，不明白這個古怪的年輕人到底要這些毒物做什么。

    “那就麻煩你給我開些別的藥材吧。”

    “好嘞，你要什么？”

    “西黨參，全當(dāng)歸，生白術(shù)，生黃耆，懷山藥……”

    吳議負(fù)手慢慢背出一個熟悉的養(yǎng)生湯。

    既然要緊的藥材一時間湊不上，就只能拿益氣補(bǔ)脾的湯藥暫時吊著這條小命。

    盡人事，聽天命，如是而已。

    “您慢點(diǎn)，小的撿不過來了！”小伙計嘴上嚷嚷著，手里已經(jīng)麻溜地把吳議要的藥材稱量打包好。

    吳議笑著道了謝。

    “我看您頗通藥理，難道您也在官學(xué)里學(xué)醫(yī)？”伙計打小在這里跑慣了腿，對藥材多少有些了解，“這方子雖不是我們這老字號里的先生開出來的，倒是幅保養(yǎng)延壽的好藥方。”

    吳議提好了分裝好的藥材，搖頭道：“這叫慢白湯，是一個德高望重的大夫研制出來的方子，并不是我的手筆?！?/br>
    “慢白湯？”小伙計喃喃地重復(fù)著吳議的話，將那方子在心里默記了一遍，再抬起頭來，哪里還見著那人的身影？

    十幾天的時間一晃而過，日子就像火爐上靜靜沸騰著的藥湯，在溢出的苦澀氣味中蘊(yùn)蓄著細(xì)微的改變。

    年輕人到底生命頑強(qiáng)，幾吊湯藥灌下去，原本干瘦的臉頰看上去比之前倒紅潤了許多。

    吳議暗自解衣，摸著一根根浮在皮膚上的肋骨，琢磨著怎么才能把自己養(yǎng)胖點(diǎn)。

    剛放下衣擺，便聽見門口一陣風(fēng)吹落葉的響動，還沒來得及問出一句是誰，只聽見一個清脆響亮的聲音顛顛撲過來。

    “地公老爺！”

    一根根浮在皮膚上的肋骨，琢磨著怎么才能把自己養(yǎng)胖點(diǎn)

    第4章

    吳議朝門口看去，果然是李璟那孩子，正手腳咋呼地從門檻上翻過來，和這屋子的主人目光猝不及防地相撞，瞬間呆滯成了一座小石頭人，傻里傻氣地愣在了原地。

    “怎么？”吳議托了托自己的下巴，難道是長出胡子來了？

    李璟有些陌生地盯著他，眼神怯生生的，好半天，才糯糯地開口：“地公老爺……你怎么變了樣子啊？”

    “這個嘛……”吳議病情頗有起色，臉上皮rou稍微見長，漸漸顯露出原本清秀端正的樣子，“你爹沒教過你，神仙都是會九九八十一變的？”

    李璟飛也地跑到他身邊，仰著腦袋，捧著張小臉認(rèn)真地盯著吳議的臉：“我爹爹說神仙呢，都是不會老，不會死的，可是爹爹以往請的神仙，都長著老長老長的胡子，長好多好多的皺紋?！?/br>
    一邊說著，一邊往自己臉上胡亂比劃著，小爪子糊弄了半天，活似個舔爪子洗臉的小貓咪。

    吳議忍不住捏了捏他的臉頰：“你爹的話你倒是記得清楚，那你怎么不聽話又跑出來玩？”

    “我才不是跑出來玩的……”李璟鼓著腮幫子含糊地反駁，“是爹爹讓我來請你去我們家的?！?/br>
    “騙人呢小家伙，你爹怎么會放心讓你一個人過來？”

    “真的！”李璟踮起腳尖，急得直撲騰，“爹爹說儂系jian人不露相，請你來我家次胡餅……嗚嗚?！?/br>
    皮薄rou嫩的小臉給吳議挼在手里揉扁搓圓，手感軟糯，質(zhì)地滑嫩，正經(jīng)像以前他每天早上都要來一屜的灌湯小籠包。

    再捏一下，戳兩記，放在掌心呼擼夠了，才心滿意足地拍拍手。

    “說不說實(shí)話？”

    露了餡的小包子鼻子一抽，作勢就要哭給他看，醞釀好的哭腔還沒嚎出聲來，便被吳議拎起了嘴角——那雙微帶笑意的眼睛靜靜地睨著他，平和的眼神里帶了一絲顯而易見的威脅。

    這種感覺，李璟很熟悉。

    每次生病發(fā)熱的時候，那些大夫哄他喝那些又苦又澀的藥湯的時候，就是用這種看似溫和無害的眼神注視著他的。

    本來氣勢洶洶的哭嚎一下子就弱了下來，化作春風(fēng)細(xì)雨的一抽噎：“我娘已經(jīng)大好了?！?/br>
    看來李素節(jié)也不算太迂腐，吳議倒對這位聽言納諫的李老爺多了幾分估量。

    “那你還來找我干什么？”

    “……吃胡餅?！崩瞽Z眼里淚光一閃，這回是貨真價實(shí)的委屈了，“我爹爹教過我，滴水之恩，涌泉相報，所以我藏了幾個胡餅留給你，你跟我去拿吧?！?/br>
    明明也算個公子少爺，開口閉口就是胡餅胡餅，吳議不禁對李府的經(jīng)濟(jì)實(shí)力產(chǎn)生了深深的懷疑。

    李璟鼻子抽抽噎噎，一副要哭又不敢哭的樣子。

    吳議只好俯下腰，摸出一方干凈的白巾在他濕漉漉的鼻頭上擦擦：“擤鼻涕?！?/br>
    小包子鼓著臉頰用力擤了擤，眼淚鼻涕一塊擠出來，小臉振得通紅，總算露出點(diǎn)孩氣。

    吳議細(xì)致地替李璟揩干凈臉，將白巾掛在李璟窄窄一條腰帶上，順手把掌上那點(diǎn)水跡擦干凈了。

    “那你爹爹有沒有教過你一個詞，叫做食言而肥？”

    李璟仰頭望著他，誠實(shí)地?fù)u搖頭。

    “這個詞的意思呢，就是說要是不信守承諾，就會變得很胖很胖，我既然已經(jīng)吃了你的胡餅，答應(yīng)了你的要求，救你的母親就是我應(yīng)該做的?！?/br>
    他微微一笑，繼續(xù)跟小朋友胡扯東西：“你看我這么瘦，就是因?yàn)閺牟皇逞?，所以你也不必感激我?！?/br>
    李璟半信半疑地揉揉紅了尖的鼻，把吳議的話用心琢磨了一套，好像說得也很有道理。

    正在一大一小兩個人在門口對視的時候，后門突然吱呀一響，一記腳步碾過落木，驚得李璟兔子似的竄到吳議背后。

    來人正是李素節(jié)。

    他目光往里淺淺一探，就瞧見自家兒子整個藏在吳議的后面，光探出一張雪白的小臉，濡濕的眼睛浸著水光，顯然是怕極了。