曹cao回到中軍大營時，薛悌已經(jīng)在等候了，身后跟著一個相貌端正的年輕人，而他身后還緊隨兩個士兵，似乎是隨時防備他逃跑。曹cao下馬進(jìn)了自己的大帳，令親兵全都退出去，薛悌他們進(jìn)帳。

    二人進(jìn)帳即刻下拜，起身后薛悌趕忙介紹道：“這位是廣陵郡功曹陳季弼。”

    陳矯朝曹cao又是一揖，忽然撲哧笑道：“孝威兄錯了，在下如今叫劉季弼。”

    “哦哦哦，”薛悌也笑了道：“劉季弼、劉季弼，賢弟的身份現(xiàn)在還要保密，不能叫其他人知道?！?/br>
    曹cao頗感意外，薛悌這樣的木頭人竟然會與這小子稱兄道弟，言語之間還頗為親昵，趕緊重新打量這人。但見陳矯身高七尺、素衣皂袍，一張瘦長臉，目若朗星，大耳朝懷，左臉頰上稍有幾點(diǎn)麻子，三綹墨髯剛剛蓄起，相貌倒也不俗。

    “陳功曹，這些日子在孝威那里起居飲食還好吧？”陳矯是人質(zhì)也罷，是人也好，畢竟是陳登派來的，因而曹cao對他很氣。

    陳矯連連拱手道：“薛郡將待在下甚好，閑來小酌，品評一下關(guān)東名士，倒也有趣得緊。”

    “哦？”曹cao有點(diǎn)感興趣道：“品評關(guān)東名士？都提到誰了？”

    陳矯道：“在下無德無能豈敢隨意指摘？不過我家陳郡將曾有品評，想來甚是有趣?！?/br>
    “不妨說來聽聽?！爆F(xiàn)在凡是提到陳登的話題，曹cao都很重視。

    陳矯面帶莞爾娓娓說道：“我家陳郡將言道‘夫閨門雍穆，有德有行，吾敬陳元方兄弟；淵清玉潔，有禮有法，吾敬華子魚；清修疾惡，有識有義，吾敬趙元達(dá)；博聞強(qiáng)記，奇逸卓犖，吾敬孔文舉；雄姿杰出，有王霸之略，吾敬曹孟德?！芄詾榭蛇€恰當(dāng)？”陳元方兄弟乃是大隱士陳寔之子陳紀(jì)、陳諶；華子魚是豫章太守華歆；趙元達(dá)是已故的前任廣陵太守趙昱。

    曹cao心中冷笑——陳紀(jì)兄弟有德有行，如今為避戰(zhàn)亂都不知逃往何方去了；華歆有禮有法，見了孫策還不是乖乖獻(xiàn)城投降；趙昱有識有義，到頭來死在笮融那個小人手里；至于孔融，不過就是靠一張嘴，真有什么治國安邦的才華？

    他心里雖這么想，口上卻道：“倒也有理……惜乎荒亂以來名士四處避難，就說剛才提到的陳紀(jì)兄弟吧，也不知流落到何處去了。聽說陳紀(jì)還有一子陳群，學(xué)識才干甚為出眾，荀令君曾向我推薦過好幾次，要是知道陳氏父子在哪里，征入京師為官豈不是美事？”

    陳矯似乎很意外，瞪大了眼睛道：“陳紀(jì)、陳群父子現(xiàn)就在下邳城中，難道明公不知嗎？”

    “什么？！”曹cao一怔道：“他們就在呂布的城中？”

    陳矯不大相信道：“您真的不知道？陳氏父子避難徐州，本來想入世輔佐明公，不料呂布占領(lǐng)徐州。”

    曹cao可謂吃驚非淺，意外的是陳氏父子竟近在咫尺。曹cao木訥了一陣兒，才緩過神來道：“陳功曹，你遠(yuǎn)道前來，老夫招待不周，還請多多海涵?！?/br>
    “不敢不敢，明公乃當(dāng)朝輔弼，州郡之官皆是您的下屬，陳郡將和在下也都任憑您驅(qū)馳。只要您一句話，在下赴湯蹈火在所不辭。上支下派理所應(yīng)當(dāng)，還說什么海涵不海涵呢？”陳矯這話說得十分自然，就仿佛廣陵郡從來就是曹cao的地盤，陳登同呂布之間絲毫關(guān)系都沒有。

    曹cao聽了自然順耳，便不再拿他當(dāng)人質(zhì)看了，吩咐薛悌道：“孝威啊，陳功曹推心置腹甚是坦誠，你就不要弄兩個兵整天跟著人家啦！”

    薛悌把嘴一撇，那股狠勁又上來了道：“那可不行！在下也與季弼相厚，但公是公私是私。”

    有些時候連曹cao也拿薛悌、滿寵這等酷吏沒辦法，軟語道：“人家陳登誠心誠意把他送來，咱們也得拿出點(diǎn)兒氣量。咱代表的是朝廷，不要凡事都這么刻板?！?/br>
    薛悌考慮了半天才松口道：“好吧。”又囑咐陳矯道：“不過出于軍情考慮，你切不可向這大帳之外的人吐露身份，廣陵郡正式歸附之前，委屈賢弟再姓幾天劉吧！”

    哪知陳矯一陣大笑道：“薛兄不知，在下本來真是姓劉，幼時過繼娘舅才改姓的陳。我那正室夫人陳氏其實(shí)是我原來的族妹?！彼@種情況與曹cao一家很相似。曹cao本姓夏侯，他又把大女兒嫁給了夏侯惇之子夏侯懋，時人雖講究同姓不婚，但過繼出去就是外人。

    薛悌又補(bǔ)充道：“還有，在廣陵郡正式歸附之前，你仍舊跟我住一個軍帳?！?/br>
    “薛兄還是怕我跑了呀！”陳矯苦笑道，“就這么不信任我？這些日子的朋友難道白交了？”

    不料一向刻板的薛悌也玩笑起來道：“爾以郡吏之身交我這二千石的朋友，這跟一國之君屈尊陪鄰國小臣郊游有什么區(qū)別？叫你和我住一塊是看得起你，你還不知足?。俊?/br>
    cao頭一遭見薛悌詼諧，不禁哈哈大笑，倒把夏侯惇的那點(diǎn)兒別扭拋開了。薛悌笑盈盈拱手道：“若是明公無什么吩咐，我們就回營了，順便叫仲德、曼成、子恪他們也過來，大家都很惦記您吶。”程昱、李典、呂虔如今都是鎮(zhèn)守兗州的大員，日常不過公文來往，沒有緊要之事不會輕易入朝，因此也很久沒跟曹cao見面了。

    “很好。”曹cao點(diǎn)點(diǎn)頭，親自將二人送出大帳。陳矯受寵若驚連連作揖，這才躬身而去。一件心腹大事搞定，曹cao對消滅呂布更添幾分信心，背著手眺望自己的營盤。

    猛然間，遠(yuǎn)處說說笑笑走來一群人。正是以前劉備的手下，關(guān)羽、張飛、趙云等人。眾人走至近前，一齊向曹cao跪倒道：“末將等參見明公！”

    曹cao連忙伸手相攙道：“你們這是怎么了？有什么好笑的事說來聽聽?！?/br>
    這時趙云笑道：“云長有件事想親自向您單獨(dú)稟報?！?/br>
    “哦？”曹cao頗感詫異。

    關(guān)羽也是一愣，趕緊反手拉過趙云道：“這件事還是那個……”

    趙云一把推開他，笑道：“我不管，你答應(yīng)的事情你自己去做?！闭f罷竟朝曹cao一揖，帶著張飛等笑嘻嘻去了。

    關(guān)羽張著手呼道：“子龍、翼德別走??！我張不開這嘴呀……”

    曹cao還沒見過威風(fēng)凜凜的關(guān)羽似這般慌張過于是忙道：“云長！有什么難言之事你但說無妨，只要我能辦到，一定為你辦。”

    關(guān)羽喊了半天，見趙云、張飛還是走了，便轉(zhuǎn)身跪倒在曹cao面前：“啟稟明公，是這么一回事……末將以前與呂布麾下諸將有些來往，其中有個秦宜祿自稱以前曾在明公帳下為吏。”

    “哼！”曹cao冷笑一聲道：“那個小人?。　?/br>
    “吾觀此人也頗為諂媚。”關(guān)羽抱拳繼續(xù)道：“他知我歸順朝廷，便也有意棄呂布而復(fù)歸明公。所以，他跟末將說……”關(guān)羽磕磕巴巴，似有難以啟齒之言。

    “那小子跟你說什么了？”秦宜祿已然不年輕了，但在曹cao心目中他還是當(dāng)年跟隨自己當(dāng)差時的模樣。

    關(guān)羽頓了一會兒，深吸口氣道：“他說呂布敗亡之日，倘若明公饒他不死，他愿將美妾杜氏獻(xiàn)于明公?！?/br>
    “什么？”曹cao聽罷火起，想要破口大罵，忽然腦子一轉(zhuǎn)，秦宜祿怎么會有信心憑一個女子就能讓我饒了他呢？莫非這女子有傾國傾城之貌？想至此投石問路道：“這廝也真癡心妄想，就憑一個尋常女子就想讓老夫饒他性命嗎？”

    關(guān)羽道：“明公有所不知，當(dāng)年呂布刺董卓，曾派秦宜祿往來司徒王允處謀劃事宜。后來大功告成諸人皆有封賞，唯獨(dú)秦宜祿不愿升官，但求王允府中一個捧貂蟬冠的婢女。王允念及他出力不少便未見怪，就把那美貌丫鬟賞給他為妻了，正是現(xiàn)在下邳城中的杜氏。”

    曹cao把衣袖一甩，佯裝怒色道：“既然是正室妻子，豈可隨意送人，真真荒唐！”

    關(guān)羽又道：“此中另有隱情。秦宜祿隨呂布至徐州后，曾奉命到淮南聯(lián)絡(luò)僭逆袁術(shù)。那袁公路素來驕縱，秦宜祿脅肩諂笑那一套很是受用，就把劉氏宗親之女賞給他為妻。那女子雖相貌平平，卻是袁術(shù)所賜身份高貴，秦宜祿不敢怠慢，立刻休杜氏為妾改易了正室夫人。”

    “小人就是小人，反復(fù)無常，連一個女子都要辜負(fù)！”曹cao捻髯思量道：“不過當(dāng)初他不肯加官，單向王允要這個杜氏，莫非此女有傾國傾城之貌？”

    “確是絕色美人?！标P(guān)羽低聲道：“聽說還被呂布霸占過?！?/br>
    曹cao一聽秦宜祿、呂布都曾染指甚是厭惡，但瞧關(guān)羽一本正經(jīng)，笑盈盈問道：“云長莫非見過？”

    關(guān)羽把頭壓得低低的：“有……有一面之識?！?/br>
    “哈哈哈……”曹cao拍了拍關(guān)羽的肩膀道：“云長可喜歡此女？”

    “不不不……”關(guān)羽驚慌失措連連搖手。

    “隨我進(jìn)來講話?！辈躢ao一把拉住關(guān)羽，將他帶進(jìn)大帳。曹cao自結(jié)識關(guān)云長以來，所見的都是關(guān)羽威風(fēng)凜凜、驍勇善戰(zhàn)、不茍言笑，何曾知他也有難以啟齒、兒女情長的一面，笑呵呵問道：“云長連聲稱‘不’，是不敢還是不愛？”

    幸虧關(guān)羽天生一張赤紅面孔，若不然不知臉要紅成什么樣了！他連連擺手道：“大丈夫征戰(zhàn)天下，何愛區(qū)區(qū)一女子?！?/br>
    “差矣！”曹cao是風(fēng)月場上的老手了道：“豈不聞《詩經(jīng)·周南》有云‘關(guān)關(guān)雎鳩，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑’？豈不知《邶風(fēng)》有云‘靜女其孌，貽我彤管。彤管有煒，說懌女美’？孔仲尼都道那是思無邪，云長又何故如此薄情。食色，性也……”

    關(guān)羽是憨直之人，從來沒經(jīng)人如此“開導(dǎo)”過，羞得以袖遮面，倉皇道：“秦宜祿之事末將現(xiàn)已稟報明公，準(zhǔn)與不準(zhǔn)，明公自作定奪！”說罷轉(zhuǎn)身就走。

    “云長且??！”片刻之際曹cao已有決斷——關(guān)云長世之虎將，提起那杜氏女他似有愛慕之心，我何不賣一個順?biāo)饲椋瞧浦諏⒍攀腺浥c云長為妾。關(guān)云長得此佳人必感念我恩，豈不對我忠心耿耿？

    “明公還有何吩咐？”雖口上詢問，但關(guān)羽偏著臉不敢再看他。

    曹cao娓娓道來：“想那秦宜祿本是我手下叛奴，jian猾媚上素?zé)o德行可言，與那袁術(shù)、呂布之流倒是相得益彰。我本不該放過此人，但云長既然開了口，我便看在你的面子上饒他狗命?！?/br>
    關(guān)羽連忙抱拳道：“在下受人之托忠人之事，并非與秦宜祿有何瓜葛，明公大可不必以末將薄面為慮?！彼幌胝床躢ao太大人情，畢竟現(xiàn)在是曹cao屬下了。

    “誒！”曹cao含笑搖頭道，“不看將軍之面，需看美人之面。面若桃花，豈能不看？”

    關(guān)羽聽他為老不尊言語輕佻，越發(fā)難以忍受道：“末將告退了……”

    “忙什么？老夫的話還未說完呢！”曹cao見他要走，趕忙拉住他繼續(xù)道：“俗話說‘好漢無賢婦，賴男娶美妻’，那杜氏女跟了秦宜祿實(shí)在是大大的罪孽。我觀云長相貌堂堂英氣十足，又有馬武、岑彭之勇，若能配此麗人，豈不是美女英雄珠聯(lián)璧合？”

    “這……這萬萬不可。”關(guān)羽羞得恨不得找個地縫鉆進(jìn)去，連忙抽袖欲去。曹cao死死不放：“是不可還是不敢？秦宜祿言道將此女獻(xiàn)于老夫，老夫再將其賞賜與將軍又有何不可？待攻破下邳之日，我將此女賜予云長，再擇綾羅綢緞、簪環(huán)首飾以為嫁妝，一并送至云長營內(nèi)，此事可好？”

    九尺高的關(guān)西漢子，豈有臉面答應(yīng)這等事？關(guān)羽一甩衣袖，抱拳施禮，含羞帶愧而去這就算是默認(rèn)了吧！

    曹cao捋髯大笑，眼望關(guān)羽背影呼道：“云長慢走，休要辜負(fù)老夫美意啊！”定下這件事，曹cao更覺說不盡的舒暢，順?biāo)浦劬勾俪蛇@樣一宗美事，日后關(guān)羽必然感念他的厚待。兀自笑了一會兒，見程昱、李典、呂虔等紛紛來到，曹cao將眾人讓進(jìn)帳內(nèi)，敘過故舊之誼，又議戰(zhàn)場上的安排。